Cosa devi sapere sulla fitoterapia (medicina erboristica)

Quanti di noi hanno bollito del coriandolo o un pezzetto di zenzero e ne hanno bevuto l'infuso, anche solo per un leggero raffreddore o una tosse? L'uso di questi rimedi naturali è diventato parte integrante della nostra cultura. Tuttavia, ci sono molti aspetti di cui dobbiamo essere consapevoli riguardo a questo metodo, chiamato "trattamento a base di erbe" o " fitoterapia " nella medicina occidentale. Perché non tutto ciò che è "naturale" è "sicuro". Quindi, cerchiamo di capirlo bene oggi.

Che cos'è questa terapia a base di erbe (fitoterapia)?

In parole semplici, la fitoterapia è l'uso di piante, erbe o sostanze da esse derivate per curare le malattie. Queste vengono anche chiamate "fitomedicine" o "rimedi erboristici".

L'aspetto fondamentale è che questa viene considerata medicina complementare . Ovvero, è un trattamento che si può ricevere in aggiunta alle terapie tradizionali occidentali prescritte da un medico. Tuttavia, non deve mai essere utilizzato in sostituzione del trattamento principale.

Immagina di assumere i farmaci prescritti dal tuo medico per il diabete. Nel frattempo, senti il ​​desiderio di utilizzare un determinato prodotto a base di erbe. Ecco dove entra in gioco la terapia complementare. Ma prima di farlo, dovresti assolutamente parlarne con il tuo medico.

In paesi come gli Stati Uniti e lo Sri Lanka, questi prodotti sono venduti come integratori alimentari. Ciò significa che non sono state condotte ricerche scientifiche approfondite sulla loro efficacia , sicurezza o qualità. Tuttavia, in alcuni paesi europei, sono rigorosamente regolamentati e possono essere acquistati solo con prescrizione medica. Anche in Sri Lanka vige un sistema di regolamentazione variabile.

In che modo questi elementi influenzano il corpo?

I rimedi erboristici possono influenzare i processi del nostro corpo in molti modi diversi. I ricercatori stanno ancora studiando questo aspetto. È stato scoperto che alcuni di essi influenzano le sostanze chimiche cerebrali, il sistema immunitario e l'appetito.

Un altro modo consiste nel prevenire i danni alle cellule del nostro corpo. Immaginate le cellule del nostro corpo come dei piccoli mattoni. Questi mattoni vengono danneggiati da alcune malattie, come il cancro e la demenza . I ricercatori ritengono che alcune sostanze chimiche presenti in queste piante, chiamate "fitochimici" , possano agire come uno scudo che previene tali danni.

Alcuni esempi attualmente oggetto di ricerca

Di seguito sono elencati alcuni rimedi erboristici su cui si stanno concentrando i ricercatori. Tuttavia, tenete presente che molti di questi sono ancora in fase di ricerca .

• Zenzero: può contribuire ad alleviare i sintomi di nausea e vomito. Tuttavia, la ricerca sulla sicurezza dello zenzero per contrastare la nausea mattutina in gravidanza è ancora in corso.
• Tè verde: può contribuire a contrastare la crescita delle cellule tumorali o a migliorare la retinopatia diabetica, una complicanza del diabete.
• Probiotici: pur non essendo piante, vengono spesso classificati tra i prodotti a base di erbe. Possono contribuire ad alleviare i sintomi gastrointestinali associati a patologie come la colite ulcerosa e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
• Prodotti a base di soia: possono contribuire a ridurre i livelli elevati di colesterolo nel sangue.
• Oli di pesce: ricchi di acidi grassi omega-3, che possono contribuire a prevenire le malattie cardiache.

Quali sono i possibili rischi legati all'uso di rimedi erboristici?

Non tutto ciò che si definisce "naturale" è necessariamente buono. Questi prodotti possono comportare seri rischi. È fondamentale esserne consapevoli.

Possibili problemi con i farmaci (interazioni farmacologiche)

Questa è la parte più importante e fondamentale a cui prestare attenzione . I prodotti a base di erbe hanno un'alta probabilità di interagire con i farmaci che stai già assumendo. Pertanto, è estremamente importante che il tuo medico sia a conoscenza di tutti i farmaci che stai prendendo, siano essi da banco, di medicina tradizionale o vitamine.

I rimedi erboristici possono interagire negativamente con i seguenti farmaci:

• Antidepressivi
• Aspirina e altri antidolorifici (FANS)
• pillola anticoncezionale
• Farmaci per la pressione sanguigna
• Alcuni farmaci per le malattie cardiache (bloccanti dei canali del calcio)
• Trattamento antitumorale (chemioterapia)
• Immunosoppressori
• Farmaci ipocolesterolemizzanti (statine)
• Farmaci somministrati per prevenire la coagulazione del sangue, ad esempio il warfarin.

Questo elenco non è esaustivo, quindi assicuratevi di consultare il vostro medico prima di utilizzare qualsiasi prodotto a base di erbe.

Quando è necessario consultare immediatamente un medico

Se durante l'utilizzo di un prodotto a base di erbe si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, contattare immediatamente il medico .

• Dolore al petto
• Gonfiore (diarrea)
• Vertigini
• Per lanciare un incantesimo
• Mal di testa persistente
• Palpitazioni cardiache
• Nausea e vomito
• Fiato corto
• eruzione cutanea

In caso di sintomi gravi come difficoltà respiratorie o dolore al petto, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino. In caso di sospetto avvelenamento, contattare il Centro Nazionale Antiveleni presso l'Ospedale Nazionale di Colombo .