Vous souvenez-vous de la sensation que vous éprouvez lorsque vous êtes soudainement poursuivi par un chien dans la rue, ou lorsque vous avez votre sujet d'examen entre les mains ? Votre cœur s'emballe, il bat la chamade, vous avez froid et vous transpirez… C'est ce que l'on appelle la réaction de « lutte ou de fuite ». Autrement dit, le corps se prépare à « combattre ou à fuir ». Nous avons tous entendu parler de l'adrénaline, qui est à l'œuvre dans notre organisme à ce moment-là. Mais connaissez-vous son homologue, qui fonctionne de manière très similaire, mais légèrement différente ? Il s'agit de la noradrénaline. Nous allons parler de ces deux substances aujourd'hui.
Que sont ces catécholamines ?
En termes simples, la noradrénaline et l'adrénaline appartiennent à la famille des catécholamines . Ces hormones sont produites par deux petites glandes situées au-dessus des reins : les glandes surrénales. Elles sont parfois également produites par le cerveau sous forme de neurotransmetteurs , messagers chimiques qui transmettent des informations dans le système nerveux.
L'autre membre clé de ce groupe est la dopamine . Lorsque vous ressentez de la peur, une menace ou du stress, ces trois hormones agissent de concert pour préparer votre corps. Lorsque leur concentration dans l'organisme est élevée,
- La quantité de sang affluant vers le cerveau et les muscles augmente.
- L'attention et la vigilance augmentent.
- Le rythme cardiaque augmente.
- La pression artérielle augmente.
Parfois, en cas de symptômes persistants tels qu'une hypertension artérielle non contrôlée par un traitement, une anxiété fréquente, des nausées et des maux de tête intenses, votre médecin peut prescrire des analyses de sang et d'urine afin de vérifier votre taux de catécholamines. Un taux constamment élevé de ces substances peut être le signe d'un type rare de cancer se développant dans les glandes surrénales.
Noradrénaline et adrénaline : deux rôles pour deux.
Bien que ces deux personnes travaillent ensemble, leurs tâches principales diffèrent légèrement. Voyons comment cela fonctionne.
| Noradrénaline | Épinéphrine (Adrénaline) |
|---|---|
| Souvent un neurotransmetteurIl agit comme messager dans le système nerveux. | Elle agit souvent comme une hormone . En cas d'urgence, elle est libérée dans le sang par la glande surrénale. |
| Elle est constamment active dans l'organisme, contrôlant des fonctions telles que le sommeil, l'attention et la pression artérielle. | Principalement mise en œuvre uniquement en cas d'urgence . |
| Sa fonction principale est de maintenir la pression artérielle en contractant les vaisseaux sanguins. | Sa fonction principale est d'accélérer le rythme cardiaque, d'augmenter l'énergie et de réduire la perception de la douleur. |
Que se passe-t-il avec la noradrénaline ?
La noradrénaline agit comme un régulateur permanent dans notre organisme. Elle intervient non seulement en cas d'urgence, mais aussi au quotidien.
- Attention et sommeil : la noradrénaline vous aide à vous réveiller le matin et à rester alerte et concentré tout au long de la journée. Même lorsque vous vous levez brusquement, une certaine quantité de noradrénaline est libérée pour vous aider à rester actif.
- Pression artérielle : Elle provoque la constriction des vaisseaux sanguins afin d’empêcher la pression artérielle de chuter excessivement. Cependant, si ce niveau reste constamment élevé, cela peut entraîner une hypertension artérielle.
- Émotions : Un faible taux de noradrénaline est associé à la dépression et à d’autres troubles mentaux. Par ailleurs, une poussée soudaine de noradrénaline peut provoquer des sensations d’euphorie et des crises de panique .
Que se passe-t-il avec l'épinéphrine (adrénaline) ?
L'épinéphrine, c'est l'adrénaline que nous connaissons tous. C'est celle qui vient à la rescousse comme un héros en cas d'urgence.
- Force et vitesse : Il augmente le rythme cardiaque et la pression artérielle, et ajoute du sucre (glucose) au sang, vous procurant une énergie instantanée.
- Réduction de la douleur : Même en cas de blessure, il peut atténuer temporairement la douleur, vous aidant ainsi à continuer à combattre ou à courir.
- Stimulation énergétique : L'épinéphrine peut également stimuler temporairement votre énergie.
Cependant, si le taux d'adrénaline chez une personne constamment soumise au stress reste élevé, cela peut provoquer de l'agitation, de l'insomnie, voire des lésions cardiaques.
Comment ces substances sont-elles utilisées comme traitements médicaux ?
En raison de leurs effets puissants et immédiats, les médecins les utilisent également comme médicaments.
| Quand administrer de la noradrénaline | Quand administrer de l'épinéphrine |
|---|---|
| Pour augmenter la pression artérielle lorsqu'elle chute à un niveau mettant la vie en danger (par exemple, choc septique, arrêt cardiaque). | Réanimer (RCP) lorsque le cœur s'arrête. |
| Lorsque la pression est réduite grâce à l'anesthésie rachidienne. | En traitement d'urgence des réactions allergiques graves (anaphylaxie) . |
| Certains médicaments contre le TDAH et les antidépresseurs agissent en augmentant les niveaux de noradrénaline dans le cerveau. | Pour ouvrir les voies respiratoires en cas d'asthme . |
| En cas de choc neurogène provoqué par des lésions de la moelle épinière. | Pour maintenir la pupille dilatée pendant une opération des yeux. |
Épinéphrine et réactions allergiques graves (anaphylaxie)
L'une des utilisations les plus importantes de l'épinéphrine est le traitement d'urgence des réactions allergiques graves (anaphylaxie), qui peuvent mettre la vie en danger. Certaines personnes peuvent développer cette réaction après avoir été exposées à certains aliments ou à des piqûres d'insectes (par exemple, des piqûres de guêpe).
Voici quelques symptômes de l'anaphylaxie :
- gonflement ou sensation de gorge serrée
- Difficultés respiratoires
- Sensation d'oppression thoracique ou toux
- Vertiges ou perte de conscience
Il est conseillé aux personnes souffrant d'allergies graves comme celles-ci de toujours avoir sur elles un auto-injecteur d'adrénaline prescrit par un médecin (tel qu'un EpiPen). Une injection rapide peut sauver des vies en cas de réaction allergique.
Très important : Si, malgré l'injection d'épinéphrine, vos symptômes ne disparaissent pas complètement ou s'ils réapparaissent, il est essentiel de vous rendre immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
Que se passe-t-il si ces hormones diminuent dans l'organisme ?
Il arrive que la production de ces hormones par notre organisme diminue. Un faible taux de ces hormones peut être associé à divers problèmes de santé.
- Problèmes associés à de faibles niveaux de noradrénaline : anxiété, dépression, TDAH, maux de tête, pertes de mémoire, troubles du sommeil, hypotension.
- Problèmes associés à de faibles niveaux d'adrénaline : anxiété, dépression, maux de tête, troubles du sommeil, hypoglycémie.
Si vous présentez des symptômes de ce genre, il est préférable de consulter votre médecin afin de déterminer précisément si la cause est une modification de ces taux hormonaux.
Message à retenir
- La noradrénaline et l'adrénaline sont deux hormones de « lutte ou de fuite » qui vous aident lorsque vous avez peur ou que vous vous sentez menacé.
- La noradrénaline est comme un thermostat pour le corps. Elle fonctionne en permanence, régulant notamment l'attention et la pression artérielle.
- L'épinéphrine (adrénaline) est comme une alarme incendie : elle ne se déclenche qu'en cas d'urgence et procure un regain d'énergie instantané.
- En tant que médicament, la noradrénaline est principalement utilisée pour augmenter une pression artérielle très basse, et l'adrénaline est utilisée comme traitement immédiat des réactions allergiques graves (anaphylaxie).
- Un déséquilibre de ces taux hormonaux peut affecter votre santé physique et mentale ; consultez donc un médecin si vous avez des inquiétudes.
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