तुम्हाला कधी प्रश्न पडला आहे का की आपल्याला सुंदर फुलांचा, आपल्या आईने बनवलेल्या स्वादिष्ट जेवणाचा किंवा हलक्या पावसानंतरच्या मातीचा सुगंध कसा येतो? हे सर्व आपल्या शरीराच्या एका लहान पण अत्यंत महत्त्वाच्या भागामुळे शक्य होते. तो भाग म्हणजे घ्राण चेता (olfactory nerve) . तर आज आपण या अद्भुत घ्राण चेतनेबद्दल, आपल्या वास घेण्याच्या क्षमतेत मदत करणाऱ्या या मित्राबद्दल बोलणार आहोत.

घ्राण चेता म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, तुमची घ्राण चेता ही तुमची पहिली कपाल चेता (कपाल चेता I किंवा CN I) आहे. आपल्या डोक्यातील बारा मुख्य चेतांपैकी ही पहिली आहे. ती आपल्या स्वायत्त चेतासंस्थेचा देखील एक भाग आहे. म्हणजेच, ही अशी प्रणाली आहे जी आपल्या शरीरात नैसर्गिकरित्या घडणाऱ्या अनेक प्रक्रिया नियंत्रित करते. या चेतेचे मुख्य कार्य आपल्याला वास घेण्याची क्षमता देणे हे आहे. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, ही आपल्या शरीरातील सर्वात लहान संवेदी चेता आहे. ती आपल्या मेंदूत, विशेषतः मेंदूच्या खालच्या भागात सुरू होते आणि नंतर प्रवास करून नाकाच्या वरच्या आणि आतील भागापर्यंत जोडली जाते. कल्पना करा की, इतकी लहान असूनही ती किती मोठे काम करते!

घ्राण चेता (CN I) चे मुख्य कार्य काय आहे?

मुख्य गोष्ट म्हणजे, यामुळे आपल्याला वेगवेगळे वास ओळखायला मदत होते, जसे की अत्तराचा वास, अन्नाचा वास, फुलांचा वास. हे कसे घडते? कल्पना करा, जेव्हा आपण एखाद्या गोष्टीचा वास घेतो, तेव्हा हवेत खूप लहान, अदृश्य कण (रेणू) मिसळतात. जेव्हा आपण श्वास घेतो, तेव्हा हे कण आपल्या नाकपुड्यांमधून आत जातात. तिथे, आपल्या नाकाच्या वरच्या भागात असलेल्या एका विशिष्ट प्रकारच्या पेशी, ज्यांना 'ऑलफॅक्टरी रिसेप्टर्स' म्हणतात, हे कण पकडतात. मग हे रिसेप्टर्स 'ऑलफॅक्टरी नर्व्ह' मार्फत मेंदूला संदेश पाठवतात, की "इथे असा वास येत आहे." तेव्हा आपल्याला समजते, "अरे, हा गुलाबाचा वास आहे" किंवा "हा स्वादिष्ट चिकन करीचा वास आहे."

आपली वास घेण्याची क्षमता कशी कार्य करते?

आपली घ्राणेंद्रिय प्रणाली आपल्याला मुख्यत्वे दोन मार्गांनी वास घेण्यास मदत करते: १. नाकपुड्यांद्वारे: आधी सांगितल्याप्रमाणे, वास असलेल्या पदार्थांमधून बाहेर पडणारे सूक्ष्म कण आपल्या नाकपुड्यांमध्ये प्रवेश करतात आणि घ्राणेंद्रिय ग्राहींना (olfactory receptors) उत्तेजित करतात. हे ग्राही वेगवेगळ्या संयोजनांमध्ये सक्रिय होतात, ज्यामुळे आपल्याला विविध प्रकारचे वास ओळखता येतात. याची कल्पना अशी करा की, जणू काही वेगवेगळे रंग तयार करण्यासाठी एकाच मूळ रंगाचे थोडे थोडे कण वेगवेगळ्या प्रकारे मिसळले जात आहेत. २. घशाच्या मागील बाजूस: जेव्हा आपण अन्न चावतो किंवा पेयाचा घोट घेतो, तेव्हा त्या पदार्थांमधील वासाचे कण देखील बाहेर पडतात. हे कण आपल्या घशातून वर प्रवास करतात आणि नाकाच्या मागील बाजूस असलेल्या घ्राणेंद्रिय ग्राहींपर्यंत पोहोचतात. म्हणूनच कधीकधी अन्न तोंडात असतानाही आपल्याला त्याचा वास येतो.

घ्राण श्लेष्मल त्वचा आणि तिची भूमिका

आपल्या वास घेण्याच्या क्षमतेमध्ये घ्राण श्लेष्मपटलाची (olfactory mucosa) देखील प्रमुख भूमिका असते. ते आपल्या नासागुहेच्या (nasal cavity) वरच्या भागात स्थित असते. या पटलामध्ये वेगवेगळ्या प्रकारच्या पेशी असतात:

• घ्राणेंद्रिय ग्राही पेशी: ह्या त्या पेशी आहेत ज्या गंध ओळखतात. ह्या पेशींना दोन प्रवर्ध असतात: डेंड्रिटिक प्रवर्ध पेशींना घ्राणेंद्रियाच्या श्लेष्मपटलावरील सूक्ष्म केसांकडे ढकलतात, ज्यामुळे घ्राणेंद्रिय पेशी उत्तेजित होतात. केंद्रीय प्रवर्ध पेशींना विरुद्ध दिशेने ढकलतात.
• आधार पेशी: या सभोवतालच्या ऊतींना आधार देण्याचे कार्य करतात.
• आधार पेशी: घ्राणेंद्रिय ग्राही पेशी आणि आधार पेशी या दोन्ही या आधार पेशींपासून तयार होतात.

घ्राण चेताची शरीररचना कशी असते?

आपली घ्राण चेता, इतर कपालीय चेतांच्या विपरीत, आपल्या प्रमस्तिष्कातून , म्हणजेच मेंदूच्या मोठ्या वरच्या भागातून, थेट उगम पावणाऱ्या दोन चेतांपैकी एक आहे. (दुसरी दृष्टी चेता आहे, जी आपल्याला पाहण्यास मदत करणारी दुसरी कपालीय चेता आहे.) इतर बहुतेक कपालीय चेता मेंदूच्या खालच्या भागातून, म्हणजेच ब्रेनस्टेममधून , उगम पावतात. घ्राण चेतेचे तंतू नाकाच्या टोकावरील घ्राणपिंडापर्यंत पोहोचण्यासाठी थोड्या अंतराचा प्रवास करतात. घ्राणपिंडापर्यंत पोहोचण्यापूर्वी, हे चेता तंतू आपल्या कवटीतील क्रिब्रिफॉर्म प्लेट नावाच्या हाडातून जातात. हे एक स्पंजी, हलके हाड आहे. हेच आपल्या नाकाच्या सभोवतालचा भाग मेंदूपासून वेगळे करते.

घ्राण चेता अकार्यक्षम झाल्यास कोणती लक्षणे दिसू शकतात?

आपल्या घ्राणेंद्रिय प्रणालीवर परिणाम करणाऱ्या काही समस्यांमुळे विविध लक्षणे दिसू शकतात. ती कोणती आहेत ते पाहूया:

• अनोस्मिया: म्हणजे वास घेण्याची क्षमता पूर्णपणे नाहीशी होणे . ही अशी स्थिती आहे ज्यात तुम्हाला कोणत्याही गोष्टीचा वास येत नाही.
• डायसोस्मिया (याला फँटोस्मिया असेही म्हणतात): यामध्ये कोणत्याही स्पष्ट कारणाशिवाय अप्रिय, त्रासदायक किंवा विचित्र वास जाणवतो . हा जळल्याचा किंवा कुबट वास असू शकतो.
• हायपोस्मिया: यामध्ये वास घेण्याची क्षमता कमी होते . जे वास पूर्वी स्पष्टपणे जाणवत होते, ते आता जवळजवळ जाणवत नाहीत.
• पॅरोस्मिया: ही वासाची विकृत जाणीव आहे. उदाहरणार्थ, तुम्हाला एखाद्या ओळखीच्या खाद्यपदार्थाचा, रसायनाचा किंवा कुबट वास येऊ शकतो. कल्पना करा की तुमच्या आवडत्या खाद्यपदार्थाचा वास वेगळा आला तर तुम्हाला किती वाईट वाटेल.

कोणत्या परिस्थितींमुळे घ्राण चेतावर परिणाम होऊ शकतो?

विविध वैद्यकीय परिस्थिती आणि इतर घटक आपल्या घ्राणेंद्रियाच्या कार्यावर परिणाम करू शकतात. त्यापैकी काही खालीलप्रमाणे आहेत:

• सायनसचा संसर्ग आणि नाकातील गाठी .
• तंबाखूतंबाखूचे सेवन (सिगारेट, बिडी, इत्यादी).
• तोंडाचे आणि दातांचे खराब आरोग्य (दंत स्वच्छतेचा अभाव) .
• पर्यावरणीय विषारी घटक आणि कीटकनाशकांसारख्या रसायनांचा संपर्क.
• डोक्याला होणाऱ्या गंभीर दुखापती , ज्यामध्ये मेंदूला जोरदार धक्का बसणे याचा समावेश होतो , अशा स्थिती आहेत.
• काही औषधे, उदाहरणार्थ अँटिबायोटिक्स .
• कोरोना विषाणू ( कोविड-१९ ) ला कारणीभूत असलेल्या ` SARS-CoV-2` या विषाणूबद्दल आपण सर्वांनी ऐकले आहे.
• डोके आणि मानेचा कर्करोग .
• मधुमेह (डायबिटीज मेलिटस) .
• अल्झायमर रोग .
• मेंदूचा ट्यूमर .
• पार्किन्सनचा आजार .
• अपस्मार .

महत्त्वाची सूचना: तुम्ही पाहू शकता की, वास घेण्याची क्षमता नाहीशी होणे किंवा कमी होणे हे कधीकधी अधिक गंभीर आजाराचे लक्षण असू शकते. त्यामुळे, जर तुम्हाला असा अनुभव आला तर त्याची काळजी घेणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

कोविड-१९ चा आपल्या वास घेण्याच्या क्षमतेवर कसा परिणाम होतो?

तुम्ही ऐकले असेल की, कोविड-१९ झालेल्यांपैकी सुमारे अर्ध्या लोकांची वास घेण्याची क्षमता नाहीशी होते. असे नेमके का घडते, हे शोधण्याचा संशोधक अजूनही प्रयत्न करत आहेत. परंतु एक शक्यता अशी आहे की, सार्स-कोव्ह-२ (SARS-CoV-2) सारख्या विषाणूजन्य संसर्गामुळे आपल्या घ्राणेंद्रियाच्या ग्राही पेशींना नुकसान पोहोचू शकते. चांगली बातमी ही आहे की, बहुतेक लोकांची वास घेण्याची क्षमता परत येते. तथापि, यासाठी अनेक महिने लागू शकतात. संयम ठेवणे हेच महत्त्वाचे आहे.

घ्राण चेतनेशी संबंधित समस्या टाळण्यासाठी आपण काय करू शकतो?

खरं सांगायचं तर, ब्रेन ट्यूमरसारख्या काही मज्जासंस्थेच्या विकारांचा आपल्या वास घेण्याच्या क्षमतेवर होणारा परिणाम रोखणे कठीण आहे. या अशा गोष्टी आहेत ज्या आपल्या नियंत्रणात नसतात. मात्र, अशा काही गोष्टी आहेत ज्या आपण नियंत्रित करू शकतो आणि त्यांना टाळण्याचा प्रयत्न करू शकतो:

• मेंदूला इजा होऊ शकणाऱ्या धोकादायक कृती टाळणे .
• कोविड-१९ लस घेणे .
• जर तुम्ही रसायनांसोबत काम करत असाल तर तुमच्या नाकाच्या संरक्षणासाठी मास्क घाला .
• जर तुम्ही तंबाखूचे सेवन (सिगारेट, व्हेपिंग) करत असाल, तर ते करणे थांबवा .
• दररोज दात घासणे आणि फ्लॉसिंग करणेदात स्वच्छ ठेवण्याच्या चांगल्या सवयी, जसे की डेंटल फ्लॉसिंग, पाळणे.
• जर तुम्हाला मधुमेहासारखे इतर वैद्यकीय आजार असतील, ज्यामुळे तुमच्या वास ओळखण्याच्या क्षमतेवर परिणाम होऊ शकतो, तर त्यावर योग्य उपचार करून घेणे महत्त्वाचे आहे .
• खेळ खेळताना हेल्मेटसारखी संरक्षक उपकरणे वापरून डोक्याला मार लागण्यासारख्या दुखापतींपासून स्वतःचे संरक्षण करा .

घ्राण चेतासंस्थेच्या समस्येसाठी डॉक्टरांचा सल्ला केव्हा घ्यावा?

जर तुम्हाला यापैकी एक किंवा अधिक लक्षणे आढळल्यास, डॉक्टरांना भेटणे उत्तम राहील:

• जर वस्तूंच्या वासात फरक असेल तर.
• जर तुमची वास घेण्याची क्षमता अचानक नाहीशी झाली .
• जर तुमच्या शरीराला विनाकारण दुर्गंधी येत असेल .

वैद्यकीय सल्ला घेणे महत्त्वाचे का आहे?

या लक्षणांबद्दल वैद्यकीय सल्ला घेणे महत्त्वाचे आहे, कारण त्यामुळे तुमच्या आरोग्याला आणि सुरक्षिततेला काही धोके निर्माण होऊ शकतात. उदाहरणार्थ:

• अन्नाचा वास येत नसल्यामुळे तुम्हाला जास्त किंवा कमी खाण्याचा मोह होऊ शकतो.
• गॅस गळती, आगीचा धूर किंवा खराब झालेले अन्न यांसारख्या धोक्याच्या चिन्हांकडे दुर्लक्ष होणे सोपे आहे. कल्पना करा की तुमच्या घरात गॅस गळती झाली आहे, पण जर तुम्हाला त्याचा वासच आला नाही तर ते किती धोकादायक असेल.

शेवटी, लक्षात ठेवण्यासारख्या गोष्टी

तर, आता तुम्हाला हे माहित आहे की घ्राण चेता ही आपली पहिली कपाल चेता (CN I) आहे आणि ही चेता आपल्या घ्राणेंद्रिय प्रणालीसाठी आणि वासाच्या संवेदनांसाठी अत्यावश्यक आहे. या चेतेवर कोविड-१९, मधुमेह आणि अल्झायमर रोग यांसारख्या विविध परिस्थितींचा परिणाम होऊ शकतो.

जर तुम्हाला काही अस्वस्थता जाणवत असेल किंवा वास घेण्याच्या क्षमतेत बदल झाला असेल, तर डॉक्टरांना नक्की भेटा. ही स्थिती पुन्हा सामान्य होईल की नाही, हे ते तुम्हाला सांगू शकतील. तसेच, वास घेण्याची क्षमता नसतानाही सुरक्षित आणि निरोगी कसे राहायचे, याबद्दलही ते तुम्हाला सल्ला देऊ शकतील.

आपल्या शरीराचा प्रत्येक अवयव मौल्यवान आहे, त्यामुळे त्या सर्वांची काळजी घेणे ही आपली जबाबदारी आहे.

---