Vous est-il déjà arrivé d'aller chez le médecin et d'avoir l'impression qu'il ne parlait que de votre masse graisseuse et n'écoutait pas votre véritable maladie ? Ou bien, avez-vous eu le sentiment qu'il vous traitait de paresseux et d'indiscipliné à cause de votre poids ? C'est une expérience douloureuse et souvent passée sous silence que vivent de nombreuses personnes. Aujourd'hui, nous allons parler de ce qu'on appelle la « préjugé lié au poids ». Autrement dit, traiter une personne différemment en fonction de son poids et de sa morphologie.
Commençons par cette histoire. Lekan est une jeune femme de 27 ans. Elle pense que sa dépression était cachée à tous à cause de son surpoids. Pendant ses années d'université, elle ne dormait jamais bien. Elle en oubliait même de manger. Elle a perdu plus de 13 kilos en un semestre. Habituellement, une perte de poids soudaine et inexpliquée peut être le signe d'une maladie grave. Mais personne ne se doutait de rien. « Mes amis et mes professeurs disaient tous que j'étais mince et belle. Mais en réalité, j'étais au plus mal, mentalement et physiquement », confie-t-elle.
Elle a cherché de l'aide en santé mentale et a consulté un médecin. Ce dernier lui a conseillé : « Si vous perdez encore un peu de poids, vous vous sentirez mieux. » Quelques mois plus tard, elle a échappé de justesse à une tentative de suicide. Aujourd'hui, elle a retrouvé son poids normal et suit un traitement pour dépression. Elle se sent mieux dans son corps. Mais elle se demande encore : « Si j'étais plus mince, est-ce que les gens remarqueraient ces signes avant-coureurs ? Est-ce qu'ils me prendraient au sérieux ? »
« Parce que j'étais grosse, les gens ont seulement remarqué que j'avais perdu du poids. Ils pensaient que cela devait m'avoir rendue plus saine . »
Que sont les préjugés et la stigmatisation liés au poids ?
Bien que ces deux mots puissent sembler signifier la même chose, il existe une légère différence. La professeure Rebecca Poole, qui étudie ce sujet, l'explique ainsi.
- Stigmatisation liée au poids : en termes simples, il s’agit de la stigmatisation sociale qui fait que les personnes en surpoids sont traitées avec mépris. Autrement dit, la croyance générale selon laquelle « être gros n’est pas bien ».
- Weight Bi AS : Cela va un peu plus loin. Il s’agit de préjugés comme celui selon lequel les personnes grosses seraient « paresseuses », « incontrôlables », « sales » et seraient traitées injustement en raison de ces préjugés.
Ces situations peuvent provenir de votre employeur, de vos professeurs, de vos proches, voire même du médecin qui vous soigne. Lorsque vous commencez à porter ce genre de jugement sur vous-même, on parle de « stigmatisation du poids internalisée ». Cela signifie que vous pensez : « Je ne vaux rien parce que je suis gros(se). »
Quels sont les effets des préjugés liés au poids ?
Cela peut avoir un impact majeur sur votre vie quotidienne et les soins médicaux que vous recevez. Souvent, les personnes obèses disent ressentir ce type de malaise surtout avec les médecins.
| Comment l'impact se produit | Description et exemples |
|---|---|
| Dans le cadre d'un traitement médical | Si votre indice de masse corporelle (IMC) est élevé, certains médecins peuvent procéder comme suit : - Je passe moins de temps à te parler. - Sensibiliser moins à la santé. - Vous traiter avec moins de respect. - Utiliser des mots durs à propos de son corps. - Attribuer vos autres maladies à votre poids est également une mauvaise chose. |
| Pour la santé mentale | Lorsqu'une personne est amenée à avoir honte de son poids, cela peut devenir une source de stress. Voici pourquoi : - Baisse de l'estime de soi. - Aggravation des symptômes d'anxiété et de dépression. - Avoir une mauvaise image de son corps (image corporelle dégradée). - Risque accru de consommation de drogues et de pensées suicidaires. |
| Dans la vie quotidienne | Nous devons faire face à des expériences comme : « Il est difficile de trouver des vêtements à notre taille, les gens nous dévisagent quand nous mangeons au restaurant et nous devons nous serrer dans les sièges des bus et des avions. » |
À cause d' expériences comme celle-ci, beaucoup de gens ne consultent un médecin que lorsque leur maladie est très grave , car ils ont peur et sont gênés par les soins qu'ils recevront.
Comprenez bien ceci : la stigmatisation du poids n’est pas seulement un problème de justice sociale, c’est un problème de santé publique car elle nuit directement à la santé physique et mentale des personnes.
Comment s'opposer à cette injustice ?
Oui, c'est difficile. Mais quand une telle situation vous arrive, vous avez le droit de vous exprimer. Si quelqu'un fait une remarque désobligeante sur votre poids, dites-lui qu'il a tort. Ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Mais dans ces moments-là, il faut savoir se faire entendre. Même auprès de votre médecin.
Ces conseils vous seront utiles lors de votre visite chez le médecin :
- Préparez-vous : avant votre consultation, notez les questions que vous souhaitez poser au médecin . Si celui-ci aborde le sujet de votre poids alors que vous souffrez d'un autre problème de santé, dites-lui clairement : « Docteur, je ne suis pas venu aujourd'hui pour parler de ce problème. Je suis venu pour parler d'un autre problème de santé. »
- Restez calme : parler de poids peut être stressant. Dans ces moments-là, respirez profondément, parlez-vous à vous-même et dites-vous : « D’accord, je vais gérer ça calmement », avant de reprendre la conversation.
- Allez-y accompagné(e) : un ami ou un membre de votre famille. Avant de partir, expliquez-lui votre objectif. Si vous avez du mal à vous exprimer, demandez-lui de parler pour vous.
- Informez votre médecin : parlez -lui ouvertement des préjugés liés au poids. Lui faire part de vos expériences négatives passées pourrait l’aider à adapter son approche. De nombreux médecins sont bienveillants et compréhensifs.
Comment trouver un médecin qui vous respecte ?
De nombreux médecins sont désormais conscients du problème des préjugés liés au poids. Certains précisent même dans leur cabinet qu'ils n'aborderont la question du poids que si le patient y consent.
Vous pouvez demander à un médecin s'il applique l'approche « La santé à tous les poids » (HAES) . En clair, cela signifie : « Je ne me focalise pas sur votre poids, je vous prodiguerai les meilleurs soins médicaux. »
Demandez à vos amis en surpoids ou obèses où ils se font soigner. C'est une bonne piste à explorer. Trouver un médecin en qui vous avez confiance et que vous respectez peut prendre des années. Mais ne perdez pas espoir.
Aimez-vous et trouvez du soutien.
Il n'est pas facile de se débarrasser de ces préjugés intériorisés. Cependant, les thérapies cognitivo-comportementales peuvent être utiles. Demandez à votre médecin de vous orienter vers un thérapeute spécialisé dans l'accompagnement des personnes obèses. Ce professionnel pourra vous aider à identifier les pensées négatives qui vous traversent l'esprit et à les remplacer par des pensées positives.
De nombreux groupes sur les réseaux sociaux abordent des concepts comme la positivité corporelle, la neutralité corporelle et l'approche HAES (Health at Every Size). Vous pouvez y puiser beaucoup de force.
« Neutralité corporelle » signifie : « Votre corps n’a pas toujours besoin d’être beau ou extraordinaire. » Mais « Positivité corporelle » signifie : « Célébrez votre corps, aimez-le et soyez heureux de ce qu’il peut faire. »
L’acceptation de son corps ne signifie pas négliger sa santé. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de détester son corps, même si l’on ne correspond pas à l’idéal de minceur véhiculé par la société.
Message à retenir
- La discrimination liée au poids est bien réelle : elle l'est. Et elle est néfaste pour votre santé physique et mentale.
- Faites entendre votre voix : vous avez le droit de vous exprimer si vous êtes traité·e injustement, que ce soit dans un cabinet médical ou ailleurs.
- Vous avez droit à des soins respectueux : quel que soit votre poids, vous avez le droit de recevoir des soins médicaux respectueux. N’acceptez rien de moins.
- Trouvez du soutien : vous n’êtes pas seul(e) dans cette épreuve. Sollicitez l’aide d’amis bienveillants, de groupes sur les réseaux sociaux et, si nécessaire, d’un professionnel de la santé mentale.
- Votre valeur ne se mesure pas à votre poids : votre valeur, vos capacités, votre gentillesse, rien de tout cela ne peut être mesuré par un chiffre sur une balance.
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