¿Alguna vez has comido sushi, un plato japonés? ¿O has visto alguna vez una tienda que venda verduras de hoja verde secas? A eso le llamamos algas marinas. No son un alimento cualquiera, son un superalimento repleto de nutrientes. Así que hoy, hablemos de estas algas.
¿Qué son estas algas marinas?
En pocas palabras, las algas marinas son una variedad de algas comestibles que crecen en el mar. Estas algas crecen absorbiendo la energía de la luz solar y, de forma natural, absorben valiosas vitaminas y minerales del agua de mar.
Aunque en nuestro país mucha gente no las conoce bien, en países asiáticos como Japón, Corea y China se consumen desde hace generaciones. Hoy en día, existen más de 30 tipos de algas comestibles en el mercado. Se clasifican principalmente en algas rojas, verdes y pardas.
Cada tipo tiene su propia forma, sabor y composición nutricional únicas. Veamos los tipos más comunes.
| Tipo de alga marina | Descripción |
|---|---|
| Nori | Este es el tipo menos sabroso. Este alga nori verde se usa para envolver rollos de sushi. Es rica en ácidos grasos omega-3 beneficiosos para la salud. Tiene un menor contenido de yodo que otros tipos. |
| Quelpo | Este es un nombre común para varios tipos de algas. Es el tipo de alga más consumido en el mundo. |
| Kombu | Se trata de un tipo de alga parda. Es un buen condimento para sopas. También se utiliza en productos como pasta de dientes y fertilizantes. |
| arameo | También se trata de un tipo de alga parda. Tiene un sabor ligeramente dulce y una textura un poco más firme que otros tipos. |
| Dulse | Se trata de un tipo de alga roja. Es algo blanda y fácil de masticar. Tiene un alto contenido en proteínas. También se utiliza en productos de belleza. |
| Carragenina | También conocido como musgo irlandés, es un sustituto popular de la gelatina en platos vegetarianos. |
Se pueden adquirir en forma de hojas secas, paquetes individuales, polvo, fideos e incluso tabletas.
¿De dónde proceden? ¿Son comestibles?
Las algas marinas son producidas y exportadas principalmente por Japón. Por lo tanto, la mayor parte de las algas que llegan a Sri Lanka provienen de Japón. Se cultivan comercialmente y también se recolectan de forma natural del mar.
Hay algo que debemos tener muy en cuenta . Las algas absorben nutrientes valiosos, pero también pueden absorber metales pesados dañinos presentes en el agua de mar. Esto significa que la zona marina donde se recolectan debe estar muy limpia.
Estos metales pesados incluyen arsénico , plomo y cadmio. De ellos, el arsénico es la sustancia nociva que se encuentra con mayor frecuencia.
Por lo tanto, antes de comprar un producto de algas marinas, asegúrese de que provenga de una empresa de buena reputación. En Estados Unidos, estos productos son sometidos a pruebas de calidad por organizaciones como el USDA. En Sri Lanka, es recomendable elegir productos de una marca reconocida y de buena calidad . Si sospecha de una intoxicación, puede solicitar asesoramiento de inmediato al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo .
¿Cuál es el valor nutricional de las algas marinas?
Las algas marinas son una fuente inagotable de nutrientes. La cantidad de nutrientes que contienen varía según el tipo de alga, la región donde se cultivan y la época de cosecha. Algunas variedades contienen hasta un 47 % de proteína vegetal en peso seco. Esto es ideal para vegetarianos .
A continuación se enumeran algunos de los nutrientes que se encuentran comúnmente en las algas marinas:
Beneficios para la salud de comer algas marinas
Al incorporar algas marinas a tu dieta, puedes obtener muchos nutrientes en pequeñas cantidades. Además, esto tiene numerosos beneficios para la salud.
- Ayudan a perder peso: Son muy bajas en calorías y grasas . Además, se ha demostrado que el polisacárido alginato que contienen limita la producción de grasa en el cuerpo .
- Puede reducir la presión arterial: Un análisis de datos de 100 estudios reveló que consumir algas marinas con regularidad puede reducir la presión arterial.
- Beneficioso para la salud del corazón: El mismo estudio descubrió que el consumo de algas marinas tiene un efecto positivo en la salud general del corazón y puede reducir el riesgo de ciertas enfermedades cardíacas.
- Actúa contra la inflamación y los virus: Los fitonutrientes que contienen, como los polisacáridos sulfatados, ayudan a controlar la inflamación y las infecciones virales en el organismo.
- Reducción del riesgo de cáncer: Investigaciones preliminares sugieren que el ácido fólico, presente en las algas marinas, puede ayudar a reducir el riesgo de cánceres relacionados con los estrógenos, como el cáncer de colon y el cáncer de mama.
¿Quiénes podrían considerar que estos alimentos no son aptos para el consumo?
A pesar de sus beneficios, no son aptas para todos. Si padece algún problema de salud, toma algún medicamento o sigue una dieta especial, debe evitar consumir grandes cantidades de algas. Ante cualquier duda, lo mejor es consultar con su médico antes de consumirlas.
| Personas a evitar | Razón |
|---|---|
| Personas que toman anticoagulantes como la warfarina. | Las algas marinas son ricas en vitamina K. Esto puede interferir con la acción del fármaco warfarina. |
| Personas con enfermedad renal | Estos alimentos tienen un contenido muy alto de potasio. Si bien esto no representa un problema para una persona sana, puede ser perjudicial para los pacientes renales. |
| Personas con problemas de tiroides | Las algas marinas tienen un alto contenido de yodo, superando la cantidad diaria recomendada. Si bien una cantidad moderada es beneficiosa para la salud de la tiroides, consumir demasiado yodo puede provocar afecciones como el hipotiroidismo. |
| Quienes controlan la sal (sodio) | Las algas marinas absorben una gran cantidad de sal (sodio) del océano, por lo que no son aptas para personas que siguen una dieta baja en sal. |
¿Cómo se preparan para comer?
Suelen venderse en el mercado como láminas secas. Es necesario rehidratarlas antes de consumirlas. Aunque estén secas, puedes añadirlas a tus comidas. Por ejemplo, si las agregas a una sopa, absorberán el agua.
También puedes remojarlas en un recipiente con agua durante un rato. Remójalas hasta que estén lo suficientemente blandas a tu gusto. Además de en rollos de sushi, puedes añadirlas a cualquier plato, como sopas, sándwiches y ensaladas. Las hojuelas de algas también se pueden usar en lugar de sal.
Las algas marinas son deliciosas y nutritivas. Incluso si no te gusta el primer tipo que pruebas, prueba otro. Sus beneficios para la salud son enormes.
Mensaje para llevar a casa
- Las algas marinas son un alimento muy nutritivo, rico en vitaminas, minerales y proteínas.
- Al comprar estos productos, asegúrese de elegir uno fiable y de buena calidad, ya que en ocasiones pueden contener metales pesados.
- Las algas marinas son muy beneficiosas para la pérdida de peso, el control de la presión arterial y la salud del corazón.
- Si padece alguna enfermedad renal, problemas de tiroides o está tomando medicamentos anticoagulantes, es imprescindible que consulte a su médico antes de consumir algas marinas.
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