तुमची प्रिय व्यक्ती अनेकदा घरातून बाहेर पडून हरवते का? चला, या 'भटकण्या'बद्दल बोलूया.

तुमची लाडकी आई, वडील किंवा आजी-आजोबा अचानक दार उघडून, "मी घरी जातोय" असे म्हणत बाहेर निघून जातात का? किंवा तुमचे विशेष गरजा असलेले मूल एका जागी न थांबता अचानक नजरेआड होते का? वैद्यकीय शास्त्रात याला 'भटकणे' (Wandering) म्हणतात. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, याचा अर्थ कोणत्याही विशिष्ट हेतूशिवाय इकडेतिकडे भटकणे, आपण कुठे आहोत हे विसरणे आणि हरवून जाणे. तुमच्यासारख्या काळजीवाहकांसाठी ही एक मोठी डोकेदुखी आणि भीती असते. चला तर मग आज आपण या सगळ्याबद्दल बोलूया.

हे 'भटकणे' नेमके काय आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, 'भटकंती' म्हणजे जेव्हा एखादी व्यक्ती कोणत्याही स्पष्ट हेतूशिवाय आपल्या सभोवतालच्या परिसरापासून दूर निघून जाते. कधीकधी, यासारखीच एक गोष्ट असते. तिला "पळून जाणे" (elopement) म्हणतात. यामध्ये एखादी व्यक्ती, जाणीवपूर्वक किंवा अजाणतेपणे, घरासारखे सुरक्षित ठिकाण सोडून निघून जाते आणि हरवून जाते.

हे जाणून आश्चर्य वाटते की स्मृतिभ्रंश असलेल्या दहापैकी सहा (6/10) लोकांना त्यांच्या आजारपणात किमान एकदा तरी या प्रकारच्या गोंधळाचा अनुभव येतो. बऱ्याच लोकांना याचा अनुभव एकापेक्षा जास्त वेळा येतो.

आपल्या प्रियजनांसोबत असे का घडते?

बऱ्याचदा या वर्तनामागे विशिष्ट कारण शोधणे कठीण असते, परंतु काहीवेळा काळजीवाहकांना त्यामागे काहीतरी हेतू असल्याचे समजू शकते.

कल्पना करा, आपला निरोगी मेंदू मार्ग शोधण्यासाठी आणि एखादे ठिकाण लक्षात ठेवण्यासाठी जीपीएस प्रणालीसारख्या यंत्रणेचा वापर करतो. याला आपण ‘(कॉग्निटिव्ह मॅपिंग)’ म्हणतो. आपण कुठे आहोत आणि आपल्याला कुठे जायचे आहे, हे ठरवण्यासाठी आपण अशा प्रकारे स्मृती आणि अवकाशीय ज्ञानाचा वापर करतो.

मात्र, जेव्हा अल्झायमरसारखा आजार होतो, तेव्हा मेंदू हळूहळू ही क्षमता गमावतो. त्यामुळे, जर ते एखाद्या अनोळखी ठिकाणी गेले, तर त्यांना परत येण्याचा मार्ग लक्षात ठेवणे खूप अवघड जाते.

स्मृतिभ्रंश झालेली व्यक्ती हरवण्याची काही प्रमुख कारणे खालीलप्रमाणे आहेत:

• एकाच जागी थांबण्याच्या आणि संयम ठेवण्याच्या सूचनांचे पालन करण्यास असमर्थता.
• अस्वस्थता आणि खळबळ .
• नवीन वातावरणाशी किंवा नवीन नित्यक्रमाशी जुळवून घ्यावे लागणे.
• ऐकलेल्या किंवा पाहिलेल्या गोष्टीला तात्काळ प्रतिसाद देणे आणि त्यामागे जाणे.

भटकण्याशी संबंधित इतर परिस्थिती

स्मृतिभ्रंशाव्यतिरिक्त, इतर अनेक वैद्यकीय परिस्थितींमुळेही हरवण्याचा धोका संभवतो. एक काळजीवाहक म्हणून, तुम्हाला याची जाणीव असणे महत्त्वाचे आहे.

• ऑटिझम (ऑटिझम स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर): ऑटिझम हा एक मज्जासंस्थेचा आणि विकासात्मक विकार आहे. या स्थितीतील व्यक्तीमध्ये धोक्याची जाणीव कमी असू शकते. परिणामी, ते कोणत्याही भीतीशिवाय नवीन गोष्टींना सामोरे जातात. कधीकधी ते हरवू शकतात, कारण त्यांना त्रासदायक वाटणाऱ्या ठिकाणाहून (उदा. मोठा आवाज, प्रखर प्रकाश) बाहेर पडून शांत ठिकाणी जाण्याची गरज असते.
• डाउन सिंड्रोम : डाउन सिंड्रोम असलेल्या व्यक्तींना कधीकधी लहान मुलांप्रमाणे इकडेतिकडे भटकण्याची प्रवृत्ती असते. जर त्यांना ऑटिझमदेखील असेल, तर हा धोका आणखी वाढतो.
• स्ट्रोक : स्ट्रोकचा एक सामान्य दुष्परिणाम म्हणजे स्मरणशक्ती कमी होणे . स्ट्रोक आलेल्या व्यक्तीला दिशाभूल होऊ शकते, सूचनांचे पालन करणे कठीण होऊ शकते आणि ती सहजपणे गोंधळून जाऊ शकते. तथापि, पुनर्वसनाद्वारे, कालांतराने स्मरणशक्तीमध्ये काही प्रमाणात सुधारणा होऊ शकते.

धोक्याची पूर्वसूचना देणारी चिन्हे कोणती आहेत?

अशी अनेक पूर्वसूचना देणारी चिन्हे आहेत, जी आपल्याला सांगतात की कोणीतरी हरवण्याच्या धोक्यात आहे. जर तुम्ही या चिन्हांकडे लक्ष दिले, तर तुम्ही एक मोठा अपघात टाळू शकता.

भटकंती टाळण्यासाठी आपण काय करू शकतो?

अर्थातच, आपण दुसऱ्या व्यक्तीवर चोवीस तास, दिवसाच्या प्रत्येक क्षणी नजर ठेवू शकत नाही. तुम्ही कितीही चांगले काळजीवाहक असलात तरी, तुम्ही त्यांना सतत हरवण्यापासून रोखू शकणार नाही. तथापि, खाली दिलेल्या काही सूचनांचे पालन केल्यास तुमच्या प्रिय व्यक्तीला सुरक्षित ठेवण्यास खूप मदत होऊ शकते.

१. घराची सुरक्षा मजबूत करा

तुमच्या दारांना आणि खिडक्यांना अशी नवीन कुलुपे लावा जी तुमचे प्रियजन सहज उघडू शकणार नाहीत. शक्य असल्यास, ही कुलुपे थोडी उंच लावा जेणेकरून त्यांचा हात तिथे पोहोचणार नाही. तुम्ही खिडक्यांवर जाळ्याही लावू शकता. तुम्ही 'मोशन डिटेक्टर' लावू शकता, जे दार उघडल्यावर आवाज करतात. दाराच्या हँडलवर लहान घंटा लटकवणे हा एक सोपा उपाय आहे.

२. नेहमी आपल्यासोबत ओळखपत्र बाळगा.

जरी यामुळे लोक हरवण्यापासून वाचत नसले तरी, तुमच्यासोबत नेहमी ओळखपत्र असणे महत्त्वाचे आहे. लक्षात ठेवा, फक्त पर्समध्ये ओळखपत्र ठेवणे पुरेसे नाही. ते ते काढून घेऊ शकतात. म्हणून, वैद्यकीय माहिती असलेले ब्रेसलेट किंवा पेंडंट घालणे ही एक चांगली कल्पना आहे. किंवा तुम्ही तुमचा फोन नंबर यासारखी माहिती त्यांच्या जॅकेटच्या आतल्या बाजूला शिवू शकता.

३. भडक रंगाचे कपडे घाला

जर त्यांना ते आवडत नसेल, तर गर्दीच्या ठिकाणी जाताना घालता येतील असे चमकदार आणि सहज दिसणारे कपडे घाला. त्यामुळे त्यांना ओळखणे सोपे जाईल.

४. बागेभोवती कुंपण बांधा

जरी हे थोडे महाग असू शकते, तरी बागेभोवती गेट असलेले सुरक्षित कुंपण बांधल्याने ते हरवण्यापासून वाचतील आणि त्यांना अंगणात जाऊन ताजी हवा घेण्याची संधीही मिळेल.

५. शेजाऱ्यांना माहिती द्या

तुमच्या प्रिय व्यक्तीची तुमच्या शेजाऱ्यांशी ओळख करून द्या. त्यांना त्यांच्या परिस्थितीबद्दल सांगा आणि तुमचा फोन नंबर द्या, जेणेकरून तुम्ही एकटे चालताना दिसल्यास ते तुम्हाला फोन करू शकतील. जर आपण हे स्पष्ट केले, तर ते मदत करण्याची अधिक शक्यता असते.

६. दारांवर पाट्या लावा

कधीकधी, बाहेर पडण्याच्या दाराच्या आतल्या बाजूला 'थांबा' किंवा 'येथे प्रवेश निषिद्ध' अशी मोठी पाटी लावणे देखील त्यांना थांबवण्यासाठी पुरेसे ठरू शकते. तसेच, बाथरूमच्या दारावर 'बाथरूम' अशी पाटी लावा. त्यामुळे त्यांना ते शोधणे सोपे जाईल.

७. शारीरिक हालचाल वाढवा

काही तज्ञांच्या मते, दिवसा थोडा व्यायाम केल्याने रात्रीची अस्वस्थता कमी होण्यास मदत होते. अगदी जेवणापूर्वी थोड्या वेळासाठी, डॉक्टरांच्या देखरेखीखाली चालल्यानेसुद्धा रात्रीची अस्वस्थता कमी होण्यास मदत होते.

आणीबाणीच्या परिस्थितीत काय करावे?

तुम्ही कितीही प्रयत्न केले तरी तुमची प्रिय व्यक्ती हरवली तर तुम्ही काय कराल? घाबरून बाहेर धावत जाऊन सर्वत्र शोधणे ही तुमची स्वाभाविक प्रतिक्रिया असू शकते.

पोलिसांना माहिती देताना, आपल्या प्रिय व्यक्तीच्या तपशिलांची (फोटो, कपडे, विशेष खुणा) फाईल आधीच तयार करून ठेवणे अत्यंत मोलाचे ठरते. यामुळे तुमचा मौल्यवान वेळ वाचू शकतो.