എന്തുകൊണ്ടാണ് അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗത്തിന് ഇപ്പോഴും ചികിത്സയില്ലാത്തത്? നമുക്ക് ഇതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാം.

നിങ്ങളുടെ അമ്മയോ അച്ഛനോ പ്രായമായ പ്രിയപ്പെട്ടവരോ കാര്യങ്ങൾ മറന്നുപോകുന്നത് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടോ? ചിലപ്പോൾ പേരുകൾ, വിലാസങ്ങൾ, കണ്ണട എവിടെയാണെന്ന് ഓർമ്മിക്കുന്നത് പോലും പ്രായമാകുമ്പോൾ സാധാരണമാണ്. എന്നാൽ ഈ മറവി ക്രമേണ വർദ്ധിക്കുകയും നിങ്ങൾക്ക് ദൈനംദിന ജോലികൾ പോലും സ്വന്തമായി ചെയ്യാൻ കഴിയാതെ വരികയും ചെയ്താൽ, അത് അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗത്തിന്റെ ലക്ഷണമായിരിക്കാം. അപ്പോൾ നമ്മുടെ മനസ്സിൽ വരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യം, 'ഇത്രയും വികസിതമായ ഒരു ലോകം ഇതുവരെ ഈ രോഗത്തിന് ഒരു മരുന്ന് കണ്ടെത്താത്തത് എന്തുകൊണ്ട്?' എന്നതാണ്. ഇന്ന് നമുക്ക് അതിനെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ സംസാരിക്കാം.

ഈ രോഗം ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത് എങ്ങനെയാണ്?

ഈ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 100 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, 1901-ൽ ആണ്. ഡിമെൻഷ്യ ബാധിച്ച് മരിച്ച ഒരു സ്ത്രീയുടെ തലച്ചോറ് പരിശോധിച്ച അലോയിസ് അൽഷിമേർ എന്ന ജർമ്മൻ ഡോക്ടർ വളരെ വിചിത്രമായ എന്തോ ഒന്ന് കണ്ടു. തലച്ചോറിലെ ന്യൂറോണുകൾക്കിടയിൽ, ഒരുതരം പ്രോട്ടീൻ പ്ലാക്കുകൾ പോലെ ഒട്ടിപ്പിടിക്കുകയും കുരുങ്ങുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഇവ പിന്നീട് "പ്ലേക്കുകൾ" എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടു. മറ്റൊരു തരം പ്രോട്ടീൻ ന്യൂറോണുകൾക്കുള്ളിലെ നൂലുകൾ പോലെ കുരുങ്ങുകയും കുരുങ്ങുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കണ്ടു. ഇവയെ "ടാൻഗിൾസ്" എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു.

കാലക്രമേണ, വടു പോലുള്ള ഫലകങ്ങൾ ബീറ്റാ-അമിലോയിഡ് എന്ന പ്രോട്ടീൻ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. നൂൽ പോലുള്ള കുരുക്കുകൾ ടൗ എന്ന മറ്റൊരു പ്രോട്ടീൻ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്നും അവർ കണ്ടെത്തി. ഒടുവിൽ, ഈ രോഗത്തെ കണ്ടെത്തിയ ഡോക്ടറുടെ ബഹുമാനാർത്ഥം "അൽഷിമേഴ്സ് രോഗം" എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തു.

"അമിലോയിഡ് സിദ്ധാന്തത്തിന്റെ" വലിയ കഥ

അങ്ങനെ, 1990-കളോടെ, ഗവേഷകർക്കിടയിൽ ഒരു വലിയ ആശയം വികസിച്ചു. അതായത്, ഈ രോഗത്തിന്റെ പ്രധാന കാരണം തലച്ചോറിൽ അടിഞ്ഞുകൂടിയ ബീറ്റാ-അമിലോയിഡ് പ്ലാക്കുകൾ ആയിരുന്നു. ഈ ആശയത്തെ "അമിലോയിഡ് സിദ്ധാന്തം" എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഈ അമിലോയിഡ് പ്ലാക്കുകൾ തലച്ചോറിലെ കോശങ്ങൾ മരിക്കുന്നതിനും ഓർമ്മശക്തി നഷ്ടപ്പെടുന്നതിനും കാരണമാകുമെന്ന് അവർ കരുതി.

പക്ഷേ ഇത് വിജയിച്ചിട്ടുണ്ടോ? ശരിക്കും അല്ല. ഈ അമിലോയിഡ് പ്ലാക്കുകൾ നീക്കം ചെയ്യാൻ നൂറുകണക്കിന് മരുന്നുകൾ പരീക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ അവയൊന്നും രോഗികളുടെ ജീവിതത്തിൽ കാര്യമായ മാറ്റമുണ്ടാക്കിയിട്ടില്ല . തലച്ചോറിലെ അമിലോയിഡിന്റെ അളവ് കുറയ്ക്കുന്ന മരുന്നുകൾ രോഗിയുടെ ഓർമ്മക്കുറവ് തടയുകയോ അവരുടെ ദൈനംദിന ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല. അടുത്തിടെ അംഗീകരിച്ച മരുന്ന് `ലെകനെമാബ്` പോലും രോഗം വഷളാകുന്നത് ചെറുതായി മാത്രമേ നിയന്ത്രിച്ചിട്ടുള്ളൂ, പക്ഷേ അത് ഒരു പരിഹാരമല്ല.

നമ്മൾ ഒരേ പാതയിൽ കുടുങ്ങിയോ?

ഈ വിജയകരമല്ലാത്ത ഫലങ്ങൾ കാരണം, പല ഗവേഷകരും ഇപ്പോൾ ചോദിക്കുന്നു, "നമ്മൾ തെറ്റായ ദിശയിലാണോ പോകുന്നത്?" വാസ്തവത്തിൽ, ശാസ്ത്രം ഒറ്റയടിക്ക് വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കുന്ന ഒന്നല്ല. ഇത് ഒരു വലിയ കപ്പൽ പോലെയാണ്, അത് ഒറ്റയടിക്ക് തിരിച്ചുവിടാൻ കഴിയില്ല. ഗവേഷകർ വർഷങ്ങളോളം ഒരേ വിഷയം പഠിക്കുകയും പിന്നീട് അതേ വിഷയത്തിൽ കൂടുതൽ ഗവേഷണം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. പിന്നെ, ഒരേ ആശയത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ് ഒരു വലിയ കൂട്ടം ആളുകളും അറിവും കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നത്. നിങ്ങൾ ഒരു പുതിയ ആശയവുമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ പോകുമ്പോൾ, പ്രസക്തമായ രീതികളും അനുഭവവും കുറവാണ്. അതിനാൽ, അൽഷിമേഴ്‌സിന്റെ കാര്യത്തിൽ, ഈ വലിയ കപ്പൽ "അമിലോയിഡ്" ദിശയിലാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. അതിനാൽ, വീക്കം, വിവിധ അണുബാധകൾ അല്ലെങ്കിൽ സ്വയം രോഗപ്രതിരോധ രോഗങ്ങൾ പോലുള്ള മറ്റ് കാരണങ്ങളിൽ വളരെ കുറച്ച് ശ്രദ്ധ മാത്രമേ നൽകിയിട്ടുള്ളൂ.

പക്ഷേ, ഈ അമിലോയിഡ് കഥ പൂർണ്ണമായും തെറ്റല്ല. ഒരുപക്ഷേ പ്രശ്നം മരുന്നുകളിലാണ്. അല്ലെങ്കിൽ, മരുന്നുകളുടെ സമയം തെറ്റായിരിക്കാം. ഒരുപക്ഷേ ലക്ഷണങ്ങൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഈ മരുന്നുകൾ ആരംഭിക്കണം.

മറ്റൊരു പ്രശ്‌നം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഏകദേശം പത്ത് വർഷം മുമ്പ് വരെ, ഒരാൾ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗം 100% സ്ഥിരീകരിക്കാൻ, മരിച്ചതിനുശേഷം അവരുടെ തലച്ചോറ് പരിശോധിക്കുകയല്ലാതെ മറ്റൊരു മാർഗവുമില്ലായിരുന്നു. അപ്പോൾ, പഴയ പഠനങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്ത ചിലർക്ക് യഥാർത്ഥത്തിൽ അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അപ്പോൾ ആ പഠനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഡാറ്റ തെറ്റായിരുന്നു, അല്ലേ?

എന്നാൽ ഇപ്പോൾ സ്ഥിതി വ്യത്യസ്തമാണ്. പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച്, പ്രത്യേകിച്ച് PET സ്കാനുകൾ, സെറിബ്രോസ്പൈനൽ ഫ്ലൂയിഡ് ടെസ്റ്റുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച്, ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരാളുടെ തലച്ചോറിൽ അമിലോയിഡ്, ടൗ പ്രോട്ടീനുകളുടെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്താൻ കഴിയും.

തലച്ചോറിനുള്ളിലെ 'ഗതാഗതക്കുരുക്കും' പുതിയ ഗവേഷണങ്ങളും

ഇപ്പോൾ, ആ ഫലകങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിക്കുന്നതിനുപകരം, ഗവേഷകർ പ്രശ്നത്തിന്റെ മൂലകാരണം നോക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, "എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ ഫലകങ്ങൾ രൂപം കൊള്ളുന്നത്?" പ്രശ്നം എവിടെയാണെന്ന് കൃത്യമായി അറിയാതെ നിങ്ങൾക്ക് അത് പരിഹരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. ഇപ്പോൾ, ഇതിനെക്കുറിച്ച് നിരവധി പുതിയ സിദ്ധാന്തങ്ങളുണ്ട്. അവ എന്താണെന്ന് നമുക്ക് നോക്കാം.

അപ്പോൾ നമുക്ക് ഒന്നും ചെയ്യാൻ പറ്റില്ലേ? പ്രതിരോധത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാം.

ഇതെല്ലാം കേൾക്കുമ്പോൾ, 'ഓ, നമുക്ക് ഇതിൽ ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല' എന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിച്ചേക്കാം. പക്ഷേ അങ്ങനെ കരുതരുത്. നല്ല വാർത്ത എന്തെന്നാൽ, അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗം വികസിക്കാൻ വളരെ സമയമെടുക്കും, ഏകദേശം 20 മുതൽ 30 വർഷം വരെ. അതായത് രോഗത്തിന്റെ പുരോഗതി തടയാനോ മന്ദഗതിയിലാക്കാനോ നമുക്ക് ധാരാളം സമയമുണ്ട്.

ജനിതക സ്വാധീനമുണ്ടെങ്കിലും, അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗത്തിന്റെ വികാസത്തെ ബാധിക്കുന്ന നിരവധി പരിഷ്‌ക്കരിക്കാവുന്ന അപകട ഘടകങ്ങളുണ്ട് . ഇവയാണ്:

• അമിതവണ്ണം
• പ്രമേഹം
• ഹൃദയ സംബന്ധമായ അസുഖം
• ഉയർന്ന കൊളസ്ട്രോൾ
• ഉയർന്ന രക്തസമ്മർദ്ദം
• കേൾവിക്കുറവ്
• വിഷാദവും ഏകാന്തതയും

ഈ വസ്തുക്കളുടെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടം അവ അപകടസാധ്യത കുറഞ്ഞതും, ചെലവു കുറഞ്ഞതും, നമ്മുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള ആരോഗ്യത്തിന് നല്ലതുമാണ് എന്നതാണ്. ഒരു പുതിയ മരുന്നിനായി പ്രതിവർഷം ലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ ചെലവഴിക്കുന്നതിനേക്കാൾ നമ്മുടെ ജീവിതശൈലിയിൽ മാറ്റം വരുത്തുന്നത് എത്രത്തോളം വിലപ്പെട്ടതാണ്?

ഭാവിയിൽ, കാൻസർ ചികിത്സ പോലെ, അൽഷിമേഴ്‌സ് ചികിത്സയിലും, ഒരു മരുന്നിന് പകരം, നിരവധി വ്യത്യസ്ത രീതികളുടെയും മരുന്നുകളുടെയും സംയോജനം ഉൾപ്പെട്ടേക്കാം, ഒരു "കോക്ക്ടെയിൽ". എന്നിരുന്നാലും, ശാസ്ത്രജ്ഞർ അവരുടെ പഴയ വിശ്വാസങ്ങളെ ചോദ്യം ചെയ്യുകയും രോഗത്തെ ചെറുക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ വഴികൾ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യുന്നു, അതിനെതിരായ പോരാട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷ അതിനെ ചികിത്സിക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ വഴികൾ കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ്.