Votre enfant se met-il en colère plus souvent que prévu pour des broutilles ? Ou bien est-il soudainement très joyeux et a-t-il du mal à maîtriser sa joie ? Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi mon enfant est-il si turbulent ? Ne sait-il pas gérer ses émotions ? » Il ne s’agit pas simplement de malice ou d’entêtement. Ce comportement est fréquent chez les enfants atteints de trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) . Ils ressentent des émotions comme tout le monde : tristesse, joie, colère, peur… La différence, c’est qu’ils les ressentent plus intensément, plus fréquemment et qu’ils mettent plus de temps à s’en remettre. Alors, voyons comment comprendre cela et comment aider votre enfant.
Pourquoi ont-ils du mal à contrôler leurs émotions ?
En termes simples, cela s'explique par un léger changement dans le fonctionnement de leur cerveau. Lorsqu'ils sont jeunes, de nombreux enfants agissent impulsivement ou ont du mal à se calmer lorsqu'ils sont très excités. Mais en grandissant, ils apprennent à maîtriser leurs émotions. Cette capacité est également appelée autorégulation .
Imaginez le thermostat de notre climatiseur. Si la température ambiante dépasse le niveau programmé, le thermostat se met en marche et refroidit la pièce. De la même manière, lorsque l'intensité de nos émotions augmente, notre cerveau possède un système comparable à un thermostat pour la réguler. Mais chez les enfants atteints de TDAH, cette capacité d'autorégulation, ce « thermostat », est moins performante. Ainsi, lorsque leurs émotions s'emballent soudainement, il leur est très difficile de les faire redescendre, c'est-à-dire de se calmer.
Le plus important est de comprendre que l'enfant n'agit pas ainsi intentionnellement . Ce n'est pas de sa faute. Il aura peut-être besoin d'un peu plus de temps et d'aide que les autres enfants pour apprendre à maîtriser ces comportements .
Comment les enfants atteints de TDAH expriment leurs émotions
Les enfants atteints de TDAH ne réagissent pas tous de la même manière lorsqu'ils ne parviennent pas à maîtriser leurs émotions. Certains perdent complètement le contrôle d'eux-mêmes lorsqu'ils sont en colère. D'autres, lorsqu'on leur demande de faire quelque chose qu'ils n'ont pas envie de faire, n'y manifestent aucun intérêt ni aucune motivation.
Cependant, certains symptômes communs peuvent être observés. Il est très important que vous en soyez conscient.
| Caractéristique courante | Une explication simple |
|---|---|
| S'énerver ou se mettre en colère pour un rien. | Même si cela peut paraître normal pour d'autres, ils le perçoivent comme un problème majeur. Ils repensent sans cesse à l'incident et n'arrivent pas à s'en détacher, ce qui leur cause un stress psychologique important. |
| Il faut plus de temps pour se calmer | Il leur faut plus de temps qu'aux autres pour se remettre et se calmer après un événement douloureux. Ils peuvent garder leur colère pendant des heures, voire des jours. |
| Considérer même une petite critique comme une attaque grave | Même si vous dites avec de bonnes intentions : « Mon fils, ça ne se fait pas comme ça, fais-le de cette façon », ils ont l'impression que vous les insultez, que vous avez commis une grosse erreur. |
| Impatience et besoins immédiats | S'ils ont besoin de quelque chose, ils le veulent immédiatement. Ils ont beaucoup de mal à supporter qu'on leur dise « attendez une minute ». |
Attention également à l'excès de joie. Les enfants atteints de TDAH peuvent parfois être complètement submergés par des émotions comme la joie et l'excitation, et avoir un comportement incontrôlable.
Comment aider votre enfant à maîtriser ses émotions ?
Aider un enfant atteint de TDAH à gérer ses émotions peut s'avérer un peu complexe, mais c'est tout à fait possible. Voici quelques pistes pour vous aider.
Respectez les sentiments de l'enfant.
Lorsque votre enfant parle de ses sentiments, ne les minimisez pas en disant : « Ce n’est rien » ou « N’y pense pas trop ». Créez plutôt un espace de confiance où il pourra exprimer librement ce qu’il ressent. Écoutez-le plus que vous ne posez de questions. Essayez de vous mettre à sa place. N’oubliez pas que même si cela vous semble illogique, votre enfant ressent réellement quelque chose .
Adoptez des habitudes saines
- Bonne nuit :Veillez à ce que votre enfant dorme suffisamment. Nous devenons irritables lorsque nous ne dormons pas assez, et nos enfants aussi.
- Une bonne alimentation : privilégiez les aliments nutritifs. Il est très difficile de maîtriser ses émotions lorsqu'on a faim.
- Exercice physique : Encouragez votre enfant à jouer et à faire de l’exercice pendant au moins une heure par jour. L’énergie supplémentaire libérée par le corps apaisera son esprit.
Si vous en parlez à votre médecin , il ou elle pourra vous orienter vers les traitements adaptés à votre enfant, si nécessaire. Des méthodes comme la thérapie cognitivo- comportementale (TCC) ou la thérapie comportementale dialectique (TCD) peuvent parfois s'avérer très efficaces.
Dressez une liste de méthodes pour apaiser votre esprit (Stratégies d'adaptation).
Lorsque vous vous sentez stressé ou en colère, dressez avec votre enfant une liste de techniques pour vous calmer sans vous faire de mal ni en faire à autrui. Certaines peuvent être mises en pratique à la maison, d'autres à l'extérieur, par exemple à l'école.
Voici quelques pistes à explorer :
- Respiration profonde (une méthode simple comme inspirer en comptant jusqu'à quatre, retenir sa respiration en comptant jusqu'à sept et expirer lentement en comptant jusqu'à huit).
- Écouter une chanson.
- Représenter par une image ce que vous avez en tête.
- Noter dans un journal ce qui vous passe par la tête.
- Courir et jouer.
- Parler de ce qui vous préoccupe avec une personne de confiance (maman, papa, ami).
Pensez aussi à votre santé mentale.
C'est très important. Pour aider votre enfant, vous devez d'abord être vous-même en bonne santé. Il est difficile de gérer les émotions de votre enfant lorsque vous êtes stressé et en colère. C'est comme dire, en cas d'urgence dans un avion : « Avant d'aider les autres, mettez votre masque à oxygène. »
Dressez une liste de techniques pour vous calmer lorsque vous êtes stressé(e). N'hésitez pas à demander de l'aide à vos proches. Rejoindre des groupes de soutien pour parents d'enfants atteints de TDAH peut également vous être d'un grand secours. Enfin, parlez-en à votre médecin et demandez-lui conseil.
Message à retenir
- Les enfants atteints de TDAH ont des difficultés à réguler leurs émotions, non pas par mauvais comportement, mais parce que cela fait partie intégrante de la maladie. Ils n'agissent pas ainsi intentionnellement.
- Respectez les sentiments de votre enfant. Écoutez-le sans l'ignorer et demandez-lui : « Qu'est-ce que c'est ? »
- Un bon sommeil, une alimentation nutritive et de l'exercice sont essentiels à l'équilibre mental d'un enfant.
- Identifiez ensemble quelques techniques simples pour aider votre enfant à se calmer lorsqu'il est en colère ou stressé.
- Pour aider votre enfant, vous devez d'abord prendre soin de votre propre santé mentale.
- Si cela vous inquiète, ne restez pas seul face à cette situation, consultez votre médecin de famille pour obtenir des conseils.
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