तुम्ही तुमच्या तोंडातल्या लाळेबद्दल कधी खोलवर विचार केला आहे का? बहुधा नाही, बरोबर? पण तुम्हाला माहित आहे का, ही लाळ एक अद्भुत द्रव आहे जी आपल्या शरीरात खूप महत्त्वाची भूमिका बजावते. जेव्हा आपण बोलतो, जेव्हा आपण खातो, जेव्हा आपण आनंद घेतो, या सर्व गोष्टी लाळेपासून अविभाज्य आहेत. म्हणून, आज आपण या लाळेबद्दल, म्हणजेच ‘(लाळ)’, थोड्या अधिक तपशिलात बोलणार आहोत.

लाळ म्हणजे काय? सोप्या भाषेत सांगायचं तर...

लाळ हा तुमच्या तोंडात असलेल्या लाळ ग्रंथींमधून स्रवणारा एक पाण्यासारखा द्रव आहे. आपण त्याला अनेकदा "लाळ" किंवा "खडू" असेही म्हणतो. जरी त्यात पाण्याचे प्रमाण जास्त असले तरी, त्यात आपल्या शरीरासाठी प्रथिने आणि एन्झाइम्ससारखे इतर अनेक महत्त्वाचे पदार्थही असतात.

तुमच्या आरोग्याबद्दल जाणून घेण्यासाठी डॉक्टर कधीकधी तुमच्या लाळेची तपासणी करतात. उदाहरणार्थ, ते तुमच्या कॉर्टिसोलची पातळी, तुम्ही विशिष्ट औषधे वापरली आहेत का (ड्रग चाचण्यांमध्ये), आणि तुम्हाला एचआयव्ही सारखे विषाणू किंवा इतर संसर्ग आहेत का, हे तपासू शकतात. आहे ना हे आश्चर्यकारक?

आपल्या शरीरासाठी लाळेचे काय फायदे आहेत?

लाळ केवळ एक द्रव नाही. ती केवळ आपल्या तोंडाच्या आरोग्यासाठीच नव्हे, तर आपल्या संपूर्ण आरोग्यासाठीही खूप मदत करते. हे फायदे जाणून घ्या.

तोंड आणि घसा ओलसर व आरामदायी ठेवण्यास मदत करते

लाळ तुमच्या तोंडातील नाजूक पडद्यांना (म्युकोसा) ओलसर ठेवण्यास आणि ते एकमेकांना चिकटण्यापासून रोखण्यास मदत करते. तसेच, ती तुमच्या तोंडात एक संरक्षक थर तयार करते, जो जीवाणू , विषारी द्रव्ये आणि इजा यांसारख्या हानिकारक पदार्थांपासून त्याचे संरक्षण करतो.

खाणे आणि गिळणे सोपे करते

तुम्ही खाल्लेले अन्न कोरडे असते तर ते गिळणे किती कठीण झाले असते याचा विचार करा. लाळ अन्नाला ओलसर करून त्याचा एक लहान गोळा बनवते आणि त्यामुळे ते घशातून, म्हणजेच अन्ननलिकेतून, पोटात जाणे सोपे होते. लाळेशिवाय अन्न गिळणे हे एक अत्यंत कठीण काम होईल.

पचन प्रक्रिया सुरू होते.

तुम्हाला माहित आहे का की पचनाची सुरुवात तोंडात होते? लाळेमध्ये अमायलेज नावाचे एक विशेष एन्झाइम असते. आपण खात असलेल्या पिष्टमय पदार्थांचे (उदा. भात, ब्रेड) पचन याच एन्झाइममुळे सुरू होते. यामुळे पोटाला मदत होते.

संसर्गांपासून संरक्षण करते

लाळेमध्ये लायसोझाइम नावाचे आणखी एक महत्त्वाचे एन्झाइम असते. हे अनेक प्रकारचे जीवाणू नष्ट करते आणि तोंडात जंतूंचा अवांछित प्रसार थांबवते. दुसऱ्या शब्दांत, ते आपल्या तोंडासाठी नैसर्गिक संरक्षक म्हणून काम करते.

दातांचे रक्षण करते

लाळ आपल्या दातांसाठीही खूप फायदेशीर ठरते. लाळेमध्ये कॅल्शियम हायड्रॉक्सीॲपेटाइट असते.हे संयुग दातांमधील कॅल्शियमचे नुकसान (डीमिनरलायझेशन) रोखते. लाळ खाल्ल्यानंतर दातांवर राहिलेले अन्नाचे कण धुवून टाकण्यासही मदत करते. तसेच, आपण खात असलेल्या आम्लयुक्त पदार्थांमुळे दातांना होणारे नुकसान कमी करण्यासही लाळ मदत करते. या सर्वांमुळे दातांना कीड लागण्याचा (कॅव्हिटीज) आणि हिरड्यांच्या आजारांचा (गम डिसीज) धोका कमी होतो.

तोंडाचा पीएच संतुलित ठेवतो

लाळ आपल्या तोंडातील pH (आम्लता/क्षारतेचे प्रमाण) ६.० ते ७.५ च्या दरम्यान राखण्यास मदत करते. जेव्हा आपण वेगवेगळ्या प्रकारचे अन्न खातो, तेव्हा त्या अन्नाचे pH मूल्य बदलते. अन्न गिळल्यानंतर तोंडातील pH पुन्हा योग्य पातळीवर आणण्यास लाळ मदत करते.

तोंडातील व्रण बरे करण्यास मदत करते

जर तुमच्या गालाच्या आतल्या बाजूला कापले गेले किंवा तोंडात लहान जखम झाली, तर लाळ ती लवकर बरी होण्यास मदत करू शकते. याचे कारण असे की, लाळेतील काही प्रथिने आणि ग्रोथ फॅक्टर्स ऊतींच्या पुनर्निर्मितीस मदत करतात आणि जखम भरण्याची प्रक्रिया वेगवान करतात.

अन्नाची चव घेण्यास मदत करते

कोरड्या पदार्थांना चांगली चव येण्यासाठी, ते ओलसर असणे आवश्यक आहे. तरच आपल्या जिभेवरील चव कळ्या चव ओळखू शकतात. हा ओलावा लाळेमुळे मिळतो.

लाळ आपल्या शरीरासाठी किती काही करू शकते हे आश्चर्यकारक नाही का? ही गोष्ट लहान वाटू शकते, पण बघा ती किती काही करते!

ही लाळ कशी तयार होते? ती कुठून येते?

जसे आम्ही आधी नमूद केले आहे, लाळ तुमच्या तोंडातील लाळ ग्रंथींद्वारे तयार होते. या ग्रंथी लाळ तयार करतात आणि लहान नलिकांद्वारे (डक्ट्स) ती तुमच्या तोंडात सोडतात.

आपल्या शरीरात प्रमुख लाळ ग्रंथींच्या तीन जोड्या असतात:

• पॅरोटिड ग्रंथी: या तुमच्या कानांच्या समोर, गालांजवळ असतात. या सर्वात मोठ्या लाळ ग्रंथी आहेत. या ग्रंथींमधील लाळ तुमच्या वरच्या दाढांजवळ तुमच्या तोंडात जाते.
• सबमँडिब्युलर ग्रंथी: या तुमच्या खालच्या जबड्यात असतात. या ग्रंथींमधील लाळ जिभेखालून तुमच्या तोंडात वाहते.
• अधोजिह्वा ग्रंथी: या तुमच्या जिभेखाली, तोंडाच्या खालच्या भागात असतात. या ग्रंथींमधील लाळ जिभेखालून तुमच्या तोंडात वाहते.

या तीन प्रमुख ग्रंथी आपल्या एकूण लाळेपैकी ९०% लाळ तयार करतात. उर्वरित १०% लाळ तोंडातील इतर शेकडो लहान लाळ ग्रंथींमधून येते. सरासरी, एक प्रौढ व्यक्ती दररोज ०.५ ते १.५ लिटर लाळ (म्हणजे २ ते ६ कप) तयार करते.

लाळेचे उत्पादन कसे नियंत्रित केले जाते?

लाळेचे उत्पादन प्रामुख्याने आपल्या स्वायत्त मज्जासंस्थेद्वारे (ANS) नियंत्रित केले जाते.ही ती प्रणाली आहे जी आपल्या शरीरातील अनैच्छिक कार्यांवर (जसे की श्वासोच्छ्वास आणि हृदयाचे ठोके) नियंत्रण ठेवते, ज्यांचा आपण विचारही करत नाही. ही प्रणाली आपण झोपेत असताना आणि जागे असताना, दोन्ही वेळी कार्यरत असते.

स्वायत्त मज्जासंस्थेचे दोन भाग लाळ निर्मितीवर परिणाम करतात:

• अनुकंपी चेतासंस्था : ही प्रणाली आणीबाणीच्या वेळी, विशेषतः जेव्हा आपल्याला तणाव किंवा भीती वाटते तेव्हा सक्रिय होते. याला आपण 'लढा किंवा पळा' प्रतिसाद म्हणतो. जेव्हा ही प्रणाली उत्तेजित होते, तेव्हा ती घट्ट, चिकट लाळ तयार करते. जेव्हा तुम्हाला भीती किंवा चिंता वाटते तेव्हा तुमचे तोंड कोरडे पडल्यासारखे वाटते, हे आठवते का? याचे कारण हेच आहे.
• पॅरासिम्पॅथेटिक चेतासंस्था: ही मागील प्रणालीच्या विरुद्ध कार्य करते. ही शरीरातील "विश्रांती आणि पचन" प्रक्रियांसाठी जबाबदार असते. जेव्हा ही प्रणाली उत्तेजित होते, तेव्हा ती अधिक पातळ लाळ तयार करते. याच प्रकारच्या लाळेमुळे अन्न खाणे आणि गिळणे सोपे होते.

सर्वसाधारणपणे, पॅरासिम्पॅथेटिक मज्जासंस्थेच्या उत्तेजनाचा लाळ उत्पादनावर सर्वात मोठा आणि दीर्घकाळ टिकणारा परिणाम होतो.

इतर गोष्टींचा लाळ निर्मितीवर परिणाम होतो का?

हो, काही रोजच्या गोष्टी आणि खाद्यपदार्थ देखील लाळ निर्मितीच्या प्रमाणावर परिणाम करतात.

• जेव्हा तुम्ही आंबट पदार्थ खाता, तेव्हा तुमच्या लाळ ग्रंथी जास्त लाळ तयार करतात. याचे कारण असे की आंबट पदार्थ अधिक आम्लधर्मी असतात. त्यामुळे, ही अतिरिक्त लाळ आम्लाला सौम्य करते, ज्यामुळे तुमच्या दातांना आणि पचनसंस्थेला होणारे संभाव्य नुकसान कमी होते.
• जेव्हा तुम्ही खाण्यापिण्याबद्दल, विशेषतः तुमच्या आवडत्या पदार्थाबद्दल विचार करता, तेव्हा तुमच्या तोंडात पाणी सुटायला लागतं, बरोबर? त्याचाही याच्याशी संबंध आहे.
• लाळ ग्रंथी दिवसा सर्वात जास्त सक्रिय असतात. रात्री, लाळ स्रवण्याचे प्रमाण लक्षणीयरीत्या कमी होते. संशोधकांच्या मते, ही प्रक्रिया आपल्या शरीराच्या नैसर्गिक दैनंदिन लयेशी ('सर्केडियन रिदम') संबंधित आहे.

लाळेमध्ये काय असते?

लाळेमध्ये ९९% पाणी असते, तर उर्वरित १% मध्ये प्रथिने, इलेक्ट्रोलाइट्स आणि इतर पदार्थ असतात.

संशोधकांनी लाळेमध्ये १००० पेक्षा जास्त प्रकारचे प्रथिने ओळखले आहेत. तथापि, त्यापैकी केवळ १०% प्रथिनेच बहुसंख्य लाळेमध्ये आढळतात. ही प्रथिने मोठे, गुंतागुंतीचे रेणू असून ती पेशींमध्ये अनेक कार्ये पार पाडतात. लाळेमध्ये आढळणाऱ्या प्रथिनांचे काही मुख्य प्रकार खालीलप्रमाणे आहेत:

• अमायलेज: हे ते एन्झाइम आहे ज्याबद्दल आपण आधी बोललो होतो, जे कर्बोदके पचवण्यास मदत करते. याची निर्मिती प्रामुख्याने स्वादुपिंड आणि लाळ ग्रंथींमध्ये होते.
• प्रोलाइन-समृद्ध पेप्टाइड्स (पीआरपी): हे पॅरोटिड आणि सबमँडिब्युलर ग्रंथींद्वारे उत्पादित होणाऱ्या लाळेतील प्रथिनांचे एक मोठे कुटुंब आहे. लाळेतील एकूण प्रथिनांपैकी सुमारे ७०% प्रथिने या पेप्टाइड्सची असतात. उदाहरणार्थ, आम्लधर्मी पीआरपी दातांच्या पृष्ठभागावर एक संरक्षक थर (पेलिकल) तयार करतात.
• यजमान-संरक्षक पेप्टाइड्स: हे आपल्या शरीराच्या रोगप्रतिकार प्रणालीचा भाग आहेत. ते संसर्ग आणि दाह यांच्याशी लढण्यासाठी महत्त्वाचे आहेत.
• म्युसिन्स: ही मोठी प्रथिने तोंडातील जीभ आणि हिरड्यांसारख्या भागांना निसरडे (स्निग्ध) ठेवतात. ती हानिकारक जीवाणू, बुरशी आणि विषाणूंपासून संरक्षण करण्यासाठी एक भौतिक अडथळा म्हणून काम करतात.
• स्रावी IgA: ही एक प्रतिपिंड आहे. ती तोंडातील हानिकारक जंतूंना (रोगजनक) आणि निरुपद्रवी जंतूंना (सहजीवी सूक्ष्मजंतू) बांधून ठेवते आणि नियंत्रित करते. हा आपल्या संरक्षण प्रणालीचा एक महत्त्वाचा भाग आहे.

याव्यतिरिक्त, लाळेमध्ये इतर सेंद्रिय घटक देखील असतात:

• ग्लुकोज (साखर)
• युरिया (एक टाकाऊ पदार्थ)
• कॉर्टिसोल ("तणाव संप्रेरक")
• लैंगिक संप्रेरके (उदा. इस्ट्रोजेन, टेस्टोस्टेरॉन)
• तुमच्या रक्तगटाशी संबंधित विशिष्ट पदार्थ.

लाळेशी संबंधित सामान्य आरोग्य समस्या कोणत्या आहेत?

काही वैद्यकीय परिस्थिती आणि वैद्यकीय उपचार (उदा., विशिष्ट औषधे, रेडिएशन थेरपी) तुमच्या लाळेच्या प्रमाणावर आणि गुणवत्तेवर परिणाम करू शकतात.

लाळेच्या दोन मुख्य समस्या म्हणजे हायपोसेलायव्हेशन (लाळ कमी येणे) आणि हायपरसेलायव्हेशन (लाळ जास्त येणे). यांपैकी, हायपोसेलायव्हेशन ही सर्वात सामान्य समस्या आहे. या दोन्ही समस्या तात्पुरत्या किंवा दीर्घकाळ टिकणाऱ्या असू शकतात.

लाळ कमी होणे (हायपोसलायव्हेशन)

याचा अर्थ असा आहे की तुमच्या लाळ ग्रंथी पुरेशी लाळ तयार करत नाहीत. याला झेरोस्टोमिया असेही म्हणतात, ज्याचा अर्थ तोंड कोरडे पडणे असा होतो.

लाळ कमी झाल्यावर काय होते?

जेव्हा लाळेचे उत्पादन कमी होते, तेव्हा विविध समस्या उद्भवू शकतात:

• तोंडाची दुर्गंधी (हॅलिटोसिस)
• तोंड आणि घशातील अस्वस्थता
• तोंडाच्या आरोग्याच्या समस्या: दात किडणे, दात सडणे, तोंडाचे इतर आजार
• कृत्रिम दात वापरणाऱ्यांना होणारा त्रास
• बोलण्यात आणि गिळण्यात अडचण

लाळ कमी होण्याची कारणे कोणती आहेत?

निर्जलीकरण हे एक प्रमुख कारण आहे. याव्यतिरिक्त:

• काही स्वयंप्रतिरोधक रोग: उदाहरणार्थ, शोग्रेन सिंड्रोम, ल्युपस, संधिवात.
• विषाणूजन्य संसर्ग: (एचआयव्ही) , हिपॅटायटीस सी (हिपॅटायटीस सी) .
• मधुमेह: यामुळे रक्तातील साखरेची पातळी सतत वाढत राहते, ज्यामुळे निर्जलीकरण होते.
• अल्झायमर रोग.
• उच्च रक्तदाब (हायपरटेन्शन).

याव्यतिरिक्त, ५०० हून अधिक औषधांचा दुष्परिणाम म्हणून तोंड कोरडे पडू शकते. तोंड कोरडे पडण्यास कारणीभूत ठरणाऱ्या काही सर्वात सामान्य औषधांमध्ये खालील औषधांचा समावेश आहे:

• चिंता कमी करणारी औषधे आणि अवसाद कमी करणारी औषधे.
• अँटीकोलिनर्जिक: ही औषधे मूत्र असंयम, अतिसक्रिय मूत्राशय आणि सीओपीडी यांसारख्या अनेक आजारांसाठी दिली जातात.
• अँटीहिस्टामाइन, डिकंजेस्टंट आणि काही वेदनाशामक औषधे.
• उच्च रक्तदाबाची काही औषधे, जसे की बीटा-ब्लॉकर्स.
• कर्करोगासाठीची केमोथेरपीची औषधे.
• पार्किन्सन रोगावरील औषधे.

डोके आणि मानेच्या कर्करोगासाठी दिली जाणारी रेडिएशन थेरपी देखील लाळ कमी होण्याचे एक प्रमुख कारण आहे.

लाळ वाढणे (अति लाळ येणे)

याला सियालोरिया असेही म्हणतात. यामध्ये लाळ ग्रंथी गरजेपेक्षा जास्त लाळ तयार करतात. यामुळे लाळ गळू शकते. तथापि, जास्त लाळ येणे हेच लाळ गळण्याचे एकमेव कारण नाही. तोंडातील किंवा घशातील काही स्नायू कमकुवत असल्यास देखील असे होऊ शकते. बाळांच्या लाळ गळण्याचे हेच कारण आहे.

लाळ जास्त झाल्यास काय होते?

जर लाळ गळणे तीव्र किंवा दीर्घकाळ टिकणारे असेल, तर त्यामुळे आरोग्याच्या समस्या निर्माण होऊ शकतात. उदाहरणार्थ, यामुळे 'अँग्युलर चेलायटिस' नावाची त्वचेची समस्या उद्भवू शकते, ज्यामुळे तोंडाच्या कोपऱ्यांवर वेदनादायक, भेगा पडलेल्या जखमा होतात. काही अत्यंत गंभीर प्रकरणांमध्ये, अतिरिक्त लाळ श्वासनलिकेत शिरू शकते (ॲस्पिरेशन), ज्यामुळे गुदमरण्याची किंवा ॲस्पिरेशन न्यूमोनियाची शक्यता असते.

लाळ वाढण्याची कारणे कोणती आहेत?

काही औषधे, विशेषतः मनोविकृतीवरील औषधे, दुष्परिणाम म्हणून जास्त लाळ येण्यास कारणीभूत ठरू शकतात. क्लोझापिन हे याचे एक उदाहरण आहे.

याव्यतिरिक्त, या परिस्थितींमुळे लाळ वाढण्याचे कारण देखील असू शकते:

• उपचार न केलेले दातांचे किडणे: दातांच्या किडीमुळे तोंडात जिवाणूंची वाढ होऊ शकते, ज्यामुळे तोंड स्वच्छ करण्याच्या प्रयत्नात लाळ ग्रंथींना जास्त लाळ तयार करण्यास उत्तेजित केले जाऊ शकते.
• गॅस्ट्रोएसोफेजियल रिफ्लक्स डिसीज (GERD): यामध्ये पोटातील आम्ल अन्ननलिकेत परत येते. अशावेळी, हे आम्ल तोंडात परत येऊ नये म्हणून लाळ ग्रंथी अधिक लाळ तयार करतात.
• मळमळ: जेव्हा तुम्हाला उलटी आल्यासारखे वाटते, तेव्हा उलटीसोबत येणाऱ्या पोटातील आम्लामुळे तुमच्या तोंडाच्या आतील भागाला होणारे नुकसान टाळण्यासाठी तुमच्या लाळ ग्रंथी जास्त लाळ तयार करतात.
• गर्भधारणा: गर्भधारणेदरम्यान, लाळेचे उत्पादन तात्पुरते वाढू शकते. या काळात लाळ ग्रंथी अधिक उत्तेजित होतात. तसेच, गर्भधारणेदरम्यान होणाऱ्या मळमळीमुळेही लाळेचे उत्पादन वाढू शकते.

लाळेच्या समस्येसाठी डॉक्टरांना कधी दाखवावे?

जर तुमचे तोंड कोरडे पडत असेल किंवा तुम्हाला जास्त लाळ येत असेल आणि ही समस्या सतत जाणवत असेल, तर डॉक्टरांना नक्की भेटा. ते तुमची तपासणी करतील, आवश्यक असल्यास पुढील चाचण्या करतील आणि यामागील मूळ कारण शोधून काढतील. त्यानंतर ते योग्य उपचारांची शिफारस करू शकतील.

माझी लाळ घट्ट का वाटते?

लाळेतील पाण्याचे प्रमाण कमी झाल्यावर ती घट्ट आणि चिकट होते. कधीकधी, लाळ श्लेष्मामध्ये मिसळल्यावरही ही 'घट्ट' आणि 'चिकट' भावना जाणवू शकते.

याची अनेक कारणे असू शकतात. जसे की, शरीरातील पाण्याची कमतरता, धूम्रपान आणि दीर्घकालीन ॲलर्जी. तुमच्या लाळेचा घट्टपणा कमी करण्यासाठी मुख्य उपाय म्हणजे भरपूर पाणी पिणे. तथापि, जर तुमची लाळ सतत घट्ट होत असेल, तर डॉक्टरांशी बोलणे उचित ठरेल. यामागे दुसरे एखादे मूळ कारण असू शकते.

शेवटी, लक्षात ठेवण्यासारख्या गोष्टी

आपल्या शरीरात लाळ जास्त प्रमाणात किंवा कमी प्रमाणात असल्याशिवाय आपण सहसा त्याबद्दल फारसा विचार करत नाही. तथापि, हा एक अत्यंत महत्त्वाचा द्रव आहे जो आपल्या आरोग्यासाठी आवश्यक आहे. जर तुम्हाला तुमच्या लाळेबद्दल किंवा तोंडाच्या आरोग्याबद्दल काही चिंता किंवा प्रश्न असतील, तर तुमच्या डॉक्टरांशी बोलण्यास संकोच किंवा भीती बाळगू नका. ते तुम्हाला मदत करू शकतात.

निरोगी शरीरासाठी निरोगी तोंड ही एक चांगली सुरुवात आहे! म्हणून लाळेचे महत्त्व विसरू नका.

लाळ , लाळ ग्रंथी, तोंडाचे आरोग्य, तोंड कोरडे पडणे, लाळ वाढणे, पचन