Esguinzaste o pescozo de súpeto? Trátase dun latigazo cervical? Descubramos exactamente que é!

Imaxina que vas nun triciclo pola estrada. De súpeto, un vehículo achégase cara adiante, polo que o condutor frea bruscamente. A túa cabeza móvese cara adiante e logo cara atrás. Non sentes nada nese momento, pero cando espertas á mañá seguinte, non podes xirar o pescozo, dóeche moito. Tivestes algunha vez unha experiencia así? A miúdo, esta sacudida repentina causa danos nos músculos, tendóns e ósos do pescozo, o que se coñece medicamente como "latigazo cervical".

En poucas palabras, que é o latigazo cervical?

O latigazo cervical é unha lesión que se produce cando o pescozo (en termos médicos, chámase "columna cervical") e a parte superior das costas se moven repentinamente cara adiante e cara atrás. Para ser precisos, é similar a un esguince de pescozo.

Para entender como ocorre isto, imos poñer un pequeno exemplo. Cando vas nun coche en movemento e freas de súpeto, o teu corpo é lanzado cara adiante, non si? Do mesmo xeito, cando aceleras de súpeto desde un coche parado, o teu corpo é presionado contra o asento e retrocede. En física, isto chámase inercia. Do mesmo xeito que o teu corpo, o teu cerebro tamén está dentro da túa cabeza. En caso de impacto repentino, o teu pescozo actúa como un "amortiguador" para a túa cabeza, minimizando os danos no teu cerebro.

Pero nunha lesión por latigazo cervical, o impacto é tan rápido que a cabeza, o pescozo e outras partes do corpo móvense a diferentes velocidades. Isto exerce unha presión insoportable sobre os músculos, ligamentos e vértebras do pescozo. Canto máis grave sexa o impacto, máis danos pode causar. Pero, sorprendentemente, mesmo un impacto moi pequeno pode causar un latigazo cervical grave . A causa aínda se está a investigar. Nos peores casos, pode provocar a rotura das vértebras do pescozo, danando a medula espiñal e os nervios. Por iso os médicos se toman moi en serio a dor de pescozo despois dun accidente.

A quen lle afecta máis esta situación?

O latigazo cervical pode ocorrerlle a calquera persoa, a calquera idade, pero dous grupos en particular teñen un maior risco de sufrir efectos graves ou a longo prazo.

1. Persoas maiores (maiores de 65 anos): A medida que envellecen, os seus músculos e ósos debilítanse de forma natural, o que as fai máis susceptibles a calquera tipo de lesión.

2. Mulleres: As investigacións descubriron que as mulleres son máis propensas a sufrir latigazo cervical en accidentes de tráfico. Pode haber varias razóns para isto.

• Altura: Dado que as mulleres adoitan ser máis baixas que os homes, é posible que o repousacabezas do asento do coche non se axuste ben arredor da súa cabeza.
• Estrutura da columna vertebral:A separación e a estrutura das vértebras da columna vertebral das mulleres son diferentes ás dos homes.
• Músculos: As mulleres xeralmente teñen menos masa muscular, polo que son menos capaces de absorber a forza dun impacto repentino.
• Deseño do vehículo: Dado que moitos vehículos están deseñados para axustarse ao tamaño medio do corpo dos homes, as características de seguridade poden non ser tan eficaces para as mulleres.

Cales son os síntomas do latigazo cervical?

Os síntomas do latigazo cervical dependen da gravidade da lesión. É importante lembrar que, aínda que algúns síntomas poden aparecer inmediatamente despois do accidente, outros poden tardar 12 horas, un día ou incluso uns días en aparecer. Por iso é importante prestar atención ao teu corpo durante uns días despois dun accidente.

Existe unha clasificación da gravidade desta afección. Chámase "Clasificación de Quebec". Vexamos as etapas e os síntomas asociados a elas.

Cales son as causas do latigazo cervical?

O latigazo cervical pode ocorrer en calquera momento en que se cambia de velocidade ou dirección de súpeto. As causas máis comúns son:

• Accidentes de tráfico: a principal causa son especialmente as colisións traseiras.
• Deportes de contacto: en deportes como o rugby, o fútbol e o hóckey.
• Montar en montañas rusas en parques de atraccións.
• Esvaróns ou caídas simples: Ás veces, mesmo unha caída normal pode causar un latigazo cervical, dependendo da forma en que caias.

Como diagnostica un médico con precisión o latigazo cervical?

Un médico só diagnosticará o latigazo cervical despois de descartar outras afeccións graves. É dicir, o médico primeiro comprobará se hai algo perigoso, como unha fractura do pescozo ou unha lesión na medula espiñal. Só despois de confirmar que non hai tales cousas, isto chámase latigazo cervical.

Para iso, o médico farache preguntas sobre como ocorreu o accidente e os teus síntomas. Ademais, realizarache un exame físico e un exame neurolóxico. Se é necesario, tamén se poden solicitar as seguintes probas:

• raios X
• Tomografía computarizada (TC)
• Imaxes por resonancia magnética (RM)

Cales son os tratamentos para isto?

Non existe unha "cura" directa para o latigazo cervical. O obxectivo principal do tratamento é controlar os síntomas e axudar ao corpo na súa capacidade de curarse por si mesmo. Existen varias opcións de tratamento.

Redución do movemento do pescozo (inmobilización)

Se sospeitas dunha lesión no pescozo ou nas costas despois dun accidente, o primeiro que farán os servizos de emerxencia é colocar un colar cervical (ou colar en C) para inmobilizar o pescozo. Isto reducirá o peso da cabeza sobre os músculos do pescozo e evitará máis danos na columna vertebral.

Medicamentos

Úsanse varios tipos de medicamentos para controlar a dor e outros síntomas.

• Analgésicos: pódense administrar analgésicos comúns como o paracetamol e os AINE (por exemplo, ibuprofeno, naproxeno). Se a dor é intensa, os médicos tamén poden administrar fármacos fortes como opioides durante un curto período de tempo, con moita precaución.
• Medicamentos antiinflamatorios: estes axudan a reducir a inflamación.
• Relaxantes musculares: reducen a dor intensa causada polos espasmos musculares e permiten que os músculos curen.
• Bloqueos nerviosos: para a dor intensa e prolongada, este tratamento utilízase para impedir que os sinais de dor cheguen ao cerebro.

Aplicando frío e calor

Aplicar algo frío, como xeo, na zona lesionada durante os primeiros 7-10 días pode axudar a reducir a inchazón e a inflamación. Despois diso, aplicar unha lixeira compresa térmica pode aumentar o fluxo sanguíneo na zona lesionada e acelerar o proceso de curación.

Exercicio ou fisioterapia

Despois de que a lesión cure, os exercicios baixo a supervisión dun fisioterapeuta poden axudar a fortalecer os músculos do pescozo e restaurar o rango de movemento do pescozo.

Outros tratamentos específicos

Tratamentos como a estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) (que aplica unha corrente eléctrica suave á pel) e a ablación nerviosa por radiofrecuencia (que usa calor para bloquear os sinais de dor) tamén se empregan para a dor crónica. Moi raramente, pode ser necesaria a cirurxía se se rompe unha vértebra do pescozo ou se desgarra un ligamento.

Cando é o mellor momento para ver un médico?

Podes obter unha comprensión máis clara disto a partir da táboa seguinte.

Que podemos facer para reducir o risco de latigazo cervical?

Aínda que isto non se pode evitar por completo porque ocorre de súpeto, hai varias cousas que podemos facer para reducir o risco.

• Axuste correctamente o asento e o repousacabezas do vehículo: axuste a altura do repousacabezas para que se axuste perfectamente no medio da parte traseira da cabeza.
• Usar o cinto de seguridade correctamente: Colocar o cinto de seguridade sobre os ombreiros, axustado ao corpo.
• Conduce con seguridade: mantén unha distancia de seguridade co vehículo que te precede e evita freadas bruscas e bruscas.
• Se sentes que unha colisión é inminente: se sentes que un vehículo que vén por detrás está a piques de chocar contra ti, mantén a cabeza recta e apóiate no repousacabezas se é posible.
• Manteña a seguridade ao xogar: siga as regras e evite colisións perigosas ao practicar deportes que impliquen colisións.

Para a maioría da xente, o latigazo cervical recupérase en poucos días ou semanas. Non obstante, para algunhas persoas, a dor a longo prazo pode durar meses ou incluso anos. Polo tanto, se experimenta dor de pescozo despois dun accidente, non a ignore. Non dubide en buscar consello médico se é necesario.