¿Métodos naturales para controlar las plagas del jardín? (Pesticidas naturales) ¡Descubramos exactamente qué son!

Hoy en día, a muchas personas les gusta cultivar plantas en espacios reducidos en casa. Es un placer cultivar chiles, tomates o una o dos macetas con flores para uso personal. Sin embargo, el mayor problema radica en el daño que las plagas causan a estas plantas. Por ello, muchas personas prefieren no usar pesticidas químicos (sintéticos) comprados en tiendas. Así pues, hablamos ahora de los llamados "pesticidas naturales" como alternativa.

¿Qué son estos pesticidas naturales?

En pocas palabras, los pesticidas naturales son pesticidas elaborados a partir de elementos que se encuentran en la naturaleza, como plantas, minerales o microorganismos.

Una de sus mayores ventajas es que no permanecen en el medio ambiente durante mucho tiempo, a diferencia de los pesticidas químicos sintéticos. Se descomponen rápidamente. Por eso, a menudo se consideran menos tóxicos y más respetuosos con el medio ambiente que los pesticidas químicos. Pero recuerden la palabra "a menudo"; hablaremos de ello más adelante.

Principales tipos de insecticidas naturales

Estos métodos naturales de control de plagas se pueden dividir en varios tipos principales.

1. Plaguicidas botánicos

Estos productos se elaboran a partir de sustancias químicas naturales extraídas de plantas. Un ejemplo muy conocido en nuestro país es el cohosh . El extracto del árbol de cohosh (Azadirachta indica) es tóxico para insectos como orugas, pulgones y termitas. Sin embargo, es menos tóxico para los mamíferos, es decir, humanos, perros y gatos.

Otro ejemplo son las piretrinas . Estas sustancias químicas se encuentran en algunas flores de crisantemo y se utilizan para controlar insectos como pulgas, moscas, mosquitos y jejenes. Además, presentan baja toxicidad para los mamíferos.

2. Plaguicidas bioquímicos

Se trata de un tipo de insecticida que funciona de una manera muy peculiar. En lugar de matar a los insectos directamente, como un insecticida común, actúan alterando su comportamiento natural . Por ejemplo, liberan hormonas que interfieren con su reproducción sexual, controlándola así. En ocasiones, también se utilizan extractos de plantas para atraer a los insectos a las trampas.

3. Plaguicidas microbianos

El ingrediente activo de este tipo de insecticida es un microorganismo como bacterias, virus u hongos. Estos pueden controlar una variedad de plagas.

El microorganismo más utilizado para este fin es la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) . Existen diferentes cepas de esta bacteria. Mientras que una cepa mata las larvas de mosquitos y moscas, otra mata las larvas de pulgas. Esto significa que ataca únicamente a un objetivo muy específico.

Remedios naturales sencillos que puedes preparar en casa.

Existen varias recetas sencillas de insecticidas naturales que puedes preparar en casa. Sin embargo, debes tener mucho cuidado al usarlos , ya que su verdadera eficacia, toxicidad e impacto ambiental aún no se han estudiado científicamente en profundidad. Por lo tanto, primero aplica una pequeña cantidad a una sola hoja de la planta, espera unas 24 horas y úsalo solo si no presenta ningún efecto perjudicial.

Cultivar plantas que repelen insectos

Además de rociar insecticidas, también es buena idea plantar entre los macizos de flores especies que algunos insectos no aprecian.

• Romero: Repele insectos como las polillas de la col, los mosquitos y las moscas.
• Caléndulas: A muchas plagas de jardín, como los escarabajos de la calabaza y las babosas, no les gustan las caléndulas.
• Crisantemos: Insectos como las garrapatas y las chinches no se acercan a este tipo de flor.
• Lavanda: Su fuerte aroma repele a los mosquitos. A los insectos beneficiosos como las abejas les encanta este aroma.
• Albahaca: Estas plantas también se utilizan a menudo como repelente de insectos para proteger el cultivo principal.

¡Tenga cuidado al usar pesticidas naturales!

Esta es la parte más importante de este artículo. Si bien son menos tóxicos que los pesticidas químicos, los pesticidas naturales no son completamente seguros.

• Lea la etiqueta: Tanto si el pesticida que utiliza es natural como sintético, lea atentamente la etiqueta. En ella encontrará información sobre su nivel de toxicidad e instrucciones para su uso seguro.
• Toxicidad para los animales: Algunos pesticidas naturales pueden no ser muy tóxicos para los humanos, pero sí para otros animales. Por ejemplo, el pesticida natural ryania, que se extrae de una planta, es muy tóxico para los peces. Por lo tanto, si tiene un acuario en su jardín, debe tener mucho cuidado.
• Daños a insectos beneficiosos como las abejas: Así como hay insectos que dañan nuestros cultivos, también hay insectos que nos ayudan. Animales como las abejas y las mariposas contribuyen al crecimiento de los cultivos mediante la polinización de las flores. Sin embargo, algunos pesticidas naturales también dañan a estos insectos beneficiosos.
• Un estudio reciente ha descubierto que los insecticidas naturales como el aceite de cimicífuga, el extracto de ajo, el aceite de eucalipto, el aceite de citronela y la rotenona son tóxicos para las abejas.
• Incluso el aceite de cimicífuga y el extracto de ajo, que generalmente se consideran "seguros para las abejas", han demostrado ser perjudiciales para las larvas en las colonias de abejas y provocar el desarrollo de larvas deformadas.

¿Qué se debe hacer al respecto?Evite rociar pesticidas directamente sobre las flores siempre que sea posible. Si es absolutamente necesario rociarlas, hágalo solo al anochecer . Esto se debe a que los insectos polinizadores, como las abejas, son más activos durante el día. Si rocía pesticidas al anochecer, cuando están buscando alimento, puede minimizar el daño que causan.

Si desarrolla alguna alergia o problema de salud por ingerir o tocar cualquiera de estas sustancias, consulte a su médico de inmediato. Si sospecha de intoxicación, llame al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo y solicite atención médica.