Je weet vast wel dat veel verpakte voedingsmiddelen die we in de winkel of supermarkt kopen, verschillende additieven bevatten om ze vers te houden en de smaak te behouden. Maar weet je ook precies hoe deze additieven onze gezondheid beïnvloeden? Vandaag bespreken we iets waar veel mensen over praten: natriumnitraat .
Wat is natriumnitraat?
Simpel gezegd zijn natriumnitraat en het verwante natriumnitriet conserveermiddelen. Ze worden het meest gebruikt in gezouten vleesproducten, zoals worst, spek, ham en gehaktballen. Ze worden niet alleen toegevoegd om het vlees langer houdbaar te maken, maar ook om het een karakteristieke roze kleur en een speciale smaak te geven.
Het verrassende is echter dat deze nitraten en nitrieten niet alleen in kunstmatig toegevoegde voedingsmiddelen voorkomen. Ze zijn van nature aanwezig in groenten zoals spinazie en selderij . En zelfs het kraanwater dat we drinken kan er een aantal van bevatten.
Heeft ons lichaam echt nitraten nodig?
Ja, nitraten en nitrieten zijn nodig voor verschillende belangrijke processen in ons lichaam. Sterker nog, slechts 85% van de nitraten die we via onze voeding binnenkrijgen, is afkomstig van groenten .
Wat er in ons lichaam gebeurt, is erg belangrijk. De nitraten die we consumeren, worden door ons lichaam omgezet in nitrieten. Deze nitrieten leiden vervolgens tot een van twee mogelijke uitkomsten. De ene is een zeer gunstige uitkomst voor ons, de andere een enigszins gevaarlijke.
De positieve kant: stikstofmonoxide
Dit is de "goede jongen" in ons verhaal. Stikstofmonoxide, een molecuul gevormd uit nitriet, is essentieel voor onze hartgezondheid.
- Het helpt de bloeddruk te verlagen .
- Het verwijdt de bloedvaten en verbetert de bloedsomloop .
- Dit maakt het een zeer nuttig hulpmiddel bij de bescherming tegen hart- en vaatziekten.
Daarom wordt gezegd dat een groenterijk dieet goed is voor het hart. Groenten leveren namelijk van nature de nitraten die ons lichaam nodig heeft om stikstofmonoxide aan te maken.
De gevaarlijke kant: nitrosaminen
Dit is de "slechterik" in het verhaal. Nitraat- en nitrietvergiftiging.De voornaamste reden waarom het als giftig en gevaarlijk wordt beschouwd, is vanwege de verbindingen die nitrosaminen worden genoemd. Dit zijn kankerverwekkende stoffen, wat betekent dat ze potentieel kanker kunnen veroorzaken.
Daarom heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bewerkt vlees als kankerverwekkend bestempeld. Bij hoge temperaturen reageren nitrieten eerder met eiwitten in vlees en vormen ze deze gevaarlijke nitrosaminen.
De verborgen waarheid achter het label "nitraatvrij"
Als je naar de supermarkt gaat, zie je waarschijnlijk wel eens worstjes en spek met labels als " biologisch ", "geen toegevoegde nitraten" en "nitraatvrij". Veel mensen denken dat dit volkomen veilig is. Maar er is een klein geheimpje dat we moeten kennen.
Ze hebben een manier nodig om deze zogenaamde "nitraatvrije" producten te bewaren. Daarvoor gebruiken ze selderijpoeder .
Bedenk eens, selderij is van nature een groente met een hoog nitraatgehalte. Wat er gebeurt als je selderijpoeder toevoegt, is dus hetzelfde als wat er gebeurt als je chemisch geproduceerd natriumnitraat toevoegt. Dat betekent dat het product ook nitraten bevat. Hoewel het label "nitraatvrij" mag dragen omdat er geen chemische toevoegingen zijn, is het effect op het lichaam volgens de wet hetzelfde. Die nitraten kunnen namelijk ook worden omgezet in nitrosaminen.
Het belangrijkste waar je op moet letten is:
- Er gelden wettelijke limieten voor chemisch toegevoegde nitraten. Instanties zoals de FDA (Food and Drug Administration) hebben de maximale hoeveelheid vastgesteld die een product mag bevatten.
- Maar nitraten die uit natuurlijke bronnen worden toegevoegd, zoals selderijpoeder, worden niet zo streng gereguleerd. Sommige studies hebben aangetoond dat deze "natuurlijke" producten tot wel tien keer meer nitraten kunnen bevatten dan producten die op conventionele wijze zijn gemaakt.
| Soort bewerkt vlees (Product) | Wettelijk toegestane limiet (ppm - parts per million) |
|---|---|
| Spek | 120 ppm (0,012%) |
| Gedroogde worst | 156 ppm (0,0156%) |
| In pekel gerookte ham of pastrami | 200 ppm (0,02%) |
Wat is nu het eindoordeel? Is natriumnitraat echt gevaarlijk?
Op basis van de huidige informatie is het niet direct duidelijk of de stof natriumnitraat zelf gevaarlijk is. Zoals we hebben gezien, is het iets dat nodig is voor ons lichaam, met name voor de gezondheid van het hart.
De echte boosdoener zijn niet de nitraten zelf, maar de bron waaruit we die nitraten verkrijgen.
Zie het als een vitamine. Vitamines zijn essentieel voor ons lichaam. Maar als je er te veel van inneemt, kunnen ze ook giftig zijn. Zo werkt het nu eenmaal.
De gezondste manier om nitraten binnen te krijgen is via groenten, in plaats van via bewerkt vlees.
Waarom is dat?
Naast nitraten bevatten groenten ook veel voedingsstoffen, zoals antioxidanten als vitamine C en vezels. Deze antioxidanten kunnen voorkomen dat nitraten de gevaarlijke nitrosaminen vormen. Dit betekent dat we via groenten alleen de gunstige effecten van nitraten ondervinden.
Maar bewerkt vlees mist deze veilige voedingsstoffen. Het bevat ook veel zout en ongezonde vetten. Daardoor is de kans groter dat er nitrosaminen ontstaan.
In plaats van je zorgen te maken over nitraten, kun je beter letten op waar je ze vandaan haalt. Het is geen ramp om af en toe bewerkt vlees te eten, maar het is verstandig om het niet tot een vast onderdeel van je dagelijkse voeding te maken.
Belangrijkste boodschap
- Natriumnitraat wordt gebruikt om bewerkt vlees te conserveren, maar het helpt ons lichaam ook bij de aanmaak van stikstofmonoxide.
- Nitraten worden pas gevaarlijk wanneer ze worden omgezet in kankerverwekkende nitrosaminen, wat vaker gebeurt bij de consumptie van bewerkt vlees.
- Producten met het label "nitraatvrij" bevatten vaak natuurlijke nitraatbronnen, zoals selderijpoeder. Deze kunnen soms zelfs een hoger nitraatgehalte hebben dan reguliere producten.
- De beste en veiligste manier om nitraten binnen te krijgen is door groenten zoals spinazie en rode bieten te eten. De antioxidanten daarin voorkomen de vorming van nitrosaminen.
- Geniet af en toe van voedingsmiddelen zoals worst en spek, maar maak er geen onderdeel van je dagelijkse voeding van. Richt je op een evenwichtige voeding, met name groenten en fruit.
- Als u zich zorgen maakt of twijfels hebt over uw voeding of hartgezondheid, raadpleeg dan altijd uw huisarts voor advies.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe