Quantos de nós já recorremos a uma xícara de chá de coentro ou gengibre ao primeiro sinal de um resfriado ou tosse? O uso de remédios naturais está profundamente enraizado em nossa cultura. No entanto, na medicina ocidental moderna, é essencial compreender a prática da " fitoterapia ". O fato de algo ser "natural" não significa automaticamente que seja "seguro". Vamos analisar mais de perto o que você precisa saber.
O que é fitoterapia?
Em termos simples, a fitoterapia é o uso de plantas, partes de plantas ou extratos vegetais para tratar problemas de saúde. Esses produtos são frequentemente chamados de "fitomedicamentos" ou "medicamentos à base de plantas".
O mais importante é que este produto é considerado uma medicina complementar . Isso significa que você pode tomá-lo em conjunto com os tratamentos médicos prescritos pelo seu médico. Ele nunca deve ser usado como substituto do tratamento médico principal.
Por exemplo, se você estiver tomando medicamentos para diabetes prescritos pelo seu médico, pode estar considerando adicionar um suplemento fitoterápico. Nesse caso, ele funciona como uma terapia complementar. No entanto, é fundamental conversar com seu médico antes de adicionar qualquer coisa ao seu plano de tratamento.
Em muitos países, incluindo os EUA, esses produtos são frequentemente vendidos como "suplementos alimentares". Isso significa que eles não foram submetidos aos mesmos testes científicos rigorosos de eficácia , segurança ou qualidade que os medicamentos. Em algumas partes da Europa, no entanto, esses produtos são estritamente regulamentados e só estão disponíveis mediante recomendação de um profissional de saúde ( prescrição médica ). As regulamentações variam globalmente.
Como é que estas substâncias afetam o seu corpo?
As terapias à base de ervas podem interagir com os processos internos do corpo de diversas maneiras. Os pesquisadores ainda estão estudando esses mecanismos. Acredita-se que algumas delas afetem a química cerebral, o sistema imunológico ou o apetite.
Outra abordagem envolve a prevenção de danos celulares. Pense nas células do seu corpo como blocos de construção. Doenças como câncer ou demência podem danificar esses blocos. Pesquisadores acreditam que certos compostos químicos presentes em plantas, conhecidos como fitoquímicos , podem atuar como um escudo, ajudando a prevenir esses danos.
Exemplos atualmente em pesquisa
Abaixo estão algumas terapias à base de ervas que estão sendo investigadas por pesquisadores. Lembre-se de que muitas delas ainda estão em fase de pesquisa .
- Gengibre: Pode ajudar a aliviar os sintomas de náusea e vômito. Ainda estão sendo realizadas pesquisas sobre a segurança do uso de gengibre para enjoos matinais durante a gravidez.
- Chá verde: Pode apresentar potencial no combate ao crescimento de células cancerígenas ou na melhora de complicações oculares causadas pelo diabetes (retinopatia diabética).
- Probióticos: Embora não sejam de origem vegetal, são frequentemente agrupados com produtos à base de ervas. Podem ajudar a aliviar sintomas gastrointestinais relacionados a condições como colite ulcerativa e síndrome do intestino irritável (SII).
- Produtos de soja: Podem ajudar a reduzir a ingestão de grandes quantidades de gordura.níveis de colesterol .
- Óleos de peixe: Ricos em ácidos graxos ômega-3, que podem ajudar a prevenir doenças cardíacas.
Quais são os riscos potenciais da fitoterapia?
O simples fato de algo ser "natural" não significa que seja inofensivo. Pode haver riscos sérios, e você deve estar totalmente informado.
| Risco | Explicação simples |
|---|---|
| Toxicidade | Algumas plantas podem ser tóxicas se ingeridas na dosagem errada ou preparadas de forma inadequada. |
| Interações medicamentosas | Podem interagir com outros medicamentos que você toma (por exemplo, para pressão arterial ou diabetes), causando efeitos colaterais perigosos ou reduzindo a eficácia do seu tratamento principal. |
| Contaminação | Produtos com regulamentação inadequada podem conter metais pesados (como chumbo ou mercúrio) ou bactérias nocivas. |
| Alergias | Podem desencadear desde erupções cutâneas até reações alérgicas com risco de vida (anafilaxia). |
| Dosagem incerta | A falta de rotulagem clara significa que você pode ingerir acidentalmente uma quantidade excessiva ou insuficiente do ingrediente ativo. |
Interações medicamentosas
Esta é a seção mais importante à qual você deve prestar atenção . Produtos à base de ervas têm uma alta probabilidade de interagir com seus medicamentos atuais. É extremamente importante que seu médico esteja ciente de todos os suplementos, produtos à base de ervas, vitaminas ou medicamentos de venda livre que você esteja tomando.
Os fitoterápicos podem interagir com medicamentos como:
- Antidepressivos
- Aspirina e outros AINEs (analgésicos)
- Pílulas anticoncepcionais
- medicamento para pressão arterial
- Bloqueadores dos canais de cálcio (para problemas cardíacos)
- Quimioterapia
- Imunossupressores
- Estatinas (para o colesterol)
- Anticoagulantes (ex: Varfarina)
Esta lista não é exaustiva. Consulte sempre o seu médico antes de iniciar o uso de qualquer novo produto à base de plantas.
Quando procurar atendimento médico imediatamente
Se você apresentar algum dos seguintes sintomas ao tomar um produto à base de ervas, consulte seu médico imediatamente .
- Dor no peito
- Diarréia
- Tontura
- Desmaio
- Dor de cabeça persistente
- palpitações cardíacas
- Náuseas e vômitos
- Falta de ar
- erupção cutânea
Se você apresentar sintomas graves, como falta de ar ou dor no peito, dirija-se imediatamente ao pronto-socorro mais próximo ou ligue para o 192 (ou 911, dependendo da região). Em caso de suspeita de intoxicação, entre em contato imediatamente com o centro de controle de intoxicações ou com os serviços de emergência locais.
Mensagem principal
- A fitoterapia utiliza plantas para fins medicinais, mas "natural" não significa "seguro".
- Muitos produtos à base de ervas carecem de evidências científicas suficientes quanto à sua segurança e eficácia.
- Mais importante: Sempre converse com seu médico sobre qualquer produto fitoterápico que você esteja considerando usar.
- Forneça ao seu profissional de saúde uma lista completa de todos os medicamentos, vitaminas e suplementos que você está tomando.
- Se você apresentar quaisquer sintomas incomuns ao usar um produto fitoterápico, pare de usá-lo imediatamente e procure orientação médica.
