Selkäkipu syöpä vai tavallinen jumi? Lääkärin kattava opas selkärangan ja selkäytimen kasvaimista

Oletko viime aikoina herännyt keskellä yötä särkevään selkään ja huomannut kirjoittavasi puhelimen hakukoneeseen sanat selkäkipu syöpä? Et ole tämän huolen kanssa lainkaan yksin. Kun selkää jomottaa viikkokausia, särkylääkkeet eivät tunnu auttavan ja kipu tuntuu hiipivän uniinkin, monen mielessä alkaa pyöriä pelottava kysymys: voisiko kyseessä olla kasvain selkärangassa tai niin sanottu selkäsyöpä? Me lääkärit kohtaamme tämän saman huolen vastaanotolla lähes päivittäin. Vaikka ylivoimaisesti suurin osa suomalaisten selkävaivoista johtuu täysin hyvänlaatuisista syistä – kuten lihasjumeista, etätyön huonosta ergonomiasta, lumitöistä tai tavallisesta välilevyn pullistumasta – tietyt oireet vaativat aina tarkempaa selvittelyä. Kun me lääkärit tutkimme pitkittynyttä selkäkipua, etsimme tiettyjä "punaisia lippuja" eli hälytysmerkkejä, jotka erottavat tavallisen noidannuolen vakavammista selkäsairauksista, kuten selkärangan tai selkäytimen kasvaimista.

Mikä on selkäydinkasvain ja mitä "syöpä selkärangassa" oikeastaan tarkoittaa?

Kun potilaat puhuvat arkikielessä "selkäsyövästä", he tarkoittavat yleensä joko selkärangan luustossa tai sen sisällä kulkevassa selkäytimessä sijaitsevaa kasvainta. Yksinkertaisesti sanottuna selkäydinkasvain (spinal cord tumor) tai selkärangan kasvain (spinal tumor) on epänormaalien solujen muodostama kyhmy tai kudosmassa, joka kasvaa joko itse selkäytimen sisällä, sitä suojaavissa kalvoissa tai ympäröivissä selkärangan luissa eli nikamissa.

Ajattelehan hetki oman selkäsi rakennetta. Selkärankasi on kuin vahva mutta taipuisa, päällekkäisistä luupalikoista eli nikamista koostuva suojaava torni. Se alkaa aivan kallonpohjasta ja ulottuu aina alas häntäluuhun saakka. Tämän luisen suojaputken eli selkäydinkanavan keskellä kulkee äärimmäisen herkkä ja tärkeä rakenne: selkäydin (spinal cord). Se on sylinterimäinen hermokimppu, joka lähtee aivojen alaosasta eli aivorungosta ja kuljettaa sähköisiä viestejä aivoistasi kaikkialle kehoosi – ja tuo samalla tuntoaistimukset takaisin aivoihin. Melko nerokas järjestelmä, eikö vain?

Koska selkäydinkanava on luinen ja ahdas tila, mikä tahansa sinne kuulumaton ylimääräinen massa alkaa kasvaessaan viedä tilaa ja painaa herkkiä hermorakenteita. Siksi sekä hyvänlaatuiset (benign) eli ei-syöpäiset kasvaimet että pahanlaatuiset (malignant) syöpäkasvaimet on otettava vakavasti. Vaikka hyvänlaatuinen kasvain ei lähetä etäpesäkkeitä muualle kehoon, se voi silti ahtaassa kanavassa kasvaessaan vaurioittaa selkäydintä, jos sitä ei hoideta.

Me lääkärit jaamme nämä kasvaimet heti alkuun kahteen pääryhmään sen mukaan, mistä ne ovat saaneet alkunsa:

• Primaariset selkäydinkasvaimet (Primary spinal tumors): Nämä ovat kasvaimia, jotka saavat alkunsa suoraan selkärangan tai selkäytimen omista soluista. Ne ovat onneksi varsin harvinaisia.
• Sekundaariset eli metastaattiset selkärangan kasvaimet (Metastatic spinal tumors): Nämä tarkoittavat tilannetta, jossa syöpä on alun perin alkanut jossakin muualla kehossa ja lähettänyt etäpesäkkeen (metastasis) selkärangan nikamiin. Itse asiassa nämä etäpesäkkeet ovat huomattavasti yleisempiä kuin primaariset kasvaimet.

Miten selkäydinkasvaimet luokitellaan lääketieteessä?

Kun lähdemme selvittämään selkärangasta löytynyttä muutosta, pelkkä tieto kasvaimen olemassaolosta ei riitä. Jotta voimme suunnitella täsmälleen oikean hoidon, meidän lääkäreiden on luokiteltava kasvain tarkasti neljän eri periaatteen avulla:

1. Missä korkeudella selkärankaa kasvain sijaitsee: Onko se kaulan alueella, rintarangassa, alaselässä eli lannerangassa vai aivan alhaalla ristiluussa?
2. Missä syvyydessä kasvain on suhteessa selkäytimeen ja sen suojakalvoon: Sijaitseeko se luussa suojakalvon ulkopuolella, kalvon sisäpuolella vai aivan itse selkäytimen ytimessä?
3. Mikä on kasvaimen alkuperä: Onko kyseessä paikallinen primaarinen kasvain vai muualta levinnyt etäpesäke?
4. Mikä on kasvaimen solutyyppi: Onko se solukuvaltaan hyvänlaatuinen vai pahanlaatuinen syöpäkasvain?

Käydäänpä nämä sijainnit läpi hieman tarkemmin, niin ymmärrät, miksi eri kohdissa sijaitsevat kasvaimet aiheuttavat niin erilaisia oireita.

Selkärangan eri alueet: Kaularangasta ristiselkään

Ihmisen selkäranka jaetaan neljään anatomiseen osaan ylhäältä alas mentäessä. Moni potilas hakee tietoa esimerkiksi siitä, miten alaselkäkipu ja syöpä tai ristiselän kipu ja syöpä liittyvät toisiinsa. Tässä on selkeä kartta selkärankasi alueista:

• Kaularanka (Cervical spine): Tämä on niskan ja kaulan alue, joka kannattelee päätäsi. Tämän alueen muutokset voivat oireilla niskakipuna ja säteillä yläraajoihin.
• Rintaranka (Thoracic spine): Tämä kattaa ylä- ja keskiselän alueen, johon kylkiluut kiinnittyvät.
• Lanneranka (Lumbar spine): Tämä on alaselän alue, joka kantaa suurimman osan vartalon painosta. Kun ihmiset puhuvat alaselän kivuista, ollaan juuri tällä alueella.
• Ristiluu ja häntäluu (Sacrum and coccyx): Selkärangan alin osa, joka yhdistää rangan lantiorenkaaseen (tätä kutsutaan arkikielessä usein ristiseläksi).

Vaikka kasvain voi periaatteessa kehittyä mihin tahansa näistä neljästä osasta, tilastollisesti suurin osa kasvaimista todetaan rintarangan ja lannerangan alueella. Tätä ei tule aina ajatelleeksi, vai mitä? Erityisesti rintarangan alueen selkäkipu, johon ei liity selvää lihasrevähdystä, saa meidät lääkärit aina valpastumaan ja tutkimaan tilanteen tavallista tarkemmin.

Kasvainten tarkat sijainnit selkäydinkanavassa

Kun katsomme selkärankaa poikkileikkauksena esimerkiksi magneettikuvassa, käytämme kolmea lääketieteellistä termiä kuvaamaan sitä, kuinka syvällä kasvain on suhteessa selkäydintä ympäröivään vahvaan suojakalvoon eli kovakalvoon (dura mater):

• Ekstraduraalinen kasvain (Extradural tumor): Nämä kasvaimet sijaitsevat kovakalvon ulkopuolella, käytännössä siis selkärangan luissa (nikamissa) tai niiden välisessä tilassa. Noin 55 % kaikista selkärangan kasvaimista kuuluu tähän ryhmään, ja lähes kaikki syövän etäpesäkkeet asettuvat juuri tänne nikamaluuhun.
• Intraduraalinen-ekstramedullaarinen kasvain (Intradural-extramedullary tumor): Melkoinen sanahirviö, eikö totta? Käytännössä se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että kasvain on päässyt suojakalvon (duran) sisäpuolelle, mutta se kasvaa selkäytimen ulkopuolella painaen selkäydintä tai hermojuuria sivusta käsin. Noin 40 % kasvaimista on tällaisia.
• Intramedullaarinen kasvain (Intramedullary tumor): Nämä kasvaimet kasvavat suoraan itse selkäytimen hermokudoksen sisällä. Ne ovat kaikkein harvinaisimpia ja muodostavat vain noin 5 % tapauksista.

Joitakin erityisiä selkäydinkasvainten tyyppejä

Koska selkäranka ja selkäydin koostuvat monista erilaisista kudoksista – luusta, rustosta, verisuonista, suojakalvoista ja erilaisista hermosoluista – sinne voi muodostua hyvin monenlaisia kasvaimia. Jos olet saanut lähetteen jatkotutkimuksiin tai lukenut Omakannasta lääkärin sanelua, olet saattanut törmätä seuraaviin vieraisiin nimiin. Katsotaanpa selkokielellä, mitä ne tarkoittavat:

• Selkänikaman hemangiooma (Spinal hemangioma): Aloitetaan huojentavimmasta ja yleisimmästä! Tämä on verisuonikudoksesta muodostuva, täysin hyvänlaatuinen muutos nikamassa. Niitä löytyy usein puhdasoppisina sattumalöydöksinä magneettikuvissa, eivätkä ne yleensä vaadi minkäänlaista hoitoa.
• Meningeooma (Meningioma): Tämä kasvain saa alkunsa selkäydintä ja aivoja peittävistä suojakalvoista (aivokalvoista). Meningeoomat ovat lähes aina hyvänlaatuisia ja hitaasti kasvavia, mutta kasvaessaan ne voivat painaa selkäydintä ja vaatia leikkauksen.
• Schwannooma (Schwannoma) ja neurofibrooma (Neurofibroma): Nämä ovat hermojuuria ympäröivistä tukisoluista lähteviä kasvaimia. Nekin ovat valtaosin hyvänlaatuisia, ja schwannooma muuttuu äärimmäisen harvoin pahanlaatuiseksi.
• Astrosytooma (Astrocytoma) ja ependymooma (Ependymoma): Nämä kasvavat yleensä itse selkäytimen sisällä (intramedullaarisesti) hermoja tukevista soluista tai aivo-selkäydinnestekanavan seinämästä. Niitä on sekä hitaasti kasvavia hyvänlaatuisia että pahanlaatuisia muotoja.
• Glioblastooma (Glioblastoma): Tämä on tukisoluista alkava, erittäin aggressiivinen ja nopeakasvuinen pahanlaatuinen kasvain, joka on onneksi selkäytimessä hyvin harvinainen.
• Kordooma eli selkäjännekasvain (Chordoma): Lähdeteksteissä tämä kääntyy joskus virheellisesti "sonkakudoskasvaimeksi", mutta oikea suomalainen lääketieteellinen termi on kordooma. Se on harvinainen, hitaasti kasvava luuston pahanlaatuinen kasvain, joka kehittyy sikiöaikaisen selkäjänteen jäänteistä – tyypillisesti aivan selkärangan alapäähän ristiluuhun tai häntäluuhun, tai vaihtoehtoisesti kallonpohjaan.
• Hemangioblastooma (Hemangioblastoma): Keskushermoston verisuonista kehittyvä, yleensä hyvänlaatuinen kasvain.
• Osteosarkooma (Osteosarcoma): Varsinainen pahanlaatuinen luusyöpä, joka esiintyy useimmiten raajojen pitkissä luissa (kuten polven tai lonkan seudussa), mutta voi harvoin alkaa myös selkänikamasta.

Minkä tyyppiset syövät voivat levitä selkärankaan? (Etäpesäkkeet)

Muistatko, kun puhuimme hetki sitten siitä, että suurin osa selkärangan pahanlaatuisista kasvaimista onkin itse asiassa muualta kehosta levinneitä etäpesäkkeitä? Kun ihminen hakee tietoa hakusanalla syöpä selkärangassa tai selkäydin syöpä, kyseessä on käytännön lääketieteessä useimmiten juuri tämä tilanne. Selkänikamissa on runsas verenkierto, minkä vuoksi verenkierron mukana kulkeutuvat syöpäsolut voivat pesiytyä sinne.

Yleisimmät syöpätyypit, jotka voivat lähettää etäpesäkkeitä selkärangan luihin, ovat:

• Rintasyöpä (Breast cancer): Naisilla rintasyöpä on kaikkein yleisin selkärankaan leviävä syöpätyyppi.
• Eturauhassyöpä (Prostate cancer) ja keuhkosyöpä (Lung cancer): Miehillä nämä kaksi ovat ylivoimaisesti yleisimmät syyt selkärangan etäpesäkkeisiin.
• Veren ja imukudoksen syövät: Erityisesti multippeli myelooma (Multiple myeloma) eli luuytimen plasmasolusyöpä hakeutuu suoraan selkänikamiin ja aiheuttaa luustokipuja. Myös lymfooma (Lymphoma) eli imusolmukesyöpä ja leukemia voivat oireilla selkärangassa.
• Muut syövät: Munuaissyöpä, kilpirauhassyöpä, ihon melanooma, pehmytkudosten sarkoomat sekä ruoansulatuskanavan (kuten suoliston) syövät.

Tämän vuoksi me lääkärit kysymme selkäkipuiselta potilaalta aina tarkasti, onko hänellä koskaan aiemmin elämässään – edes vuosia sitten – todettu ja hoidettu jokin syöpäsairaus.

Kuka saa selkäydinkasvaimia ja kuinka yleisiä ne ovat?

Tässä kohtaa on hyvä vetää syvään henkeä ja katsoa lukuja rauhallisesti. Jos sinulla on selkä kipeä, kuinka todennäköistä on, että kyseessä on kasvain? Vastaus on: hyvin epätodennäköistä. Kaikista perusterveydenhuollossa eli terveysasemilla ja työterveydessä kohdatuista selkäkipupotilaista reilusti alle yhdellä prosentilla (noin 0,7 %:lla) kivun syyksi paljastuu kasvain.

Kun tarkastellaan pelkästään todettuja selkärangan kasvaimia, luvut jakautuvat selkeästi:

• Sekundaariset (metastaattiset) kasvaimet ovat yleisimpiä: Ne muodostavat jopa 97 % kaikista selkärangan pahanlaatuisista kasvaimista. Syöpään sairastuneista potilaista arviolta 30–70 %:lle voi taudin jossakin vaiheessa kehittyä muutoksia selkärankaan. Siksi jo todettua syöpää sairastavalla uusi selkäkipu tutkitaan aina nopeasti.
• Primaariset selkäydinkasvaimet ovat harvinaisia: Ne muodostavat vain noin 0,5 % kaikista uusista kasvaimista. Vaikka niihin voi sairastua minkä ikäisenä tahansa, tilastollisesti niitä todetaan eniten 65–74-vuotiailla ikääntyneillä sekä toisaalta pienellä osalla 10–16-vuotiaista nuorista.

Mitkä ovat selkäydinkasvainten oireet?

Miten kasvain selkärangassa sitten oireilee? Oirekuva riippuu täysin kolmesta asiasta: missä kohdassa selkärankaa kasvain on, kuinka suuri se on ja kuinka nopeasti se kasvaa. Pieni, hitaasti kasvava hyvänlaatuinen muutos ei välttämättä aiheuta yhtään mitään oireita vuosiin. Mutta kun kasvain suurenee, se alkaa oireilla kahdella tavalla: haurastuttamalla ja venyttämällä nikamaluuta tai painamalla suoraan selkäydintä ja hermojuuria.

Kasvain ja selkäkipu: Miten se eroaa tavallisesta selkäkivusta?

Sekä hyvän- että pahanlaatuisten selkärangan kasvainten varhaisin ja yleisin oire on selkäkipu. Se tuntuu useimmiten keski- tai alaselässä. Mutta mistä sinä voit tietää, milloin kyseessä on tavallinen lihasjumi ja milloin on syytä epäillä jotakin muuta? Mietitäänpä tätä hetki yhdessä. Tavallinen lihasperäinen selkäkipu tai venähdys alkaa usein jonkin tekemisen yhteydessä – esimerkiksi kun nostat raskasta kauppakassia, vaihdat auton renkaita tai istut koko päivän huonossa asennossa – ja se helpottaa yleensä levossa tai muutaman päivän kuluessa.

Selkärangan kasvaimeen liittyvä kipu (kasvain selkäkipu) käyttäytyy sen sijaan aivan toisin:

• Alkaa hiipien ilman syytä: Kipu ei liity mihinkään tapaturmaan tai rasitukseen, vaan se alkaa vähitellen ja voimistuu viikkojen ja kuukausien mittaan.
• Pahimmillaan yöllä ja levossa: Tämä on yksi tärkeimmistä tuntomerkeistä! Siinä missä tavallinen selkäkipu rauhoittuu sängyssä maatessa, kasvaimen aiheuttama kipu usein pahenee yöllä ja herättää unesta.
• Syvä, jomottava luonne: Kipu tuntuu syvällä selän sisällä, ikään kuin itse luussa, eikä se helpota asentoa vaihtamalla tai hieronnalla.
• Ei tottele tavallisia särkylääkkeitä: Apteekin tavanomaiset tulehduskipulääkkeet tuovat korkeintaan hetkellisen avun, ja ajan myötä kipu muuttuu jatkuvaksi.
• Säteilevä hermokipu (Radicular pain): Jos kasvain painaa selkäytimestä lähtevää hermojuurta, kipu voi muuttua teräväksi, polttavaksi tai sähköiskumaiseksi ja säteillä rintakehän ympäri vyömäisesti tai alas pakaraan, reiteen ja jalkaterään asti (muistuttaen iskiasta). Kipu voi myös vihlaista voimakkaasti, kun yskäiset, aivastat tai kumarrut eteenpäin.

Selkäydinkasvainten muut neurologiset oireet

Kun kasvain kasvaa ja alkaa painaa itse selkäydintä tai hermojuuria, selkäkivun rinnalle ilmaantuu neurologisia oireita. Nämä ovat merkkejä siitä, että viestiliikenne aivojen ja vartalon välillä on häiriintynyt:

• Puutuminen ja tuntohäiriöt (Numbness and tingling): Jaloissa, käsissä tai rintakehän ja vatsan alueella voi tuntua pistelyä, kihelmöintiä, "muurahaisten kävelyä" tai alueita, joissa iho tuntuu oudon tunnottomalta. Myös kylmä- ja kuumatunto voi heikentyä.
• Lihasheikkous ja kömpelyys (Muscle weakness): Jalat voivat tuntua raskailta tai "spagettimaisilta", porraskävely vaikeutuu, kompastelet helposti esimerkiksi matonreunoihin tai tavarat alkavat pudota käsistä.
• Lihasnykinät ja jäykkyys: Lihaksissa voi esiintyä tahatonta nykimistä, kouristelua (spastisuutta) sekä niskan tai selän poikkeavaa jäykkyyttä.
• Virtsan- ja ulosteenpidätyskyvyn häiriöt (Bowel or bladder dysfunction): Vaikeus aloittaa virtsaamista, tunne siitä ettei rakko tyhjene, tai äkillinen virtsan tai ulosteen karkaaminen. Tämä on aina välitöntä päivystysapua vaativa oire!
• Selkärangan virheasennot ja halvausoireet: Suuri kasvain voi aiheuttaa erityisesti lapsilla ja nuorilla äkillisen selkärangan vinouden eli skolioosin (scoliosis). Pahimmillaan hoitamaton selkäytimen puristus voi johtaa alaraajojen tai kaikkien raajojen halvaukseen (paralysis) puristuskohdan alapuolella.

Helpottaaksemme oireiden hahmottamista olemme koonneet alle selkeän vertailutaulukon. Sen avulla näet yhdellä silmäyksellä, miten tavallinen lihasperäinen selkäkipu ja tarkempia tutkimuksia vaativa oireilu eroavat toisistaan.

Mikä aiheuttaa selkäydinkasvaimia?

Moni potilas pohtii vastaanotolla syyllisyydentuntoisena: "Olenko tehnyt jotain väärin, nostanut liian painavia taakkoja tai syönyt huonosti, jos selkääni on tullut kasvain?" Me lääkärit haluamme sanoa sinulle heti suoraan ja lämpimästi: et ole aiheuttanut tätä itse. Fyysinen rasitus tai selän loukkaaminen ei koskaan aiheuta kasvainta.

Primaaristen selkäydinkasvainten syyt

Lääketieteen tutkijat eivät vieläkään tiedä tarkkaa syytä siihen, miksi suurimmalle osalle potilaista kehittyy primaarinen, suoraan selkäytimestä tai sen kalvoista alkava kasvain. Kyse on solujen jakautumista säätelevien geenien satunnaisista mutaatioista, joiden seurauksena solut alkavat kasvaa hallitsemattomasti. Muutamia tunnettuja altistavia tekijöitä kuitenkin on:

• Perinnölliset oireyhtymät: Tietyt harvinaiset perinnölliset sairaudet lisäävät selvästi alttiutta hermokudoksen kasvaimille. Näitä ovat neurofibromatoosi tyyppi 1 ja 2 (NF1 ja NF2), joissa hermoihin muodostuu hyvänlaatuisia kasvaimia, sekä Von Hippel–Lindaun tauti (VHL), johon liittyy keskushermoston verisuonikasvaimia (hemangioblastoomia).
• Heikentynyt immuunipuolustus: Ihmisillä, joiden puolustusjärjestelmä on voimakkaasti heikentynyt (esimerkiksi elinsiirron jälkeisen hyljinnänestolääkityksen tai muun sairauden vuoksi), on hieman suurempi riski sairastua esimerkiksi keskushermoston lymfoomaan.
• Ympäristötekijät: Aiempi voimakas altistuminen ionisoivalle säteilylle tai tietyille teollisille syöpävaarallisille kemikaaleille voi harvinaisissa tapauksissa lisätä riskiä.

Toissijaisten (sekundaaristen) selkäydinkasvainten syyt

Toissijaisten eli metastaattisten selkärangan kasvainten syy on selkeä: muualla kehossa oleva emokasvain lähettää syöpäsoluja verenkiertoon tai imuteihin. Koska selkänikamien sisällä oleva punainen luuydin on erittäin runsasverisuonista aluetta ja rintakehän sekä lantion laskimoverkostot ovat suorassa yhteydessä selkärangan laskimopunokseen, irronneet syöpäsolut tarttuvat helposti juuri selkänikamiin ja alkavat kasvaa siellä uutena pesäkkeenä.

Miten selkäydinkasvaimet diagnosoidaan Suomessa?

Jos selkäkipusi herättää huolta tai siihen liittyy edellä mainittuja poikkeavia piirteitä, miten tutkimukset etenevät meillä Suomessa? Koska selkäydinkasvainten oireet voivat aluksi muistuttaa tavallista iskiasvaivaa tai kulumaa, huolellinen tutkimuspolku on kaiken A ja O.

Ensimmäinen askel on ottaa yhteyttä omaan terveysasemaan (omalääkäri tai yleislääkäri) tai työterveyshuoltoon. Vastaanotolla me lääkärit aloitamme aina perusteellisella haastattelulla ja kliinisellä tutkimuksella:

1. Esitiedot (Anamneesi): Kysymme kivun luonteesta, kestosta, yöllisestä heräämisestä, yleisvoinnista sekä mahdollisista aiemmista sairauksista ja syövistä.
2. Fyysinen ja neurologinen tutkimus (Neurological examination): Koputtelemme varovasti selkärangan nikamia (kasvainnikama on usein koputusarka), kokeilemme jalkojen ja käsien lihasvoimat, tutkimme ihon tunnon, testaamme jänneheijasteet eli refleksit refleksivasaralla sekä katsomme, miten kävelysi ja tasapainosi sujuvat.

Mitä testejä ja kuvantamistutkimuksia tehdään diagnoosin varmistamiseksi?

Jos terveysaseman tai työterveyden lääkärillä herää epäily selkärangan kasvaimesta, hän kirjoittaa sinulle kiireellisen lähetteen (referral) erikoissairaanhoitoon keskussairaalaan tai yliopistolliseen sairaalaan. Diagnoosin varmistamiseksi käytetään seuraavia tarkkoja tutkimuksia:

• Selkärangan magneettikuvaus (Spinal MRI / Magnetic Resonance Imaging): Tämä on ehdottomasti tärkein ja tarkin tutkimus! Magneettikuvaus näyttää voimakkaan magneettikentän avulla äärimmäisen tarkasti selkäytimen, hermojuuret, suojakalvot ja ympäröivät pehmytkudokset sekä nikamien luuytimen muutokset. Tutkimuksen yhteydessä kyynärtaipeen laskimoon annetaan usein tehosteainetta (gadolinium), joka saa mahdollisen kasvaimen piirtymään kuvissa selkeästi esiin.
• Tietokonetomografia eli TT-kuvaus (CT scan / Computed Tomography): TT-kuvaus käyttää röntgensäteitä ja antaa tarkan kolmiulotteisen kuvan itse luustosta. Sen avulla nähdään, onko kasvain haurastuttanut nikamaluuta ja onko nikamassa murtumavaara.
• Tavallinen röntgenkuvaus (X-ray): Röntgenkuva otetaan usein ensivaiheessa, mutta on hyvä muistaa, että pienet kasvaimet tai selkäytimen sisäiset muutokset eivät näy tavallisessa röntgenkuvassa.
• Verikokeet (Blood tests): Perusverikokeilla (kuten täydellinen verenkuva, tulehdusarvot, lasko eli La, kalsium ja alkalinen fosfataasi eli AFOS) etsitään merkkejä luuston aineenvaihdunnan kiihtymisestä tai esimerkiksi myeloomasta.
• Koepala eli biopsia (Biopsy): Jos kuvauksissa löytyy kasvain eikä potilaalla ole tiedossa aiempaa syöpää, kasvaimesta otetaan usein paikallispuudutuksessa röntgen- tai TT-ohjauksessa neulalla pieni kudosnäyte. Patologi tutkii näytteen mikroskoopilla, jotta saadaan 100-prosenttinen varmuus siitä, onko kasvain hyvän- vai pahanlaatuinen ja mistä soluista se on peräisin.
• Luustokartta tai PET-TT-kuvaus (Bone scan or PET-CT): Näitä erikoiskuvauksia käytetään silloin, kun halutaan kartoittaa koko keho ja katsoa, onko kyseessä muualta levinnyt syöpä.

Miten selkäydinkasvainta hoidetaan?

Kun diagnoosi on selvillä, hoito suunnitellaan Suomessa aina moniammatillisessa erikoislääkäritiimissä – johon kuuluvat neurokirurgi tai selkäortopedi, syöpätautien erikoislääkäri (onkologi), röntgenlääkäri (radiologi) ja patologi. Tavoitteena on poistaa kasvain tai pysäyttää sen kasvu, vapauttaa selkäydin ja hermot puristuksesta, tukea selkärangan luusto kestäväksi sekä ennen kaikkea lievittää kipua ja turvata sinun toimintakykysi.

Mitä lääkkeitä, leikkauksia ja hoitoja selkäydinkasvaimiin käytetään?

Hoitolinja valitaan yksilöllisesti kasvaimen tyypin, sijainnin ja yleiskuntosi mukaan:

• Aktiivinen seuranta (Active surveillance): Jos magneettikuvassa löytyy sattumalta pieni, täysin oireeton ja hyvänlaatuinen kasvain (kuten pieni hemangiooma tai meningeooma), sitä ei tarvitse leikata heti. Riittää, että tilannetta seurataan säännöllisillä magneettikuvauksilla.
• Kortisonilääkitys (Corticosteroids): Jos kasvain aiheuttaa turvotusta ja painaa selkäydintä, aloitetaan usein välittömästi suuriannoksinen kortikosteroidilääkitys (esim. deksametasoni). Se vähentää tehokkaasti ja nopeasti hermokudoksen turvotusta, lievittää kipua ja suojaa hermoja jo ennen varsinaista leikkausta tai sädehoitoa.
• Leikkaushoito (Surgery): Monet primaariset hyvänlaatuiset kasvaimet (kuten meningeoomat ja schwannoomat) voidaan poistaa mikrokirurgisessa leikkauksessa kokonaan, jolloin potilas paranee pysyvästi. Etäpesäkkeiden kohdalla leikkauksella voidaan vapauttaa selkäydin puristuksesta (dekompressio) ja tukea heikentynyt selkäranka titaaniruuveilla ja -tangoilla (luudutusleikkaus eli spondylodeesi), jotta pystyt liikkumaan turvallisesti.
• Sädehoito ja stereotaktinen täsmäsädehoito (Radiation therapy and Stereotactic radiosurgery): Sädehoito on erittäin tehokas keino tuhota syöpäsoluja, pienentää kasvainta ja lievittää nopeasti luustokipua. Nykyään sairaaloissamme käytetään myös huipputarkkaa stereotaktista sädehoitoa (SBRT), jossa suuri sädeannos kohdistetaan millimetrin tarkkuudella pelkkään kasvaimeen säästäen tervettä selkäydintä.
• Syöpälääkehoidot (Chemotherapy, targeted therapy, immunotherapy): Jos kyseessä on pahanlaatuinen kasvain tai muualta levinnyt syöpä, hoitoon liitetään usein solunsalpaajahoito (sytostaatit), modernit täsmälääkkeet, hormonihoidot (esim. rinta- ja eturauhassyövässä) tai kehon omaa puolustusjärjestelmää aktivoivat immunologiset hoidot. Lisäksi luustoa vahvistavat lääkkeet (kuten bisfosfonaatit tai denosumabi) auttavat ehkäisemään nikamamurtumia.
• Tehokas kivunhoito ja kuntoutus: Kipua hoidetaan räätälöidysti yhdistämällä tavallisia kipulääkkeitä, hermokipulääkkeitä (kuten gabapentiini tai pregabaliini) ja tarvittaessa vahvoja kipulääkkeitä. Fysioterapia ja kuntoutus ovat ensiarvoisen tärkeitä lihasvoiman ja liikuntakyvyn ylläpitämisessä.

Usein kysytyt kysymykset (UKK)