Quando a qualcuno viene diagnosticato un tumore al seno, si sente molto triste e spaventato. È normale. Ma grazie ai progressi della medicina moderna, la maggior parte dei tumori al seno può essere tenuta sotto controllo e curata. Tuttavia, esistono alcuni tipi di tumore che sono un po' più difficili da trattare rispetto ad altri. Questi vengono definiti "tumori al seno difficili da trattare". I ricercatori medici nutrono grandi speranze al riguardo, perché ogni giorno vengono sviluppati nuovi trattamenti. Parliamone oggi.
Perché alcuni tumori al seno sono difficili da trattare?
In parole semplici, i trattamenti più efficaci contro il cancro al seno mirano a controllare la crescita delle cellule tumorali. Immaginate una cellula tumorale come una porta, mentre determinati ormoni e proteine sono come le chiavi che la aprono. I trattamenti agiscono bloccando queste "porte" (recettori) in modo che le chiavi non funzionino. Il cancro al seno si suddivide in tre tipologie principali in base al tipo di "porte" coinvolte.
Ora vediamo quali sono questi tre tipi.
| Tipo di cancro | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Tumore positivo ai recettori ormonali (HR-positivo) | Queste cellule tumorali possiedono recettori per gli estrogeni (ER) e/o recettori per il progesterone (PR), il che le rende più sensibili ai trattamenti ormonali. |
| Tumore HER2-positivo (HER2-positivo) | Queste cellule presentano una quantità eccessiva di una proteina chiamata HER2. Pertanto, possono essere tenute sotto controllo con trattamenti che agiscono sul recettore HER2. |
| Carcinoma mammario triplo negativo (TNBC) | Questo è il tipo più difficile. Queste cellule tumorali non hanno recettori per gli estrogeni, per il progesterone e per l'HER2. Ciò significa che queste cellule non possiedono le tre "porte" di cui ho parlato prima. |
Tra il 10% e il 20% di tutte le pazienti affette da tumore al seno presenta questa condizione.Si tratta di un tipo di tumore al seno chiamato tumore al seno triplo negativo (TNBC). Le terapie ormonali utilizzate con successo per altri tipi di cancro non sono efficaci per questo tipo di tumore, perché non presenta recettori ormonali. Inoltre, i farmaci che agiscono sul recettore HER2 non sono utili.
Inoltre, il tumore al seno triplo negativo (TNBC) è più aggressivo rispetto ad altri tipi. Ciò significa che è più probabile che il tumore si sia già diffuso ad altre parti del corpo al momento della diagnosi. Si comporta inoltre in modo diverso da persona a persona e può mutare nel tempo, sviluppando resistenza a determinati farmaci.
In che modo le mutazioni genetiche influenzano questo processo?
Uno dei modi migliori per individuare precocemente un tumore come il TNBC è identificare le persone ad alto rischio. A tal fine, i ricercatori stanno studiando le alterazioni genetiche (mutazioni) che si trasmettono di generazione in generazione e sono associate al tumore al seno.
- BRCA1 (gene 1 del cancro al seno )
- BRCA2 (Gene 2 del cancro al seno)
Se si eredita una mutazione in uno di questi due geni, si ha un rischio maggiore di sviluppare il cancro al seno e alle ovaie. In presenza di questa mutazione, è anche più probabile che il tumore si manifesti in giovane età.
La maggior parte dei tumori al seno con una mutazione del gene BRCA1 sono triplo-negativi . Pertanto, comprendere questo gene potrebbe aiutare a trovare modi migliori per trattare il tumore al seno triplo-negativo.
Alcuni medici raccomandano a tutte le pazienti con tumore al seno triplo negativo (TNBC) di sottoporsi al test genetico per i geni associati al cancro, tra cui BRCA1 e BRCA2. Se la diagnosi di TNBC è stata posta prima dei 60 anni, o se un membro della famiglia ha avuto il TNBC, il medico potrebbe consigliare questo test genetico. Questo può aiutare voi e il vostro medico a scegliere il trattamento più efficace.
Cosa bisogna sapere sul cancro al seno metastatico?
Un altro tipo di cancro difficile da trattare è il cancro al seno che si è diffuso ad altre parti del corpo. Questo viene chiamato cancro al seno metastatico . Può diffondersi ad altre parti del corpo, come ossa, cervello, fegato o polmoni. A volte il cancro viene diagnosticato quando si è già diffuso in questo modo. Più spesso, però, il cancro si ripresenta e si diffonde dopo un ciclo di trattamento iniziale, a volte anche anni dopo.
Il tuo cancro al senoSe il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, l'obiettivo principale del trattamento è controllarne la progressione. La terapia sistemica è il trattamento più comune in questi casi. Il medico deciderà il trattamento più adatto in base ai sintomi, ai trattamenti precedenti, alla localizzazione della malattia e al tipo di cellule tumorali.
Quali sono i trattamenti più recenti per questa patologia?
I trattamenti per il tumore al seno triplo negativo (TNBC), metastatico e recidivante, sono migliorati significativamente negli ultimi anni. La chemioterapia è il trattamento principale. I medici ora la somministrano in combinazione con altri farmaci.
Ecco alcune altre nuove opzioni di trattamento:
Inibitori di PARP
Si tratta di un tipo di farmaco che distrugge il DNA delle cellule tumorali nelle persone con mutazioni del gene BRCA e con tumore HER2-negativo e metastatico. Esempi includono `olaparib (Lynparza)` e `talazoparib (Talzenna). Questi farmaci hanno mostrato buoni risultati anche per il tumore al seno triplo negativo in fase iniziale.
Immunoterapia
Questi trattamenti stimolano il sistema immunitario del corpo a distruggere le cellule tumorali. Il pembrolizumab (Keytruda) è uno di questi farmaci. Solitamente vengono somministrati in combinazione con la chemioterapia.
Coniugati anticorpo-farmaco (ADC)
Si tratta di una tecnologia molto interessante. Immaginatela come un sistema GPS che guida un farmaco verso il suo bersaglio. Gli anticorpi contenuti in questi farmaci individuano le cellule tumorali, si legano ad esse e le distruggono insieme al farmaco, senza danneggiare le cellule sane. Il sacituzumab govitecan (Trodelvy) è un farmaco ADC approvato per il carcinoma mammario triplo negativo avanzato.
terapie aggiuntive
Esistono diversi nuovi farmaci che vengono somministrati in combinazione con la terapia ormonale per i tumori con recettori ormonali (HR) positivi. Abemaciclib (Verzenio) è uno di questi farmaci.
Quali sono le prospettive future a questo riguardo?
I ricercatori lavorano costantemente per ampliare le opzioni terapeutiche per questi tumori, tra cui la ricerca di nuovi composti immunoterapici e l'identificazione di marcatori in grado di prevedere l'esito del trattamento.
Si sta inoltre valutando se farmaci approvati per altre patologie possano essere utili anche per il tumore al seno triplo negativo (TNBC). Si stanno anche studiando modalità di utilizzo più ampie di farmaci come gli inibitori di PARP. Alcuni studi stanno anche cercando di utilizzare nanoparticelle benefiche per l'organismo per uccidere le cellule tumorali resistenti ai farmaci.
Quindi, sebbene convivere con questo tipo di cancro possa essere difficile, c'è speranza grazie a nuove terapie. La cosa più importante è parlare regolarmente con il proprio medico e decidere insieme il piano di trattamento più adatto alle proprie esigenze.
Messaggio da portare a casa
- Alcuni tumori al seno, in particolare il tumore al seno triplo negativo (TNBC) , sono difficili da trattare perché privi di recettori ormonali o della proteina HER2.
- Le mutazioni genetiche, come quelle di BRCA1 e BRCA2 , sono importanti per determinare il rischio di sviluppare un tumore al seno triplo negativo (TNBC) e, di conseguenza, il trattamento più appropriato. Se hai un TNBC, parlane con il tuo medico per valutare la possibilità di effettuare un test genetico.
- L'obiettivo del trattamento del cancro metastatico è quello di controllare la malattia.
- Le terapie moderne, come gli inibitori di PARP, l'immunoterapia e i coniugati anticorpo-farmaco (ADC), offrono oggi grandi speranze anche per i tumori più difficili da trattare.
- A prescindere dalla patologia, è fondamentale collaborare sempre a stretto contatto con il proprio medico per scegliere l'opzione terapeutica più adatta.
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