Anche tu hai questo dolore che si irradia dalla schiena lungo la gamba? Parliamo di sciatica.

Avverti a volte un dolore acuto che si irradia dalla parte bassa della schiena, attraverso i glutei, fino a percorrere tutta la gamba? Questo dolore sembra peggiorare quando ti siedi, ti alzi o persino starnutisci? Si tratta di un problema piuttosto fastidioso che molte persone sperimentano. Oggi parleremo della principale causa di questo dolore: la sciatica . Non preoccuparti, ti spiegheremo tutto in termini semplici.

Che cos'è esattamente la sciatica?

In parole semplici, la sciatica è un dolore causato dalla compressione o da un problema al nervo sciatico, il nervo più lungo e più grande del nostro corpo. Questo nervo ha origine nella parte bassa della schiena, attraversa i glutei e percorre la parte posteriore di entrambe le gambe.

Proprio come un tubo dell'acqua si ostruisce e il flusso d'acqua si interrompe, se il nervo sciatico viene compresso per qualche motivo nel punto in cui emerge dalla colonna vertebrale, i segnali che viaggiano lungo quel nervo vengono interrotti. È allora che si manifestano sintomi come dolore e intorpidimento.

Quali sono i principali sintomi della sciatica?

Il dolore avvertito durante la sciatica può variare da persona a persona. Per alcuni è un dolore costante, mentre per altri può essere intermittente. Tuttavia, questi sintomi si manifestano solitamente solo da un lato.

Segnali d'allarme che richiedono immediata attenzione medica

• Febbre con mal di schiena.
• Gonfiore o arrossamento della schiena o della zona spinale .
• Dolore che si irradia lungo entrambe le gambe oppure forte intorpidimento o debolezza alle cosce e al bacino.
• Sensazione di bruciore durante la minzione o presenza di sangue nelle urine.
• Dolore lancinante e insopportabile .
• Il problema più importante: perdita involontaria di urina o feci , oppure perdita del controllo della vescica o dell'intestino.

Quali sono le cause e i fattori di rischio della sciatica?

La causa principale e più comune della sciatica è l' ernia del disco , ovvero la protrusione del disco intervertebrale tra le vertebre della colonna vertebrale, che comprime il nervo sciatico.

Inoltre, potrebbero esserci diverse altre ragioni:

• Stenosi spinale lombare : restringimento del canale attraverso il quale passa il midollo spinale nella parte bassa della schiena.
• Malattia degenerativa del disco: l'usura dei dischi intervertebrali dovuta all'invecchiamento.
• Spondilolistesi: lo scivolamento di una vertebra in avanti rispetto a un'altra.
• Gravidanza: l'aumento di peso e i cambiamenti ormonali durante la gravidanza possono causare la compressione dei nervi.
• Spasmi muscolari: gli spasmi muscolari ai glutei o alla schiena possono causare la compressione di un nervo.

Fattori che aumentano il rischio di questa condizione

• Invecchiamento: con l'età, si verificano cambiamenti nella colonna vertebrale (speroni ossei, degenerazione dei dischi intervertebrali).
• Diabete: Il diabete può danneggiare i nervi.
• Peso corporeo eccessivo: il peso eccessivo esercita una maggiore pressione sulla colonna vertebrale.
• Mancanza di esercizio fisico: una persona che non pratica attività fisica ha i muscoli della schiena deboli.
• Postura scorretta: indossare sempre i tacchi alti, sollevare pesi in modo errato.
• Occupazione: Svolgere lavori che richiedono di stare seduti a lungo, guidare, sollevare oggetti pesanti o piegare frequentemente la schiena.
• Fumo.
• Endometriosi: questa patologia, comune nelle donne, può talvolta causare sintomi come la sciatica.

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione?

Quando vai dal medico, per prima cosa ti chiederà dei tuoi sintomi. Ad esempio:

• Quando è iniziato questo dolore?
• Hai subito di recente infortuni alla schiena?
• Avverti intorpidimento o debolezza alle gambe?
• Quali posizioni peggiorano il dolore?

Successivamente, il tuo corpo verrà esaminato. I tuoi riflessi e la forza muscolare saranno controllati con test come la percussione del ginocchio con un piccolo martello. Potrebbe esserti chiesto di camminare, stare in piedi sui talloni o sulle punte dei piedi per cercare di individuare la causa del dolore.

Se il dolore è intenso o sono presenti sintomi come debolezza muscolare, il medico potrebbe prescrivervi ulteriori accertamenti.

• Radiografia: per verificare la presenza di problemi ossei, fratture, ecc.
• TAC/risonanza magnetica: questi esami possono produrre immagini molto nitide della colonna vertebrale, dei nervi e delle ernie del disco.
• EMG (Elettromiografia - EMG): un test che misura quanto i segnali diretti ai muscoli vengono indeboliti a causa della compressione nervosa.

Quali sono i trattamenti per la sciatica?

Esistono diversi trattamenti per la sciatica. Il medico stabilirà il trattamento più appropriato in base alla gravità e alla causa del disturbo.

1. Farmaci:

• Analgesici: In primo luogo, possono essere raccomandati farmaci che riducono il dolore e il gonfiore, come l'ibuprofene e il naprossene.
• Altri farmaci: se il dolore non è controllato, possono essere somministrati miorilassanti, farmaci specifici per il dolore neuropatico o, eventualmente, antidepressivi a basso dosaggio. Tutti questi farmaci devono essere assunti solo su consiglio medico.

2. Fisioterapia:

Si tratta di un trattamento molto importante. Un fisioterapista ti insegnerà esercizi e stretching specifici che rafforzeranno i muscoli della schiena e dell'addome, correggeranno la postura e ridurranno la compressione nervosa.

3. Iniezioni di steroidi:

In caso di dolore intenso, viene somministrata un'iniezione di steroidi nella zona in cui il nervo è compresso. Questo può ridurre il gonfiore e alleviare il dolore per diversi mesi.

4. Intervento chirurgico:

Se nessun altro trattamento risulta efficace, il dolore è insopportabile, o si verifica un progressivo indebolimento della gamba o una condizione grave come la perdita del controllo intestinale/urinario, può essere raccomandato un intervento chirurgico. Questo intervento prevede la rimozione dello sperone osseo o di parte dell'ernia del disco che preme sul nervo.

• Discectomia: rimozione della porzione erniata del disco.
• Laminectomia: rimozione di un piccolo frammento di osso nella vertebra per fare spazio al nervo.

Ci sono cose che si possono fare a casa?

Sì, certamente. Puoi provare queste cose seguendo il consiglio del medico.

• Applicazioni calde e fredde: nei primi giorni di dolore, applicare qualcosa di freddo (un impacco di ghiaccio o cubetti di ghiaccio avvolti in un panno) sulla zona dolorante per 15-20 minuti. Dopo due o tre giorni, l'applicazione di una borsa dell'acqua calda o di un impacco di acqua calda può aiutare a rilassare i muscoli e a dare sollievo.
• Riposo e movimento: se il dolore è intenso, va bene riposare per uno o due giorni. Ma non rimanere a letto tutto il giorno. Stare a letto può irrigidire i muscoli e peggiorare il dolore. Cammina e svolgi piccole attività il più possibile.
• Esercizi e stretching semplici: chiedete al vostro fisioterapista o al vostro medico di insegnarvi alcuni semplici esercizi adatti a voi. Esercizi semplici come portare le ginocchia al petto e inclinare il bacino possono dare un grande sollievo. Non forzatevi mai a fare esercizi che aumentano il dolore.