श्रीलंका में उगाई जाने वाली सूरीनाम चेरी के कई आश्चर्यजनक स्वास्थ्य लाभ हैं।

क्या आपने कभी कद्दू जैसे दिखने वाला एक सुंदर लाल फल देखा है? शायद आपने इसकी सुंदरता के कारण ही अपने बगीचे में ऐसा पेड़ लगाया होगा। हम इसे सूरीनाम चेरी कहते हैं। कुछ लोग इसे ब्राज़ीलियन चेरी या फ्लोरिडा चेरी भी कहते हैं। यह सिर्फ एक सुंदर फल ही नहीं, बल्कि कई अद्भुत स्वास्थ्य लाभों वाला एक सुपर फ्रूट है। तो आइए आज इसके बारे में थोड़ा और विस्तार से बात करते हैं।

यह सूरीनाम चेरी क्या है?

सरल शब्दों में कहें तो, सूरीनाम चेरी (वैज्ञानिक नाम: *Eugenia uniflora*) एक ऐसा फल है जो उष्णकटिबंधीय देशों में उगता है। यह अमरूद, जामुन और आम जैसे पौधों के ही परिवार, जिसे मर्टेसी कहा जाता है, से संबंधित है। यह मूल रूप से सूरीनाम, ब्राजील और गुयाना जैसे दक्षिण अमेरिकी देशों में पाया जाता है।

हमारे देश में इन्हें अक्सर बगीचों की सजावट और बाड़ के रूप में उगाया जाता है। यह पेड़ लगभग 25 फीट तक ऊंचा हो सकता है। इसमें सफेद फूल खिलते हैं और चमकदार लाल फल लगते हैं।

ये फल बहुत छोटे होते हैं, लगभग 2-4 सेंटीमीटर चौड़े। प्रत्येक फल पर 7 या 8 खड़ी धारियाँ होती हैं। ये देखने में छोटे कद्दू जैसे लगते हैं। फल पहले हरे रंग का होता है, फिर नारंगी हो जाता है। पूरी तरह पकने पर यह गहरा लाल या गहरा बैंगनी-लाल हो जाता है। अंदर नारंगी-लाल गूदा होता है। प्रत्येक फल में एक से तीन बीज हो सकते हैं।

इस छोटे फल का पोषण मूल्य क्या है?

सूरीनाम चेरी विटामिन और खनिजों से भरपूर फल है। आइए देखते हैं कि एक कप (लगभग 173 ग्राम) सूरीनाम चेरी में आमतौर पर क्या-क्या होता है।

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सूरीनाम चेरी के हमारे शरीर के लिए स्वास्थ्य लाभ

सुरिनाम चेरी का उपयोग पारंपरिक चिकित्सा में कई तरह की स्वास्थ्य समस्याओं के इलाज के लिए किया जाता रहा है, जिनमें छाती में सूजन, उच्च रक्तचाप, पेट दर्द और ब्रोंकाइटिस शामिल हैं।

लेकिन याद रखें, इस फल के गुणों पर आधुनिक वैज्ञानिक शोध अभी भी प्रारंभिक स्तर पर है। अधिकांश शोध प्रयोगशाला स्तर पर ही किए गए हैं। इसलिए, यह मानव शरीर को किस प्रकार प्रभावित करता है, यह जानने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है।

अब आइए देखते हैं कि अब तक कौन-कौन से मुख्य लाभ खोजे गए हैं।

इसमें जीवाणुरोधी, विषाणुरोधी और कवकरोधी गुण होते हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया है कि सूरीनाम चेरी के पेड़ की पत्तियों और फलों से निकाले गए अर्क में एंटीफंगल गुण होते हैं। प्रयोगशाला परीक्षणों से पता चला है कि यह अर्क कैंडिडा नामक कवक के खिलाफ कारगर है। हालांकि यह कवक सामान्य रूप से हमारे शरीर में मौजूद होता है, लेकिन कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली होने पर यह संक्रमण का कारण बन सकता है।

इसके अतिरिक्त, प्रयोगशाला अध्ययनों में यह दिखाया गया है कि यह अर्क स्ट्रेप्टोकोकस, लिस्टेरिया और स्टैफिलोकोकस ऑरियस जैसे बैक्टीरिया के खिलाफ प्रभावी है। स्ट्रेप एक बैक्टीरिया है जो गले और त्वचा में संक्रमण पैदा करता है। स्टैफ एक बैक्टीरिया है जो मुख्य रूप से त्वचा में संक्रमण पैदा करता है।

एंटीऑक्सीडेंट से भरपूर

सरल शब्दों में कहें तो, एंटीऑक्सीडेंट ऐसे 'रक्षक' होते हैं जो हमारे शरीर की कोशिकाओं को क्षति से बचाते हैं। यह क्षति 'फ्री रेडिकल्स' नामक अस्थिर कणों के कारण होती है। सूरीनाम चेरी एक ऐसा फल है जो इन एंटीऑक्सीडेंट से भरपूर होता है।

विशेष रूप से, फल का रंग जितना गहरा होगा, उसमें एंटीऑक्सीडेंट गुण उतने ही अधिक होंगे।यह दुर्लभ गहरे बैंगनी रंग का फल एंटीऑक्सीडेंट से भरपूर होता है। इसके अलावा, इसके छिलके में फल के गूदे की तुलना में अधिक एंटीऑक्सीडेंट पाए जाते हैं। इस फल में मौजूद कैरोटीनॉयड (लाइकोपीन), गामा-कैरोटीन और बीटा-क्रिप्टोक्सैंथिन) शक्तिशाली एंटीऑक्सीडेंट के रूप में कार्य करते हैं।

स्वस्थ त्वचा के लिए सहायता

सूरीनाम चेरी विटामिन सी से भरपूर होती हैं। विटामिन सी एक शक्तिशाली एंटीऑक्सीडेंट भी है। यह कोलेजन के उत्पादन के लिए भी आवश्यक है, जो स्वस्थ त्वचा और घाव भरने के लिए आवश्यक प्रोटीन है। औसतन, महिलाओं को प्रतिदिन 75 मिलीग्राम और पुरुषों को 90 मिलीग्राम विटामिन सी की आवश्यकता होती है।

अच्छी दृष्टि बनाए रखने में सहायक

यह फल विटामिन ए से भरपूर है। विटामिन ए हमारी आंखों की रोशनी और रोग प्रतिरोधक क्षमता के लिए आवश्यक है। विटामिन ए की कमी का एक मुख्य लक्षण कम रोशनी में दृष्टि का कमजोर होना है। इसे 'ज़ेरोफ्थाल्मिया' कहा जाता है। यदि इसका इलाज न किया जाए, तो यह अंधापन का कारण भी बन सकता है।

क्या इसमें कैंसर रोधी गुण हो सकते हैं?

इस विषय को बहुत सावधानीपूर्वक समझना आवश्यक है। प्रारंभिक प्रयोगशाला अध्ययनों से पता चला है कि सूरीनाम चेरी के पत्तों और जामुनों के अर्क में कैंसर कोशिकाओं की वृद्धि को धीमा करने और उनकी मृत्यु को बढ़ाने की कुछ क्षमता हो सकती है। हालांकि, यह शोध अभी शुरुआती चरण में है । इसलिए, यह कहना संभव नहीं है कि यह कैंसर का इलाज है। निश्चित रूप से जानने के लिए अभी और अधिक शोध की आवश्यकता है।

सूरीनाम चेरी खाते समय इन बातों का ध्यान रखें

इस फल को खाने से पहले आपको कुछ बातें जाननी जरूरी हैं।

• केवल पके फल ही तोड़ें: फल तभी तोड़ें जब वह इतना पका हो कि हाथ से हल्का छूने पर आसानी से पेड़ से अलग हो जाए। अगर वह हाथ से अलग नहीं होता है, तो वह अभी पका नहीं है। कच्चे फल खाने में बहुत ही अप्रिय लगते हैं।
• बीज न खाएं: सूरीनाम चेरी के बीज खाने योग्य नहीं होते हैं। इन्हें खाने से पेट खराब हो सकता है। इसलिए, फल खाते समय बीजों को अवश्य निकाल दें।
• पेड़ों की गंध: सूरीनाम के चेरी के पेड़ों की छंटाई के दौरान निकलने वाली तीखी गंध के कारण कुछ लोगों को नाक और गले में असुविधा का अनुभव हो सकता है।

इसका स्वाद कैसा है? इसे खाने के लिए कैसे तैयार किया जाता है?

सूरीनाम चेरी की दो मुख्य किस्में हैं। सबसे आम किस्म गहरे लाल रंग की है और दूसरी बहुत ही दुर्लभ किस्म गहरे बैंगनी-लाल रंग की है। गहरे रंग की किस्म थोड़ी कम मीठी होती है।

कुछ लोगों का कहना है कि इसका रसदार स्वाद बहुत ताजगी भरा होता है। वहीं कुछ अन्य लोगों का कहना है कि इसकी आदत पड़ने में थोड़ा समय लगता है।

अगर आप ताज़ा फल खा रहे हैं, तो यह तरीका आजमाएं। फल को चाकू से लंबवत काटें, बीच से आधा काटें और बीज निकाल दें। फिर इसे लगभग 2-3 घंटे के लिए फ्रिज में रख दें। इससे फल का चिपचिपा स्वाद कम हो जाएगा। फ्रिज में रखने से पहले अगर आप इस पर थोड़ी चीनी छिड़क दें, तो यह मीठा और रसीला हो जाएगा।

आप इस फल को अपने आहार में कई तरीकों से शामिल कर सकते हैं:

• सलाद के लिए
• कस्टर्ड पुडिंग के लिए
• आइसक्रीम के लिए
• फ्रूट कप के लिए (फ्रूट कप)
• पाई के लिए
• सॉस बनाएं

वे सूरीनाम की चेरी से अचार, जैम और जेली जैसी चीजें भी बनाते हैं।