Czy czasami, gdy masz przeziębienie lub gorączkę, czujesz, że masz małe grudki po obu stronach szyi lub pod pachą? To też trochę boli, prawda? Chociaż wielu z nas nazywa to „obrzękami”, w medycynie nazywa się je węzłami chłonnymi. Czym one tak naprawdę są? Dlaczego puchną? Czy jest się czego bać? Dzisiaj porozmawiamy o tym wszystkim w prosty, zrozumiały sposób.

Mówiąc najprościej, czym są te węzły chłonne?

Wyobraź sobie, że masz w swoim ciele bardzo zaawansowany system obronny. Te węzły chłonne to małe punkty kontrolne w tym systemie obronnym. Są częścią układu limfatycznego w naszym ciele. Ten układ limfatyczny jest bardzo ważną częścią naszego układu odpornościowego.

Głównym zadaniem tych punktów kontrolnych jest filtrowanie i oczyszczanie płynu zwanego limfą, który krąży w naszym organizmie. Ten płyn limfatyczny może zawierać substancje szkodliwe dla naszego organizmu. Na przykład:

• Wirusy
• Bakteria
• Komórki rakowe
• Inne zarazki, które dostały się do organizmu

Podobnie jak punkt kontrolny, który kontroluje pojazdy wjeżdżające do miasta, komórki układu odpornościowego w węzłach chłonnych skanują płyn limfatyczny, identyfikując i niszcząc w nim wszelkich „wrogów” . Następnie oczyszczony płyn limfatyczny powraca do krwi. Innymi słowy, te małe węzły doskonale chronią przed zachorowaniem.

Gdzie w naszym ciele znajdują się węzły chłonne?

W naszym ciele znajduje się więcej węzłów chłonnych, niż mogłoby się wydawać. Przeciętnie człowiek ma od 400 do 800 węzłów chłonnych . Znajdują się one w małych skupiskach w różnych miejscach. Być może kiedyś wyczułeś je na dłoniach.

Główne lokalizacje znajdziesz w tabeli poniżej.

Dlaczego węzły chłonne puchną? Jakie są najczęstsze przyczyny?

Obrzęk węzła chłonnego oznacza, że ​​komórki obronne w jego wnętrzu toczą walkę. Podobnie jak w przypadku wysłania większej liczby żołnierzy na pole bitwy, w przypadku infekcji w węźle chłonnym gromadzi się duża liczba komórek odpornościowych, aby ją zwalczyć. Wtedy właśnie węzeł chłonny puchnie.

Najczęstszą przyczyną powiększenia węzłów chłonnych jest infekcja .

• Na przykład: gdy masz infekcję gardła paciorkowcową, węzły chłonne w szyi stają się aktywne, aby zwalczać zarazki. Dlatego węzły chłonne w szyi puchną i stają się bolesne w dotyku.

Najczęstszymi przyczynami są infekcje takie jak:

• Typowe infekcje wirusowe, takie jak grypa i przeziębienie
• Zakażenia bakteryjne gardła, uszu lub zębów
• Zakażenie rany skóry
• Niektóre infekcje wirusowe, takie jak mononukleoza

Oprócz infekcji, węzły chłonne mogą puchnąć również z innych powodów. Niektóre z nich są powszechne, inne zaś mogą być nieco poważniejsze.

Kiedy powiększony węzeł chłonny powinien niepokoić?

To największy problem dla wielu osób. Pamiętaj, że w większości przypadków obrzęk węzłów chłonnych jest spowodowany prostą infekcją , a po jej wyleczeniu obrzęk ustąpi samoistnie.

Jeśli jednak zaobserwujesz u siebie jeden lub więcej z poniższych objawów, powinieneś zachować niepokój i koniecznie udać się do lekarza .

• Uporczywy obrzęk: Jeżeli obrzęk utrzymuje się dłużej niż dwa, trzy tygodnie i nie ustępuje.
• Obrzęk bez powodu: Jeśli nagle pojawią się powiększone węzły chłonne bez żadnej choroby, takiej jak gorączka czy przeziębienie.
• Bardzo twardy i nieruchomy: Jeśli spuchnięty guzek jest twardy jak kamień, a nie jak gumowa piłka i nie przemieszcza się pod skórą.
• Szybko narastający: Jeżeli obrzęk narasta stopniowo.
• Obecność innych objawów: utrzymująca się gorączka z obrzękami, nadmierne poty nocne, niewyjaśniona utrata masy ciała (wyniszczenie) lub skrajne zmęczenie.
• Obrzęk w określonych miejscach: Jeśli występuje obrzęk powyżej obojczyka (w okolicy nadobojczykowej) lub wokół łokcia, powinien on być dla Ciebie szczególnie niepokojący.

Jak lekarz to sprawdza?

Kiedy udasz się do lekarza, pierwszą rzeczą, jaką zrobi, będzie zadanie Ci kilku pytań. Kiedy pojawił się obrzęk, czy boli i czy występują jakieś inne objawy? Następnie dokładnie obejrzy spuchnięty guz i otaczający go obszar.

W większości przypadków badanie to może dać pewne pojęcie o przyczynie. Jednak w razie wątpliwości lekarz może skierować na dalsze badania.

• Badania krwi: Badania takie jak morfologia krwi (CBC) mogą wykryć infekcje lub inne problemy.
• Badania obrazowe: USG, TK lub MRI mogą pomóc w lepszym zrozumieniu natury węzła chłonnego i otaczającego go obszaru.
• Biopsja węzłów chłonnych: To najdokładniejsze badanie. Z powiększonego węzła chłonnego pobiera się niewielki fragment tkanki w znieczuleniu i bada pod mikroskopem. Ta metoda pozwala z całą pewnością określić obecność komórek nowotworowych.

Leczenie zależy od przyczyny.

Leczeniem powiększonych węzłów chłonnych nie jest samo powiększenie, ale choroba, która je spowodowała .

• Jeśli przyczyną jest infekcja bakteryjna , lekarz przepisze antybiotyki.
• Jeśli przyczyną jest infekcja wirusowa , zazwyczaj nie jest potrzebne specjalne leczenie. Gdy organizm odpoczywa, układ odpornościowy sam się regeneruje.
• Jeśli przyczyną jest poważna choroba, np. rak , konieczne może być poddanie się leczeniu chemioterapią, radioterapią lub zabiegowi chirurgicznemu pod nadzorem onkologa.

Jeśli z powodu obrzęku odczuwasz ból, możesz złagodzić go ciepłem i zażyć środki przeciwbólowe przepisane przez lekarza.