Terapia komórkami macierzystymi: kolejny cud w medycynie?

Pewnie ciągle słyszysz teraz słowo „ komórki macierzyste ”, prawda? Niektórzy twierdzą, że to najnowszy cudowny lek na wiele chorób. Czasami mówi się o nim w gazetach i telewizji. Czym właściwie jest ta terapia komórkami macierzystymi? Czy są one obecnie stosowane u ludzi? Porozmawiajmy o tym prosto i jasno.

Mówiąc najprościej, czym jest komórka macierzysta?

Wyobraź sobie komórki macierzyste jako „komórki macierzyste” w naszym ciele. Jak szef, który kieruje pracą, zanim zadanie zostanie przydzielone. Komórki te mają niesamowitą zdolność przekształcania się w dowolny typ komórek w organizmie (na przykład komórki mięśnia sercowego, komórki nerwowe mózgu, komórki skóry , komórki wątroby). Dzięki tej zdolności naukowcy uważają, że mogą być one wykorzystywane do naprawy uszkodzonych tkanek lub do tworzenia nowych komórek zastępujących te zniszczone przez chorobę.

Obecnie na całym świecie trwają liczne, zakrojone na szeroką skalę badania kliniczne dotyczące tego tematu. Należy jednak pamiętać, że większość tych badań jest wciąż na wczesnym etapie . Oznacza to, że zanim będziemy mogli ocenić skuteczność leczenia, musimy najpierw ustalić , czy jest ono bezpieczne do podawania ludziom . W medycynie bezpieczeństwo jest zawsze najważniejsze.

Jakie są główne obszary badań nad komórkami macierzystymi?

Obecnie wiele uwagi poświęca się badaniom nad komórkami macierzystymi w leczeniu 11 głównych chorób i schorzeń. Przyjrzyjmy się każdemu z nich szczegółowo.

1. Choroba serca

Dwa główne cele to naprawa tkanki serca uszkodzonej w wyniku zawału oraz wzrost nowych naczyń krwionośnych . W niektórych badaniach wykorzystuje się własny szpik kostny pacjenta.Po wstrzyknięciu do serca komórek macierzystych pobranych ze szpiku kostnego zaobserwowano oznaki gojenia się blizn po zawałach serca . Ponadto u niektórych osób zaobserwowano pewną poprawę czynności serca. Należy jednak pamiętać, że są to wciąż wstępne badania .

2. Choroby oczu

Brytyjskie badanie wykazało, że przeszczepienie specjalnego rodzaju komórek macierzystych pobranych z zewnętrznej krawędzi rogówki (komórek macierzystych rąbka rogówki) może przywrócić wzrok osobom oślepionym przez choroby siatkówki. Podobnie, badania z wykorzystaniem komórek macierzystych pobranych z ludzkich embrionów (embrionalnych komórek macierzystych) w leczeniu schorzeń takich jak zwyrodnienie plamki żółtej również przyniosły wstępne sukcesy.

3. Cukrzyca (cukrzyca typu 1)

W cukrzycy typu 1 układ odpornościowy organizmu niszczy komórki beta trzustki produkujące insulinę . Jeśli więc uda się zregenerować te komórki beta za pomocą komórek macierzystych, pacjenci mogą uwolnić się od konieczności codziennego przyjmowania zastrzyków z insuliną. W podobnym badaniu 15 młodych diabetyków było w stanie przetrwać około 1,5 roku bez insuliny, wykorzystując własne komórki macierzyste pacjentów. Ponieważ jednak badanie było bardzo małe , nie można wyciągnąć poważniejszych wniosków.

4. Udar

Paraliż to obumieranie komórek mózgowych spowodowane brakiem dopływu krwi do mózgu . Dlatego też bada się, czy komórki macierzyste mogą być wykorzystane do naprawy uszkodzonej tkanki mózgowej. W badaniu przeprowadzonym w Szkocji, płodowe komórki macierzyste układu nerwowego (tzw. „płodowe komórki macierzyste układu nerwowego”) wstrzykiwano do mózgów pacjentów z paraliżem. Główny nacisk położono na bezpieczeństwo . W tym względzie leczenie okazało się bezpieczne. Nie można jednak jeszcze określić, w jakim stopniu objawy się poprawiły.

5. Uraz rdzenia kręgowego

Istnieje duże zainteresowanie leczeniem osób z urazami rdzenia kręgowego, które spowodowały paraliż, komórkami macierzystymi. Chociaż badania nad ponownym wprowadzeniem komórek macierzystych pobranych z krwi pacjentów wykazały pewien postęp, nie udało się jeszcze osiągnąć trwałego, długoterminowego sukcesu .

6. Choroba Parkinsona i Alzheimera

Trwają badania na bardzo małą skalę dotyczące choroby Parkinsona, ale jest za wcześnie, aby mówić o wynikach. Jeśli chodzi o chorobę Alzheimera, badania na ludziach jeszcze się nie rozpoczęły.

7. Stwardnienie rozsiane (SM)

Jest to również choroba spowodowana nieprawidłowym funkcjonowaniem układu odpornościowego. Polega ona na całkowitym zahamowaniu układu odpornościowego pacjenta za pomocą leków, a następnie ponownym wprowadzeniu do organizmu komórek macierzystych pobranych z jego własnego szpiku kostnego, tworząc „nowy”, zdrowy układ odpornościowy. Chociaż ta metoda okazała się skuteczna, całkowite zahamowanie układu odpornościowego jest bardzo ryzykowne , dlatego przed zastosowaniem tego leczenia należy dokładnie przemyśleć decyzję.

8. Rak

Jednym z obszarów, w którym terapia komórkami macierzystymi jest już z powodzeniem stosowana jako standardowe leczenie w medycynie, są nowotwory krwi, takie jak białaczka. „Przeszczep szpiku kostnego”, o którym wszyscy słyszeliśmy, to w rzeczywistości przeszczep komórek macierzystych.

Ponadto komórki macierzyste są wykorzystywane w leczeniu poważnego nowotworu mózgu, zwanego glejakiem wielopostaciowym. W tym przypadku genetycznie zmodyfikowane komórki macierzyste są wykorzystywane do aktywacji leku przeciwnowotworowego w komórkach nowotworowych. To również jest wciąż na etapie badań.

9. Naprawa chrząstki

Komórki macierzyste są testowane pod kątem możliwości ich wykorzystania do naprawy zużytej chrząstki w stawach takich jak kolano i kostka. Komórki macierzyste pobrane ze szpiku kostnego pacjenta miesza się z żelem, a następnie przeszczepia w uszkodzone miejsce. Jednak rezultaty są zróżnicowane. Czasami nowo powstająca chrząstka nie jest tak mocna, jak powinna, co stanowi problem.

Komórki macierzyste, Komórki macierzyste, Badania kliniczne, Choroby serca, Cukrzyca, Rak, Udar, Choroba Parkinsona, Choroba Alzheimera, Badania medyczne