Avete mai pensato che i due principali vasi sanguigni che portano il sangue al cervello si trovino ai lati del collo? Ebbene sì, si tratta delle arterie carotidi. Se, con il tempo, all'interno di questi vasi sanguigni si accumulano depositi come il grasso, che possono ostruirli, il flusso sanguigno al cervello può essere interrotto, causando gravi problemi come l'ictus. Oggi parleremo di un test molto semplice, indolore e privo di rischi che vi aiuterà a valutare con precisione lo stato di salute di questi vasi.
Che cos'è un'ecografia carotidea?
In parole semplici, è come un'ecografia che fa una donna incinta. Solo che questa viene eseguita su entrambi i lati del collo anziché sull'addome. Questo esame non utilizza radiazioni. Al contrario
, si avvale di onde sonore ad alta frequenza per creare un'immagine dell'interno dell'arteria carotide che viene visualizzata su uno schermo del computer. Esiste un'altra tecnica specifica chiamata
ecografia Doppler . Permette di vedere con precisione la velocità e l'efficacia del flusso sanguigno nelle arterie. È come osservare l'acqua che scorre in un tubo.
Perché vuoi fare una scansione di questo tipo?
Il medico prescriverà questo esame principalmente per verificare la presenza di coaguli di sangue o placche nelle arterie carotidi. Queste placche possono restringere gradualmente l'arteria e, infine, bloccarla completamente, aumentando il rischio di ictus. Il medico potrebbe raccomandare questo esame nelle seguenti situazioni:
| Motivo della scansione | Una semplice spiegazione |
|---|
| Avere la pressione alta o il colesterolo alto | Entrambe queste condizioni sono una delle principali cause di accumulo di grasso nelle pareti arteriose. |
| Aver avuto un ictus o un TIA in passato | Questo può aiutare a determinare la causa di un precedente ictus, maggiore o minore, o di un attacco ischemico transitorio (TIA). |
| Avere il diabete | Il diabete danneggia i vasi sanguigni e aumenta il rischio di restringimento. |
| Avere una storia familiare di malattie cardiache o ictus | Il rischio può inoltre aumentare a causa di fattori genetici. |
| Avvertire un suono insolito (soffio) quando lo stetoscopio viene posizionato sull'arteria carotide | Quando un'arteria si restringe, si può sentire un suono "shhh..." mentre il sangue scorre al suo interno. Questo è un segno di ostruzione. |
| Prima dell'intervento di bypass coronarico | È importante conoscere le condizioni dei vasi sanguigni che irrorano il cervello prima di un intervento chirurgico. |
| Essendo stato precedentemente trattato per il restringimento di un'arteria | Ciò è necessario per verificare se il trattamento ha avuto successo e se si verificherà una recidiva. |
Come devo prepararmi prima dell'esame?
Questa è la parte migliore.
Non è necessaria alcuna preparazione particolare per questa scansione. Non devi smettere di mangiare o di assumere farmaci (ma consulta il tuo medico per sicurezza). Tuttavia, è più facile se ricordi un paio di cose:
- Indossa abiti larghi e comodi con una scollatura ampia. Se indossi abiti attillati che ti coprono il collo, potresti aver bisogno di indossare un camice ospedaliero.
- Non indossare collane o orecchini vistosi. Potrebbero interferire con la scansione .
Cosa succede durante la scansione? È molto semplice!
L'esame di solito dura dai
30 ai 45 minuti . Immagina di essere sdraiato immobile su un lettino nella sala d'esame. 1.
Applicazione del gel: Per prima cosa, l'ecografista applicherà un gel trasparente sui lati del collo. Potresti avvertire una leggera sensazione di calore. Questo gel aiuta le onde sonore a passare attraverso la pelle e a raggiungere le arterie. 2.
Scansione: Successivamente, l'ecografista posizionerà un piccolo dispositivo portatile (trasduttore) sul collo e lo muoverà avanti e indietro. Questo dispositivo emette onde sonore e riceve le onde di ritorno. Queste informazioni vengono poi convertite in immagini da un computer. 3.
Rimani immobile: Per ottenere i migliori risultati, è importante rimanere il più immobili possibile durante l'ecografia. 4.
Si sentirà qualche suono? Durante un'ecografia normale non si sente alcun suono. Tuttavia, durante la parte Doppler, che analizza il flusso sanguigno, potresti sentire un suono ritmico "s...s...s...". Questo è il suono del sangue che scorre all'interno dell'arteria. Non c'è nulla di cui preoccuparsi. Al termine della scansione, vi verrà fornito un asciugamano per rimuovere il gel. Dopodiché potrete tornare a casa come di consueto. Non è necessario alcun riposo particolare.
C'è qualche rischio in questo?
Questo test non comporta alcun rischio . È indolore. Non comporta radiazioni . Potreste avvertire una leggera pressione quando il dispositivo viene premuto contro il collo, ma non proverete alcun dolore. Quindi non abbiate paura.
Cosa dice il rapporto ? Cerchiamo di capire i risultati.
Il referto che riceverà il medico indicherà principalmente il grado di ostruzione dell'arteria carotide, espresso in percentuale.
- Risultato normale: Ciò significa che non vi sono restringimenti o ostruzioni significative nelle arterie e che il sangue scorre bene. Questa è un'ottima notizia!
- Risultato anomalo: significa che è presente un certo grado di ostruzione in una o entrambe le arterie. Questo accumulo di grasso è chiamato aterosclerosi . Questa condizione aumenta il rischio di ictus.
Se i risultati sono anomali, cosa si fa?
Non preoccuparti. Anche in presenza di un'ostruzione, ci sono diverse soluzioni. Il trattamento dipende dall'entità dell'ostruzione e dai sintomi che manifesti. Tutto ciò verrà stabilito dal tuo
medico .
Se l'ostruzione è meno grave:
A questo punto, il medico non procederà con l'intervento chirurgico. Consiglierà invece modifiche allo stile di vita e farmaci.
- Cambiamenti nello stile di vita:
- Controllo dell'alimentazione : ridurre il consumo di cibi ricchi di olio, sale e zucchero e aumentare il consumo di verdura, frutta e alimenti ricchi di fibre.
- Esercizio fisico: prendi l'abitudine di fare esercizio fisico semplice, come camminare ogni giorno.
- Smetti di fumare : il fumo danneggia mortalmente le arterie.
- Tipi di medicinali:
- Farmaci ipocolesterolemizzanti (ad es. statine )
- Farmaci che prevengono la coagulazione del sangue (ad es. aspirina, clopidogrel )
- Farmaci per la pressione sanguigna ( Antipertensivi )
In caso di ostruzione più grave:
Se l'arteria è significativamente ostruita, ovvero per oltre il 50%-60%, e si manifestano anche dei sintomi, il medico potrebbe raccomandare uno dei seguenti trattamenti.
- Endarterectomia carotidea: si tratta di un intervento chirurgico. Come per la rimozione di un'ostruzione da un tubo, l'arteria viene aperta e lo strato di grasso (placca) al suo interno viene rimosso.
- Angioplastica e posizionamento di stent: questa procedura prevede il gonfiaggio di un palloncino nell'arteria ristretta per allargarla. Successivamente, viene inserito un piccolo dispositivo a rete ( stent ) per impedirne la chiusura.
Talvolta, se un'ecografia carotidea non riesce a fornire un quadro completo (ad esempio, se parte dell'arteria è ostruita da un osso), il medico potrebbe prescrivere un altro esame diagnostico, come
una TAC o
un'angiografia a risonanza magnetica (angio-RM) .
Messaggio da portare a casa
- L'ecografia carotidea è un esame molto sicuro e indolore che permette di valutare lo stato delle arterie del collo che trasportano il sangue al cervello.
- Questo può aiutare a individuare precocemente le ostruzioni nelle arterie che possono portare all'ictus.
- Il test non richiede alcuna preparazione particolare e non presenta rischi né effetti collaterali.
- A seconda dei risultati del test, il trattamento può includere cambiamenti nello stile di vita, farmaci o, se necessario, un intervento chirurgico.
- Discutete sempre i risultati degli esami e le future terapie con il vostro medico . Sarà lui a fornirvi le indicazioni più appropriate.
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