Deficiencia de vitamina D: todo lo que necesitas saber

Seguramente has oído hablar mucho últimamente de la deficiencia de vitamina D , ¿verdad? Y con razón. Es un problema que afecta a miles de millones de personas en todo el mundo. En pocas palabras, se debe a la falta de esta vitamina esencial, la "vitamina del sol ". Si bien la mayoría de la gente piensa que la vitamina D fortalece los huesos, en realidad es importante para muchas otras funciones, como el sistema inmunitario, la fuerza muscular y el estado de ánimo. Si te sientes constantemente cansado o tienes dolores inexplicables, podría ser un signo de deficiencia de vitamina D. Tanto si te preocupa tu salud como la de otra persona, es importante comprender las causas, los síntomas, los riesgos y los tratamientos de la deficiencia de vitamina D para mantener una buena salud a largo plazo.

Primero, veamos, ¿qué es la vitamina D? ¿Cómo la obtenemos?

Antes de hablar de la deficiencia, entendamos exactamente qué es la vitamina D. En realidad, es una vitamina liposoluble que actúa como una hormona esteroide. La obtenemos principalmente de dos maneras:

1. A partir de la luz solar (vitamina D3): Cuando nuestra piel se expone a la radiación ultravioleta B (UVB) del sol, se produce vitamina D3 (colecalciferol) en la piel.
2. De alimentos y suplementos (vitaminas D2 y D3): La vitamina D2 (ergocalciferol) se obtiene de plantas (p. ej., setas tratadas con rayos UV ) y alimentos fortificados. La vitamina D3 se obtiene de alimentos de origen animal (p. ej., pescado azul, yemas de huevo , hígado ). Esta es la forma de D3 que se administra con mayor frecuencia como suplemento.

Pero lo más importante es esto: las vitaminas D2 y D3 no funcionan al tomarlas por vía oral. Deben transformarse dentro del cuerpo. Primero, se convierten en el hígado en 25-hidroxivitamina D [25(OH)D], que es el nivel que se mide en los análisis de sangre. Luego, principalmente en los riñones, se transforman en la hormona que realmente actúa, la 1,25-dihidroxivitamina D (calcitriol). Este calcitriol es el que ingresa a las células de todo el cuerpo y cumple la función de la vitamina D.

¿Por qué es importante tener suficiente vitamina D en el cuerpo? ¿Qué sucede si no se tiene suficiente?

Sabiendo todo esto sobre las funciones de la vitamina D, probablemente comprendas lo importante que es prevenir su deficiencia y tratarla si es insuficiente. Por lo tanto, mantener niveles adecuados de vitamina D en el cuerpo es muy importante para lo siguiente:

Vitamina D y salud ósea

La vitamina D es esencial para que el cuerpo absorba el calcio y el fósforo, fundamentales para la salud ósea. Si los niveles de vitamina D son insuficientes, esta absorción disminuye y los huesos se debilitan. Esto puede provocar raquitismo en niños pequeños y osteomalacia en adultos. Además, aumenta considerablemente el riesgo de osteoporosis.

Regulación inmunitaria

La vitamina D también ayuda a que nuestro sistema inmunitario funcione correctamente. Si no tenemos suficiente vitamina D, somos más propensos a desarrollar enfermedades (especialmente infecciosas). Esto también puede estar relacionado con algunas enfermedades autoinmunes. Al corregir nuestra deficiencia de vitamina D, nuestro sistema inmunitario funciona mejor.

Fuerza muscular, dolores y molestias corporales

La debilidad y el dolor muscular son síntomas comunes de la deficiencia de vitamina D. Esta vitamina es esencial para el correcto funcionamiento de los músculos. Al restablecerse los niveles de vitamina D, el cuerpo se vuelve más resistente y se reducen las caídas, especialmente en personas mayores.

Estado de ánimo y salud cerebral

En el cerebro existen receptores que responden a la vitamina D. La relación es algo compleja, pero los datos sugieren que las personas con deficiencia de vitamina D tienen mayor riesgo de sufrir depresión, trastorno afectivo estacional (TAE) y posiblemente deterioro cognitivo. Corregir la deficiencia de vitamina D podría ser una forma de mantener una buena salud mental y una función cerebral óptima.

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Las investigaciones continúan explorando la relación entre la deficiencia de vitamina D y las enfermedades cardiovasculares, la función metabólica (por ejemplo, la sensibilidad a la insulina) y otras afecciones crónicas. Al parecer, mantener niveles adecuados de vitamina D contribuye a preservar la homeostasis fisiológica.

Deficiencia de vitamina D: ¿Qué es exactamente? ¿Con qué frecuencia se presenta? ¿Cuáles son sus causas?

Como médicos, diagnosticamos la deficiencia de vitamina D midiendo los niveles séricos de 25-hidroxivitamina D. El rango de niveles puede variar, pero generalmente los clasificamos como:

• Deficiencia: Menos de 20 ng/mL (o menos de 50 nmol/L)
• Insuficiencia: Entre 21 y 29 ng/mL (o entre 51 y 74 nmol/L)
• Suficiencia: mayor o igual a 30 ng/mL (o mayor o igual a 75 nmol/L)

Es importante: no base sus decisiones únicamente en un análisis de sangre. Consulte con su médico para saber exactamente qué hacer a continuación, ya sea que tenga una deficiencia de vitamina D u otro problema, según su estado de salud, síntomas y factores de riesgo.

Pruebas

No digo que todo el mundo deba hacerse una prueba de vitamina D. Sin embargo, si presenta síntomas de deficiencia de vitamina D, factores de riesgo o alguna afección como la osteoporosis, es recomendable hacerse esta prueba.

¿Cómo podemos aumentar nuestros niveles de vitamina D de forma segura?

Corregir la deficiencia de vitamina D significa aumentar la cantidad en el cuerpo y mantener ese nivel, bajo la supervisión de un médico.

Suplementación: El principal remedio

• Dosis: Para corregir la deficiencia de vitamina D, es necesario tomar más de la dosis diaria recomendada. Su médico le recetará la dosis y el régimen adecuados (generalmente vitamina D3). Esto puede incluir:
  • Una dosis inicial alta (dosis de carga) (por ejemplo, 50.000 UI por semana, durante varias semanas) permite alcanzar niveles elevados rápidamente.
  • Luego, tome una dosis baja (dosis de mantenimiento) (generalmente de 1000 a 4000 UI por día, según la necesidad) y mantenga ese nivel.
• Modo de empleo: Tome la dosis exacta recetada por su médico. Tomar una dosis excesiva puede ser perjudicial para el hígado (hepatotoxicidad). Por lo tanto, es fundamental tomar medicamentos para la deficiencia de vitamina D bajo supervisión médica y por seguridad.
• Seguimiento: Se deben repetir los análisis de sangre en unos 3 meses para comprobar si los niveles de vitamina D han mejorado y, si es necesario, ajustar la dosis.

Tomar el sol con prudencia: solo un consejo

Aunque obtengas vitamina D del sol, si tienes una deficiencia significativa, no podrás compensarla solo con tomar el sol (sobre todo teniendo en cuenta los factores de riesgo y la protección de la piel). Una breve exposición al sol (de 10 a 20 minutos, unos días a la semana, sin quemarte, sin protector solar, en brazos y piernas, en los momentos adecuados) puede ayudar a producir vitamina D. Sin embargo, también debes considerar el riesgo de cáncer de piel.

Comida y bebida: una pequeña contribución

Es bueno consumir alimentos que contengan vitamina D, pero es difícil compensar una gran deficiencia solo con la alimentación. Considere estos alimentos:

• Pescados grasos: salmón, caballa, sardinas
• Aceite de hígado de bacalao (También es rico en vitamina A, así que tenga cuidado).
• Yemas de huevo
• Alimentos con vitamina D añadida (leche, yogur, zumos, cereales; consultar las etiquetas).
• Hongos expuestos a luz ultravioleta (vitamina D2)

¿Qué puedes hacer para evitar la deficiencia de vitamina D a lo largo de tu vida?

Aquí tienes algunas cosas que debes seguir haciendo para prevenir la deficiencia de vitamina D:

• Piensa en tu riesgo: Basándote en los factores mencionados anteriormente (estilo de vida, región, dieta, edad, color de piel y afecciones médicas), piensa en la probabilidad de que tengas deficiencia de vitamina D.
• Mantén el equilibrio: lo mejor es exponerse al sol de forma segura, consumir alimentos ricos en vitamina D y, para muchas personas (especialmente aquellas con mayor riesgo o que viven en países fríos), consultar con su médico y tomar un suplemento de baja dosis (como 1000-2000 UI de vitamina D3 al día).
• Consulte a su médico con regularidad: Cuando acuda a sus revisiones periódicas, hable con su médico sobre los factores que podrían contribuir a la deficiencia de vitamina D.
• Buena salud = buenos niveles de vitamina D: Mantener un peso saludable y controlar otras enfermedades ayuda a mantener buenos niveles de vitamina D.

Riesgos de la deficiencia de vitamina D no tratada

Si la deficiencia de vitamina D no se trata, pueden surgir problemas graves además de los síntomas.

• Daños graves en los huesos: Mayor riesgo de osteoporosis, fracturas (especialmente de cadera), dolor óseo persistente, debilidad muscular y caídas. En casos graves, puede desarrollarse osteomalacia o raquitismo.
• Efectos sobre otras enfermedades: Aunque la investigación aún está en curso, es posible que una deficiencia grave de vitamina D pueda afectar a enfermedades del sistema inmunitario, infecciones, enfermedades mentales e incluso, posiblemente, enfermedades cardíacas o metabólicas.
• Por lo tanto, se dice que la deficiencia persistente de vitamina D es un obstáculo para la calidad de vida.

Infórmese también sobre la toxicidad de la vitamina D.

Así como es importante prevenir la deficiencia de vitamina D, tampoco es bueno consumir demasiada (a través de medicamentos; esto no ocurre con los alimentos ni la exposición al sol). Esto se conoce como toxicidad por vitamina D o hipervitaminosis D. Puede provocar un aumento del calcio en la sangre (hipercalcemia) y daños en el organismo. Pueden aparecer síntomas como náuseas, vómitos, debilidad, ansiedad y daño renal. Esto demuestra la importancia de tomar la dosis exacta de vitamina D recetada por su médico al tomar medicamentos con vitamina D.

Unas últimas palabras de la Dra. Priya

Mi objetivo es brindarte información que te ayude a llevar una vida más saludable. Todos debemos ser conscientes de lo común que es la deficiencia de vitamina D, de lo sutiles que pueden ser sus síntomas, de la gravedad de sus efectos y de lo fácil que es tratarla. Si bien en este artículo te he proporcionado información confiable, se trata solo de una visión general. Tus necesidades de salud son únicas. Si crees que podrías tener deficiencia de vitamina D, o si tienes preguntas sobre tus factores de riesgo o suplementos, consulta con tu médico u otro profesional de la salud calificado. Ellos podrán evaluarte adecuadamente y brindarte asesoramiento y tratamiento seguros y efectivos, adecuados para ti. ¡Realizarte un análisis de vitamina D es un excelente primer paso hacia una vida saludable!