Kom ons praat oor lewerkanker: Dinge wat jy moet weet!

Dit is normaal om 'n bietjie bang te voel as 'n mens van lewerkanker hoor. Maar dit is baie belangrik om 'n korrekte begrip hiervan te hê. Die lewer is nie net die grootste orgaan in ons liggaam nie, maar ook 'n onmisbare orgaan wat baie belangrike funksies verrig. Dus, wanneer so 'n belangrike orgaan deur kanker aangetas word, kan dit lewensgevaarlik wees.

Wat is lewerkanker? Kom ons verstaan dit eenvoudig!

Eenvoudig gestel, lewerkanker is 'n kwaadaardige (malignant) gewas wat in die lewer ontstaan. Daar is twee hoofsoorte.

1. Primêre Lewerkanker: Hier ontstaan die kanker direk in die lewer. Ons sal in hierdie artikel hoofsaaklik oor hierdie tipe praat.
2. Sekondêre Lewerkanker: Hier versprei kanker wat elders in die liggaam (byvoorbeeld die longe, dikderm, ens.) ontstaan het, later na die lewer.

Wat is die tipes primêre lewerkanker?

Daar is drie hoofsoorte primêre lewerkanker. Kom ons kyk wat dit is:

• Hepatocellulêre karsinoom (HCC): Dit is die mees algemene tipe lewerkanker. Meestal, wanneer ons van lewerkanker praat, verwys ons na hierdie tipe `(HCC)`.
• Intrahepatiese cholangiokarsinoom (IHC): Hierdie is 'n bietjie anders. Hierdie kanker (ook bekend as `Cholangiocarcinoma`) ontstaan in die galbuise (bile ducts) in die lewer. Hierdie tipe maak tussen 10% en 20% van alle lewerkankers uit.
• Hepatiese angiosarkoom: Hierdie is 'n baie skaars tipe. Slegs ongeveer 1% van alle lewerkankers is van hierdie tipe. Hierdie kanker ontstaan in die wande van die bloedvate in die lewer. Hierdie tipe kanker (`Angiosarcoma`) kan soms ook in ander organe voorkom.

Wat is die simptome van lewerkanker? Hoe identifiseer ons dit?

Die simptome van die drie soorte lewerkanker wat hierbo genoem is, is meestal dieselfde. Soms kan daar egter in die vroeë stadiums geen simptome wees nie. Dit is wat dit 'n bietjie gevaarlik maak. Maar kom ons wees bewus van hierdie simptome:

• Donker urine of ligte/grys stoelgang: As jou urine skielik van kleur verander en donkerbruin word, of as jou stoelgang grys of kleikleurig is in plaas van die normale kleur, moet jy versigtig wees.
• Onverklaarbare kneusplekke op die liggaam: As blou kolle of kneusplekke sonder rede op jou liggaam verskyn, is dit ook 'n simptoom.
• Ernstige moegheid (Fatigue): Uiterste moegheid en 'n gebrek aan energie, selfs na voldoende slaap.
• Koors: 'n Aanhoudende koors waarvoor geen oorsaak gevind kan word nie.
• 'n Knop of verharding wat onder die ribbekas aan die regterkant gevoel kan word: As jy 'n knop voel in die regter boonste deel van jou buik, net onder die ribbes, moenie dit ignoreer nie.
• Veljeuk: Veral as jou hele liggaam sonder rede jeuk.
• Verlies aan eetlus of onbedoelde gewigsverlies: 'n Gebrek aan begeerte om te eet, en as jy gewig verloor sonder om te probeer.
• Naarheid en braking: As jy gereeld naar is en braak.
• Pyn of swelling in die regter boonste deel van die buik: As jy pyn of 'n opgeblaasde gevoel in die regter boonste deel van jou buik ervaar.
• Geel vel en oë as gevolg van geelsug (Jaundice): Hierdie is 'n simptoom wat baie mense ken. Die vel en die wit van die oë word geel. Stel jou voor, 'n vriend van jou, laat ons sê Nimal, kry skielik geel oë en donker urine. Hy mag dink: 'O, dit moet geelsug wees'. Maar nie elke vergeling is 'n eenvoudige geelsug nie; dit kan soms 'n simptoom van 'n ernstige toestand soos hierdie wees.

Wat is die vroegste waarskuwingstekens van lewerkanker?

Hier is die probleem. In die meeste gevalle toon lewerkanker in die vroegste stadium geen simptome nie. Daarom, as jy dink jy het 'n sekere risiko (ons sal later daaroor praat), is die beste ding om 'n dokter te raadpleeg en die gesondheidstoestand van jou lewer te laat ondersoek. Dan sal hulle jou na die nodige toetse (`Liver function tests`, ens.) verwys.

Wat veroorsaak lewerkanker?

Lewerkanker ontwikkel wanneer die `DNA` van gesonde lewerselle op een of ander manier beïnvloed word. Weet jy, `DNA` is die genetiese inligting wat instruksies bevat oor hoe ons selle moet funksioneer. In elkeen van ons liggame is daar gene wat instruksies gee vir selsgroei, -verdeling en om op die regte tyd te sterf. Byvoorbeeld, `Oncogenes` help selle om te groei en te verdeel. `Tumor suppressor genes` voorkom onbeheerde selverdeling en sorg dat selle op die regte tyd afsterf. Maar as ons `DNA` muteer (`mutates`), ontvang selle nuwe, verkeerde instruksies. Hierdie verkeerde instruksies veroorsaak dat selle in kankerselle verander en onbeheerd begin groei. Sommige siektes en ander faktore kan die `DNA` van die lewer beskadig en die risiko van kanker verhoog.

Risikofaktore vir lewerkanker

Die belangrikste risikofaktor vir lewerkanker is chroniese Hepatitis B `(HBV)` of Hepatitis C `(HCV)` infeksies. Hierdie infeksies kan die lewer beskadig en tot die toestand van sirrose `(Cirrhosis)` lei. Sirrose is 'n toestand waarin die lewer hard word en krimp. Hierdie toestand lei later tot lewerkanker.

Belangrik: Hepatitis B en C is siektes wat deur bloed en liggaamsvloeistowwe oorgedra word. Dit is dus baie belangrik om voorsorgmaatreëls te tref om jouself daarteen te beskerm.

Daar is ook 'n paar ander risikofaktore:

• Oormatige alkoholgebruik: Ons weet almal dat oormatige alkoholgebruik nie goed is nie. Dit kan die lewer beskadig, tot sirrose `(Cirrhosis)` lei, en kanker veroorsaak.
• Metaboliese disfunksie-geassosieerde steatotiese lewersiekte (MASLD): Dit is 'n toestand wat deesdae by baie mense voorkom. Eenvoudig gestel, dit is die opbou van vet in die lewer. As dit vir 'n lang tydperk voortduur, verhoog dit ook die risiko van kanker.
• Vetsug: Oormatige liggaamsgewig kan lei tot die opbou van vet in die lewer, en ook die risiko van kanker verhoog deur ander gesondheidsprobleme.
• Tipe 2-diabetes: Mense met diabetes het ook 'n effens verhoogde risiko om lewerkanker te ontwikkel.
• Tabakgebruik: Tabakgebruik, soos rook, is 'n oorsaak van baie soorte kanker, insluitend lewerkanker.

Hoe diagnoseer dokters lewerkanker?

As jy simptome van lewerkanker het, of risikofaktore, sal 'n dokter jou eers fisies ondersoek (physical examination). Hulle sal vra vir besonderhede oor jou simptome. Daarna kan hulle jou na die volgende toetse verwys:

• Angiogram: Dit kan gebruik word om die lewer se bloedvate te ondersoek.
• Bloedtoetse: Daar is spesiale bloedtoetse (soos `tumor markers`) om te kyk of daar kanker is. Lewerfunksietoetse (`Liver function tests`) word ook gedoen om die lewer se funksie te bepaal.
• CT-skandering (CT scan): Dit kan gedetailleerde beelde van die lewer lewer. Dit help om die grootte en ligging van die gewas presies te bepaal.
• ERCP-toets: As daar vermoede is van kanker in die lewer se galbuise (`Cholangiocarcinoma`), kan hierdie toets gedoen word.
• Lewer-ultrasound: Dit neem ook beelde van die binnekant van die lewer.
• MRI: Dit gebruik 'n groot magneet, radiogolwe en 'n rekenaar om baie duidelike beelde van die lewer te verkry.

As bloedtoetse en skanderings lewerkanker identifiseer, sal die dokter waarskynlik 'n lewerbiopsie (Liver biopsy) aanbeveel, waar 'n klein stukkie van die lewer geneem en ondersoek word. 'n Biopsie (`Biopsy`) is die mees betroubare metode om kanker te bevestig.

Wat is die stadiums van lewerkanker?

Kanker-stadiëring is 'n metode wat dokters gebruik om te bepaal hoe ver die siekte versprei het en om behandelings daarvolgens te beplan. Vir lewerkanker word die Barcelona Clinic Liver Cancer system (BCLC) die algemeenste gebruik. Dit neem faktore soos simptome, lewerfunksie en gewasgrootte in ag. Die dokter mag verskillende benamings gebruik wanneer hy hierdie stadiums beskryf, byvoorbeeld Stage I tot Stage V, Stage O tot C, of "vroeë stadium kanker" / "gevorderde stadium kanker". Kom ons verstaan dit eenvoudig:

• Stadium I / Stadium O / Baie vroeë stadium: Daar is slegs 'n enkele gewas in die lewer. Dit is kleiner as 2 sentimeter (ongeveer 4/5 duim). Bloedtoetsvlakke van `Bilirubin` is normaal.
• Stadium II / Stadium A / Vroeë stadium: Daar is 'n enkele gewas wat tot 5 sentimeter (ongeveer 2 duim) kan wees. Of daar kan verskeie gewasse wees, elk kleiner as 3 sentimeter (ongeveer 1 1/4 duim). Kanker wat na bloedvate versprei het, val ook onder hierdie stadium.
• Stadium III / Stadium B / Intermediêre stadium: Daar is meer as een gewas, en/of een gewas is 5 sentimeter of groter. Kanker kan na limfknope (`lymph nodes`), groot bloedvate of 'n ander orgaan versprei het.
• Stadium IV / Stadium C / Gevorderde stadium: Kanker het na ander dele van die liggaam (soos die longe, bene, ens.) versprei.

Hoe word lewerkanker behandel?

Daar is verskeie behandelingsmetodes vir lewerkanker. Sommige is mediese behandelings, ander is chirurgiese prosedures. Mediese behandelings kan die volgende insluit:

• Chemoterapie (Chemotherapy): Die toediening van medisyne om kankerselle te vernietig.
• Kemo-embolisasie (Chemoembolization): Die direkte toediening van chemoterapie-middels deur die bloedvat wat die tumor voorsien, en die blokkering van daardie vat.
• Immunoterapie (Immunotherapy): Die stimulering van die liggaam se eie immuunstelsel om teen kankerselle te veg.
• Bestralingsterapie (Radiation therapy): Die gebruik van hoë-energie strale om kankerselle te vernietig.
• Radio-embolisasie (Radioembolization): Die inbring van klein radioaktiewe saadjies in die tumor.
• Teiken-terapie (Targeted therapy): Die toediening van medisyne wat spesifieke molekules teiken wat kankerselgroei en -verspreiding bevorder.

Chirurgiese behandelings kan die volgende insluit:

• Ablasie (Ablation): Die vernietiging van kankerselle deur hitte, uiterste koue of chemiese stowwe.
• Hepatektomie (Hepatectomy - lewerreseksie): Die chirurgiese verwydering van 'n deel van die lewer tesame met die tumor.
• Lewer-oorplanting (Liver transplantation): Die volledige verwydering van die siek lewer en die oorplanting van 'n gesonde lewer.

Kan lewerkanker genees word?

Lewerkanker kan genees word met 'n suksesvolle lewer-oorplanting (Liver transplantation). Dit is egter moontlik dat nie almal wat 'n lewer-oorplanting benodig, een kan kry nie. Byvoorbeeld, hul gesondheidstoestand mag te swak wees om 'n oorplanting te weerstaan. Dit kan ook moeilik wees om 'n geskikte skenkerlewer te vind. Ander behandelings help om die kanker te beheer, die verspreiding daarvan te verminder, en die lewensduur van die pasiënt te verleng.

Wat is die lewensverwagting van iemand met lewerkanker?

Alhoewel baie mense dit wil weet, is dit moeilik om presies te sê hoe lank 'n persoon kan leef. Dit hang af van baie faktore, soos die stadium van die kanker, die reaksie op behandeling, en die pasiënt se algehele gesondheidstoestand. Navorsers ontwikkel voortdurend lewerkankerbehandelings om mense te help om langer te lewe. Tog bly lewerkanker steeds 'n lewensgevaarlike siekte. Volgens statistieke (hierdie is Amerikaanse data; die situasie in Sri Lanka mag verskil), oorleef ongeveer 21% van mense met `(HCC)` of `(IHC)` vyf jaar na diagnose. Vir vroeë stadium kanker (Stadium I of II) is die vyfjaar-oorlewingsyfer ongeveer 37%. In Stadium III daal dit egter tot 13%, en in Stadium IV tot 3%.

Onthou, hierdie statistieke is slegs algemene ramings. Jou situasie kan baie anders wees. Dit is die beste om met jou onkoloog (`Oncologist`) hieroor te praat om inligting te kry wat op jou van toepassing is.

Wat kan ons doen om lewerkanker te voorkom?

Ons kan dalk nie lewerkanker heeltemal voorkom nie. Maar daar is 'n paar dinge wat ons kan doen om die risiko te verminder:

• Kry die Hepatitis B-entstof (hepatitis B shot): Dit is baie belangrik. Die regering bied hierdie entstof reeds aan. As jy dit nog nie gekry het nie, vra jou dokter om dit vir jou te gee.
• Beskerm jouself teen Hepatitis C: Daar is nog geen entstof vir `Hepatitis C` nie. Vermy dus kontak met besmette bloed. Moenie gebruikte naalde of spuite gebruik nie.
• As jy rook, probeer om op te hou: As jy hulp benodig, vra jou mediese span oor `smoking cessation programs`.
• Verminder of staak alkoholgebruik: Oormatige alkoholgebruik kan lei tot sirrose `(Cirrhosis)` en 'n verhoogde risiko van lewerkanker.
• Handhaaf 'n gesonde gewig wat vir jou gepas is: Vetsug is 'n risikofaktor.
• Vra jou dokter oor sifting (screening) vir lewerkanker: As jy 'n lewersiekte, diabetes of vetsug het, of as jy 'n swaar drinker is, is dit wys om gereeld bloedtoetse en lewer-ultrasoundtoetse (`Liver ultrasounds`) te ondergaan.

Primêre lewerkanker is 'n ernstige siekte. Soms kan jy dalk eers agterkom dat jy lewerkanker het wanneer dit 'n gevorderde stadium bereik het. In so 'n geval is behandelingsopsies beperk. Jou mediese span sal behandeling verskaf om die groei van die kanker te stop. Hulle sal ook help om simptome te verlig en jou lewenskwaliteit te handhaaf. Vra jou dokter vir 'n duidelike uiteensetting van die behandelingsopsies vir gevorderde kanker. Hulle sal jou vertel van die voordele en newe-effekte van elke opsie. Dit sal jou vertroue gee in die besluite wat jy vorentoe moet neem.

Die belangrikste dinge om te onthou (Take-Home Message)

Dit is normaal om bang te voel wanneer jy oor lewerkanker praat, maar kennis is die grootste krag.

• Die lewer is 'n onmisbare orgaan in ons liggaam. Dit is ons verantwoordelikheid om dit te beskerm.
• Die hoofoorsake van lewerkanker is Hepatitis B en C infeksies en sirrose. Oormatige alkoholgebruik, vetsug en diabetes is ook risikofaktore.
• Simptome mag in die vroeë stadiums nie voorkom nie. Daarom is dit belangrik vir mense met risikofaktore om gereeld mediese ondersoeke te ondergaan.
• Daar is nou verskillende behandelingsmetodes vir lewerkanker. Die beste behandeling word gekies op grond van die stadium van die siekte en die pasiënt se toestand.
• Voorkoming is die beste. Kry die Hepatitis B-entstof en volg 'n gesonde leefstyl.

As jy nog vrae hieroor het, of as jy angstig voel, moet jy beslis met 'n dokter praat. Hulle sal jou help. Moet nooit alleen ly nie; vra vir hulp.