Vous avez aussi un taux de cholestérol élevé ? Avez-vous besoin de prendre des médicaments ? (Hypercholestérolémie) Parlons-en !

Vos analyses de sang ont révélé un taux de cholestérol élevé ? Vous avez dû avoir un peu peur en découvrant ce résultat. Vous vous êtes peut-être dit : « Oh là là, maintenant je vais devoir prendre des médicaments à vie ? » Mais rassurez-vous. Un diagnostic d’hypercholestérolémie ne nécessite pas forcément la prise de médicaments immédiatement. Parfois, une alimentation saine et de l’exercice physique suffisent à contrôler ce taux. La nécessité d’un traitement médicamenteux dépend de votre état de santé général et de votre risque de maladie cardiovasculaire.

Qu'est-ce que le cholestérol exactement ?

En termes simples, le cholestérol est une substance cireuse et huileuse présente dans notre sang. Il est essentiel à de nombreuses fonctions de notre organisme, notamment la construction des cellules et la production d'hormones. Le problème survient lorsque son taux devient trop élevé.

Lorsque cela se produit, ce surplus de cholestérol s'accumule sur les parois de nos vaisseaux sanguins, un peu comme de la rouille qui se forme dans une canalisation. Avec le temps, ces dépôts (appelés « plaque ») rétrécissent et rigidifient l'intérieur des vaisseaux. Le flux sanguin vers le cœur et le cerveau s'en trouve alors restreint. Parfois, des caillots sanguins se forment sur ces dépôts ; ils peuvent se détacher et provoquer un infarctus ou un AVC.

Existe-t-il différents types de cholestérol ?

Oui, nous parlons principalement de deux types de cholestérol et d'un autre type important de graisse.

• LDL (lipoprotéines de basse densité) : c’est ce que l’on appelle le « mauvais cholestérol ». Lorsque leur taux augmente, ces lipides peuvent s’accumuler dans les vaisseaux sanguins et entraîner les risques mentionnés précédemment.
• HDL (lipoprotéines de haute densité) : on l’appelle le « bon cholestérol ». En effet, ces particules de HDL éliminent le mauvais cholestérol LDL des artères et le transportent vers le foie. Par conséquent, plus le taux de HDL est élevé, mieux c’est pour la santé.
• Triglycérides : Il s’agit d’un autre type de lipides présents dans le sang. C’est ainsi que nous stockons les calories excédentaires que nous consommons sous forme d’énergie. Un taux élevé de ces lipides est également néfaste pour les vaisseaux sanguins.

Quels sont les taux de cholestérol sains ?

Comparez ces valeurs avec celles de votre bilan sanguin (bilan lipidique). Ces taux sont généralement considérés comme normaux.

Quelles sont les principales causes d'un taux de cholestérol élevé ?

Les taux élevés de cholestérol peuvent être divisés en deux types principaux selon leur cause.

1. Hypercholestérolémie familiale (HF)

Il s'agit d'une maladie génétique, c'est-à-dire qu'elle se transmet des parents aux enfants. Ces personnes peuvent présenter des taux de cholestérol LDL très élevés dès leur plus jeune âge , ce qui les expose à un risque accru de développer une maladie cardiaque précoce.

Traitement : Bien que les changements de mode de vie (régime pauvre en graisses, exercice physique) soient essentiels pour les personnes atteintes de cette maladie, la prise de médicaments est souvent nécessaire . La classe de médicaments la plus couramment utilisée est celle des statines.

2. Hypercholestérolémie causée par le mode de vie et d'autres maladies (hypercholestérolémie secondaire)

Il s'agit du type le plus courant. Il est causé par :

• Consommer davantage d'aliments transformés riches en graisses saturées et en graisses trans.
• Manque d'exercice et mode de vie sédentaire.
• Diabète.
• Consommation excessive d'alcool.
• Maladie rénale chronique.
• Diminution de la fonction thyroïdienne (hypothyroïdie).
• Certains médicaments (par exemple, les stéroïdes).

Traitement : Les médecins conseillent d’abord aux personnes concernées d’essayer de contrôler leur cholestérol sans médicaments, en modifiant leur mode de vie . Cela implique d’adopter une alimentation saine pour le cœur, de pratiquer une activité physique régulière , d’arrêter de fumer en cas de surpoids et de perdre du poids si vous êtes en surpoids. Si ces mesures ne permettent pas de contrôler votre taux de cholestérol, un traitement médicamenteux peut être envisagé.

Comment le médecin décide-t-il de prescrire ou non un médicament ?

Voici le point essentiel : votre médecin ne se contente pas d’examiner les chiffres de votre bilan cholestérolique pour prendre une décision. Il ou elle procédera à une évaluation complète de votre risque cardiaque global . Pour calculer ce risque, il ou elle prendra en compte de nombreux facteurs, notamment :

• Vos taux de cholestérol total, de LDL et de HDL
• Pression artérielle
• Âge
• Féminité/masculinité
• Que vous fumiez ou non
• Que vous soyez diabétique
• Si un membre de votre famille a souffert d'une maladie cardiaque à un jeune âge (Antécédents familiaux)

Tous ces éléments sont pris en compte pour calculer votre risque de subir un infarctus au cours des 10 prochaines années. La décision de commencer un traitement médicamenteux dépend en grande partie de ce niveau de risque.

Par exemple, si votre taux de LDL est légèrement élevé, mais que tout le reste est en bonne santé (vous ne fumez pas, vous avez un poids santé et vous n'avez pas d'hypertension), il se peut qu'on vous conseille d'apporter des changements à votre mode de vie sans médicaments.

Et si vous n'êtes pas sûr du risque ?

Il arrive que votre niveau de risque se situe entre deux. Autrement dit, il n'est ni trop faible ni trop élevé. Dans ce cas, plusieurs examens complémentaires peuvent vous aider à décider de commencer ou non un traitement médicamenteux. Votre médecin pourra vous les prescrire si nécessaire.

• Scanner coronaire : Il s’agit d’un scanner spécial. Il permet de détecter les dépôts de calcium dans les artères coronaires qui irriguent le cœur. La présence de ces dépôts indique un léger rétrécissement des vaisseaux sanguins et un risque accru de maladie cardiaque.
• CRP ultrasensible (hs-CRP) : Il s’agit d’une analyse sanguine. Elle mesure un niveau d’inflammation très subtil dans l’organisme. Un taux élevé de hs-CRP indique également un risque accru de maladie cardiaque.

Grâce aux résultats de ces tests, vous pourrez déterminer avec plus de précision si vous tireriez davantage de bénéfice d'un traitement médicamenteux ou si des changements de mode de vie suffisent.