Choroba szalonych krów i vCJD: Czy naprawdę powinniśmy się bać?

Czy kiedykolwiek słyszałeś nazwę „ choroby szalonych krów ” i byłeś przestraszony? Kiedy słyszysz tę nazwę, czujesz się jak w horrorze, prawda? Wiele osób niepotrzebnie się boi, bo niewiele o niej wie. Ale dzisiaj porozmawiajmy po prostu o tym, czym ona naprawdę jest, jak wpływa na ludzi i czy naprawdę powinniśmy się jej bać.

Przede wszystkim, czym jest choroba szalonych krów?

Mówiąc najprościej, choroba szalonych krów to choroba układu nerwowego krów. Jej medyczna nazwa to gąbczasta encefalopatia bydła (BSE) . Nie jest ona wywoływana przez bakterie ani wirusy. Jest wywoływana przez nieprawidłowe białko zwane prionem.

Wyobraź sobie, że bez powodu białko, które normalnie występuje w naszym organizmie, nagle „źle się” fałduje, przyjmuje nieprawidłowy kształt i zaczyna zachowywać się w szkodliwy sposób. To nieprawidłowo sfałdowane białko (prion) może również przekształcić inne dobre białka w złe, podobne do siebie. Stopniowo to złe białko gromadzi się w mózgu i rdzeniu kręgowym, niszcząc tkankę nerwową. Kiedy krowy zachorują na tę chorobę, nie mogą stać ani chodzić prawidłowo, a także mogą stać się niespokojne i agresywne. Jednak objawy te pojawiają się u krowy dopiero po około 4-6 latach od zakażenia.

Choroba rozprzestrzeniła się głównie w Wielkiej Brytanii w latach 80. i 90. XX wieku, kiedy zdrowe bydło karmiono paszą z mięsa i kości zakażonych zwierząt. Jednak dzięki surowym przepisom i środkom bezpieczeństwa obowiązującym w wielu krajach na całym świecie, zapadalność na tę chorobę u bydła jest obecnie bardzo niska.

No dobrze, a jaki to ma wpływ na ludzi?

Tak, ta choroba może również zarażać ludzi. Nie nazywa się jednak „chorobą szalonych krów”. Ten stan u ludzi nazywa się wariantem choroby Creutzfeldta-Jakoba (vCJD) .

Ale jest coś ważnego, czego nie należy tu mylić. Istnieje inna choroba zwana CJD . Nazywa się klasyczną CJD (sporadyczną CJD). To właśnie jest vCJD.

• Klasyczna CJD: Nie jest spowodowana jedzeniem wołowiny. To bardzo rzadka choroba, która może wystąpić naturalnie, bez znanej przyczyny, w dowolnym miejscu na świecie, u każdego, kto je wołowinę, niezależnie od tego, czy ją je. Zazwyczaj dotyka osoby powyżej 65. roku życia.
• Wariant CJD (vCJD): Jest związany ze spożyciem wołowiny zakażonej BSE. Może dotknąć osoby w każdym wieku.

W krajach takich jak Sri Lanka ryzyko zachorowania na vCJD w wyniku spożycia wołowiny jest bliskie zeru . Wynika to z bardzo rygorystycznych kontroli jakości importu bydła i mięsa do naszych krajów i braku doniesień o przypadkach BSE u bydła w naszym kraju.

Jakie są objawy vCJD?

Ta choroba jest nieco trudna do zdiagnozowania, ponieważ wczesne objawy przypominają problemy psychiczne. W miarę postępu choroby pojawiają się objawy ze strony układu nerwowego.

W miarę postępu choroby do końcowego stadium pacjent traci orientację i poczucie czasu i miejsca. Niestety, śmierć następuje zazwyczaj w ciągu 13 miesięcy od zarażenia vCJD.

Jak diagnozuje się i leczy tę chorobę?

Trudno stwierdzić ze stuprocentową pewnością, że ktoś za życia cierpi na vCJD. Jedynym sposobem, aby mieć całkowitą pewność, jest biopsja mózgu po śmierci.

Jeśli jednak u kogoś podejrzewa się tę chorobę, lekarze przeprowadzą serię badań w celu wykluczenia innych schorzeń.

• Skanowanie mózgu metodą rezonansu magnetycznego
• Testy EEG monitorujące aktywność mózgu
• Nakłucie lędźwiowe
• Badania krwi
• Testy genetyczne

Czy istnieje leczenie?

Obecnie jedyne działania skupiają się na kontrolowaniu objawów i łagodzeniu dolegliwości pacjenta. Na przykład, podaje się leki przeciwbólowe, przeciwpsychotyczne i przeciw bezsenności.

Jak możemy się przed tym chronić?

Najlepszym rozwiązaniem jest zapobieganie zakażeniom BSE u bydła. Kraje na całym świecie podjęły w tym celu surowe środki.

• Badanie krów na obecność BSE.
• Niszczenie chorych zwierząt.
• Całkowity zakaz stosowania w łańcuchu pokarmowym człowieka oraz paszy dla zwierząt niebezpiecznych części, takich jak mózgi i rdzenie kręgowe bydła.

Ważne rzeczy, które powinieneś wiedzieć jako osoba prywatna:

• Gotowanie nie zabija prionów: Zwykle, gdy gotujemy, podgrzewanie zabija zarazki. Jednak te białka, zwane prionami, nie ulegają zniszczeniu pod wpływem wysokich temperatur, kwasów ani promieniowania.
• Mleko i produkty mleczne są bezpieczne: badania wykazały, że picie mleka od zakażonej krowy nie przenosi vCJD. Nie ma więc powodu do obaw o mleko, jogurt, ser itp.
• Oddawanie krwi: W bardzo rzadkich przypadkach choroba może być przenoszona przez krew osoby zakażonej. Aby zmniejszyć to ryzyko, dawcy krwi, którzy mieszkali w krajach, w których odnotowano przypadki BSE, są tymczasowo wykluczeni z oddawania krwi.

Podsumowując, mieszkając w kraju takim jak Sri Lanka, nie mamy powodu, by niepotrzebnie obawiać się vCJD. W naszym kraju obowiązują bardzo wysokie standardy bezpieczeństwa żywności.