I tuoi reni sono sani? Scopriamo insieme cosa sono le malattie renali.

Avete mai pensato allo straordinario sistema di filtraggio del nostro corpo? Come il filtro dell'olio di un'auto, i reni sono un organo importantissimo che filtra le scorie dall'organismo, purifica il sangue e ci mantiene in salute. Eppure, il più delle volte, non ci pensiamo finché non si presenta un problema. Forse anche voi avete avuto le gambe gonfie e vi siete sentiti come se steste per morire. Questi potrebbero essere i primi segnali di una malattia renale. Quindi, oggi, parliamone in modo semplice e diretto.

Quale funzione svolgono i reni per il nostro organismo?

Ognuno di noi ha due reni. Si trovano ai lati della schiena, appena sopra la vita. Il ruolo di questi due piccoli organi è di fondamentale importanza.

Se i reni sono sani, faranno:

Ma quando i reni sono danneggiati , questo processo non funziona correttamente. Di conseguenza, i prodotti di scarto e l'acqua in eccesso iniziano ad accumularsi nell'organismo. Ciò può causare sintomi come gonfiore alle gambe , nausea , debolezza , insonnia e difficoltà respiratorie . Se non trattato adeguatamente, il danno può peggiorare e i reni possono smettere di funzionare completamente. Può persino essere fatale.

Quali sono i principali tipi di malattie renali?

Esistono diverse tipologie principali di malattie renali . Vediamole insieme.

Malattia renale cronica (MRC)

Questo è il tipo più comune. La malattia renale cronica (MRC) è una condizione in cui i reni perdono gradualmente la capacità di filtrare le tossine e i liquidi in eccesso dal sangue. Non si manifesta improvvisamente, ma si sviluppa lentamente nel tempo. L'aspetto più pericoloso è che nelle fasi iniziali non presenta sintomi.

Un trattamento adeguato può rallentare la progressione di questa malattia. Se non trattata, la malattia può progredire fino all'insufficienza renale terminale (ESRD). Potrebbe essere necessario ricorrere alla dialisi o a un trapianto di rene. Il diabete e l'ipertensione sono le due cause principali della malattia renale cronica (CKD).

Altri tipi di malattie renali

• Malattia policistica renale: si tratta di una malattia genetica. Nei reni si formano cisti piene di liquido, che riducono la capacità dei reni di filtrare le scorie metaboliche.
• Nefrite lupica: il lupus è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca le cellule sane. Questa condizione si verifica quando il sistema immunitario attacca i reni.
• Glomerulonefrite:Danni ai piccoli filtri (glomeruli) all'interno dei reni. Ciò causa un malfunzionamento dei reni. Questa condizione può verificarsi anche dopo alcuni tipi di infezioni da streptococco alla gola.
• Pielonefrite: si verifica quando un'infezione delle vie urinarie si diffonde ai reni. Se ciò accade ripetutamente, può causare cicatrici ai reni e danni permanenti.

Quali sono le cause delle malattie renali?

Le cause delle malattie renali possono essere suddivise in due categorie a seconda di come si manifesta la malattia.

1. Insufficienza renale improvvisa (lesione renale acuta)

Questo accade quando i reni smettono improvvisamente di funzionare. Le cause principali sono:

• Riduzione del flusso sanguigno ai reni.
• Danno diretto ai reni.
• Ostruzione renale senza fuoriuscita di urina.

Ecco le situazioni in cui possono accadere cose del genere:

• Un grave incidente che ha provocato un'emorragia eccessiva.
• Disidratazione eccessiva dell'organismo.
• Il corpo entra in stato di shock a causa di una grave infezione (sepsi).
• Ostruzione delle vie urinarie dovuta a calcoli urinari o a un ingrossamento della prostata.
• Esposizione a determinati farmaci e sostanze chimiche tossiche.
• Complicazioni durante la gravidanza.

2. Malattia renale cronica

Quando i reni non funzionano correttamente per più di 3 mesi, i medici parlano di malattia renale cronica (MRC). Le cause principali sono due.

• Diabete mellito: il diabete non controllato causa livelli elevati di zucchero nel sangue per un lungo periodo di tempo, che danneggiano i delicati vasi sanguigni dei reni.
• Ipertensione: Quando la pressione sanguigna aumenta, viene esercitata pressione sui vasi sanguigni che trasportano il sangue ai reni, danneggiandoli nel tempo.

Inoltre, l'uso prolungato di alcuni antidolorifici (in particolare i FANS come l'ibuprofene), l'esposizione a determinate sostanze chimiche tossiche e alcune condizioni congenite possono anch'esse causare la malattia renale cronica.

Il rapporto tra alcol e reni

L'alcol sottopone i reni a uno sforzo maggiore, poiché il loro compito è quello di filtrare le tossine che entrano nell'organismo. Quando si beve alcol, i reni devono lavorare più del solito.

Quali sono i sintomi delle malattie renali?

Come abbiamo già detto, i reni sono un organo che può rimanere asintomatico fino a quando non si verificano danni gravi. Pertanto,In molti casi, nelle fasi iniziali potrebbero non esserci sintomi. Con il progredire della malattia, compaiono sintomi quali:

• Aumento della pressione sanguigna.
• Nausea e vomito.
• Il cibo è insapore.
• Un sapore metallico in bocca.
• Affaticamento e debolezza frequenti.
• Difficoltà di concentrazione.
• Problemi del sonno.
• Spasmi muscolari e dolore.
• Gonfiore dei piedi e delle caviglie.
• Prurito cutaneo persistente.
• Dolore al petto (dovuto all'accumulo di liquidi intorno al cuore).
• Difficoltà respiratorie (dovute all'accumulo di liquidi nei polmoni).

Come si fa a scoprire se si soffre di una malattia renale?

Il medico vi chiederà innanzitutto informazioni sulla vostra storia clinica familiare, sui farmaci che assumete e su eventuali cambiamenti nelle vostre abitudini minzionali. Successivamente, eseguirà un esame obiettivo. Inoltre, potrebbero essere effettuati i seguenti esami:

• Esami del sangue: Verificano la quantità di prodotti di scarto (come urea e creatinina) nel sangue.
• Esami delle urine: Verificano la presenza di sostanze come le proteine ​​nelle urine per accertare eventuali danni renali.
• Esami di diagnostica per immagini: il medico può controllare le condizioni dei reni tramite un'ecografia.
• Biopsia renale: questa procedura prevede il prelievo di un piccolissimo campione di tessuto renale e il suo invio a un laboratorio per determinare la causa esatta della malattia.

Quali sono i trattamenti per le malattie renali?

Alcune malattie renali sono curabili. Tuttavia, la malattia renale cronica (MRC), di cui si parla spesso, non può essere completamente guarita. Ciononostante, con un trattamento adeguato, la malattia può essere tenuta sotto controllo e i reni possono essere aiutati a funzionare più a lungo.

Il medico potrebbe indirizzarvi a un nefrologo durante il trattamento.

1. Farmaci

• Farmaci per la pressione sanguigna: l'ipertensione può causare malattie renali, e le malattie renali possono a loro volta causare ipertensione. Il medico potrebbe prescrivere farmaci come gli ACE inibitori o gli ARB. Questi possono aiutare a controllare la pressione sanguigna e a ridurre la quantità di proteine ​​nelle urine.
• Farmaci per il diabete: è stato riscontrato che alcuni farmaci più recenti per il diabete, come la dapagliflozina (Farxiga), rallentano la progressione della malattia renale, anche in persone non diabetiche.
• Farmaci per l'anemia: Quando la quantità di eritropoietina, l'ormone prodotto dai reni, diminuisce, si verifica una perdita di sangue (anemia). Esistono farmaci anche per trattare questa condizione.

2. Diet

Il medico le prescriverà una dieta specifica. Si tratta di una dieta povera di sodio (sale), potassio, fosfato e, possibilmente, proteine. Quando i reni sono danneggiati, l'eliminazione di questi nutrienti risulta difficoltosa. L'obiettivo della dieta è ridurre il carico sui reni. Per questo motivo, è fondamentale consultare un dietologo specializzato in nefrologia, ovvero uno specialista in malattie renali.

3. Dialisi

Quando i reni smettono di funzionare, hanno bisogno dell'aiuto di una macchina per svolgere la loro funzione. Questa procedura si chiama dialisi.

• Emodialisi: questa procedura prevede che una macchina prelevi una piccola quantità del tuo sangue, lo purifichi e lo reintroduca nel tuo corpo.
• Dialisi peritoneale: questa procedura prevede l'utilizzo della membrana che riveste la cavità addominale (membrana peritoneale) per purificare il sangue.

Entrambi i metodi presentano vantaggi e svantaggi. Il medico vi spiegherà quale metodo è più adatto al vostro caso.

4. Trapianto di rene

Questa è la migliore opzione terapeutica quando la malattia è in fase avanzata. Un rene compatibile, proveniente da una persona sana (vivente o deceduta), viene trapiantato chirurgicamente. Dopo un trapianto riuscito, la dialisi non è più necessaria. Tuttavia, sarà necessario assumere farmaci per il resto della vita per evitare che l'organismo rigetti il ​​nuovo rene.

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