Fumer : découvrons exactement ce que les cigarettes font à votre corps.

Vous fumez peut-être une cigarette par jour, ou lors de vos retrouvailles entre amis. Pour certains, c'est une habitude, pour d'autres, un moment de plaisir. Mais savez-vous vraiment ce qui se passe lorsque la fumée de cigarette pénètre dans votre organisme ? Parlons-en aujourd'hui, en toute simplicité.

Qu'est-ce qu'une cigarette ? Que contient-elle ?

En termes simples, fumer consiste à allumer une cigarette, composée de tabac séché enveloppé dans une feuille, puis à inhaler la fumée. Lorsqu'on allume une extrémité de la cigarette, on inhale la fumée par l'autre. Cette fumée traverse les voies respiratoires jusqu'aux poumons, où elle est absorbée par le sang et transportée jusqu'au cerveau et à tous les autres organes.

Bien que nous parlions principalement de cigarettes de tabac, certaines personnes utilisent également des cigares, des pipes, du cannabis (« marijuana/weed/pot ») ou des cigarettes à base de plantes.

Une cigarette typique vendue en magasin contient :

• Tabac : Ce sont les feuilles et les tiges séchées et assaisonnées de la plante de tabac (`Nicotiana tabacum`).
• Le papier là-bas : c'est le papier dans lequel le tabac est enveloppé.
• Le filtre (de la cigarette) : lors de l’inhalation, certaines des plus grosses particules issues de la combustion du tabac sont piégées dans ce filtre. Mais une grande partie des substances nocives le traversent et pénètrent dans l’organisme.

Pourquoi les gens s'habituent-ils à fumer des cigarettes ?

Beaucoup de gens commencent à fumer car ils ressentent un léger bien-être et une sensation de détente. Mais une fois qu'on a commencé, il est très difficile d'arrêter, même en connaissant les méfaits du tabac sur la santé. La principale raison est la nicotine, une substance chimique présente dans les cigarettes. Cette nicotine agit sur le cerveau, et son absence provoque un sentiment de malaise et d'agitation.

Lorsque la nicotine pénètre dans le cerveau, elle libère des substances chimiques qui procurent une sensation de bien-être et de bonheur.Libérateur. Après avoir fumé une cigarette, vous pouvez ressentir :

• Un sentiment de sérénité et de calme.
• Un petit « coup de pied », comme si la vie avait envahi mon corps.
• Il semble facile de se concentrer sur le travail.

De plus, fumer fait partie intégrante des interactions sociales pour certains, un élément de leur routine quotidienne, au même titre que boire son café le matin. Certaines personnes trouvent qu'une cigarette les aide à se divertir, à se détendre avant de se retrouver en public ou à rester concentrées au travail. D'autres apprécient son goût ou la sensation de tenir une cigarette à la main.

Que se passe-t-il dans votre corps lorsque vous allumez une cigarette ?

Dès que vous allumez une cigarette, elle commence à nuire à votre corps. Imaginez : les milliers de substances chimiques libérées lors de la combustion du tabac ont déjà entamé leur action destructrice avant même que vous n'ayez pris une seule respiration. Voyons comment cela se déroule.

Lorsque vous allumez une cigarette et la portez à votre bouche...

Quand on allume une cigarette, la chaleur libère de la nicotine et du goudron, un résidu de tabac. Quand on porte la cigarette à la bouche, ce goudron tache les ongles. La fumée dessèche la peau, la fait gonfler et accentue les rides. Si elle pénètre dans le nez, elle endommage les terminaisons nerveuses. À terme, cela peut altérer l'odorat.

Lorsque vous inhalez la fumée de cigarette...

Lorsque vous inhalez une cigarette, la fumée passe à travers un filtre. Ce filtre empêche les gros morceaux de tabac de pénétrer dans l'organisme. Cependant, le goudron, la nicotine et une multitude d'autres substances toxiques parviennent à traverser le filtre. Ce goudron tache vos dents, vos gencives et votre langue. Il endommage l'émail de vos dents, augmentant ainsi le risque de caries et de maladies parodontales . Il peut également altérer le goût de vos aliments préférés.

Lorsque la fumée descend dans vos voies respiratoires...

Ce goudron se loge dans la gorge et les cordes vocales, puis migre vers les poumons, provoquant une toux. En descendant dans les voies respiratoires, des substances comme le goudron et le cyanure d'hydrogène (un gaz très toxique) rendent inactifs les cils vibratiles, ces minuscules structures qui tapissent les voies respiratoires. À l'instar des poils d'un balai, ces cils capturent les germes et autres substances nocives et les éliminent des poumons. Leur altération augmente le risque d'infections respiratoires .

Lorsque la fumée remplit les poumons et pénètre dans le sang...

Lorsque la fumée pénètre dans les poumons, elle endommage les minuscules sacs d'air (alvéoles). Cela peut entraîner des affections comme l'emphysème , une forme de maladie pulmonaire chronique appelée BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive). Le monoxyde de carbone contenu dans la fumée passe alors des alvéoles à la circulation sanguine. Ce phénomène est très dangereux car le monoxyde de carbone remplace l'oxygène dans les globules rouges et pénètre dans le sang. Les cellules et les tissus se retrouvent ainsi privés d'oxygène. Ce manque d'oxygène provoque une sensation d'essoufflement. Les cellules de l'organisme signalent à ce manque d'oxygène qu'elles ne reçoivent pas suffisamment, ce qui entraîne une augmentation du gonflement et de la production de mucus, rendant la respiration encore plus difficile.

En circulant dans le sang, la nicotine endommage la paroi des vaisseaux sanguins, ce qui provoque leur épaississement et leur rétrécissement. Les cellules sanguines s'y collent, augmentant ainsi le risque de maladies graves comme les caillots sanguins, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux . Chez l'homme, cette réduction du flux sanguin peut même entraîner des troubles de l'érection .

Lorsque des substances chimiques circulent dans le sang vers d'autres parties du corps...

Une fois dans le sang, les substances chimiques contenues dans la fumée de cigarette se propagent dans tout le corps. Cela peut endommager les parties suivantes :

• Os : La nicotine réduit l’absorption du calcium et la production de cellules osseuses. Vos os deviennent ainsi plus fins et plus fragiles.
• Yeux : Les substances chimiques contenues dans les cigarettes et le manque d’oxygène endommagent vos yeux. Cela peut entraîner une dégénérescence maculaire, des cataractes, voire une perte de vision .
• Système immunitaire : Fumer provoque une inflammation dans l’organisme et affaiblit le système immunitaire. Cela vous rend plus vulnérable aux maladies et aux maladies auto-immunes .
• Hormones : La nicotine peut provoquer des changements hormonaux, ce qui peut affecter votre fertilité (capacité à avoir des enfants).
• ADN : Des substances comme l’arsenic, le nickel et le polonium radioactif peuvent endommager l’ADN et bloquer les mécanismes de réparation de l’organisme. Ces lésions peuvent entraîner des cancers et des problèmes de fertilité en affectant les spermatozoïdes .

Quand la nicotine atteint votre cerveau...

La nicotine, une fois dans le sang, atteint directement le cerveau. Là, elle active certains récepteurs, libérant des neurotransmetteurs comme la dopamine, l'adrénaline, les endorphines et la sérotonine, procurant une sensation de bien-être. C'est ce qui vous donne ce coup de fouet et cette euphorie que vous ressentez en fumant une cigarette. C'est comme si la nicotine avait actionné des mécanismes spécifiques dans votre cerveau, vous procurant une sensation de détente, de bonheur et de vitalité. Il suffit de quelques secondes, dès la première bouffée, pour que tout cela se produise.

Lorsque vous ressentez des symptômes de sevrage...

Votre foie métabolise la nicotine, et quelques heures après avoir fumé une cigarette, elle est éliminée dans vos urines. Votre corps ne ressent alors plus l'effet recherché et vous avez envie de fumer à nouveau. Si vous ne fumez pas, vous commencez à ressentir des symptômes de sevrage, tels que l'agitation, l'anxiété, l'irritabilité et l'insomnie . Progressivement, votre corps s'habitue à la nicotine (on développe une tolérance) et vous avez besoin de doses plus importantes pour ressentir le même effet. C'est ce qu'on appelle la dépendance à la nicotine .

Si vous êtes enceinte, comment la fumée affecte le fœtus...

Fumer pendant la grossesse peut rétrécir les vaisseaux sanguins du placenta et du cordon ombilical, limitant ainsi la quantité de sang qui parvient au fœtus. Ce sang peut contenir du monoxyde de carbone, de la nicotine et d'autres substances chimiques nocives. Cela peut priver le bébé d'oxygène et endommager son ADN. Les femmes qui fument pendant leur grossesse ont plus de risques de faire une fausse couche . Les bébés nés de mères fumeuses peuvent également présenter un faible poids à la naissance, des problèmes cardiaques et pulmonaires, ainsi que des retards de développement .

Quels sont les problèmes de santé causés par le tabagisme ?

Quand on pense au tabagisme, on pense souvent uniquement au cancer du poumon. Mais en réalité, fumer peut provoquer et aggraver de nombreuses maladies, touchant presque toutes les parties du corps. En voici quelques exemples :

• Cancer : Vous trouverez ci-dessous une liste complète des types de cancers qui peuvent être causés par le tabagisme.
• Maladies pulmonaires : Il s’agit notamment de maladies telles que la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive), la tuberculose, l’asthme et la fibrose pulmonaire.
• Maladies cardiaques et maladies des vaisseaux sanguins :Ces maladies peuvent provoquer des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux ou une insuffisance cardiaque.
• Maladies oculaires : cataracte, dégénérescence maculaire, perte de vision et même cécité.
• Affections présentes à la naissance : Faible poids à la naissance et malformations congénitales chez les bébés nés de mères ayant fumé pendant leur grossesse.
• Fausse-couche.
• Diabète de type 2.
• Arthrite rhumatoïde (PR) et autres maladies auto-immunes.
• Dysfonction sexuelle (dysfonction érectile).
• Problèmes de fertilité (difficulté à avoir des enfants).
• Vieillissement prématuré (rides, vieillissement prématuré).

Le plus important, c'est que même si vous ne fumez pas, vous pouvez inhaler la fumée lorsqu'une personne fume près de vous (c'est ce qu'on appelle le « tabagisme passif »). Cela peut également être très nocif pour votre santé.

Tabagisme et cancer

Le tabagisme peut provoquer ou augmenter le risque de développer différents types de cancers. Il existe également des preuves que les personnes qui fument pendant un traitement contre le cancer peuvent voir ce traitement moins efficace et présenter un risque accru de récidive. Le tabagisme peut provoquer les types de cancers suivants :

• Leucémie (`Leucémie myéloïde aiguë`)
• cancer de la vessie
• Cancer du col de l'utérus
• Cancer colorectal
• Cancer de l'œsophage
• Cancer du rein
• Cancer du larynx et autres cancers de la gorge
• Cancer du foie
• cancer du poumon
• cancer de la bouche
• Cancer du pancréas
• Cancer de l'estomac

Les poumons se rétablissent-ils après l'arrêt du tabac ?

Oui ! Si vous arrêtez de fumer, vos poumons et vos voies respiratoires commenceront à guérir dans une certaine mesure.Quelques semaines après avoir arrêté de fumer, l'inflammation et la production de mucus dans le corps diminueront. En quelques mois, les cils dont nous avons parlé précédemment commenceront à repousser. En fait, de nombreux systèmes de votre corps commenceront à se rétablir après l'arrêt du tabac.

La durée de ce processus dépend de la durée de votre tabagisme et de l'étendue des dommages causés à vos poumons. Certains problèmes, comme l'infertilité, s'amélioreront rapidement. En revanche, certains dommages sont irréversibles ; c'est le cas de maladies comme la BPCO et la fibrose pulmonaire. Toutefois, si vous arrêtez de fumer pendant quelques années, votre risque de développer un cancer et d'autres maladies sera considérablement réduit, peut-être même au même niveau que celui d'un non-fumeur.

Comment puis-je arrêter de fumer ?

Il existe de nombreuses façons d'arrêter de fumer. Vous devrez peut-être essayer plusieurs méthodes simultanément avant de trouver celle qui vous convient. Il se peut aussi que vous deviez changer de méthode si la première ne fonctionne pas. En voici quelques-unes :

• Sevrage brutal : cela signifie arrêter de fumer complètement, sans médicament ni substitut nicotinique. Cette méthode peut être efficace pour certaines personnes, mais elle peut s’avérer difficile en raison de la dépendance du corps à la nicotine.
• Traitement de substitution nicotinique : cela inclut les gommes à mâcher, les pastilles, les patchs, les sprays nasaux ou les inhalateurs contenant de la nicotine.
• Médicaments : Votre médecin peut vous prescrire des médicaments comme le bupropion ou la varénicline pour aider à réduire les symptômes de sevrage et les envies de fumer.
• Changements de style de vie : des choses comme faire plus d’exercice, modifier votre routine quotidienne ou suivre une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent vous aider à vous sentir mieux et à vous défaire des habitudes associées au tabagisme.

Si je suis fumeur, comment puis-je prendre soin de moi ?

Il est bien connu que si vous fumez, la meilleure chose à faire pour vous est d'arrêter. Pendant cette période, vous pouvez aider votre corps à se rétablir en faisant de l'exercice, en mangeant sainement et en buvant beaucoup d'eau. Que vous soyez fumeur ou non, parlez-en à votre médecin afin de passer un dépistage du cancer du poumon au moment opportun. Ce dépistage permet de détecter un cancer à un stade précoce et peut vous sauver la vie.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Depuis l'Antiquité, on fume pour des raisons sociales et culturelles. Aujourd'hui, les raisons de fumer restent les mêmes : la cigarette peut faire partie de la routine quotidienne, ou constituer un moyen de s'en détacher.

Nous savons désormais à quel point fumer est nocif pour votre santé et celle de votre entourage. La nicotine étant profondément ancrée dans votre cerveau, il est vrai qu'arrêter de fumer n'est pas chose facile, même si vous savez que c'est dangereux. Comprendre ce lien et pourquoi il est si difficile d'arrêter peut vous aider. Et n'oubliez pas d'être indulgent envers vous-même tout au long de votre démarche. Devenir non-fumeur est un processus, une décision que vous prenez chaque jour.

Outre les méthodes pour arrêter de fumer, il est important de penser aux bienfaits que vous retirerez à long terme. Vous pourrez reprendre vos activités préférées, savourer à nouveau les saveurs et les odeurs des aliments, préserver la santé de vos proches et faire des économies. N'hésitez pas à solliciter l'aide de vos amis, de votre famille et de votre médecin : parlez-leur de votre démarche et demandez-leur comment ils peuvent vous accompagner.

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