Il comportamento di tuo figlio cambia improvvisamente? Scopriamo di più sul disturbo bipolare infantile.

Avete mai notato che vostro figlio a volte è insolitamente felice, molto attivo, e poi improvvisamente diventa molto arrabbiato, triste e si chiude in camera da solo anche per il minimo motivo? Se notate questo tipo di comportamento strano che oscilla rapidamente tra due estremi, ora è il momento migliore per parlarne. Oggi parliamo di disturbo bipolare, una condizione mentale di cui molti genitori non sono a conoscenza, ma che può manifestarsi anche nei bambini.

In parole semplici, cos'è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare era precedentemente chiamato disturbo maniaco-depressivo. In parole semplici, è uno stato mentale in cui l'umore, il livello di energia e il comportamento di una persona oscillano da un estremo all'altro. Immaginate: un momento siete incredibilmente felici e iperattivi. Questo è un episodio maniacale . Il momento successivo, siete estremamente tristi, depressi e non avete alcun interesse per niente, senza una ragione apparente. Questo è un episodio depressivo .

Nella maggior parte dei casi, questa condizione si manifesta negli adulti. Tuttavia, a volte questi sintomi possono comparire anche nei bambini di appena 7-8 anni.

Immaginiamo questa situazione. Una madre ha un figlio di 8 anni. Improvvisamente, il bambino smette di dormire per giorni, diventa ostile verso la famiglia, li minaccia con dei coltelli e tenta di aggredire il fratello. Quando i genitori, spaventati, portano il bambino in ospedale, dopo diversi giorni di esami, i medici diagnosticano un disturbo bipolare . Questa è una possibilità molto concreta.

Come si fa a capire se un bambino ha questa patologia?

Se un bambino manifesta questi sintomi comportamentali per più di due settimane, è importante consultare un medico. Questi sintomi possono essere suddivisi in due categorie: maniacali e depressivi.

In che cosa si differenzia dall'ADHD?

Spesso, quando i genitori notano questi sintomi, pensano che il loro bambino abbia l'ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività). Questo perché sono presenti sia iperattività che disattenzione. Tuttavia, c'è una grande differenza tra queste due condizioni.

Come dicono i medici, "Un bambino con ADHD può arrabbiarsi per circa cinque minuti, dimenticarsene e scusarsi dopo un po'. Ma la rabbia di un bambino bipolare può durare ore, forse anche un giorno intero. È uno scoppio d'ira violento, seguito da una grave depressione."

Pertanto, è fondamentale riconoscere con precisione questi sintomi e ottenere una diagnosi accurata.

Perché i bambini presentano questa condizione?

È difficile individuare un'unica causa. Tuttavia, il fattore principale è la predisposizione genetica in famiglia . Ovvero, se un parente stretto (madre, padre, nonna, zio) soffre di disturbo bipolare o di un'altra malattia mentale, esiste un certo rischio che anche il figlio ne sviluppi una. Anche gli squilibri di alcune sostanze chimiche nel cervello ( neurotrasmettitori ) possono influire su questo aspetto.

Come posso aiutare mio figlio? Quali sono le terapie disponibili?

Se sospetti che tuo figlio presenti questi sintomi, non farti prendere dal panico e non prendere decisioni di tua iniziativa. La prima e migliore cosa da fare è consultare un pediatra o uno psichiatra.

Il medico vi porrà domande dettagliate sul comportamento del bambino e sulla sua storia familiare. Verificherà inoltre se questi sintomi siano causati da altre patologie, come epilessia o tumori cerebrali. Solo allora potrà giungere a una diagnosi accurata.

Il trattamento si articola in due fasi principali:

1. Farmaci: I farmaci vengono somministrati per stabilizzare l'umore del bambino. Questi possono includere farmaci come (stabilizzatori dell'umore) e (antipsicotici). Continuare a somministrare questi farmaci al bambino può essere difficile, perché possono verificarsi alcuni effetti collaterali. Ma come ha detto un medico, "Assumere farmaci è una seccatura, ma l'alternativa è il ricovero in ospedale". Pertanto, è essenziale somministrare i farmaci esattamente come prescritto dal medico.

2. Consulenza e terapia comportamentale: i farmaci da soli non bastano. Il bambino ha bisogno di imparare a convivere con questa condizione, a gestire le proprie emozioni, ad avere buoni rapporti con gli amici e ad affrontare i problemi quando si presentano. Questo si chiama "psicoeducazione". Quando un adulto ha questa condizione, ha una certa esperienza di vita. Ma quando un bambino piccolo ne è affetto, non ha avuto l'opportunità di apprendere queste abilità sociali. Questa terapia si propone di trasmettere tali abilità al bambino.

Parte del trattamento consiste anche nel fornire ai genitori una comprensione di questa situazione e nel consigliarli su come rapportarsi con il bambino.