Nous savons tous que la consommation d'aliments riches en matières grasses, notamment en graisses saturées, peut faire augmenter notre taux de cholestérol. Mais il y a un autre facteur auquel on ne pense pas, et qui influe pourtant insidieusement sur notre taux de cholestérol : le sucre. Eh oui ! De la cuillère à café de sucre dans votre thé du matin à la boisson sucrée que vous buvez après le dîner, les sucres ajoutés que nous consommons tout au long de la journée peuvent, à terme, avoir un impact sur votre taux de cholestérol.
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Quel est le lien entre le sucre et le cholestérol ?
En clair, il existe un lien important entre les deux. Nous ne parlons pas du sucre naturellement présent dans les fruits et le lait, mais des sucres ajoutés à nos aliments. Par exemple, le sucre blanc, le sucre roux, le miel et les édulcorants artificiels utilisés dans diverses boissons et aliments sucrés appartiennent à cette catégorie.
Ces sucres ajoutés ne contiennent que des calories, aucun nutriment. On les appelle des « calories vides ». Ces calories vides entraînent non seulement une prise de poids et augmentent le risque de diabète, mais elles affectent aussi directement le taux de cholestérol. Savez-vous comment ? La consommation d’aliments riches en sucre a un impact sur le foie. Le foie est le principal organe qui produit le cholestérol.
Commençons par comprendre un peu ce qu'est le cholestérol. Le cholestérol est essentiel à notre organisme. Nous en avons besoin pour fabriquer de nouvelles cellules. Il en existe deux types.
| Type de cholestérol | En termes simples... |
|---|---|
| « Mauvais » cholestérol (LDL - Lipoprotéine de basse densité) | C'est la plus dangereuse. Lorsqu'elle s'accumule dans le sang, elle peut déposer une couche cireuse sur les parois de nos artères et les obstruer. Cela augmente le risque de maladies graves comme l'infarctus et l'AVC. |
| « Bon » cholestérol (HDL - Lipoprotéine de haute densité) | Voici notre allié. Son rôle est de capter le « mauvais » cholestérol (LDL) présent dans le sang et de le ramener au foie, qui l'élimine ensuite de l'organisme. Ainsi, plus le taux de HDL est élevé, plus le risque de maladies cardiovasculaires est faible. |
Vous comprenez maintenant ? Voici ce qui se passe :
Lorsque vous consommez trop de sucre, votre foie est stimulé à produire davantage de « mauvais » cholestérol (LDL) tout en abaissant le taux de « bon » cholestérol (HDL) dans votre corps.
Cela signifie que lorsqu'on augmente les inconvénients d'un côté, on diminue les avantages de l'autre. C'est comme ouvrir la porte aux voleurs et laisser sortir le gardien.
Qu'est-ce que les triglycérides ?
Un autre élément important entre en jeu dans le métabolisme du sucre : les triglycérides . Il s’agit également d’un type de lipide présent dans le sang. Lorsque nous consommons plus de calories (surtout issues du sucre et des glucides) que notre corps n’en a besoin, celui-ci transforme ces calories excédentaires en triglycérides et les stocke dans les cellules adipeuses. Ces dernières sont ensuite utilisées comme source d’énergie entre les repas.
Mais lorsque vous consommez trop de sucre, celui-ci bloque l'activité d'une enzyme qui aide à décomposer les triglycérides et à les éliminer de l'organisme.
Imaginez : si votre taux de triglycérides sanguins est élevé, votre taux de LDL (« mauvais » cholestérol) est élevé, mais votre taux de HDL (« bon » cholestérol) est bas , la combinaison de ces trois facteurs est très dangereuse. Cette situation entraîne une accumulation rapide de graisses dans les vaisseaux sanguins, augmentant considérablement le risque d'infarctus et d'AVC.
Comment contrôler ce taux de sucre ?
Une alimentation riche en sucre est non seulement néfaste pour votre cholestérol, mais aussi pour votre santé en général. Réduire votre consommation de sucres ajoutés vous permettra de diminuer votre apport en calories vides et de maintenir un poids santé. Tout cela est excellent pour votre santé cardiovasculaire.
En réalité, le sucre ajouté n'est pas indispensable au bon fonctionnement de notre organisme. En consommer une petite quantité ne présente pas de risques importants. De manière générale, il est recommandé aux femmes de consommer moins de 6 cuillères à café de sucre par jour et aux hommes moins de 9.
Voici quelques astuces pour réduire votre consommation de sucre :
- Limitez autant que possible les aliments contenant du sucre ajouté, tels que les gâteaux, les biscuits, le caramel et les bonbons.
- Réduisez votre consommation de boissons sucrées et de sodas. Prenez plutôt l'habitude de boire de l'eau, des jus de fruits ou d'autres liquides.
- Au lieu de glucides raffinés comme le pain blanc et les nouilles à base de farine de blé, consommez des aliments comme les céréales complètes et le riz au son.
- Limitez votre consommation d'alcool. L'alcool est également riche en sucre et en calories vides.
- Au lieu de céréales et de barres sucrées pour le petit-déjeuner, choisissez quelque chose de nutritif comme des fruits, du gruau d'avoine ou du yogourt.
- Lorsque vous achetez des aliments en magasin, vérifiez l'étiquette. Prenez l'habitude de regarder la quantité de sucres ajoutés qui y figure.
- Privilégiez les aliments qui n'entraînent pas de pic de glycémie et qui ont un faible index glycémique. Il s'agit notamment des légumes, des fruits et des céréales complètes.
De plus, une activité physique régulière est très importante. En faisant de l'exercice, vous pouvez brûler les calories excédentaires que vous consommez grâce au sucre.
Quand dois-je consulter un médecin ?
Un taux de cholestérol élevé ne présente aucun symptôme particulier. C'est pourquoi on l'appelle le « tueur silencieux ». Si vous avez des doutes concernant votre taux de cholestérol, consultez votre médecin . Il ou elle pourra vous prescrire une simple prise de sang pour le vérifier.
Les médecins recommandent généralement à tous les adultes de plus de 20 ans de faire contrôler leur taux de cholestérol au moins une fois tous les 4 à 6 ans .
Si votre taux de cholestérol est élevé, votre médecin vous conseillera probablement de modifier votre alimentation et votre mode de vie. Si ces changements ne suffisent pas, il ou elle pourra vous prescrire des médicaments. En cas de doute, n'hésitez donc pas à consulter votre médecin traitant.
Message à retenir
- Au même titre que les aliments gras, une consommation excessive de sucre peut être une cause majeure d' hypercholestérolémie.
- Lorsque vous consommez trop de sucre, cela augmente la production de « mauvais » cholestérol (LDL) et de triglycérides par le foie et diminue le taux de « bon » cholestérol (HDL).
- Limitez votre consommation d'aliments contenant des sucres ajoutés, tels que les boissons sucrées, les gâteaux et les biscuits.
- Comme un taux de cholestérol élevé ne présente pas de symptômes spécifiques, il est important de connaître son taux de cholestérol grâce à des examens médicaux réguliers.
- Il est possible de maintenir un taux de cholestérol sain grâce à une alimentation équilibrée, à l'exercice physique et, si nécessaire, à la prise de médicaments prescrits par votre médecin. N'hésitez pas à lui faire part de vos inquiétudes.
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