Hefurðu heyrt um þessa „kossablóðsvepp“? Við skulum læra um Chagas-sjúkdóminn.

Við tölum alltaf um sjúkdóma eins og dengue og malaríu, ekki satt? En það eru nokkrir sjúkdómar sem við heyrum ekki mikið um, en það er mjög mikilvægt að vita um. Einn slíkur sjúkdómur er Chagas-sjúkdómurinn. Þótt hann sé ekki mjög algengur í okkar landi er mjög mikilvægt að vera meðvitaður um hann, sérstaklega ef þú ert að ferðast til Suður-Ameríku. Þessi sjúkdómur er af völdum mjög lítils sníkjudýrs. Læknisfræðilega séð er nafnið á þessum sníkjudýri „Trypanosoma cruzi (T. cruzi)“.

Hvernig kemst þessi sjúkdómur inn í líkamann?

Það fyrsta sem þarf að skilja er að þetta er ekki sjúkdómur sem smitast auðveldlega manna á milli eins og kvef. Hann hefur ákveðna smitleið.

Þessi sjúkdómur smitast af sérstöku skordýri. Þau eru kölluð „kossabjöllur“. Á singalesísku má einnig kalla þau „kossabjöllur“. Er það ekki skrýtið nafn? Þau fengu þetta nafn vegna þess að þeim líkar að sjúga blóð úr viðkvæmri húð í kringum augu og munn fólks á meðan það sefur. Þar sem bit þessa skordýrs er ekki mjög sársaukafullt gæti sofandi einstaklingur ekki einu sinni tekið eftir því.

En það ótrúlega er að þessi sjúkdómur smitast ekki með biti skordýrsins. Hann smitast með saur skordýrsins! Ímyndaðu þér að þetta skordýr hafi áður sogað blóð dýrs eða manns með þennan sjúkdóm. Þá fer sníkjudýrið „T. cruzi“ inn í líkama skordýrsins. Þegar þetta skordýr sýgur blóð úr annarri manneskju, þá gerir það hægðir á líkama þess einstaklings. Sníkjudýrið í þessum saur fer inn í líkamann annað hvort í gegnum sárið sem skordýrið hefur bitið eða í gegnum augun, nefið eða munninn.

Auk þessa skordýrs getur þessi sjúkdómur smitast á nokkra aðra vegu:

• Blóðgjöf eða líffæraígræðsla: Að taka við blóði eða líffæri frá einhverjum sem er með sjúkdóminn. (Nú eru blóðgjafir prófaðar fyrir þessum sjúkdómi í mörgum löndum heims.)
• Í gegnum mat: Með því að borða óeldaðan mat sem mengaður er af sníkjudýrinu eða með því að borða ófullnægjandi eldað kjöt af veiku dýri.
• Frá móður til barns: Ef barnshafandi móðir er með þennan sjúkdóm getur hann einnig smitast í barnið í móðurkviði.

Hver eru einkennin af þessu?

Chagas-sjúkdómurinn hefur tvö meginstig: fyrsta stigið (bráðafasi) og annað stigið (langvinnt stig).

Í fyrsta lagi, það er að segja bráðafasinn.

Á þessum tíma eru einkennin mjög væg. Stundum eru engin einkenni til staðar. Ef einhver eru til staðar geta þau verið svipuð einkennum venjulegs kvefs.

Þessi fyrstu einkenni — ef einhver eru — hverfa oft af sjálfu sér innan fárra vikna eða mánaða. En vandamálið er að sjúkdómurinn læknast ekki! Sníkjudýrið er enn inni í líkamanum. Fyrir ung börn og þá sem eru með veiklað ónæmiskerfi getur þetta fyrstu stig verið hættulegt.

Í öðru lagi, það er langvinni fasinn.

Jafnvel þótt engin einkenni komi fram í fyrstu getur sníkjudýrið legið í dvala í líkamanum og komið aftur árum, jafnvel áratugum síðar . Þetta annað stig er það hættulegasta. Á þessum tíma geta komið upp alvarleg hjarta- og meltingarvandamál.

• Stækkun hjartans, vélinda eða ristils.
• Hjartabilun.
• Óreglulegur hjartsláttur.
• Blóðtappar.
• Skyndilegt hjartastopp.

Hvernig er það meðhöndlað?

Chagas-sjúkdómur er auðveldastur í meðferð á fyrstu stigum en erfiður í greiningu þar sem engin einkenni eru til staðar.

Ef þú grunar að þú sért með þennan sjúkdóm, sérstaklega ef þú hefur ferðast til svæðis eins og Suður-Ameríku, vertu viss um að leita til læknis. Segðu honum eða henni frá ferðasögu þinni. Blóðprufur geta staðfest hvort þú ert með þennan sjúkdóm. Ef þú greinist með sjúkdóminn gætirðu einnig þurft að fara í prófanir eins og hjartalínurit til að kanna hvort hjartað þitt hafi orðið fyrir áhrifum.

Tvær megingerðir lyfja eru notaðar til að meðhöndla þennan sjúkdóm: „bensnídasól“ og „nifurtimox“. Þessi lyf virka með því að eyða sníkjudýrum í líkamanum. Ef þessi lyf eru tekin snemma í sjúkdómnum eru árangurinn mun betri. Eftir því sem sjúkdómurinn versnar getur virkni lyfjanna minnkað.

Þetta lyf á að taka samfellt í um það bil tvo mánuði. Einnig geta sumar aukaverkanir komið fram, sérstaklega hjá öldruðum. Þess vegna ætti að framkvæma allar þessar meðferðir undir ströngu eftirliti læknis. Þetta lyf er ekki gefið barnshafandi konum, en ef nýfætt barn er smitað er hægt að meðhöndla barnið.

Er einhver leið til að verjast þessu?

Það besta sem hægt er að gera er því að halda sig frá „kossablóðfallinu“. Þessi skordýr lifa aðallega í sprungum í veggjum húsa úr leir, stráum og pálmablöðum. Ef þú ert að ferðast til Suður-Ameríkulands skaltu forðast að dvelja á slíkum stöðum. Einnig getur notkun nets, eins og moskítónets, þegar þú sefur veitt mikla vörn.