스트레스와 콜레스테롤 사이에 연관성이 있을까요? (스트레스와 콜레스테롤)

사무 업무, 가정 문제, 재정 문제… 이처럼 수많은 일들 때문에 스트레스를 많이 받으시나요? 사실, 우리 모두 살면서 한 번쯤은 이런 정신적 스트레스를 경험하는 것은 지극히 정상입니다. 하지만 만약 이런 상황이 지속된다면, 즉 만성적인 스트레스가 콜레스테롤 수치와 심장 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 네, 사실입니다. 오늘은 이 문제에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

스트레스는 심장에 어떤 영향을 미칠까요?

어떤 어려움에 직면해야 한다고 상상해 보세요. 그러면 우리 몸은 자연스럽게 그에 대비하게 됩니다. 이때 아드레날린 과 코르티솔 이라는 두 가지 호르몬이 분비됩니다. 이 호르몬들은 심장 박동수를 높이고, 두뇌를 예리하게 하며, 어려움에 맞설 준비를 하게 합니다. 때로는 약간의 스트레스가 도움이 될 수 있는데, 이는 어려움을 극복할 동기를 부여해 주기 때문입니다.

하지만 문제는 이런 현상이 지속적으로 장기간에 걸쳐 발생할 때 생깁니다. 이를 만성 스트레스 라고 합니다. 그러면 호르몬, 특히 코르티솔 수치가 체내에서 높은 상태로 유지됩니다. 이는 심장을 비롯한 신체 여러 부위에 위험한 부담을 줍니다.

이런 식으로 발생합니다. 우리 혈액에는 LDL (저밀도 지질단백질) 콜레스테롤이 있습니다. 이를 흔히 "나쁜" 콜레스테롤 이라고 부릅니다. 장기간 스트레스가 지속되면 이 LDL 콜레스테롤 수치가 증가합니다. 이렇게 증가한 LDL 콜레스테롤은 마치 수도관 내부에 먼지와 녹이 쌓이는 것처럼 혈관 벽에 서서히 침착되기 시작합니다. 시간이 지나면서 이러한 혈관은 막히고 뻣뻣해집니다.심장 질환을 예방합니다.

또한 스트레스는 체내 염증을 유발하여 HDL (고밀도 지단백) 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있습니다. HDL은 "좋은" 콜레스테롤 로, 혈관에서 나쁜 LDL 콜레스테롤을 제거하고 혈관을 깨끗하게 하는 역할을 합니다. 따라서 좋은 콜레스테롤 수치가 낮아지면 나쁜 콜레스테롤이 혈관을 막히게 되는 것입니다. 이해하셨나요?

건강한 콜레스테롤 수치는 얼마일까요?

다음 표는 건강한 성인의 적정 콜레스테롤 수치를 보여줍니다. 하지만 당뇨병, 심장병 또는 기타 질환이 있는 경우에는 이 수치가 다를 수 있으므로, 구체적인 목표에 대해서는 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

스트레스가 나쁜 습관을 유발하는 방식

스트레스와 콜레스테롤의 관계에는 또 다른 측면이 있습니다. 바로 우리가 스트레스에 어떻게 대처하는가입니다. 대부분의 사람들은 불안하거나 스트레스를 받을 때 어떻게 행동할까요?

• 나쁜 식습관: 스트레스를 해소하기 위해 기름지고 단 음식을 많이 먹는 것.
• 운동을 안 하는 것: 텔레비전 앞에 앉아 있거나 침대에 누워 아무것도 하고 싶지 않은 상태.
• 흡연과 음주: 어떤 사람들은 슬픔을 달래기 위해 담배를 피우거나 술을 마십니다.

이러한 나쁜 습관들은 모두 콜레스테롤 수치를 높이는 직접적인 원인이 됩니다. 따라서 스트레스 때문에 이러한 습관에 의존하게 되면 문제는 더욱 악화될 뿐입니다.

대학생들을 대상으로 실시한 연구에 따르면 시험 기간과 같이 스트레스가 심한 시기에는 젊고 건강한 사람이라도 콜레스테롤 수치, 특히 LDL 콜레스테롤 수치가 증가하는 것으로 나타났습니다. 이는 우리나라에서 A/L 시험을 치르는 학생들에게 흔히 나타나는 현상일 수 있습니다.

스트레스를 관리하는 몇 가지 팁

스트레스를 해소하기 위해 음식을 먹거나, 담배를 피우거나, 술을 마시는 것은 일시적인 안도감만 줄 뿐 장기적으로 심각한 해를 끼칠 수 있습니다.

가장 좋은 방법은 스트레스를 관리하고 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 되는 건강한 생활 습관을 들이는 것입니다. 다음은 도움이 될 만한 몇 가지 방법입니다.

• 친구와 이야기하세요: 친구, 가족, 또는 당신에게 기쁨을 주는 직장 동료와 이야기해 보세요. 차를 마시며 만나거나, 최소한 전화라도 해보세요.
• 사회봉사를 해보세요. 다른 사람을 돕는 일을 하면 невероятно 행복하고 편안한 기분을 느낄 수 있을 거예요.
• 감정과 질문을 적어보세요: 일기나 공책에 감정과 질문을 적는 것은 스트레스를 마음속에 억누르는 것보다 해소하는 좋은 방법입니다.
• 음악을 들어보세요: 기분이 우울할 때는 마음을 차분하게 해주는 노래를 듣고, 기분이 좋을 때는 빠르고 신나는 노래를 들어보세요.
• 규칙적으로 운동하세요:운동을 하면 몸에서 엔도르핀 이라는 천연 화학물질이 분비됩니다. 엔도르핀은 천연 진통제이자 스트레스 해소제입니다. 매일 30분씩 걷는 것만으로도 효과를 볼 수 있습니다.
• 마음을 진정시키는 활동을 하세요: 명상 이나 요가 처럼 마음과 몸을 모두 진정시키는 방법을 실천하세요.

이것은 스트레스보다 더 심각한 문제인가요?

때로는 느끼는 압박감이 단순한 스트레스보다 더 심각할 수 있습니다. 예를 들어 불안 장애 라는 질환이 있습니다. 일반적인 스트레스와 달리 불안은 통제할 수 없는 지속적인 두려움이나 걱정의 감정입니다.

다음과 같은 증상이 나타나면 단순한 스트레스 이상의 문제일 수 있습니다.

• 압박감이나 괴로운 감정을 조절할 수 없다고 느껴진다면,
• 이러한 스트레스가 결혼 생활, 직장 또는 일상생활 에 지장을 준다면,
• 우울감을 느끼거나 스트레스를 해소하기 위해 술이나 약물에 의존하고 있다면,
• 만약 당신 이 삶을 끝내고 싶다는 생각을 하고 있다면.

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