Vous arrive-t-il souvent de vous réveiller la nuit en toussant ? Ou peut-être avez-vous le souffle court après avoir couru ou joué ? Ces symptômes ne touchent pas seulement les enfants ; les adultes peuvent aussi en souffrir. L’une des causes fréquentes est l’asthme , une maladie qui affecte les voies respiratoires. Parlons-en plus en détail, en termes simples.
Qu'est-ce que l'asthme exactement ?
En termes simples, l'asthme est une maladie chronique qui affecte les voies respiratoires . Imaginez les voies respiratoires comme les petits conduits qui transportent l'air jusqu'aux poumons . Chez les personnes asthmatiques, ces conduits sont plus sensibles que la normale.
Si vous souffrez d'asthme, vous pouvez éprouver des difficultés respiratoires, telles que :
- Une toux , qui peut parfois être persistante.
- Essoufflement .
- Une sensation d'oppression ou de lourdeur dans la poitrine .
- La respiration sifflante , qui est un sifflement lorsque vous respirez.
Vous vous demandez peut-être pourquoi cela se produit. Chez les personnes asthmatiques, les voies respiratoires s'enflamment , se rétrécissent et se remplissent parfois de mucus . Cela réduit l'espace disponible pour la circulation de l'air, ce qui entraîne des difficultés respiratoires.
L'asthme est une affection très courante . Il présente souvent une composante génétique : si vos parents sont asthmatiques, vous êtes plus susceptible de développer cette maladie. Chez certaines personnes, elle peut être légère et ne pas perturber le quotidien, mais chez d'autres, elle peut avoir un impact important sur leurs habitudes.
Cependant, le plus important est de se rappeler qu'avec des soins médicaux appropriés et une prise en charge adéquate, les personnes asthmatiques peuvent mener une vie normale et active . Alors, pas de panique !
Pourquoi l'asthme se développe-t-il ?
On me demande souvent : « Docteur, pourquoi mon enfant ou moi avons-nous développé de l’asthme ? » En réalité, il n’existe pas de cause unique connue . Les scientifiques poursuivent leurs recherches, mais ils pensent qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux .
Tenez compte des facteurs suivants :
- Antécédents familiaux : Si un parent ou un frère/une sœur souffre d'asthme, votre risque est plus élevé.
- Autres affections allergiques : Si vous souffrez d’eczéma , de rhume des foins ou d’allergies alimentaires, vous êtes plus susceptible de développer de l’asthme. Ces affections sont souvent liées entre elles.
- Surpoids ou obésité : des recherches suggèrent un risque accru d’asthme chez les personnes en surpoids.
- Événements de la petite enfance :
- Naissance prématurée .
- Faible poids à la naissance .
- Exposition au tabagisme passif durant l'enfance.
- Les infections virales contractées pendant la petite enfance peuvent également être liées au développement ultérieur de l'asthme.
Comme vous pouvez le constater, il s'agit généralement d'une combinaison de facteurs plutôt que d'une cause unique.
Comment l'asthme affecte-t-il votre respiration ?
Voyons ce qui se passe à l'intérieur du corps lorsqu'on souffre d'asthme.
Normalement, à l'inspiration, l'air passe par la trachée puis par les petites voies respiratoires des poumons. À l'expiration, l'air est expulsé. C'est ce qui se passe chez une personne en bonne santé.
Cependant, les voies respiratoires d'une personne asthmatique sont souvent enflammées de façon chronique , un peu comme une plaie interne récurrente. Même en l'absence de symptômes, cette inflammation persiste à un certain degré.
Ces voies respiratoires sont très réactives aux « déclencheurs ».Exposées à ces facteurs déclenchants, les voies respiratoires déjà enflammées gonflent davantage, se rétrécissent et produisent un excès de mucus . De plus, les muscles qui entourent les voies respiratoires se contractent , rendant ainsi le passage de l'air très difficile. C'est ce que l'on appelle une « crise d'asthme » ou une « exacerbation d'asthme ».
Que sont ces « déclencheurs » ?
Les facteurs déclenchants varient d'une personne à l'autre. Cependant, les facteurs déclenchants courants de l'asthme comprennent :
- Infections respiratoires : telles que le rhume ou la grippe.
- Allergènes :
- Pollen
- Moisissure intérieure
- Pellicules d'animaux
- Irritants et polluants :
- La fumée de cigarette (c'est extrêmement nocif !)
- Échappement des véhicules ou pollution industrielle (smog).
- Changements météorologiques :
- Air froid et sec.
- Temps extrêmement chaud ou humide.
- Émotions fortes : rires excessifs, pleurs ou niveaux de stress élevés.
- Exercice physique : Chez certaines personnes, l’exercice peut déclencher une crise d’asthme. Cependant, cela ne signifie pas qu’il faut s’en priver ; il existe des moyens de gérer ce phénomène.
Éviter ces facteurs déclenchants est essentiel pour contrôler votre asthme.
Comment diagnostique-t-on l'asthme ? Quels en sont les symptômes ?
Vous vous demandez peut-être si vos symptômes évoquent l'asthme. Les symptômes les plus courants sont les suivants :
- Toux : surtout la nuit , ou pendant/après une activité physique.
- Difficultés respiratoires : sensation de lutter pour reprendre son souffle.
- Sensation d'oppression thoracique : l'impression que quelque chose comprime votre poitrine.
- Respiration sifflante : un sifflement ou un crissement lors de la respiration. Attention, tous les asthmatiques ne présentent pas de sifflement.
Il est important de noter que certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme pendant les périodes de bon contrôle .
À l'inverse, d'autres peuvent présenter des symptômes légers et persistants . Lorsque ces symptômes s'aggravent, ils deviennent plus sévères.
Les poussées peuvent être légères ou graves, et potentiellement mortelles . Elles peuvent survenir soudainement, mais souvent les symptômes s'aggravent progressivement.
Points clés à retenir
1. L’asthme est une maladie qui se gère : n’ayez pas peur. Avec des conseils médicaux appropriés, un traitement adapté et quelques modifications de votre mode de vie , vous pouvez mener une vie normale.
2. Consultez un médecin : Si vous pensez que vous ou un membre de votre famille souffrez d’asthme, consultez un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement adapté.
3. Identifiez vos « déclencheurs » : soyez attentif à ce qui aggrave votre asthme et essayez d'éviter ces facteurs.
4. Utilisez correctement votre médicament : si un inhalateur vous a été prescrit, apprenez à l’utiliser correctement. Prenez votre médicament exactement comme prescrit. N’interrompez pas le traitement et ne modifiez pas les doses sans consulter votre médecin.
5. Soyez prêt(e) en cas d'urgence : ayez toujours votre inhalateur de secours sur vous. Discutez d'un plan d'action contre l'asthme avec votre médecin afin de savoir précisément quand consulter un médecin en urgence.
6. Restez informé : Vivre avec l’asthme est un défi, mais c’est gérable. Le savoir est votre meilleur atout.
N'oubliez pas, vous n'êtes pas seul. Des millions de personnes dans le monde vivent bien avec l'asthme. Vous aussi, vous le pouvez !
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