犬は匂いで癌を嗅ぎ分けることができるのか？（癌探知犬）この驚くべき能力について語りましょう！

ご自宅に愛犬がいらっしゃいますか？ きっと、これらの動物が私たちにどれほど親しく愛情深いかご存知でしょう。しかし、愛する友人が、あなたが深刻な病気を発症する兆候を察知できると考えたことがありますか？ 今日は、そんな驚くべき重要な話題についてお話しします。クレア・ゲストはイギリスの女性です。彼女はデイジーという名前のとてもかわいいラブラドール犬を飼っていました。ある日、クレアが他の犬たちと公園に行ったとき、デイジーがとても奇妙な行動を取り始めました。車から飛び降りることもなく、デイジーはクレアの胸の同じ場所に鼻を押し付けて舐め続けました。クレアはこれをとても奇妙に思いました。その夜、家に帰ってから、デイジーが舐めていた場所を触ってみると、そこに小さなこぶがあることに気づきました。彼女はすぐに医者の予約を取りました。

では、デイジーは何を見つけたのでしょうか？

検査の結果、医師たちはクレアが感じたしこりは心配する必要はなく、無害な液体で満たされた嚢胞だと告げました。しかし、同時に行われた検査で、近くの別の場所に乳がんの初期段階が見つかったのです。もしデイジーがあのような行動をとらなかったら、クレアはもっとずっと後になって、おそらく病状がもっと進行してからこのことに気づいていたでしょう。クレアは必要な手術と治療を受け、今は完全に回復しています。驚くべきことに、デイジーはただの犬ではありません。人間の尿サンプルから膀胱がんを検出するように特別に訓練された犬なのです。

犬の鼻はどのようにしてこれらのものを感知するのでしょうか？

本当にそんなことがあり得るのでしょうか？犬が癌のようなものを嗅ぎ分けることができるなんて。その科学的根拠は非常に単純です。簡単に言うと、私たちの体の細胞は様々な化学物質を放出します。これらは、呼吸、唾液、汗、尿などに含まれています。ある種の癌が発生すると、癌細胞は正常な細胞とは異なる特殊な化学物質（揮発性有機化合物）を生成します。生成されたものです。人間はこの匂いを嗅ぎ分けることができませんが、犬は人間の何千倍も嗅覚が優れているため、この微妙な違いを感知できます。クレアの事例や実験室でのテストに基づき、研究者たちは、犬がこれらの化学物質を感知することで、乳がん、膀胱がん、前立腺がんなどの癌の種類を検出・識別できると考えています。しかし、この分野の研究はまだ初期段階にあるため、100％確実な方法とは言えません。

癌だけでなく、犬が感じることができる他の病気

この驚くべき能力は、癌に限ったものではありません。研究によると、犬は他のいくつかの病気の初期症状も察知できることが分かっています。 しかし、これらすべてはさらなる研究が必要であることを覚えておいてください。また、この能力がすべての犬に当てはまるのか、あるいは特別な訓練が必要なのかはまだ明らかになっていません。

犬の鼻の驚くべき力

犬は鼻を通して世界を見て認識します。私たちが鼻を嗅ぐと、犬は通常、あなたが使っている石鹸の匂い、あなたが食べ終わった食べ物の匂い、またはあなたの服に付着した小さな食べ物の匂いを感知します。しかし、実験室では、ラブラドール、スパニエル、ジャーマンシェパードなどの犬種が、癌細胞を含むサンプルに反応するように訓練されています。これは簡単な作業ではありません。数ヶ月の訓練と、癌患者と非癌患者から採取した大量のサンプルが必要です。犬の嗅覚は非常に優れており、 2つの大きなプールの水、さらにはティースプーン1杯の砂糖さえも区別できます。それは1兆分の1という微妙な違いです。そして、犬の2つの鼻孔は異なる匂いを感知できます。それは3Dで匂いを嗅ぐようなものです。ペンシルベニア大学で行われた研究では、犬は血漿の滴から卵巣癌を検出することができました。

これは技術革新にも影響を与えた。

この驚くべき能力は、未来の医療技術にもインスピレーションを与えています。研究者たちは現在、様々な種類のがんの「匂い」、つまりその特有の化学物質が何であるかを正確に解明しようとしています。それが解明されれば、次の目標は「デジタル鼻」の開発です。つまり、犬のようにこれらの化学物質を検出できるセンサーを備えた装置です。将来、病院に行ってチューブに息を吹き込んだり、唾液サンプルを提出したりするだけで、非常に難しいがんでさえも、痛みもなく、安価に、ごく初期の段階で発見できるとしたら、どれほど素晴らしいことでしょう。もしそんな日が来たら、私たちの愛する四つ足の友が道を示してくれたことを忘れてはなりません。