A palavra "colesterol" é familiar para muitas pessoas em nosso país, não é? Frequentemente ouvimos coisas como "Tenho colesterol alto" ou "Não coma alimentos gordurosos ou você desenvolverá colesterol alto". Mas o que exatamente é o colesterol? Por que ele é perigoso? Muitas pessoas não sabem o que é. O mais perigoso é que nosso corpo não apresenta nenhum sintoma, mesmo com colesterol alto. Por isso, é muito importante estarmos plenamente cientes desse inimigo silencioso.
O que é exatamente o colesterol?
Em termos simples, o colesterol é um tipo de gordura presente no nosso sangue. Ele é necessário para a formação de células, a proteção dos nervos e a produção de hormônios. Mas o problema começa quando temos colesterol em excesso.
Existem dois tipos principais de colesterol:
1. Colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade): Este é o que chamamos de colesterol "ruim" . Assim como a sujeira que se acumula em um cano de água, esse colesterol LDL se deposita nas paredes dos vasos sanguíneos, estreitando-os e bloqueando-os.
2. Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidade): Chamamos esse de colesterol "bom" . Ele age removendo o colesterol LDL (ruim) dos vasos sanguíneos e os limpando. É como um agente de limpeza.
Além desses dois, existe outro tipo de gordura no nosso sangue chamada triglicerídeos . Assim como o LDL, quando estão elevados, aumentam o risco de doenças cardíacas.
Normalmente, nosso fígado produz o colesterol que precisamos. Mas também ingerimos colesterol extra através dos alimentos, especialmente os processados (como donuts, pizza congelada, biscoitos, hambúrgueres e pães) e os de origem animal (leite, ovos e carne). Com o tempo, esse excesso de colesterol pode começar a prejudicar nosso organismo sem que sequer percebamos.
Quais são os sintomas do colesterol alto?
Isso é o mais importante. Mesmo que seu colesterol esteja alto, você pode não apresentar nenhum sintoma. Você pode ter níveis perigosamente altos de colesterol no seu corpo sem nem mesmo perceber.
Portanto, a única maneira de saber qual é o seu nível de colesterol é fazendo um exame de sangue.
Conhecer esses valores pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas. Se você já tem doença cardíaca, diminuir o colesterol pode ajudar a reduzir o risco de ataque cardíaco ou morte relacionada ao coração.
Como saber o nível de colesterol?
Se você tem mais de 20 anos, os médicos recomendam que você verifique seus níveis de colesterol pelo menos a cada 5 anos . Isso é feito com um simples exame de sangue chamado perfil lipídico . Esse exame mostra o seguinte sobre você:
- Nível de colesterol total
- nível de colesterol LDL (ruim)
- Nível de colesterol HDL (bom)
- Níveis de triglicerídeos
É importante verificar o colesterol, mesmo para crianças. Geralmente, recomenda-se que as crianças façam um exame de colesterol entre os 9 e os 11 anos de idade. No entanto, se você tiver algum dos seguintes fatores de risco, é importante fazer o exame ainda mais cedo (entre os 2 e os 10 anos de idade).
| Fatores de risco que exigem testes precoces de colesterol em crianças | |
|---|---|
| História familiar | Se a mãe ou avó teve um ataque cardíaco, derrame ou obstrução dos vasos sanguíneos antes dos 65 anos. Se o pai ou avô teve alguma dessas condições antes dos 55 anos. Se um dos pais ou avós tem um nível de colesterol superior a 240 mg/dL. |
| Outras condições médicas | Ter outras condições relacionadas a doenças cardíacas, como pressão alta, diabetes e obesidade. |
Seus níveis de colesterol podem ajudar você e seu médico a determinar qual é o seu risco de doença cardíaca e quais as melhores maneiras de reduzi-lo. Por exemplo, se o nível de LDL de um adulto for de 190 mg/dL ou superior, é considerado muito alto. Seu médico conversará com você sobre a possibilidade de iniciar um medicamento para reduzi-lo. Da mesma forma, se o seu nível de HDL (bom) for de 60 mg/dL ou superior, seu risco de doença cardíaca é reduzido.
Quais são as causas do colesterol alto?
Diversos fatores podem causar o aumento ou a diminuição dos níveis de colesterol.
Dieta
- Gorduras saturadas e carboidratos simples: reduzir o consumo de alimentos ricos nesses nutrientes pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol no sangue.
- Gorduras trans: Evite as gorduras trans artificiais. Elas aumentam o colesterol. Verifique os rótulos de produtos de panificação, salgadinhos, pizza congelada, margarina, etc. Se o rótulo disser "Parcialmente hidrogenado", significa que contém gorduras trans.
- Gorduras boas (gorduras insaturadas): Estas não elevam os níveis de colesterol. Essas gorduras boas são encontradas em alimentos como nozes, peixes, óleos vegetais, azeite de oliva e abacates.
- Açúcar: Comer e beber açúcar em excesso pode aumentar os níveis de triglicerídeos.
- Fibras: Alimentos ricos em fibras ajudam a reduzir os níveis de colesterol. As fibras podem ser encontradas em leguminosas, vegetais, frutas, nozes e grãos integrais.
Estilo de vida e outros fatores
- Excesso de peso: O sobrepeso é um fator de risco para doenças cardíacas. Também aumenta os níveis de colesterol. Perder peso pode ajudar a reduzir os níveis de LDL, colesterol total e triglicerídeos.
- Exercício: Exercícios regulares podem reduzir o colesterol LDL (ruim) e aumentar o colesterol HDL (bom). Procure fazer pelo menos 2 horas e meia de exercícios moderados, como caminhada rápida, por semana.
- Fumar: Fumar pode aumentar os níveis de gordura no sangue (triglicerídeos) e diminuir os níveis de colesterol HDL (o colesterol bom).
- Idade e hereditariedade: Os níveis de colesterol tendem a aumentar com a idade. Às vezes, o colesterol alto pode ser hereditário.
- Outras condições médicas e medicamentos: O colesterol pode aumentar devido a condições como hipotireoidismo, doença hepática, doença renal e certos medicamentos, como esteroides.
Medicamentos que reduzem o colesterol
Se as mudanças no estilo de vida não forem suficientes para controlar o seu colesterol, o seu médico poderá recomendar medicação. A melhor opção dependerá do seu risco geral de doença cardíaca.
| Categoria de medicamento | Funcionalidade e exemplos |
|---|---|
| Estatinas | Essa é a classe de medicamentos mais comumente usada. Eles bloqueiam a produção de colesterol no fígado. Por exemplo: Atorvastatina, Rosuvastatina, Sinvastatina. |
| Niacina | Esta é uma vitamina do complexo B. Ela reduz o LDL e aumenta o HDL. |
| Sequestrantes de ácidos biliares | Ele se liga à bile no sistema digestivo e impede a reabsorção do colesterol. |
| Fibratos | Isso ajuda especialmente a reduzir os níveis de triglicerídeos. |
| Inibidores da absorção de colesterol | Impede a absorção de colesterol pelos intestinos. Por exemplo: Ezetimiba. |
Importante: Se você sentir dores musculares inexplicáveis enquanto estiver tomando medicamentos para baixar o colesterol, entre em contato com seu médico imediatamente, pois pode ser sinal de um problema sério.
Além disso, algumas pessoas podem apresentar efeitos colaterais como alterações na função hepática, dor de estômago e prisão de ventre. Também evite consumir suco de toranja enquanto estiver tomando este medicamento, pois ele pode interferir na sua ação.
Complicações causadas pelo colesterol alto
Quando o colesterol aumenta, ele se deposita nas paredes dos vasos sanguíneos, estreitando-os e engrossando-os gradualmente. Chamamos essa condição de aterosclerose . Quando os vasos se estreitam dessa forma, o fluxo sanguíneo fica obstruído. As partes do corpo, incluindo o coração, recebem o oxigênio de que precisam do sangue. Os problemas surgem quando esse fluxo sanguíneo é obstruído.
- Pressão alta: O coração precisa trabalhar mais para bombear o sangue através de artérias estreitadas.
- Dor no peito (angina): ocorre quando o músculo cardíaco não recebe sangue e oxigênio suficientes.
- Ataque cardíaco e acidente vascular cerebral (AVC): Isso pode ocorrer quando um pedaço de depósito de gordura se desprende ou um coágulo sanguíneo se forma, bloqueando completamente um vaso sanguíneo que leva ao coração ou ao cérebro.
- Doença Arterial Periférica (DAP): Obstrução das artérias que irrigam as pernas e os pés.
Mensagem principal
- Mesmo com colesterol alto, não há sintomas. Portanto, é muito importante fazer exames de sangue regularmente.
- Esteja atento aos seus níveis de colesterol "bom" (HDL) e "ruim" (LDL). O objetivo deve ser diminuir o LDL (colesterol ruim) e aumentar o HDL (colesterol bom).
- Uma alimentação saudável (com baixo teor de gordura e açúcar, e rica em fibras) e exercícios físicos regulares são os passos mais básicos para controlar o colesterol.
- Se o médico prescrever medicamentos, tome-os conforme prescrito e no horário correto.
- Sempre converse abertamente com seu médico sobre seus níveis de colesterol, fatores de risco e plano de tratamento.
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