Le medicine a base di erbe sono davvero sicure? Parliamone (Fitoterapia)

Conosciamo tutti i semplici rimedi casalinghi che usiamo fin da bambini. Quando abbiamo la tosse, beviamo un decotto di zenzero e coriandolo; quando abbiamo mal di stomaco, beviamo acqua di coriandolo; quando abbiamo una ferita, ci strofiniamo delle foglie di kohomba . Sono pratiche radicate nella nostra cultura. L'utilizzo di piante, erbe e altri elementi per alleviare le malattie in questo modo è chiamato fitoterapia o terapia erboristica in medicina. Non si tratta di una novità, è un metodo utilizzato da persone di tutto il mondo da migliaia di anni. Tuttavia, usarli pensando che "essendo ricavati da una pianta, non ci sia niente di male" può essere pericoloso. Oggi, parliamo di cosa è importante sapere esattamente su questi rimedi erboristici .

Che cos'è la fitoterapia?

In parole semplici, si riferisce all'uso di parti di piante (come radici, foglie, fiori, corteccia) o estratti ricavati da esse per gestire condizioni di salute. Questi prodotti sono anche chiamati "fitofarmaci", "fitomedicine" o "botanici".

Spesso questi rimedi vengono utilizzati come forma di "medicina complementare", ovvero come supporto aggiuntivo ai farmaci tradizionali prescritti dal medico. Ad esempio, mentre si assumono i farmaci per i dolori articolari, si potrebbe mescolare della curcuma con del latte e berla per ottenere sollievo.

Il problema principale, tuttavia, riguarda lo status e la regolamentazione di questi prodotti. In alcuni Paesi, come quelli europei, questi rimedi erboristici sono soggetti a norme rigorose e possono essere acquistati solo con prescrizione medica. In Paesi come gli Stati Uniti, e anche nel nostro, invece, vengono spesso venduti come integratori alimentari . Ciò significa che non sono sottoposti a test rigorosi come i farmaci tradizionali e la quantità, la sicurezza e la qualità dei loro ingredienti non sono rigorosamente verificate.

Come funzionano esattamente?

I rimedi erboristici possono influenzare il nostro corpo in diversi modi. Alcuni di essi agiscono su sostanze chimiche presenti nel cervello, chiamate neurotrasmettitori .)`, il sistema immunitario `(Sistema immunitario)` o il nostro appetito.

Un altro modo importante è prevenire i danni alle cellule del nostro corpo. Come sapete, questi danni cellulari sono alla base di molte gravi malattie come il cancro e la demenza. Le piante contengono un particolare tipo di composto chimico chiamato fitochimico . La ricerca ha dimostrato che questi agiscono come protettori delle nostre cellule e contribuiscono a ridurre o prevenire tali danni. Ad esempio, le foglie di tè, la frutta e la verdura contengono molti di questi fitochimici benefici.

Rimedi erboristici popolari attualmente oggetto di ricerca e i loro utilizzi

I ricercatori stanno ancora studiando diverse medicine a base di erbe. È importante però ricordare che molte di queste non sono ancora state dimostrate al 100%. Vedi la tabella sottostante per alcuni esempi.

Quali sono le ragioni del cambiamento nella qualità di questi prodotti?

Sappiamo che "non tutte le confezioni di coriandolo in commercio hanno le stesse proprietà". Lo stesso vale per questi rimedi erboristici. Pur avendo lo stesso nome, le loro proprietà, la qualità e l'efficacia possono variare notevolmente. Ciò è dovuto a diversi fattori:

• Quantità di sostanze chimiche nella pianta: Anche se le piante sono della stessa specie, la quantità di sostanze chimiche medicinali che contengono varia a seconda del terreno e del clima in cui crescono.
• Metodi di raccolta e conservazione: la qualità può variare notevolmente a seconda di fattori quali il momento della raccolta, il metodo di essiccazione e la temperatura e l'umidità del luogo di conservazione.
• Parti della pianta utilizzate: Alcune piante traggono beneficio dalle radici, altre dalle foglie. Se non si utilizza la parte corretta, non si otterranno risultati.
• Processo di lavorazione: la quantità di principi attivi in ​​una pianta varia anche a seconda del metodo utilizzato per produrre il medicinale.
• Altri ingredienti aggiunti: Alcuni prodotti contengono conservanti e aromi aggiunti, che possono influire sulla qualità.

Il rischio è la cosa più importante! Quali sono i rischi in questi casi?

Questa è la parte a cui devi prestare maggiore attenzione. L'idea che "i prodotti a base di erbe siano innocui" è completamente sbagliata. Possono causare gravi danni.

Consulta la tabella sottostante per i principali rischi connessi.

Presta particolare attenzione alle interazioni farmacologiche!

Questo è il problema più serio. Le ricerche hanno dimostrato che molte persone non informano il proprio medico dei rimedi erboristici che stanno assumendo. Questo è molto pericoloso, perché tali rimedi possono interagire con i farmaci tradizionali e causare gravi problemi.

Per esempio:

• Se stai assumendo un farmaco come il Warfarin, usato per prevenire la coagulazione del sangue, e consumi contemporaneamente quantità eccessive di alimenti come aglio e zenzero, il rischio di sanguinamento potrebbe aumentare.
• Se stai assumendo antidepressivi e contemporaneamente l'iperico (erba di San Giovanni), potresti manifestare una grave tossicità (sindrome serotoninergica).

Di seguito sono elencati alcuni farmaci che potrebbero interagire con i rimedi erboristici.

• Antidepressivi
• Aspirina e altri antidolorifici (FANS)
• pillola anticoncezionale
• Farmaci per la pressione sanguigna
• Farmaci ipocolesterolemizzanti (statine)
• Farmaci antitumorali (chemioterapia)
• Immunosoppressori
• Anticoagulanti (Warfarin)

Questo elenco non è esaustivo. Pertanto, a prescindere dai farmaci che assumete, consultate sempre il vostro medico prima di utilizzare qualsiasi nuovo prodotto a base di erbe.

Quando è necessario consultare immediatamente un medico?

Se durante l'assunzione di un rimedio erboristico si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, interrompere immediatamente l'assunzione e consultare il medico. In caso di sintomi gravi, recarsi al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.

• Dolore al petto
• Diarrea (mal di stomaco)
• Vertigini
• perdita di coscienza
• Mal di testa persistente
• Sensazione di battito cardiaco accelerato (palpitazioni)
• Nausea e vomito
• Difficoltà respiratorie (dispnea)
• eruzione cutanea