Quanti di noi hanno bollito del coriandolo o un pezzetto di zenzero e ne hanno bevuto l'infuso, anche solo per un leggero raffreddore o una tosse? L'uso di questi rimedi naturali è diventato parte integrante della nostra cultura. Tuttavia, ci sono molti aspetti di cui dobbiamo essere consapevoli riguardo a questo metodo, chiamato "trattamento a base di erbe" o " fitoterapia " nella medicina occidentale. Perché non tutto ciò che è "naturale" è "sicuro". Quindi, cerchiamo di capirlo bene oggi.
Che cos'è questa terapia a base di erbe (fitoterapia)?
In parole semplici, la fitoterapia è l'uso di piante, erbe o sostanze da esse derivate per curare le malattie. Queste vengono anche chiamate "fitomedicine" o "rimedi erboristici".
L'aspetto fondamentale è che questa viene considerata medicina complementare . Ovvero, è un trattamento che si può ricevere in aggiunta alle terapie tradizionali occidentali prescritte da un medico. Tuttavia, non deve mai essere utilizzato in sostituzione del trattamento principale.
Immagina di assumere i farmaci prescritti dal tuo medico per il diabete. Nel frattempo, senti il desiderio di utilizzare un determinato prodotto a base di erbe. Ecco dove entra in gioco la terapia complementare. Ma prima di farlo, dovresti assolutamente parlarne con il tuo medico.
In paesi come gli Stati Uniti e lo Sri Lanka, questi prodotti sono venduti come integratori alimentari. Ciò significa che non sono state condotte ricerche scientifiche approfondite sulla loro efficacia , sicurezza o qualità. Tuttavia, in alcuni paesi europei, sono rigorosamente regolamentati e possono essere acquistati solo con prescrizione medica. Anche in Sri Lanka vige un sistema di regolamentazione variabile.
In che modo questi elementi influenzano il corpo?
I rimedi erboristici possono influenzare i processi del nostro corpo in molti modi diversi. I ricercatori stanno ancora studiando questo aspetto. È stato scoperto che alcuni di essi influenzano le sostanze chimiche cerebrali, il sistema immunitario e l'appetito.
Un altro modo consiste nel prevenire i danni alle cellule del nostro corpo. Immaginate le cellule del nostro corpo come dei piccoli mattoni. Questi mattoni vengono danneggiati da alcune malattie, come il cancro e la demenza . I ricercatori ritengono che alcune sostanze chimiche presenti in queste piante, chiamate "fitochimici" , possano agire come uno scudo che previene tali danni.
Alcuni esempi attualmente oggetto di ricerca
Di seguito sono elencati alcuni rimedi erboristici su cui si stanno concentrando i ricercatori. Tuttavia, tenete presente che molti di questi sono ancora in fase di ricerca .
- Zenzero: può contribuire ad alleviare i sintomi di nausea e vomito. Tuttavia, la ricerca sulla sicurezza dello zenzero per contrastare la nausea mattutina in gravidanza è ancora in corso.
- Tè verde: può contribuire a contrastare la crescita delle cellule tumorali o a migliorare la retinopatia diabetica, una complicanza del diabete.
- Probiotici: pur non essendo piante, vengono spesso classificati tra i prodotti a base di erbe. Possono contribuire ad alleviare i sintomi gastrointestinali associati a patologie come la colite ulcerosa e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
- Prodotti a base di soia: possono contribuire a ridurre i livelli elevati di colesterolo nel sangue.
- Oli di pesce: ricchi di acidi grassi omega-3, che possono contribuire a prevenire le malattie cardiache.
Quali sono i possibili rischi legati all'uso di rimedi erboristici?
Non tutto ciò che si definisce "naturale" è necessariamente buono. Questi prodotti possono comportare seri rischi. È fondamentale esserne consapevoli.
| Rischio | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Tossicità | Alcune erbe possono essere tossiche per l'organismo se assunte nel dosaggio sbagliato o nel modo errato. |
| Interazioni farmacologiche | Può interagire con altri farmaci che assumi (ad esempio, per la pressione sanguigna, il diabete) e causare effetti collaterali pericolosi. Oppure può ridurne l'efficacia. |
| Contaminazione | I prodotti di qualità inferiore possono contenere metalli pesanti (come piombo e mercurio) o batteri pericolosi. |
| Allergie | Le allergie possono variare da eruzioni cutanee ad allergie gravi e potenzialmente letali (anafilassi) . |
| Dosaggio non chiaro | Poiché non è presente un'etichetta chiara sul dosaggio corretto o sugli ingredienti, è possibile usarne troppo o troppo poco. |
Possibili problemi con i farmaci (interazioni farmacologiche)
Questa è la parte più importante e fondamentale a cui prestare attenzione . I prodotti a base di erbe hanno un'alta probabilità di interagire con i farmaci che stai già assumendo. Pertanto, è estremamente importante che il tuo medico sia a conoscenza di tutti i farmaci che stai prendendo, siano essi da banco, di medicina tradizionale o vitamine.
I rimedi erboristici possono interagire negativamente con i seguenti farmaci:
- Antidepressivi
- Aspirina e altri antidolorifici (FANS)
- pillola anticoncezionale
- Farmaci per la pressione sanguigna
- Alcuni farmaci per le malattie cardiache (bloccanti dei canali del calcio)
- Trattamento antitumorale (chemioterapia)
- Immunosoppressori
- Farmaci ipocolesterolemizzanti (statine)
- Farmaci somministrati per prevenire la coagulazione del sangue, ad esempio il warfarin.
Questo elenco non è esaustivo, quindi assicuratevi di consultare il vostro medico prima di utilizzare qualsiasi prodotto a base di erbe.
Quando è necessario consultare immediatamente un medico
Se durante l'utilizzo di un prodotto a base di erbe si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, contattare immediatamente il medico .
- Dolore al petto
- Gonfiore (diarrea)
- Vertigini
- Per lanciare un incantesimo
- Mal di testa persistente
- Palpitazioni cardiache
- Nausea e vomito
- Fiato corto
- eruzione cutanea
In caso di sintomi gravi come difficoltà respiratorie o dolore al petto, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino. In caso di sospetto avvelenamento, contattare il Centro Nazionale Antiveleni presso l'Ospedale Nazionale di Colombo .
Messaggio da portare a casa
- La fitoterapia è una forma di trattamento che utilizza le piante. Ma il fatto che sia "naturale" non significa che sia "sicura".
- Non esistono ancora sufficienti prove scientifiche sull'efficacia e la sicurezza di molti prodotti a base di erbe.
- La cosa più importante: consultate sempre il vostro medico prima di utilizzare qualsiasi prodotto a base di erbe.
- È molto importante fornire al medico un elenco completo di tutti i farmaci, vitamine e integratori a base di erbe che si stanno assumendo.
- Se durante l'utilizzo di un prodotto a base di erbe si manifestano sintomi insoliti, non esitate a interromperne immediatamente l'uso e a consultare un medico.
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