Votre enfant est très turbulent ? Il pourrait souffrir de TDAH (Trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité).

Votre enfant fait-il souvent l'objet de plaintes à l'école ? Entendez-vous souvent des choses comme : « Il ne tient jamais en place en classe », « Il embête les autres » et « Il n'écoute pas ce que vous dites » ? Est-ce la même chose à la maison ? A-t-il du mal à terminer ce qu'il commence ? Oublie-t-il ses affaires et les perd-il ? Si ces situations vous semblent familières, il se pourrait bien que nous parlions de quelque chose de plus profond qu'une simple bêtise. Il s'agit peut-être du TDAH, ou trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité.

En termes simples, qu'est-ce que le TDAH ?

Le TDAH (trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité) s'apparente davantage à une maladie qu'à un simple trouble ; il s'agit d'une altération subtile du développement et du fonctionnement cérébral. Cela peut rendre difficile pour un enfant de se concentrer et de contrôler son comportement. C'est une affection très courante chez les enfants. En fait, c'est l'un des troubles cérébraux les plus fréquents chez l'enfant. Bien que ce trouble soit souvent diagnostiqué durant l'enfance, il peut persister à l'âge adulte.

Quels sont les principaux symptômes du TDAH ?

Le TDAH peut varier d'un enfant à l'autre, mais en général, on peut l'identifier selon trois grandes catégories de symptômes.

1. Inattention : Difficulté à prêter attention à quelque chose.

2. Impulsivité : Agir impulsivement sans réfléchir.

3. Hyperactivité : Avoir trop d'agitation pour rester au même endroit.

Examinons ce tableau pour mieux comprendre ces caractéristiques.

Caractéristiques des tout-petits

Les médecins ne diagnostiquent généralement pas le TDAH chez les enfants de moins de 4 ans, car les comportements typiques des enfants de cet âge ressemblent beaucoup aux symptômes du TDAH. Cependant, si votre enfant rencontre constamment des difficultés à la crèche ou à l'école maternelle et que son comportement diffère sensiblement de celui des autres enfants de son âge , il est important d'y prêter attention .

Quelles sont les causes du TDAH ? Quelles sont les idées fausses à son sujet ?

Beaucoup de parents se demandent : « Est-ce ma faute ? Ai-je mal élevé mon enfant ? » Non, le TDAH n'est jamais la faute des parents.

Les médecins n'ont toujours pas trouvé de cause définitive au TDAH, mais la recherche a permis de constater ce qui suit :

• C'est héréditaire : le TDAH peut être héréditaire. Un enfant sur quatre atteint de TDAH a un parent ou un frère/une sœur également atteint(e).
• Modifications cérébrales : On a constaté que les enfants atteints de TDAH présentent certaines modifications dans les régions du cerveau qui contrôlent l’attention, la motricité et les compétences sociales. Ils peuvent également présenter des altérations du fonctionnement des neurotransmetteurs, substances chimiques qui permettent la communication entre les cellules cérébrales.

Diagnostic et traitement du TDAH

Il n'existe pas de test unique (comme une prise de sang ou un examen d'imagerie) pour diagnostiquer le TDAH. Le diagnostic est posé par le médecin traitant ou un spécialiste, qui examine l'enfant, recueille des informations auprès des parents et des enseignants, et observe son comportement sur une longue période.

En règle générale, les critères suivants doivent être remplis pour diagnostiquer un TDAH chez un enfant :

• Présenter au moins six symptômes du TDAH.
• Ces symptômes persistent pendant plus de 6 mois.
• Ces caractéristiques peuvent engendrer des problèmes dans plusieurs domaines de la vie de l'enfant (par exemple, à la maison et à l'école).
• Les symptômes sont apparus avant l'âge de 12 ans.

Quels sont les traitements ?

La bonne nouvelle, c'est que le TDAH est une affection qui se gère bien. Pour de meilleurs résultats, on utilise généralement une combinaison de deux traitements.

1. Thérapie comportementale : Elle consiste à enseigner à l’enfant des compétences telles que la maîtrise de son comportement, l’organisation de ses routines et la gestion de son temps. Les parents reçoivent également des conseils sur la manière de gérer le comportement de leur enfant, de l’encourager et de lui inculquer la discipline.

2. Médicaments : Pour les enfants de plus de 6 ans, un médecin peut prescrire des médicaments si nécessaire. Ces médicaments (appelés « psychostimulants » et « non-stimulants ») contribuent à équilibrer les substances chimiques du cerveau de l’enfant qui régulent l’attention, l’aidant ainsi à rester concentré et à maîtriser ses pensées.

• Des effets secondaires comme des maux de tête et une perte d'appétit peuvent parfois survenir. Cependant, la plupart du temps, ils sont bénins et disparaissent au bout de quelques jours. Parlez-en ouvertement à votre médecin. Trouver le médicament et le dosage les mieux adaptés à votre enfant peut prendre du temps.

Comment discipliner un enfant atteint de TDAH ?

Les enfants atteints de TDAH ayant des difficultés à se contrôler, des règles et des routines claires et cohérentes sont très importantes pour eux.

• Encouragez votre enfant positivement : au lieu de le gronder constamment, félicitez-le pour ses bonnes actions. Même un simple « C’est super que tu aies rangé tes jouets » peut lui faire très plaisir.
• Établissez des règles claires : affichez le règlement intérieur dans un endroit visible, comme une liste de choses à faire.
• Appliquez les conséquences immédiatement : si vous infligez une punition, ne le faites pas sous le coup de la colère ou de la frustration. Restez calme, tenez compte de l’incident et appliquez la sanction sans délai.
• La méthode du « temps mort » : très utile. Lorsque votre enfant fait une bêtise, demandez-lui de rester dans un endroit calme pendant une durée adaptée à son âge (environ une minute par année d’âge). Présentez-le comme une occasion de se calmer, et non comme une punition.

Sans traitement, le TDAH peut nuire à la scolarité, aux relations sociales et à l'avenir d'un enfant. Par conséquent, si vous avez des inquiétudes concernant votre enfant, il est préférable de consulter un pédiatre ou un psychiatre.