Anche le tue articolazioni ti fanno male? Parliamo di artrosi!

Anche voi avvertite un po' di rigidità articolare al risveglio mattutino? Oppure provate dolore alle ginocchia e alle anche quando salite le scale o rimanete in piedi per un po'? Questi possono essere sintomi comuni di artrosi , una condizione che molte persone sviluppano con l'avanzare dell'età. Non preoccupatevi, ne parleremo nel dettaglio .

Che cos'è esattamente l'osteoartrite?

In parole semplici, l'osteoartrite è il tipo più comune di artrite . L'artrite è una condizione che colpisce le articolazioni. A volte i medici la chiamano "malattia degenerativa articolare". Questo accade perché la cartilagine all'interno delle articolazioni, che è come un cuscinetto morbido che impedisce a due ossa di sfregarsi l'una contro l'altra, si consuma nel tempo. Ciò fa sì che le ossa sfreghino l'una contro l'altra quando si utilizza un'articolazione.

Pensatela in questo modo: le estremità delle ossa nelle nostre articolazioni sono ricoperte da uno strato di cartilagine liscia e resistente. Questa cartilagine è come un ammortizzatore in un'auto. Agisce anche da lubrificante per garantire il movimento fluido dell'articolazione. Quindi, quando questa cartilagine si consuma, tale protezione viene meno e le ossa iniziano a sfregarsi l'una contro l'altra. Questo è ciò che accade nell'osteoartrite.

Sebbene questa condizione possa interessare qualsiasi articolazione, si manifesta più comunemente nelle:

• Alle articolazioni delle mani .
• Fino alle ginocchia .
• Fino alle ossa del bacino .
• Colonna cervicale .
• Le vertebre nella parte bassa della schiena sono chiamate "colonna lombare".

Esistono principali tipi di osteoartrite?

Sì, un medico può suddividere l'osteoartrite in due tipi principali:

1. Artrosi primaria: è il tipo più comune. Gli esperti ritengono che si sviluppi nel tempo a causa della normale usura delle articolazioni dovuta al loro utilizzo nel corso della vita. Per essere precisi, è una condizione che insorge gradualmente con l'età.

2. Artrosi secondaria: si verifica quando si subisce una lesione diretta all'articolazione, che causa l'artrosi. Ad esempio, un infortunio sportivo, una caduta o un incidente stradale. Anche altri tipi di artrite possono danneggiare la cartilagine delle articolazioni.

Quanto è comune questa forma di osteoartrite?

In realtà, questa condizione è più comune di quanto si possa pensare. Gli esperti affermano che oltre l'80% delle persone di età superiore ai 55 anni soffre di osteoartrite. Tuttavia, alcune persone possono esserne affette senza manifestare alcun sintomo. Coloro che presentano sintomi, ovvero dolore e rigidità, rappresentano circa il 60% delle persone con osteoartrite.

Quali sono i sintomi dell'osteoartrite?

Se avverti questi sintomi, potrebbero essere sintomi di osteoartrite:

• Dolore articolare: soprattutto quando si muove l'articolazione, ad esempio durante il lavoro. Immaginate di sentire dolore al ginocchio quando vi alzate da una sedia.
• Rigidità articolare: una sensazione di rigidità articolare, che si manifesta al risveglio mattutino o dopo essersi mossi rimanendo nella stessa posizione per un certo periodo.
• Gonfiore in prossimità di un'articolazione.
• L'incapacità di piegare o estendere correttamente un'articolazione (riduzione dell'ampiezza di movimento).
• L'articolazione non è più forte come una volta, sembra instabile.
• Deformità articolare. Talvolta le articolazioni delle dita possono apparire ingrossate.

Perché ci viene l'osteoartrite?

Gli esperti non conoscono ancora la causa esatta. L'artrosi primaria si sviluppa solitamente in modo graduale con l'età. Con l'avanzare dell'età, la normale usura delle articolazioni può causare la degenerazione della cartilagine.

Inoltre, qualsiasi cosa danneggi direttamente le articolazioni può causare l'osteoartrite. Ad esempio:

• Infortuni durante la pratica sportiva.
• Cascate.
• Incidenti automobilistici.
• Alcune patologie che interessano le articolazioni, ad esempio la sindrome di Ehlers-Danlos o la sindrome da ipermobilità articolare.

L'osteoartrite può essere causata anche da altri tipi di artrite, in particolare dall'artrite infiammatoria . Esempi:

• Artrite reumatoide
• Gotta
• artrite psoriasica

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare l'osteoartrite?

Chiunque può sviluppare l'osteoartrite, ma le persone di età superiore ai 55 anni e le donne in menopausa sono più soggette a questa patologia.

Inoltre, le persone affette da determinate patologie sono anche a maggior rischio di sviluppare l'osteoartrite:

• Obesità(Indice di massa corporea (BMI)) superiore a 30) o sovrappeso (BMI superiore a 25). Questo perché con l'aumento del peso aumenta la pressione sulle articolazioni.
• Diabete.
• Livelli elevati di colesterolo nel sangue (iperlipidemia).
• Alcune malattie autoimmuni che colpiscono le articolazioni.

Come fa un medico a diagnosticare l'osteoartrite?

Il medico confermerà la diagnosi tramite un esame fisico e alcuni esami di diagnostica per immagini. Esaminerà le articolazioni e vi porrà domande su quando sono comparsi i primi sintomi, con quale frequenza peggiorano e se migliorano. Potrete anche descrivere i vostri sintomi in dettaglio.

Che tipo di test vengono effettuati?

Il medico potrebbe eseguire radiografie e fotografie delle articolazioni. Talvolta, potrebbe anche prescrivere una risonanza magnetica (RM) o una tomografia computerizzata (TC) . Questi esami permettono di valutare aspetti come l'entità dell'usura della cartilagine articolare e le alterazioni ossee.

Potrebbe inoltre essere necessario sottoporsi ad analisi del sangue per verificare la presenza di altre patologie che causano sintomi simili.

Quali sono i trattamenti per l'osteoartrite?

Il medico può aiutarti a trovare trattamenti che ti aiutino a tenere sotto controllo i sintomi dell'osteoartrite. È importante capire che l'artrite non può essere completamente curata e che non è possibile rigenerare la cartilagine usurata. Tuttavia, ci sono molte cose che puoi fare per gestire i sintomi e migliorare la tua qualità di vita.

I trattamenti più comunemente utilizzati sono:

• Farmaco:
• Gli antidolorifici da banco (OTC) possono contribuire a ridurre il dolore e il gonfiore.
• Talvolta possono essere prescritti farmaci per via orale, antidolorifici topici e creme, unguenti e cerotti da applicare sulla pelle in prossimità dell'articolazione.
• Esercizio:
• Muovere le articolazioni può aiutare a ridurre la rigidità e a rafforzare i muscoli che le circondano, aumentando così il supporto fornito all'articolazione stessa.
• Gli esercizi a basso impatto che non esercitano troppa pressione sulle articolazioni, come il nuoto, l'acquagym e l'allenamento con i pesi, sono ottimi.
• Il medico potrebbe anche indirizzarvi a un fisioterapista che vi insegnerà gli esercizi appropriati.
• Dispositivi di supporto:
• Solette speciali o un tutore possono contribuire a stabilizzare l'articolazione.
• Per alcune persone, l'uso di un bastone o di un deambulatore aiuta a ridurre la pressione sulle articolazioni e a muoversi in sicurezza.
• Terapie con caldo e freddo:
• Applicare qualcosa di caldo (come una borsa dell'acqua calda o un termoforo) oppure un impacco di ghiaccio o un impacco freddo sull'articolazione interessata può aiutare a ridurre il dolore e la rigidità. Il medico ti indicherà per quanto tempo e con quale frequenza farlo.
• Terapia complementare:
• Si tratta di pratiche che possono essere integrate con altri trattamenti, come l'agopuntura, i massaggi, la meditazione e il Tai Chi.
• Inoltre, alcune persone sono tentate di assumere determinate vitamine e integratori alimentari. Tuttavia, è assolutamente consigliabile consultare il proprio medico prima di iniziare qualsiasi nuova assunzione.
• Chirurgia:
• Nella maggior parte dei casi, l'osteoartrite non richiede un intervento chirurgico. Tuttavia, se i sintomi sono gravi e altri trattamenti non hanno dato risultati, il medico potrebbe raccomandare un intervento.
• Potrebbe anche essere necessario un intervento di sostituzione articolare (artroplastica/sostituzione articolare) . Il medico o il chirurgo ve lo spiegheranno.

Cosa devo aspettarmi se soffro di osteoartrite?

Chi soffre di osteoartrite spesso deve gestire i sintomi per tutta la vita. Il medico può aiutarvi a trovare la combinazione di trattamenti più adatta alle vostre esigenze.

La cosa più importante è rimanere il più attivi possibile. Se non riuscite a muovervi o a fare nulla di utile a causa di dolori articolari e altri sintomi, potreste essere a maggior rischio di sviluppare altri gravi problemi di salute, come malattie cardiache, diabete e alcuni tipi di cancro.

Quindi, se l'osteoartrite ti impedisce di rimanere attivo, parlane con il tuo medico. Potrà aiutarti a trovare nuove terapie o a modificare quelle che stai seguendo.

Come possiamo prevenire lo sviluppo dell'osteoartrite?

Il modo migliore per prevenire l'osteoartrite è mantenere un buono stato di salute generale. Ciò significa:

• Evitare l'uso di prodotti del tabacco.
• Eseguire esercizi a basso impatto che sollecitano meno le articolazioni .
• Seguire una dieta sana e adatta alle proprie esigenze.
• Indossa sempre la cintura di sicurezza quando viaggi in veicolo.
• Indossare l'equipaggiamento di sicurezza appropriato durante qualsiasi attività, sport o lavoro.
• Recatevi regolarmente dal medico per i controlli e informate immediatamente il vostro medico se notate qualsiasi cambiamento alle articolazioni.

Cosa posso fare per convivere più facilmente con l'osteoartrite?

Convivere con l'osteoartrite può essere un po' più facile apportando alcune modifiche alla routine quotidiana. A seconda di quando si manifestano i sintomi e della loro gravità, potrebbe essere necessario interrompere determinate attività per un certo periodo o svolgerle in modo diverso.

Se hai difficoltà a svolgere le tue attività quotidiane, potresti voler consultare un terapista occupazionale . I terapisti occupazionali sono professionisti sanitari che ti aiutano a gestire problemi fisici come l'artrite. Potrebbero consigliarti cose come:

• Le attrezzature adattive, come le impugnature, facilitano l'apertura dei contenitori.
• Modi per praticare hobby, sport o altre attività in sicurezza.
• Consigli per ridurre il dolore articolare quando il dolore da artrite si intensifica.

Quando dovrei consultare un medico?

Se noti uno qualsiasi dei sintomi dell'osteoartrite, consulta un medico il prima possibile. Anche un lieve dolore articolare che non scompare in pochi giorni potrebbe richiedere un trattamento.

Sebbene i danni alla cartilagine già presenti (degenerazione) non possano essere riparati, una volta iniziato il trattamento per l'osteoartrite, è possibile rallentare l'ulteriore deterioramento dell'articolazione.

Se i sintomi si presentano con maggiore frequenza o sono più gravi rispetto a prima, consulta il medico. Se ritieni che la terapia attuale non sia più efficace come un tempo, chiedi al medico informazioni su altri trattamenti o su eventuali modifiche alla terapia in corso.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Soffro di osteoartrite o di un altro tipo di artrite?
• Quale delle mie articolazioni è stata colpita?
• Di che tipo di trattamento ho bisogno?
• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
• Rivolgermi a un fisioterapista o a un terapista occupazionale potrebbe essermi d'aiuto?

A che età di solito inizia l'osteoartrite?

L'osteoartrite colpisce più spesso le persone di età superiore ai 55 anni. Tuttavia, non esiste un limite di età o una tempistica precisa per il suo sviluppo. Inoltre, a differenza di altre malattie, non insorge improvvisamente. Di solito non c'è un punto di partenza preciso che un medico possa indicare come "è iniziato tutto in questo momento".

Può volerci molto tempo prima che la cartilagine delle articolazioni colpite si consumi e che compaiano sintomi come dolore e rigidità. Quindi, anche se i primi sintomi si sono manifestati intorno ai 55 anni, non significa che l'artrosi sia iniziata subito.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

L'osteoartrite è un tipo di artrite che si manifesta quando la cartilagine delle articolazioni si consuma. Senza questo strato liscio e scivoloso che funge da "ammortizzatore", le articolazioni possono diventare rigide, doloranti o dare la sensazione di sfregarsi l'una contro l'altra durante l'utilizzo.

La cosa migliore da fare per l'osteoartrite è:È importante consultare un medico non appena si notano i primi sintomi, soprattutto se questi interferiscono con le normali attività quotidiane. Probabilmente sarà necessario gestire i sintomi per un periodo prolungato. Tuttavia, il medico potrà aiutarvi a trovare una combinazione di trattamenti che vi permetterà di rimanere attivi e di mantenere le articolazioni sane e forti. Non preoccupatevi, con una gestione adeguata, potrete vivere una vita piena e soddisfacente!

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