Hvað er einhverfa (Autism Spectrum Disorder - ASD)? Ekki vera hrædd/ur, við skulum tala um það.

Leikur litli þinn sér einn án þess að taka þátt með öðrum börnum? Eða horfir hann ekki í augun á þér þegar þú talar? Endurtekur hann stundum það sama? Það er eðlilegt fyrir þig sem foreldri að finna fyrir smá ótta og áhyggjum þegar þú sérð hluti eins og þetta. Í dag ætlum við að tala um ástand sem kallast einhverfa, sem sýnir þessi einkenni og margir tala um. Það er engin ástæða til að vera hræddur. Við skulum skilja allt um þetta á einfaldan og skýran hátt.

Einfaldlega sagt, hvað er einhverfa?

Einhverfa, eða læknisfræðilega þekkt sem einhverfurófsröskun (ASD), er flókið ástand sem hefur áhrif á þroska heilans. Það er ekki sjúkdómur, heldur breyting á því hvernig heilinn starfar. Þetta getur haft áhrif á hvernig einstaklingur með einhverfu hefur samskipti við aðra, tjáskipti, lærir og hegðar sér.

Einkenni einhverfu byrja venjulega að koma fram fyrir þriggja ára aldur . Ástandið varir alla ævi. Það er kallað „litróf“ vegna þess að áhrifin og alvarleiki þess eru mjög mismunandi. Þetta þýðir að engir tveir einstaklingar með einhverfu eru eins.

Eru til mismunandi stig einhverfu?

Já. Einhverfa hefur ekki áhrif á alla á sama hátt. Áður fyrr notaði fólk hugtök eins og „háttvirk“ og „lítiðvirk“. En þessi hugtök eru úrelt og geta verið særandi. Þess vegna nota læknar þessi hugtök ekki lengur.

Í staðinn hafa verið kynnt þrjú stig sem byggjast á því hversu mikinn stuðning einstaklingur með einhverfu þarfnast.

Það besta sem hægt er að gera þegar maður talar um einhvern með einhverfu er að spyrja viðkomandi sjálfan eða umönnunaraðila hans hvernig viðkomandi vill helst að verið sé að lýsa honum.

Hver eru algeng einkenni einhverfu?

Einkenni einhverfu geta verið örlítið mismunandi hjá börnum og fullorðnum.

Einkenni sem sjást hjá börnum

• Skortur á augnsambandi.
• Svarar ekki nafni jafnvel níu mánaða gömul.
• Að spila ekki einfalda leiki eins og að klappa þegar þau eru 12 mánaða gömul.
• Þau pakka leikföngunum sínum í sömu röð og verða mjög uppröðuð ef þeirri röð er breytt.
• Að endurtaka sama hlutinn aftur og aftur. Til dæmis að segja sömu orðin, vagga sér fram og til baka eða veifa höndunum.
• Að horfa ekki á það sem aðrir eru að sýna.
• Skortur á áhuga á að leika við önnur börn.
• Seinkun á hlutum eins og að tala og ganga.
• Ofnæmi fyrir venjulegum hljóðum, lykt og snertingu.
• Langar ekki að fá faðmlag eða hald af einhverjum.

Einkenni sem sjást hjá fullorðnum

• Erfiðleikar með að skilja hvað aðrir eru að hugsa og finna fyrir.
• Kýs frekar að vera einn eða á erfitt með að eignast vini.
• Kvíði í félagslegum aðstæðum (t.d. hátíðum, veislum).
• Að kjósa að vinna dagleg verkefni á sama hátt, í sömu röð, og vilja ekki sjá þau breytast.
• Það sem er sagt er það sama (bókstafur)ALL y) Skilningur. (t.d. erfiðleikar með að skilja líkingar eins og „brjóta fótinn“).
• Erfiðleikar með augnsamband og að tala.
• Að vera marklaus, dónalegur eða áhugalaus getur virst slæmt.

Hvað eru „Stimming“ og „Meltdowns“?

Að örva sjálfan sig með því að hreyfa sig (stimuling) vísar til sjálfsörvandi hegðunar. Til dæmis veifa sumir einstaklingar með einhverfu höndunum, hreyfa fingurna og vagga sér fram og til baka. Þeir gera þetta sér til ánægju, leiðinda eða til að stjórna streitu eða kvíða. Þetta hjálpar þeim að róa sig niður.

Brot í vör er ekki bara skapofsaköst sem barn fær. Það er stjórnlaus viðbrögð taugakerfisins þegar aðstæður verða ofviða fyrir einstakling með einhverfu, eins og lykt, hljóð eða ljós. Á þessum tíma gætu þau grátið, öskrað, sparkað eða orðið alveg þögul. Gefðu þeim rými, skapaðu öruggt umhverfi og komdu fram við þau af virðingu.

Hvað veldur einhverfu? Er hún af völdum bólusetninga?

Nákvæm orsök einhverfu er ekki þekkt enn , en talið er að hún stafi af ákveðnum breytingum í þeim hlutum heilans sem vinna úr skynjunarupplýsingum og tungumáli.

Það eru nokkrir áhættuþættir sem hafa áhrif á þetta:

• Erfðafræðilegir þættir: Ef einhver í fjölskyldunni er með einhverfu er barnið í meiri hættu á að fá hana líka.
• Aldur foreldra: Aldur foreldra við getnað.
• Fylgikvillar við fæðingu: Hlutir eins og að fæðast með mjög lága fæðingarþyngd.
• Kyn: Einhverfa er algengari hjá drengjum en stúlkum.

Hvernig er einhverfa greind? (Greining)

Það er engin blóð- eða þvagprufa sem getur greint einhverfu nákvæmlega. Læknar greina hana með því að fylgjast vandlega með hegðun og þroska barnsins.

Venjulega eru tvö skref í þessu ferli:

1. Þroskaskimun:Þegar þú ferð með barnið þitt á heilsugæslustöðina mun læknirinn skoða þroska þess. Hann mun athuga hvort hlutir eins og að tala, ganga og læra séu að gerast á réttum tíma miðað við aldur þess. Venjulega veita þeir einhverfu sérstaka athygli á 18 og 24 mánaða heilsugæslustöðvunum. Ef þeir telja að um tafir eða vandamál sé að ræða munu þeir vísa þér á næsta skref.

2. Ítarlegt mat: Til þess er vísað til sérfræðings eins og barnasálfræðings eða þroska- og atferlislæknis. Þeir munu skoða hegðun barnsins, tjáskipti og hugsunarhæfni. Þeir munu spyrja foreldra spurninga. Stundum munu þeir einnig leita aðstoðar talmeinafræðings og iðjuþjálfa.

Hvaða meðferðir eru til við einhverfu?

Í fyrsta lagi skaltu muna að það er engin „töfralyfja“ sem getur læknað einhverfu að fullu. En að hefja meðferð snemma getur hjálpað barninu þínu að þróa færni sína og takast á við áskoranir sínar. Meðferð er mismunandi eftir einstaklingum.

Sumar af helstu meðferðaraðferðunum eru:

• Atferlismeðferðir: Hjálpar til við að hvetja til góðrar hegðunar og stjórna óæskilegri hegðun. Hagnýt atferlisgreining (e. Applied Behavior Analysis, ABA) er þekkt meðferðaraðferð sem fellur undir þennan flokk.
• Þroskameðferð: Talþjálfun bætir samskiptahæfni. Iðjuþjálfun bætir daglega færni eins og að klæða sig og borða.
• Námsmeðferð: Að sníða námsaðferðir að þörfum barnsins.
• Lyf: Þó að engin lækning sé til við einhverfu, ávísa læknar stundum lyfjum til að stjórna öðrum skyldum vandamálum (t.d. ofvirkni, kvíða, svefnleysi).

Hvernig geturðu hjálpað sem foreldri?

Ef barnið þitt er með einhverfu, þá er ást þín og stuðningur mesti styrkur þess.

• Aðstoð við samskipti: Þegar þú talar við barnið þitt, segðu nafn þess. Talaðu hægt, með einföldum og skýrum orðum. Notaðu myndir og tákn.
• Búðu til fasta rútínu:Börnum með einhverfu líkar ekki breytingar, svo haldið hlutum eins og máltíðum, leiktímum og svefntímum stöðugum.
• Hjálp við svefnvandamálum: Reyndu að fara að sofa á sama tíma á hverjum degi. Gerðu herbergið dimmt og hljótt.
• Hjálpaðu til við að þróa félagsfærni: Ekki þvinga barnið þitt. Fáðu það til að taka þátt í litlum hópastarfi. Gefðu því tíma til að læra félagsfærni.