妊娠中の女性と猫の飼い主が知っておくべきトキソプラズマ症について

ご自宅に猫を飼っていますか？それとも現在妊娠中ですか？もしそうなら、トキソプラズマ症という感染症について耳にしたことがあるかもしれません。特に猫を飼っている方は、この名前を聞くと少し怖くなるかもしれません。しかし、トキソプラズマ症とは一体何なのか、どのように感染するのか、誰が最もリスクが高いのか、そしてどのように身を守れば良いのかを正確に知れば、不必要に恐れる必要はありません。今日は、すべてを分かりやすく説明しましょう。

簡単に言うと、トキソプラズマ症とは何ですか？

トキソプラズマ症は、トキソプラズマ・ゴンディと呼ばれる非常に小さく目に見えない寄生虫によって引き起こされる感染症です。通常、猫や豚などの特定の動物の腸内に生息しています。

この感染症が体内に侵入すると、特に脳や筋肉、心臓などに嚢胞が形成されることがあります。しかし、免疫系が健康で強ければ、この感染症で問題が生じる可能性は非常に低いでしょう。場合によっては、感染していることにさえ気づかないかもしれません。

しかし、免疫力が低下している人、例えばHIV感染者、がん患者、がん治療を受けている人などは、この感染症にかかりやすい傾向があります。また、妊婦がこの感染症にかかると、胎児にも感染する可能性があります。そうなると、胎児の脳や目に障害が生じる恐れがあります。そのため、特に注意が必要です。

この感染症の症状としてはどのようなものが考えられますか？

この感染症の症状は人によって異なります。その仕組みを見ていきましょう。

では、これはどのようにして私たちの体内に入るのでしょうか？

この寄生虫が体内に侵入する経路はいくつかあります。これらの経路を把握しておくことが、身を守る最善の方法です。

• 猫の糞便を介して：感染した猫の糞便が入った猫用トイレを掃除したり、その糞便で汚染されたものに触れたりする場合。
• 土壌を介して：ガーデニングをしているとき、この寄生虫は土壌中に存在することがあります。その土壌に触れた後、きちんと手を洗わずに口に手を触れると感染します。
• 不純な水を飲むことによって。
• 加熱不十分な肉を食べること：特に、ラム肉、豚肉、鹿肉などを生または加熱不十分な状態で食べる場合。
• 生肉を切るのに使用した器具から:生肉を切るのに使用したまな板やナイフを十分に洗わずに使用すると、
• 果物や野菜をよく洗わずに食べること。
• ごくまれに、臓器移植や輸血によって感染することもある。

病気の診断方法は？

これらの症状がある場合、妊娠している場合、または免疫力を低下させるような持病がある場合は、必ず医師の診察を受け、この件について相談してください。

医師が最初に行うのは血液検査です。感染症にかかると、私たちの体はそれと戦うために抗体と呼ばれるものを作り出します。血液検査では、これらの抗体が血液中に存在するかどうかを調べます。

血液中に抗体が確認された場合、より詳細な検査を行い、感染がいつ起こったのかを正確に特定することができる。

脳炎などの重篤な脳疾患を患っている場合、脳嚢胞の有無を確認するためにMRI検査などの検査が必要になることがあります。

妊娠中に感染したらどうなるのでしょうか？

妊娠中にこの感染症にかかっていることが判明した場合、医師は次に、それが赤ちゃんに感染していないかどうかを確認します。これには、次のような検査が含まれる場合があります。

• 超音波検査：これは、赤ちゃんの体内、特に脳周辺に体液が溜まっているかどうかなどを確認するために使用できます。
• 羊水穿刺：この検査では、医師が細長い針を使って、胎児を包む羊水を少量採取します。採取した羊水は、胎児に感染症があるかどうかを調べるために検査されます。この検査は、妊娠15週以降に行われます。

どのように治療されますか？

治療法はあなたの健康状態によって異なります。

• 健康な人の場合：免疫システムが強いため、治療は必要ない場合が多い。
• HIV感染者や免疫力が低下している人の場合：医師は抗生物質や、マラリア治療薬であるピリメタミンなどの薬を処方することがあります。
• 妊婦（胎児に影響がない場合）：抗生物質スピラマイシンを投与できます。
• 赤ちゃんも感染している場合：妊娠16週以降、医師は母親に別の薬剤の組み合わせ（スルファジアジンとピリメタミン）を投与することを決定する場合があります。この間、赤ちゃんは厳重に監視されます。

私たちは身を守るために何をすべきでしょうか？

一番良いのは、この感染症を避けることです。予防のためにできる簡単なことがたくさんあります。

一般的に身を守るために、以下のことを行ってください。

• ガーデニングや土を扱う際は手袋を着用してください。作業後は石鹸で手をよく洗ってください。
• 自宅に子供が遊ぶ砂場がある場合は、猫が入らないように蓋を閉めておきましょう。
• 生肉を調理した後は、手、まな板、包丁、その他の調理器具を熱い石鹸水でよく洗ってください。
• 食品は十分に加熱調理してください。果物や野菜は食べる前に十分に洗ってください。飲む水は必ず浄水されていることを確認してください。
• 低温殺菌されていないヤギ乳や生卵などは摂取しないようにしてください。

もしご自宅に猫がいるなら…

猫を飼っていること自体がこの病気の原因になるわけではありません。猫の世話を適切に行えば、リスクを大幅に減らすことができます。

• 猫をできるだけ室内で飼育するようにしてください。そうすることで、猫が外からこの寄生虫に感染する可能性を減らすことができます。
• 猫を食品調理場所（調理台など）から遠ざける習慣をつけましょう。
• 猫にはドライフードか缶詰のキャットフードのみを与えてください。生肉を与えると感染症を引き起こす可能性があります。
• 路上で見かける見知らぬ猫や子猫には触らないでください。
• 猫のトイレは毎日掃除してください。
• 最も重要なこと：妊婦や免疫力が低下している人は、猫のトイレ掃除は一切避けるべきです。健康な人に掃除を頼みましょう。
• 猫のトイレを掃除する際は手袋を着用してください。掃除が終わったら、石鹸で手をよく洗ってください。