Quand on pense à la testostérone , on pense à la force masculine , aux muscles saillants et à une voix grave, n'est-ce pas ? Il y a du vrai là-dedans. Mais saviez-vous que cette hormone est aussi très importante pour les hommes et les femmes ? C'est une hormone essentielle et extraordinaire qui régule de nombreuses fonctions de notre organisme. Alors aujourd'hui, parlons-en simplement, comme si nous discutions avec un ami, et essayons de tout comprendre.

Qu'est-ce que la testostérone exactement ?

En termes simples, la testostérone est une hormone présente dans notre corps. Les hormones agissent comme des messagers, transmettant des informations aux différentes parties de notre organisme. La testostérone est principalement produite par les organes de notre système reproducteur. Chez l'homme, elle est produite par les testicules , et chez la femme, par les ovaires .

De plus, nos glandes surrénales produisent une autre hormone appelée DHEA. Notre corps convertit ensuite cette DHEA en testostérone et en œstrogènes.

La testostérone est la principale hormone androgène . Les androgènes sont un groupe d'hormones qui développent les caractéristiques masculines. C'est pourquoi les hommes ont naturellement des taux de testostérone beaucoup plus élevés dans leur organisme.

La testostérone est-elle donc un stéroïde ?

Oui, la testostérone naturelle est un stéroïde. Plus précisément, c'est un stéroïde anabolisant androgène . « Anabolisant » signifie qu'il favorise la prise de masse musculaire . « Androgène » signifie qu'il accroît les caractères sexuels masculins.

Les médecins utilisent cette testostérone de synthèse pour traiter diverses affections médicales. Cependant, certaines personnes en abusent à fortes doses pour améliorer leurs performances sportives ou augmenter leur masse musculaire. C'est très dangereux.Cela peut entraîner de graves problèmes de santé comme des caillots sanguins et un AVC. Cela peut également augmenter le risque de cancer de la prostate.

Quels sont les effets de la testostérone sur notre corps ?

L'hormone testostérone remplit diverses fonctions à différentes étapes de notre vie.

Pendant la vie intra-utérine (stade fœtal)

Aux alentours de la septième semaine de grossesse, les testicules d'un garçon commencent à se développer grâce à un gène situé sur son chromosome Y. Ces testicules produisent la testostérone, hormone essentielle au développement des organes reproducteurs internes et externes masculins.

Lorsque les garçons atteignent la puberté

La testostérone est responsable de nombreux changements que l'on observe lorsqu'un garçon atteint la puberté.

• Je grandis.
• Pousse des poils sur le corps et dans les zones intimes.
• Augmentation du volume du pénis, des testicules et de la prostate.
• Augmentation de la libido.

Pour les hommes adultes

La testostérone est essentielle pour un homme adulte.

• Cette hormone est essentielle à la production de spermatozoïdes .
• Signale à l'organisme de fabriquer de nouveaux globules rouges .
• Contribue à maintenir la force des os et des muscles .
• Contribue au maintien du désir sexuel et de la vitalité générale, ainsi qu'à un bon état mental .

Pour les femmes plus âgées

La testostérone est également importante pour les femmes, notamment pour stimuler la libido. Cependant, la majeure partie de la testostérone produite par les ovaires féminins est convertie en œstradiol, la principale hormone sexuelle féminine.

Comment le corps régule-t-il ces niveaux de testostérone ?

Il s'agit d'un système de contrôle très intéressant. Imaginez une entreprise : l'hypothalamus, dans notre cerveau, est le grand patron. Il envoie un message à l'hypophyse (qui joue le rôle d'un cadre intermédiaire). Ce message est appelé « hormone de libération des gonadotrophines » (GnRH).

Lorsque ce message est reçu, l'hypophyse libère une hormone appelée « hormone lutéinisante (LH) ». Cette hormone « LH » circule dans le sang et indique aux testicules (ou aux ovaires) : « Bien, maintenant, produisez de la testostérone. »

Lorsque le taux de testostérone dans le sang augmente, un signal est envoyé au cerveau : « Suffisamment, n’en produisez plus. » C’est ainsi que l’organisme maintient un taux de testostérone normal. Si l’un des trois organes (hypothalamus, hypophyse, testicules/ovaires) dysfonctionne, le taux de testostérone peut devenir anormal.

Comment mesure-t-on le taux de testostérone ?

Si votre médecin soupçonne que votre taux de testostérone est anormal, il ou elle prescrira plusieurs analyses de sang.

• Analyse sanguine du taux de testostérone totale : ce test est généralement effectué le matin car le taux de testostérone est le plus élevé le matin.
• Test sanguin de l'hormone folliculo-stimulante (FSH).
• Test sanguin de l'hormone lutéinisante (LH).

Quels sont les taux normaux de testostérone ?

Les taux normaux de testostérone varient selon l'âge et le sexe. Les tableaux ci-dessous donnent une idée de ces variations. Les taux sont mesurés en nanogrammes par décilitre (ng/dL).

Quelles sont les causes de l'augmentation du taux de testostérone ?

Il peut exister plusieurs raisons pour lesquelles le corps produit trop de testostérone.

• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : Il s’agit d’un déséquilibre hormonal qui touche principalement les femmes. Dans ce cas, les ovaires produisent un excès d’androgènes (testostérone). Cela peut entraîner des symptômes tels qu’une pilosité excessive et une prise de poids.
• Hyperplasie congénitale des surrénales (HCS) : Il s'agit d'une maladie génétique dans laquelle les glandes surrénales produisent un excès d'hormones, telles que la testostérone, au lieu de l'hormone cortisol.
• Tumeurs des ovaires ou des testicules.
• Tumeurs des glandes surrénales.

Lorsque le taux de testostérone augmente chez les hommes

Il est difficile de déterminer si un homme adulte présente un taux de testostérone supérieur à la normale. Cependant, chez les garçons, un taux de testostérone élevé peut entraîner une puberté précoce , c'est-à-dire l'apparition des premiers signes de puberté avant l'âge de 9 ans.

Lorsque le taux de testostérone augmente chez les femmes

Si le taux de testostérone d'un fœtus féminin augmente, son clitoris peut se développer et ressembler à un petit pénis. Les filles peuvent également entrer en puberté plus tôt.

Un taux élevé de testostérone chez la femme adulte peut être un symptôme du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Le SOPK peut provoquer des symptômes tels que :

• Acné.
• Pilosité excessive sur le visage et le corps (hirsutisme).
• Règles irrégulières.
• Perte de cheveux sur le devant (calvitie).
• L'approfondissement de la voix.

Que se passe-t-il si le taux de testostérone diminue ?

Les symptômes d'un faible taux de testostérone se manifestent principalement chez les hommes. Cette affection est appelée hypogonadisme masculin . On distingue deux types principaux : l'hypogonadisme dû à une maladie ou à une lésion d'organes tels que les testicules et l'hypophyse, et l'hypogonadisme lié au vieillissement, notamment en cas d'obésité ou de diabète de type 2.

Si le temps passé dans l'utérus diminue

Si le taux de testostérone est insuffisant pendant la phase embryonnaire, les caractères sexuels masculins ne se développent pas correctement. On parle alors de syndrome d'insensibilité aux androgènes (SIA) . Dans ce cas, même si la personne est génétiquement de sexe masculin, son organisme ne réagit pas aux hormones mâles.

Si elle diminue pendant la puberté

Si le taux de testostérone d'un garçon est faible pendant la puberté, les phénomènes suivants peuvent se produire :

• La croissance en taille est lente.
• Diminution de la pilosité dans les zones intimes.
• Diminution de la croissance du pénis et des testicules.
• Diminution de l'approfondissement de la voix.
• Diminution de la force et de l'endurance.

Si c'est moins pour les hommes adultes

Le taux de testostérone diminue naturellement légèrement avec l'âge chez les hommes. Cependant, chez certains hommes âgés, ce taux peut chuter de manière significative. Cela peut entraîner des symptômes tels que :

• Perte de masse musculaire et augmentation de la masse grasse sans raison apparente.
• Perte de poils corporels.
• Humeur dépressive.
• Dysfonction érectile.
• Diminution du désir sexuel.
• Ostéoporose.
• Difficultés de mémoire et d'attention.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous pensez présenter des symptômes liés à un taux de testostérone trop bas ou trop élevé, ne vous inquiétez pas et parlez-en à votre médecin . Il ou elle pourra effectuer les examens nécessaires et vous orienter vers un spécialiste.

La testostérone est essentielle à notre santé reproductive. Il est normal que son taux fluctue avec l'âge et l'état de santé général. Cependant, si ce taux reste constamment bas ou élevé, des symptômes gênants peuvent apparaître. Il est donc très important de consulter un médecin. Des traitements efficaces existent.