Votre enfant est-il agité ? Court-il partout, saute-t-il sans cesse et a-t-il du mal à se concentrer ? Ou bien réfléchit-il trop et répète-t-il sans cesse les mêmes choses ? Parfois, en tant que parents, nous considérons ce comportement comme une simple bêtise ou une mauvaise habitude. Mais ce n’est pas toujours le cas. Il peut s’agir d’un trouble médical sous-jacent, comme le TDAH ou le TOC. Comme ces deux troubles se recoupent souvent, nous allons justement en parler aujourd’hui.
Que sont le TDAH et le TOC ?
En termes simples, il s'agit de deux affections qui affectent le développement et le fonctionnement du cerveau des enfants.
TDAH (Trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité)
Il s'agit d'un trouble très fréquent chez les enfants, légèrement plus courant chez les garçons. Un enfant atteint de TDAH a des difficultés à se concentrer, à rester assis et à contrôler son comportement (maîtrise de soi). Ce trouble est souvent diagnostiqué dès l'enfance et peut parfois persister à l'âge adulte.
Si de nombreux jeunes enfants sont espiègles, ces comportements sont plus marqués et persistants chez les enfants atteints de TDAH . Cela peut avoir un impact important sur leurs résultats scolaires, leurs jeux et leurs tâches ménagères.
TOC (Trouble obsessionnel-compulsif)
C’est à ce moment que l’enfant est en proie à des pensées ou des peurs incontrôlables et récurrentes (que l’on appelle obsessions). Pour atténuer la pression exercée par ces pensées, il continue à faire certains comportements (que l’on appelle compulsions).
Imaginez un enfant qui a une peur panique des microbes. À cause de cette peur (obsession), il se lave les mains très fréquemment (compulsion). Il crée ainsi ses propres règles, rituels, etc. Si vous lui dites de ne pas faire cela, son stress psychologique risque de s'accroître.
Pourquoi ces deux situations semblent-elles identiques ?
La principale raison de la confusion entre ces deux affections réside dans leurs similitudes.
Fonction cérébrale et gènes
Le TDAH et le TOC affectent tous deux le lobe frontal du cerveau, la partie située derrière le front. C'est cette partie qui permet à l'enfant de s'organiser, de planifier, de se concentrer, de prendre des décisions et de contrôler ses émotions impulsives.
Ces deux troubles peuvent être héréditaires, c'est-à-dire transmissibles de génération en génération. Les recherches montrent qu'un adulte atteint de TDAH a beaucoup plus de chances de le transmettre à son enfant. Il en va de même pour le TOC.
Caractéristiques communes des deux
Dans les deux cas, plusieurs caractéristiques communes affectent la vie quotidienne de l'enfant.
| Caractéristique commune | Description |
|---|---|
| Problèmes d'attention et de concentration | L'inattention est une caractéristique majeure du TDAH. Dans le TOC, les pensées et les actions indésirables accaparent le temps et l'énergie, empêchant ainsi de se concentrer sur des tâches comme les devoirs. |
| Problèmes dans les relations sociales | Un enfant atteint de TDAH peut avoir des difficultés à se faire des amis et à entretenir des relations en raison de ses oublis, de son impulsivité et de son agitation. Dans le cas du TOC, les comportements et habitudes rigides de l'enfant peuvent être source de détresse pour sa famille et ses amis. |
| Problèmes de sommeil | Les enfants atteints de ces deux troubles ont souvent des difficultés à dormir. Les enfants hyperactifs souffrant de TDAH sont plus susceptibles d'avoir du mal à s'endormir et à rester endormis la nuit. Dans le cas du TOC, le stress peut également provoquer des troubles du sommeil. |
Quelles sont donc les principales différences entre les deux ?
Malgré leurs similitudes, ces deux situations sont fondamentalement différentes. En fait, elles suscitent même des réactions opposées.
Le TDAH est un « trouble extériorisé ». Cela signifie que l'enfant exprime ses sentiments par des comportements tels que l'agitation et l'impulsivité.
Le TOC est un « trouble d'intériorisation ». Cela signifie que l'enfant garde ses sentiments et ses peurs pour lui et en souffre psychologiquement.
Consultez le tableau ci-dessous pour bien comprendre ces changements.
| Différence | Dans le cas du TDAH | Dans le cas des TOC |
|---|---|---|
| Différence cérébrale | La maturation du lobe frontal du cerveau est retardée de plusieurs années. Sa fonction est réduite . | Il existe un retard de communication entre le lobe frontal du cerveau et les autres parties. Il est hyperactif . |
| Comportement | Insouciance, agir sans réfléchir aux conséquences, prendre des risques, agitation. | Peur, doute, pensées indésirables, prudence extrême, aversion pour la prise de risques. |
| Caractéristiques principales |
Comme les deux troubles impliquent des difficultés d'attention, le TOC peut parfois être confondu avec le TDAH. C'est pourquoi, lorsqu'un médecin diagnostique un TOC, il vérifie spécifiquement si l'enfant présente des comportements et des habitudes rigides.
Un enfant peut-il présenter ces deux affections simultanément ?
Oui, c'est possible. En effet, des études montrent qu'environ un enfant sur cinq atteint de TOC souffre également de TDAH. Avec l'âge, les symptômes du TDAH peuvent s'atténuer tandis que ceux du TOC peuvent s'accentuer.
Quels sont les traitements ?
La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements efficaces pour les deux affections. Si un enfant présente les deux, le médecin peut combiner ces traitements afin d'établir un plan de traitement.
- Thérapie comportementale : La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l’une des principales méthodes utilisées. Cette thérapie contribue à améliorer le comportement, la maîtrise de soi et la confiance en soi de l’enfant atteint de TDAH, et à réduire les peurs et les pensées obsessionnelles chez l’enfant souffrant de TOC.
- Médicaments : Si nécessaire, le médecin peut prescrire des médicaments.
- Pour le TDAH : les stimulants (par exemple le méthylphénidate) stimulent le lobe frontal du cerveau et améliorent l’attention.
- Pour les TOC : une classe de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) contrôle les symptômes en augmentant les niveaux de sérotonine, une substance chimique, dans le cerveau.
- Très important : Ces médicaments ne doivent être utilisés que sur recommandation et sous la supervision de votre médecin.
- Autres formes de soutien :
- Coaching parental : Éduquer les parents sur la manière d'interagir avec leur enfant.
- Soutien scolaire : Informez les enseignants et le personnel scolaire et sollicitez leur soutien.
- Thérapie familiale : Impliquer toute la famille dans le processus.
Si vous avez l'impression qu'un traitement n'est pas efficace pour votre enfant, parlez-en à votre médecin. Il ou elle pourra vous proposer un traitement différent et plus adapté.
Message à retenir
- Le TDAH et le TOC sont deux affections médicales liées au fonctionnement cérébral, et non pas un simple comportement espiègle ou une mauvaise habitude.
- Bien que les deux présentent des similitudes, leurs causes sous-jacentes et leurs schémas comportementaux diffèrent. Le TDAH se caractérise par l'impulsivité et l'agitation, tandis que le TOC se caractérise par des pensées intrusives et des comportements répétitifs.
- Si vous avez des inquiétudes concernant le comportement de votre enfant, ne les ignorez pas, mais consultez un pédiatre ou un psychiatre pour obtenir des conseils.
- Avec un traitement approprié (thérapie comportementale et, si nécessaire, médicaments), ces deux affections peuvent être gérées avec succès et l'enfant peut mener une vie heureuse et normale.
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