"अरे, आता माझं वय वाढत चाललंय... मला काही आठवत नाही." तुम्हालाही कधी असं वाटलं आहे का? कधीकधी जेव्हा आपण अचानक चावी कुठे होती किंवा कोणाला काय सांगायचं होतं हे विसरतो, तेव्हा आपल्याला थोडी भीती वाटते. आपल्या सगळ्यांनाच आपल्या स्मरणशक्तीची थोडी काळजी वाटते, विशेषतः जसजसे आपले वय वाढते. पण आज आपण अशा एका बातमीबद्दल बोलणार आहोत, जी ही काळजी थोडी कमी करेल आणि आपल्या मनात थोडा आनंद आणेल.
हा नवीन शोध काय आहे?
अमेरिकेत अलीकडेच झालेल्या एका अत्यंत महत्त्वाच्या अभ्यासात एक अतिशय आश्चर्यकारक गोष्ट समोर आली आहे. ती म्हणजे, काळानुसार, पिढ्यानपिढ्या मानवी मेंदूचा आकार हळूहळू वाढत आहे.
हे अनेक वर्षांपासून सुरू असलेल्या एका अत्यंत प्रसिद्ध अभ्यासात उघड झाले आहे. याला 'फ्रेमिंगहॅम हार्ट स्टडी' असे म्हणतात. या अभ्यासात, त्यांनी १९३० च्या दशकात जन्मलेल्या लोकांच्या मेंदूच्या इमेजिंग डेटाची तुलना १९७० च्या दशकात जन्मलेल्या लोकांच्या मेंदूच्या स्कॅनशी केली. याचा विचार आपल्या आजी-आजोबांच्या पिढीच्या, आपल्या आई-वडिलांच्या पिढीच्या किंवा आपल्या स्वतःच्या पिढीच्या मेंदूचा आकार मोजण्यासारखा करा.
निकाल स्पष्ट आहेत. मेंदूचे आकारमान आणि कॉर्टिकल पृष्ठभागाचे क्षेत्रफळ यांसारखी अनेक महत्त्वाची मोजमापे, १९३० च्या दशकात जन्मलेल्या लोकांपेक्षा १९७० च्या दशकात जन्मलेल्या लोकांमध्ये लक्षणीयरीत्या मोठी आहेत. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, नवीन पिढ्यांचे मेंदू शारीरिकदृष्ट्या थोडे मोठे आहेत.
मेंदूचा आकार वाढल्याने स्मृतिभ्रंशावर काय परिणाम होतो?
ठीक आहे, आता तुम्ही विचार करत असाल की, "थोडा मोठा मेंदू असण्याचा काय उपयोग?" खरं तर, ही गोष्ट तुमच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त महत्त्वाची आहे. विशेषतः स्मृतिभ्रंशाच्या बाबतीत, जो वाढत्या वयानुसार उद्भवणारा एक आजार आहे.
सर्वप्रथम, डिमेन्शिया म्हणजे काय?
सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, डिमेन्शिया ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये वाढत्या वयानुसार मेंदूच्या पेशींना इजा पोहोचते आणि त्यांची कार्यक्षमता हळूहळू कमी होते. यामुळे स्मरणशक्ती कमी होणे, तार्किक विचार करण्याची क्षमता गमावणे, निर्णय घेण्यास अडचण येणे आणि दैनंदिन कामे स्वतःहून करण्यास असमर्थता येऊ शकते. अल्झायमर रोग हा डिमेन्शियाचा सर्वात सामान्य प्रकार आहे.
मेंदूच्या 'साठ्याची' संकल्पना
इथेच मोठ्या मेंदूचा फायदा दिसून येतो. शास्त्रज्ञ याला 'ब्रेन रिझर्व्ह' म्हणतात. चला, हे एका सोप्या उदाहरणाने समजून घेऊया.
तुमच्या मेंदूची कल्पना एका मोठ्या पाण्याच्या टाकीसारखी करा. स्मृतिभ्रंशासारखा आजार म्हणजे या टाकीतील एका लहान छिद्रासारखा आहे, आणि त्यातून पाणी गळत आहे. आता, जर तुमची टाकी खूप मोठी असेल, तर काही लहान छिद्रांमधून थोडे पाणी गळले तरी, टाकीत भरपूर पाणी शिल्लक राहील, बरोबर? याचा अर्थ, टाकीच्या कामात फारसा अडथळा येणार नाही.
त्याचप्रमाणे, मेंदू जसजसा वाढतो, तसतसे त्याच्या पेशी आणि जोडण्या वाढतात. मग, वाढत्या वयामुळे किंवा आजारामुळे काही मेंदूच्या पेशी नष्ट झाल्या तरी, एक 'जागा' किंवा 'राखीव साठा' तयार होतो, जो हे नुकसान शोषून घेऊन मेंदूचे सामान्य कार्य चालू ठेवू शकतो.
संशोधकांचा असा विश्वास आहे की मेंदूच्या या वाढीमुळे वृद्धत्वासोबत येणाऱ्या आजारांना प्रतिकार करण्याची क्षमता वाढू शकते आणि स्मृतिभ्रंशाचा एकूण धोका कमी होऊ शकतो .
| पिढी | मेंदूची वैशिष्ट्ये | संभाव्य परिणाम |
|---|---|---|
| १९३० च्या दशकात जन्मलेले लोक | तुलनेने लहान मेंदूचे आकारमान | स्मृतिभ्रंशाच्या परिणामांना बळी पडण्याची अधिक शक्यता असणे. |
| १९७० च्या दशकात जन्मलेले लोक | मेंदूचे आकारमान आणि पृष्ठभागाचे क्षेत्रफळ वाढले. | स्मृतिभ्रंशाचे परिणाम सहन करण्याची अधिक क्षमता (वाढलेली 'ब्रेन रिझर्व्ह'). |
आपला मेंदू इतका मोठा का होत आहे?
यासाठी एकच कारण निश्चितपणे सांगणे अशक्य असले तरी, शास्त्रज्ञांच्या मते काही मुख्य गोष्टी आहेत.
१. चांगल्या आरोग्य सवयी आणि जीवनशैली: आपण आता पूर्वीपेक्षा अधिक आरोग्य-सजग आहोत. लहानपणापासूनच चांगले पोषण, व्यायामाच्या महत्त्वाविषयी जागरूकता, उच्च रक्तदाब.मधुमेह आणि कोलेस्ट्रॉल यांसारख्या आजारांवर नियंत्रण ठेवल्याने मेंदूच्या निरोगी विकासावर थेट परिणाम होतो.
२. सुधारित शिक्षण: पिढ्यानपिढ्या शिक्षणाचा स्तर उंचावला आहे. शिक्षण हा मेंदूसाठी सर्वोत्तम व्यायाम आहे. जेव्हा आपण नवीन गोष्टी शिकतो आणि समस्या सोडवतो, तेव्हा मेंदूच्या पेशींमध्ये नवीन चेतासंबंध तयार होतात. यामुळे मेंदूच्या विकासालाही मदत होते.
३. पर्यावरणीय घटक: असेही मानले जाते की पर्यावरणीय घटक, जसे की काही हानिकारक रसायनांच्या (उदा. शिसे) संपर्कात घट होणे, यांचाही परिणाम होऊ शकतो.
हे संशोधन शंभर टक्के अचूक आहे का? याच्या मर्यादा काय आहेत?
कोणत्याही वैज्ञानिक संशोधनाप्रमाणे, यालाही काही मर्यादा असतात ज्या आपण समजून घेतल्या पाहिजेत.
महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, हा अभ्यास अमेरिकेत राहणाऱ्या, प्रामुख्याने श्वेतवर्णीय, सुशिक्षित आणि निरोगी लोकसंख्येवर करण्यात आला. त्यामुळे, हे निष्कर्ष श्रीलंकेतील आम्हाला, किंवा जगभरातील विविध संस्कृती आणि जीवनशैली असलेल्या इतरांना लागू होतात की नाही, हे ठरवण्यासाठी पुढील संशोधनाची आवश्यकता आहे.
तसेच, हा एक अतिशय सकारात्मक आणि मनोरंजक निष्कर्ष असला तरी, यामागील नेमकी कार्यप्रणाली समजून घेण्यासाठी अधिक वेळ लागेल, असे तज्ज्ञ नमूद करतात.
मात्र, हे संशोधन आपल्याला एक अत्यंत मौल्यवान संदेश देते: तो म्हणजे, आपल्या जीवनशैलीबद्दल, आपण घेत असलेल्या शिक्षणाबद्दल आणि आपल्या आरोग्याबद्दल आपण घेतलेले निर्णय आपल्या मेंदूच्या आरोग्यावर आणि भविष्यावर थेट परिणाम करतात.
मुख्य संदेश
- नवीन संशोधनातून असे दिसून आले आहे की मानवी मेंदूचा आकार पिढ्यानपिढ्या वाढत आहे.
- मेंदूच्या आकारवाढीमुळे 'ब्रेन रिझर्व्ह' वाढत असल्यामुळे, स्मृतिभ्रंशासारख्या वयाशी संबंधित आजारांच्या परिणामांना प्रतिकार करण्याची क्षमता वाढू शकते.
- शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की, उत्तम पोषण, शिक्षण आणि निरोगी जीवनशैली हे यामागील कारण असू शकते.
- ही एक सकारात्मक बातमी असली तरी, याची पुष्टी करण्यासाठी अधिक संशोधनाची गरज आहे. त्यामुळे, आपण नेहमी मेंदूच्या आरोग्याची काळजी घेतली पाहिजे.
- जर तुम्हाला किंवा तुमच्या कुटुंबातील कोणाला स्मरणशक्तीच्या समस्या, विसरभोळेपणा किंवा इतर बदल जाणवत असतील, तर त्याबद्दल कोणतीही भीती किंवा संकोच न बाळगता तुमच्या डॉक्टरांशी बोलणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.
💬 Comments (0)
अद्याप कोणतीही टिप्पणी पोस्ट केलेली नाही. प्रथमच येथे तुमची टिप्पणी जोडा.
तुमची टिप्पणी जोडा