Er du bekymret for tungekreft? La oss snakke om det!

Noen ganger er det litt skummelt å se et lite sår eller en flekk på tungen, ikke sant? Eller føler du litt problemer med å svelge mat? Du lurer kanskje på om dette kan være symptomer på tungekreft. Så i dag skal vi snakke om hva tungekreft er, hva som forårsaker det, symptomene, behandlingen og hvordan du kan beskytte deg mot det.

Hva er tungekreft?

Enkelt sagt er tungekreft når cellene i tungen begynner å vokse ukontrollert og raskt. Tungen starter nær det lille beinet der haken møter halsen (dette kalles også hyoidbenet, som er beinet under haken, der halsen begynner) og strekker seg helt ned til bunnen av munnen.

Se nå, denne kreften har to navn avhengig av hvor den utvikler seg.

• Hvis du utvikler kreft på forsiden av tungen, som du kan se, kaller legene det munnhulekreft eller munntungekreft .
• Men hvis kreft utvikler seg på innsiden av tungen, nær halsen , der du ikke kan se den, kalles det orofaryngeal kreft eller kreft i tungens base . Dette er litt dypere, så det er kanskje ikke lett å se.

Hvilke typer kreft forekommer i tungen?

Selv om det finnes mange forskjellige typer kreft som kan utvikle seg på tungen, er den vanligste typen plateepitelkarsinom (SCC). Plateepitelkarsinom er en type flate celler som finnes i det ytterste laget av huden vår. Tenk på det som plasteret oppå en vegg. Plateepitelkarsinom utvikler seg vanligvis i områder av kroppen som ofte er utsatt for sol. Det kan imidlertid også utvikle seg i områder som slimhinnene i munnen, som er den delikate, fuktige huden på innsiden av munnen.

Hvor vanlig er denne tungekreften?

Faktisk er tungekreft generelt svært sjelden . Den står for mindre enn 1 % av nydiagnostiserte krefttilfeller i et land som USA. Den regnes imidlertid som en relativt vanlig krefttype blant hode- og nakkekrefttilfeller .

En annen ting er at menn har dobbelt så stor sannsynlighet for å utvikle denne typen tungekreft som kvinner . Det er også vanligere blant personer over 40 år. Så det er bra å være litt mer forsiktig med dette når du blir eldre.

Hva er symptomene på tungekreft?

Først og fremst er symptomene på tungekreft ikke alltid åpenbare. Hvorvidt kreften er synlig, og hvordan den ser ut, avhenger av hvor svulsten er og hvor langt sykdommen har spredt seg. Noen ganger kan det være ingen symptomer i det hele tatt.

Det finnes imidlertid noen vanlige ytre tegn som kan sees:

• Røde flekker (leger kaller dette «erytroplaki») eller hvite flekker («leukoplaki») på tungen. Disse forsvinner kanskje ikke av seg selv.
• En klump eller svulst på siden av tungen som blør lett .
• Et rødt eller grått sår på tungen som ikke gror . Hvis dette såret ikke gror etter to til tre uker, bør du være mistenksom.

I tillegg til dette kan andre symptomer oppstå, så vær også oppmerksom på disse:

• Følelse av fortykkelse av huden inne i munnen.
• Sår hals som ikke går over (kronisk faryngitt). Det føles som om halsen alltid er sår .
• Nakkesmerter .
• Øresmerter (dette kan oppstå spesielt hvis tungekreften har spredt seg til halsen).
• En følelse av at noe sitter fast i halsen.
• Nummenhet i tungen eller andre deler av munnen.
• En brennende følelse på tungen.
• Vanskeligheter eller smerter ved tygging eller svelging av mat.
• Heshet i stemmen , eller endring i stemmen.
• Hevelse i kjeven.
• Løse tenner.
• Plutselige endringer i protesene du bruker (som om de ikke lenger passer ordentlig).

Hvis du har ett eller flere av disse symptomene, bør du oppsøke lege.

Hva er årsakene til tungekreft?

Eksperter prøver fortsatt å finne ut nøyaktig hva som forårsaker dette. Men det de vet er at tungekreft oppstår når unormale celler begynner å vokse ukontrollert. Hvorfor noen får det og andre ikke, og hvorfor disse cellene vokser ukontrollert, studeres fortsatt. Mange forskere mener at disse kreftformene er forårsaket av endringer i gener (DNA-mutasjoner) som påvirker tungen . Disse genene er som instruksjonsbøker for cellene våre, og problemer oppstår når disse instruksjonene går galt.

Hva er risikofaktorene for tungekreft?

Eksperter har identifisert flere faktorer som øker risikoen for å utvikle tungekreft. Vi kaller disse risikofaktorene. De to viktigste og kraftigste risikofaktorene er mye røyking og mye drikking (alkoholbruksforstyrrelse). Hvis du har begge disse, er risikoen enda høyere. Tenk på det, de skadelige kjemikaliene i sigaretter skader cellene i tungen din, og alkohol kan forverre skaden. Det er som å helle syre på et sår.

Andre risikofaktorer er:

• HPV-infeksjon (humant papillomavirus): Dette er en viktig årsak til kreft i tungebasen. I sjeldne tilfeller kan det også forårsake kreft i munnhulen og tungen. HPV er et svært vanlig virus og forårsaker ofte ingen symptomer.
• Tyggetobakk: Tyggetobakk med betelnøtt er også en stor risiko. Dette er en relativt vanlig praksis i landet vårt, så man bør være spesielt forsiktig med dette.
• Betelnøtttygging: Selv det å tygge betelnøtt alene øker risikoen for tungekreft.
• Familiehistorie med oral eller orofaryngeal kreft: Familiehistorie spiller også en rolle.
• Du har hatt kreft før (spesielt plateepitelkarsinom).

Hvordan diagnostiserer leger tungekreft? (Diagnose)

Tannleger er ofte de første som mistenker tungekreft . Dette kan være under rutinemessige tannundersøkelser, screening for munnkreft, eller når fastlegen din (primærlege) undersøker deg for en annen tilstand.

For å finne ut mer, kan legen din gjøre følgende:

• Et spesielt lys (fluorescerende lys) vil bli lyst inn i munnen din for å se etter unormalt vev.
• Et tynt, fleksibelt rør (endoskop) med et kamera og lys festet til det brukes til å se inn i munnen og halsen. Dette gir god sikt inn.
• Lymfeknutene i halsen sjekkes for hevelse. Vi kaller også disse «hevelser». Disse kan bli hovne når det er kreft.

Hvis en lege ser tegn på tungekreft, vil de sannsynligvis bestille en biopsi . Dette innebærer å ta en liten prøve av det berørte vevet og sende den til et laboratorium. Der ser en patolog på vevet under et mikroskop for å se om det inneholder kreftceller. Det er som en detektiv som leter etter bevis!

I tillegg kan legen din bestille bildediagnostiske tester som disse for å se hvor langt kreften har spredt seg og hvor stor den er:

• CT-skanning (CT - computertomografi)
• MR- skanninger (magnetisk resonansavbildning)
• PET-skanning (positronemisjonstomografi)

Hva er behandlingene for tungekreft? (Behandling)

Behandling av tungekreft avhenger av flere faktorer. Størrelsen på svulsten, dens plassering og hvor langt kreftcellene har spredt seg vurderes. Det finnes flere hovedbehandlingsalternativer:

• Kirurgi for tungekreft:Dette innebærer vanligvis å fjerne deler av eller hele tungen (en «glossektomi»). Noen ganger gjøres også en «nakkedisseksjon» for å redusere spredningen av kreften til andre deler av kroppen («metastase»). Tenk på det som å kutte av en gren fra et råttent tre slik at den ikke sprer seg til andre deler av kroppen.
• Strålebehandling: Leger bruker noen ganger strålebehandling for å krympe svulsten før operasjon. Men oftere gis det etter operasjon for å drepe eventuelle gjenværende kreftceller. Det brukes også noen ganger som en enkeltstående behandling hvis kreften allerede har spredt seg til andre deler av kroppen.
• Medikamentell behandling: Disse inkluderer cellegift , immunterapi og målrettet behandling . Alle disse virker for å bekjempe og ødelegge kreftceller.

Hva er sjansen for å bli frisk hvis du utvikler tungekreft? (Utsikter)

Tungekreft har større sannsynlighet for å bli kurert hvis den oppdages og behandles tidlig . Derfor er det så viktig å informere legen umiddelbart hvis du oppdager en ny klump, flekk eller sår på tungen som ikke vil gro. Jo lenger du venter, desto vanskeligere kan det være å behandle.

Etter operasjon for tungekreft kan logopedi og rekonstruktiv kirurgi hjelpe deg med å gjenvinne evnen til å snakke og svelge. Så ikke bekymre deg, det finnes eksperter som kan hjelpe. Det kan ta litt tid, men med øvelse kan du komme tilbake til normalen.

Hva er overlevelsesraten for tungekreft?

Overlevelsesraten for noen med tungekreft avhenger av om kreften har spredt seg til andre områder.

Disse «overlevelsesratene» sammenligner personer med en bestemt type kreft og risikoen med de i den generelle befolkningen. Hvis for eksempel femårsoverlevelsesraten for en bestemt type kreft er 93 %, betyr det at 93 av 100 personer med den typen og stadiet av kreft fortsatt er i live fem år etter at de har fått diagnosen.

Men husk at disse overlevelsesratene bare er estimater. De forteller deg ikke nøyaktig hvor lenge du vil leve eller hvilken behandling som vil fungere best for deg. Alles kropp og sykdomsprosess er forskjellig. Snakk med legen din for mer informasjon.

Hvordan forebygge tungekreft? (Forebygging)

Tungekreft kan ikke forebygges fullstendig. Det finnes imidlertid ting du kan gjøre for å redusere risikoen betydelig :

• Unngå tobakk og alkohol:Den beste måten å forebygge tungekreft på er å holde seg unna tobakk (sigaretter, beedis, sigarer, tyggetobakk) og alkohol. Dette er de to viktigste risikofaktorene. Selv etter flere år med røykeslutt kan risikoen for å utvikle alle typer munn- og halskreft reduseres betraktelig.
• Ta HPV-vaksinen: HPV er en viktig årsak til strupekreft. Det er vanlig og forårsaker sjelden symptomer. HPV-vaksinen kan beskytte mot tungekreft, samt kreft i livmorhalsen, penis, skjede og anus. Spør legen din om dette.
• Spis rikelig med frukt, grønnsaker og fullkorn: Prøv å få i deg næringsstoffer fra fersk, ubearbeidet mat. Begrens rødt kjøtt, sukkerholdige drikker og høybearbeidet mat. Spør legen din om en ernæringsplan som passer for deg.
• Gå til tannlegen regelmessig: Under disse avtalene kan tannlegen utføre rutinemessige kontroller for munnhulekreft. I tillegg er god munnhelse gunstig for helsen og velværet til hele kroppen din.

Når bør du oppsøke lege?

Hvis du oppdager en ny klump, blemme, flekk, sår eller fargeendring på tungen, spesielt hvis det har vært der i mer enn to uker , må du oppsøke lege. Ikke bare ignorer det. Det er kanskje ikke noe alvorlig, men det er best å få det sjekket ut.

I tillegg bør du gå til tannlegen regelmessig for rengjøring og kontroller. For de fleste betyr det hver sjette måned. Tannlegen din vil imidlertid fortelle deg hvor ofte du bør komme basert på dine behov. Hvis det er noe mistenkelig, kan de kanskje oppdage det under en rutinemessig kontroll.

Hvilke spørsmål bør jeg stille legen min?

Hvis du får diagnosen tungekreft, kan det være lurt å stille legen din spørsmål som disse:

• Vet du hva som forårsaker dannelsen av denne svulsten?
• Har kreften spredt seg? I så fall, hvor langt?
• Hva er mine neste steg? Hva bør jeg gjøre?
• Hva slags behandling trenger jeg?
• Hvor lang tid tar behandlingen?
• Bør jeg planlegge å ta fri fra jobb eller skole?
• Når vet jeg om behandlingen er vellykket?
• Hva er bivirkningene av behandlingen? Hva kan man gjøre med dem?

Ikke bare disse spørsmålene, men hva som helst du måtte ha i tankene, selv den minste tvil, ikke nøl med å spørre legen. De er der for å hjelpe deg.

Til slutt, ting å huske på (Take-home Message)

Det er normalt å føle seg redd, skuffet og kanskje til og med dypt lei seg når du hører at du eller noen du er glad i har tungekreft. Men ikke vær redd, ikke få panikk.Legen din er der for å hjelpe deg. De kan snakke med deg om behandlingsalternativer og finne ressurser som kan støtte deg i hvert steg på veien.

Tidlig oppdagelse og behandling er nøkkelen. Så hvis du oppdager en ny flekk, klump eller noe annet mistenkelig på tungen din – fortell legen din. Skynd deg, redd et liv! Du er ikke alene, vi er alle her for å hjelpe deg på denne reisen.

Tungekreft , tungekreft, munnkreft, kreftsymptomer, kreftårsaker, kreftbehandling, HPV