Quanti di noi hanno pensato di prepararsi una tazza di tè al coriandolo o allo zenzero al primo sintomo di raffreddore o tosse? L'uso di rimedi erboristici è profondamente radicato nella nostra cultura. Tuttavia, nella medicina occidentale moderna, è fondamentale comprendere la pratica della "terapia erboristica" o fitoterapia . Il fatto che qualcosa sia "naturale" non significa automaticamente che sia "sicuro". Analizziamo più da vicino ciò che è necessario sapere.
Che cos'è la fitoterapia?
In parole semplici, la fitoterapia è l'uso di piante, parti di piante o estratti vegetali per gestire problemi di salute. Questi vengono spesso definiti "fitomedicine" o "rimedi erboristici".
La cosa più importante è che questo prodotto è considerato una medicina complementare . Ciò significa che può essere assunto in aggiunta alle terapie mediche prescritte dal medico. Non deve mai essere utilizzato in sostituzione del trattamento medico principale.
Ad esempio, se stai assumendo farmaci per il diabete prescritti dal tuo medico, potresti prendere in considerazione l'aggiunta di un integratore a base di erbe. In questo caso, agisce come terapia complementare. Tuttavia, è fondamentale consultare il medico prima di aggiungere qualsiasi integratore al proprio piano terapeutico.
In molti paesi, inclusi gli Stati Uniti, questi prodotti sono spesso venduti come "integratori alimentari". Ciò significa che non sono stati sottoposti agli stessi rigorosi test scientifici di efficacia , sicurezza o qualità a cui sono sottoposti i farmaci. In alcune parti d'Europa, tuttavia, questi prodotti sono rigorosamente regolamentati e sono disponibili solo su prescrizione medica. Le normative variano a livello globale.
In che modo questi elementi influenzano il tuo corpo?
Le terapie a base di erbe possono interagire con i processi interni del corpo in vari modi. I ricercatori stanno ancora studiando questi meccanismi. Si ritiene che alcuni di essi influenzino la chimica cerebrale, il sistema immunitario o l'appetito.
Un altro approccio consiste nel prevenire il danno cellulare. Immaginate le cellule del vostro corpo come dei mattoni. Patologie come il cancro o la demenza possono danneggiare questi mattoni. I ricercatori ritengono che alcune sostanze chimiche presenti nelle piante, note come fitochimici , possano agire come uno scudo per contribuire a prevenire tale danno.
Esempi attualmente oggetto di ricerca
Di seguito sono elencate alcune terapie a base di erbe attualmente oggetto di studio da parte dei ricercatori. Si tenga presente che molte di queste sono ancora in fase di ricerca .
- Zenzero: può contribuire ad alleviare i sintomi di nausea e vomito. La ricerca sulla sicurezza dell'uso dello zenzero per la nausea mattutina in gravidanza è ancora in corso.
- Tè verde: potrebbe avere un potenziale nel contrastare la crescita delle cellule tumorali o nel migliorare le complicanze oculari causate dal diabete (retinopatia diabetica).
- Probiotici: pur non essendo di origine vegetale, vengono spesso classificati tra i prodotti a base di erbe. Possono contribuire ad alleviare i sintomi gastrointestinali associati a patologie come la colite ulcerosa e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
- Prodotti a base di soia: possono contribuire a ridurre l'altolivelli di colesterolo .
- Oli di pesce: ricchi di acidi grassi omega-3, che possono contribuire a prevenire le malattie cardiache.
Quali sono i potenziali rischi della fitoterapia?
Il fatto che qualcosa sia "naturale" non significa che sia innocuo. Possono esserci rischi seri ed è importante esserne pienamente informati.
| Rischio | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Tossicità | Alcune piante possono essere tossiche se assunte in dosi errate o preparate in modo improprio. |
| Interazioni farmacologiche | Possono interagire con altri farmaci che assumi (ad esempio, per la pressione sanguigna o il diabete), causando effetti collaterali pericolosi o riducendo l'efficacia della tua terapia principale. |
| Contaminazione | I prodotti scarsamente regolamentati possono contenere metalli pesanti (come piombo o mercurio) o batteri nocivi. |
| Allergie | Possono scatenare qualsiasi cosa, dalle eruzioni cutanee alle reazioni allergiche potenzialmente letali (anafilassi). |
| Dosaggio non chiaro | La mancanza di un'etichettatura chiara significa che potresti assumere accidentalmente una quantità eccessiva o insufficiente del principio attivo. |
Interazioni farmacologiche
Questa è la sezione più importante a cui prestare attenzione . I prodotti a base di erbe hanno un'alta probabilità di interagire con i farmaci che stai assumendo. È fondamentale che il tuo medico sia a conoscenza di ogni integratore, prodotto a base di erbe, vitamina o farmaco da banco che stai assumendo.
I rimedi erboristici possono interagire con farmaci quali:
- Antidepressivi
- Aspirina e altri FANS (antidolorifici)
- pillola anticoncezionale
- Farmaci per la pressione sanguigna
- Bloccanti dei canali del calcio (per patologie cardiache)
- Chemioterapia
- Immunosoppressori
- Statine (per il colesterolo)
- Farmaci anticoagulanti (ad es. Warfarin)
Questo elenco non è esaustivo. Consultate sempre il vostro medico prima di iniziare ad assumere qualsiasi nuovo prodotto a base di erbe.
Quando è necessario consultare immediatamente un medico
Se durante l'assunzione di un prodotto a base di erbe si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, consultare immediatamente il medico .
- Dolore al petto
- Diarrea
- Vertigini
- Svenimento
- Mal di testa persistente
- Palpitazioni cardiache
- Nausea e vomito
- Fiato corto
- eruzione cutanea
Se avverti sintomi gravi come difficoltà respiratorie o dolore al petto, recati immediatamente al pronto soccorso più vicino o chiama il 118 (o il numero di emergenza locale). Se sospetti un avvelenamento, contatta subito il centro antiveleni locale o i servizi di emergenza.
Messaggio da portare a casa
- La fitoterapia utilizza le piante a scopo terapeutico, ma "naturale" non significa "sicuro".
- Molti prodotti a base di erbe non dispongono di sufficienti prove scientifiche in merito alla loro sicurezza ed efficacia.
- La cosa più importante: discutete sempre con il vostro medico di qualsiasi prodotto a base di erbe che state prendendo in considerazione.
- Fornisci al tuo medico un elenco completo di tutti i farmaci, vitamine e integratori che stai assumendo.
- Se durante l'assunzione di un prodotto a base di erbe si manifestano sintomi insoliti, interromperne immediatamente l'uso e consultare un medico.
