Você já se perguntou por que se assusta tanto ao ouvir um barulho repentino? Ou por que tem mais dificuldade em lidar com o estresse e a ansiedade do que seus amigos? Talvez a resposta esteja em uma pequena parte do seu cérebro. Nossas emoções, como medo e ansiedade, estão amplamente ligadas a uma pequena parte do cérebro em formato de amêndoa. Hoje, vamos falar sobre essa parte chamada amígdala , como ela influencia nossas emoções e como é importante para as decisões que tomamos todos os dias.
O que é exatamente a amígdala?
Em termos simples, a amígdala é a parte do nosso cérebro que está primariamente associada ao medo, às emoções e à motivação. Ela recebe esse nome devido ao seu formato semelhante a uma amêndoa.
Imagine que você vê algo assustador. Por exemplo, quando você está caminhando na rua, um cachorro pula de repente. Então, a amígdala envia um sinal para o seu corpo: "Tenha medo agora!". Isso é muito bom quando você realmente precisa ter medo, porque nos protege do perigo. Mas, quando não há perigo real, por exemplo, quando você está fazendo um discurso para muitas pessoas, ficar nervoso assim não ajuda em nada, certo?
O que acontece com essa amígdala?
Assim como outras partes do cérebro, a amígdala tem muitas funções. Ela também trabalha em conjunto com outras partes do cérebro para compreender emoções complexas.
Parte do sistema que controla as emoções
A amígdala faz parte do sistema límbico do cérebro. Esse sistema inclui outras partes. As duas partes principais são o hipocampo, que armazena memórias, e a amígdala, que controla emoções como o medo.
Quando você se sente estressado, triste ou feliz, seu sistema límbico ajuda seu corpo a lidar com essas emoções. A conexão entre nossas emoções e memórias é muito forte. É por isso que nunca nos esquecemos de certos eventos, especialmente os emocionais. Esse sistema límbico também está envolvido na memória, no aprendizado e nas sensações sexuais.
Influenciando comportamentos-chave
Essa parte do tamanho de uma amêndoa, embora minúscula em comparação com o resto do nosso corpo, tem um enorme impacto em como tomamos decisões importantes e controlamos comportamentos relevantes. Ela está conectada às partes do cérebro que controlam nossos pensamentos, bem como à resposta primitiva de " luta ou fuga " que nos protege em caso de perigo.
Em termos simples, a amígdala determina como devemos nos comportar em uma emergência. Isso significa que, se a sua amígdala estiver hiperestimulada, ela pode sobrecarregar a parte racional do seu cérebro, causando ansiedade e ataques de pânico.
Reconhecer e compreender as emoções
A amígdala, juntamente com outras partes do sistema límbico, nos ajuda a compreender nossas próprias emoções e as emoções dos outros. Pesquisas também associaram essa parte do cérebro ao transtorno do espectro autista (TEA). Muitas pessoas com TEA apresentam anormalidades na amígdala, especialmente nos primeiros meses de vida, e demonstram um "crescimento excessivo". Como a amígdala está envolvida na compreensão das emoções e no reconhecimento de expressões faciais, os pesquisadores acreditam que quanto mais a amígdala cresce, mais graves podem ser os sintomas do TEA.
Sinais de que você pode ter um problema com a sua amígdala
O que acontece se a amígdala estiver danificada? Você pode se sentir irritável, incapaz de controlar suas emoções e até mesmo confuso. Problemas com a amígdala podem ser mais comuns do que você imagina. Por exemplo, se você sofre de ansiedade ou de uma condição relacionada ao estresse, sua amígdala pode estar funcionando de forma diferente.
A tabela abaixo lista alguns sintomas que podem indicar um problema na sua amígdala. Se esses sintomas estiverem incomodando você ou forem difíceis de controlar, consulte um médico.
| Sinal / Status | Simplesmente uma descrição |
|---|---|
| Sequestro da amígdala | Isso não é um diagnóstico médico, mas um termo de uso comum. Refere-se a situações em que a amígdala assume o controle do cérebro devido ao estresse excessivo. Nesse caso, as partes do cérebro responsáveis pelo pensamento lógico são desativadas e reagimos com base no medo e na ansiedade. |
| Transtornos de Ansiedade | A atividade da amígdala desempenha um papel importante nos sintomas de condições como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de ansiedade social, ataques de pânico e TOC (transtorno obsessivo-compulsivo). |
| Depressão | Pessoas com depressão apresentam aumento da atividade na amígdala (especialmente no lado esquerdo). No entanto, no transtorno bipolar, observou-se uma diminuição do volume de ambas as amígdalas. |
| Problemas de memória | Embora as memórias sejam frequentemente controladas pelo hipocampo, a amígdala ajuda a criar memórias emocionais, portanto, problemas nessa região também podem afetar a memória. |
| Dificuldade em controlar as emoções | Se houver algum problema com a amígdala, você pode não sentir medo normalmente quando deveria estar com medo, ou pode ficar excessivamente amedrontado até mesmo com as menores coisas. |
| Hipervigilância | Se a sua amígdala não estiver saudável, você pode ficar hipervigilante em relação ao ambiente ao seu redor, esperando o pior. Este é um sintoma comum em casos de ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). |
Doenças graves que afetam a amígdala
Se você apresentar algum dos sintomas listados abaixo, especialmente se achar que eles representam risco de vida , procure um médico imediatamente. Ou dirija-se ao Pronto-Socorro de um hospital.
- Doença de Alzheimer: Esta é uma doença que causa perda gradual de memória e alterações de personalidade. Nela, a amígdala e o hipocampo, duas partes do cérebro envolvidas na memória e nas emoções, começam a encolher.
- Epilepsia do lobo temporal:A amígdala está localizada no lobo temporal do cérebro. Se uma convulsão afetar essa área, a amígdala pode ser danificada. Isso pode causar alterações de humor, irritabilidade e até agressividade.
- Encefalite límbica: A inflamação do cérebro pode danificar as amígdalas, que estão localizadas em ambos os lados do cérebro. Uma infecção do sistema límbico pode dificultar o controle das emoções e causar problemas de memória.
Como podemos manter a amígdala saudável?
Embora possa parecer estranho pensar na saúde da amígdala, existem várias coisas que você pode fazer para reduzir o estresse e proteger a saúde geral do seu cérebro.
- Pratique técnicas para reduzir o estresse: faça coisas como meditação, respiração profunda e exercícios físicos diariamente.
- Procure ajuda profissional: Se você apresentar sintomas de condições como TEPT (Transtorno de Estresse Pós-Traumático), ansiedade grave ou ataques de pânico, procure tratamento com um profissional qualificado. Converse com seu médico sobre isso.
- Estilo de vida saudável: Ter uma alimentação saudável, beber bastante água ao longo do dia e dormir o suficiente são fatores importantes para a sua saúde em geral.
- Evite depender da cafeína: Não dependa de bebidas com cafeína, como café e chá, para enfrentar o dia.
Mensagem principal
- A amígdala é uma pequena parte do nosso cérebro em forma de amêndoa que controla o medo, a raiva e outras emoções.
- Essa parte é responsável pela resposta de "lutar ou fugir" em caso de perigo. Em momentos de estresse extremo, ela pode assumir o controle do nosso cérebro (sequestro da amígdala), causando pânico.
- A disfunção da amígdala está diretamente ligada a problemas de saúde mental como ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
- Se você apresentar sintomas muito graves para controlar, é muito importante consultar um médico sem demora.
- O controle do estresse, uma boa alimentação e exercícios físicos podem ajudar a manter todo o cérebro saudável, incluindo a amígdala.
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