Förändras ditt minne och tänkande? Låt oss lära oss om neurodegenerativa sjukdomar.

Har du någonsin tänkt på att de små cellerna i vår hjärna, som kallas neuroner, gradvis kan försvagas, vilket förändrar vårt minne, hur vi tänker, hur vi går och hur vi pratar? Ibland har vi sett detta hända våra äldre. Det är vad vi kallar en grupp tillstånd som kallas neurodegenerativa sjukdomar . Även om det kan låta som ett tungt ord, låt oss prata om det enkelt och vänligt.

Vilka är dessa neurodegenerativa sjukdomar?

Enkelt uttryckt är dessa en grupp sjukdomar som gradvis skadar och förstör cellerna i vårt nervsystem, särskilt i hjärnan . Tänk på det så här: precis som trä ruttnar med tiden, förstör dessa sjukdomar gradvis cellerna i vår hjärna. Dessa sjukdomar uppstår vanligtvis inte plötsligt, de utvecklas mycket långsamt . Därför tar det lång tid innan symtomen uppstår, ibland till och med senare i livet.

Detta är inte en enda sjukdom. Liksom många andra saker under ett och samma paraply finns det flera typer av sjukdomar under samma namn.

Vilka är de huvudsakliga typerna av dessa sjukdomar?

Låt oss titta på några av de viktigaste typerna av dessa neurodegenerativa sjukdomar. Men dessa är inte de enda, det finns många fler.

Demensliknande sjukdomar

Dessa orsakar gradvisa skador på olika delar av hjärnan, och nervcellerna som kallas neuroner i dessa områden dör. Symtomen kan variera kraftigt beroende på vilket område av hjärnan som är skadat.

Till exempel: Alzheimers sjukdom , frontotemporal demens, kronisk traumatisk encefalopati (CTE) och Lewykroppsdemens tillhör denna kategori.

Demyeliniserande sjukdomar

Våra nervceller är omgivna av ett skyddande hölje som kallas myelin . Det är som plasthöljet runt en tråd. Det är detta hölje som gör att nervsignaler kan färdas smidigt. Dessa sjukdomar skadar myelinskidan.

Exempel: Multipel skleros (MS) , neuromyelit optica spectrum disorder (NMOSD).

Parkinsonismliknande sjukdomar

Dessa orsakas av skador på speciella nervceller i vår hjärna, särskilt de som koordinerar och finkontrollerar muskelrörelser .

Exempel: Parkinsons sjukdom och andra Parkinsonismtillstånd som uppvisar symtom som liknar Parkinsons sjukdom.

Motorneuronsjukdomar

Dessa utvecklas när de neuroner som styr våra rörelser dör .

Exempel: Amyotrofisk lateralskleros (ALS) (även kallad "Lou Gehrigs sjukdom"), progressiv supranukleär pares (PSP).

Prionsjukdomar

Dessa är mycket speciella. Dessa sjukdomar, som orsakas av felveckning av ett protein, orsakar allvarliga hjärnskador på mycket kort tid . För det mesta lever dessa patienter inte mer än ett år.

Exempel: Creutzfeldt-Jakobs sjukdom är den vanligaste typen. Ibland kan dessa också orsakas av genetiska faktorer.

Det viktiga är att det kan finnas vissa gemensamma drag och samband mellan dessa olika neurodegenerativa sjukdomar. Vissa sjukdomar kan ha liknande symtom och liknande orsaker.

Hur vanliga är dessa sjukdomar egentligen?

Även om neurodegenerativa sjukdomar inte är särskilt vanliga har forskare funnit att fler än 50 miljoner människor världen över har dessa tillstånd. Det betyder att det är vanligt att någon av oss hör talas om dem.

Dessa sjukdomar är ofta nära relaterade till åldrande . De är vanligast hos personer över 65 år. Vissa sjukdomar, såsom Huntingtons sjukdom och ALS, kan dock förekomma i yngre ålder. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) förväntas befolkningen över 65 år fördubblas under de kommande 30 åren. Det innebär att antalet personer med dessa neurodegenerativa sjukdomar sannolikt kommer att öka i samma takt.

Vilka är symtomen på neurodegenerativa sjukdomar?

Symtomen på dessa sjukdomar är mycket varierande . Vissa symtom kan omedelbart få dig att tro att det är en hjärnsjukdom. Vissa symtom kan dock vara så olika att de inte kan kännas igen utan en särskild medicinsk undersökning.

Vanligtvis kan sådana symtom ses beroende på vilken typ av sjukdom det rör sig om:

• Demensliknande sjukdomar: förvirring, minnesförlust, svårigheter att tänka eller koncentrera sig och beteendeförändringar.
• Sjukdomar som skadar myelin: domningar, smärta, muskelryckningar, balansförlust eller förlamning, svårigheter att gå och extrem trötthet.
• Parkinsonismliknande sjukdomar: långsamma rörelser, skakningar i armar och ben, balansproblem, att släpa fötterna på marken vid gång, framåtlutning.
• Motorneuronsjukdomar: Dessa drabbar de delar av hjärnan och nervsystemet som kontrollerar musklerna. När neuronerna i dessa delar dör förloras muskelkontrollen. Detta kan leda till svaghet och så småningom förlamning .

Varför varierar dessa symtom så mycket?

Det finns flera anledningar till varför symtomen kan variera från person till person, även med samma sjukdom:

• Allas hjärnor är inte likadana:Inga två hjärnor är skapade eller fungerar likadant, så även samma sjukdom kan drabba två personer olika.
• Det finns många anledningar till varför dessa sjukdomar utvecklas: Även om det är samma typ av sjukdom, är orsakerna som påverkar den väldigt olika.
• Symtomen beror på det drabbade området: Symtomen beror på vilken del av hjärnan eller nervsystemet som är skadat.

Vilka är orsakerna till dessa sjukdomar?

Läkare kan hitta en enda orsak till vissa neurodegenerativa sjukdomar. Men i många fall finns det ingen enskild orsak . Forskning har visat att flera faktorer samverkar och orsakar dessa sjukdomar. Ibland kan läkare inte hitta någon orsak alls. Detta är verkligen hjärtskärande för patienten och deras familj.

Hittills har experter identifierat många möjliga orsaker och riskfaktorer för dessa sjukdomar. De kan delas in i flera huvudkategorier:

• Ålder: Den viktigaste faktorn som påverkar utvecklingen av dessa sjukdomar är åldrande . Risken att utveckla denna sjukdom ökar med åldern. Även om vissa sjukdomar kan debutera i yngre ålder är det relativt ovanligt.
• Genetik: Många neurodegenerativa sjukdomar är kopplade till familjehistoria. Det betyder att vissa genetiska mutationer kan föras vidare genom generationer. Nya genetiska mutationer kan uppstå, eller en kombination av gener kan påverkas.
• Miljö: Miljön du lever i kan också ha stor inverkan på dessa sjukdomar. Saker som luftföroreningar, exponering för kemikalier och gifter, vissa typer av infektioner och regionen du bor i (till exempel minskar D-vitaminnivåerna när du kommer närmare ekvatorn, vilket har kopplats till demensliknande sjukdomar).
• Sjukdomshistoria: Dina tidigare sjukdomar och hälsohändelser kan påverka utvecklingen av dessa sjukdomar. Exempel inkluderar cancer, vissa infektioner och huvudskador.
• Vanor, rutiner och val: Många saker påverkar detta, inklusive vad du äter och dricker, hur aktiv du är, om du använder tobaksprodukter och hur mycket alkohol du konsumerar.

Vilka komplikationer kan uppstå på grund av dessa sjukdomar?

Eftersom dessa sjukdomar skadar hjärnan och nervsystemet är risken för komplikationer hög. Allt eftersom skadan ökar förloras de förmågor som kontrolleras av dessa skadade delar.

• Rörelsestörningar: Minskad styrka, flexibilitet, smidighet och reaktionstid, vilket ökar risken för fall och frakturer.
• Motorneuronrubbningar: Progressiv förlamning. Om detta påverkar andningsmusklerna ökar risken för att utveckla luftvägssjukdomar som lunginflammation.
• Demensliknande sjukdomar:Minnesförmåga, beslutsfattande och tankeförmåga försämras. Allt eftersom dessa försämras blir de oförmögna att tänka på sin egen säkerhet och blir oförmögna att leva ensamma.

Hur diagnostiseras dessa sjukdomar? (Diagnos)

Sättet att diagnostisera en neurodegenerativ sjukdom varierar beroende på sjukdomen. Läkare börjar vanligtvis med att utföra en neurologisk undersökning och fråga dig eller din familj om dina symtom och sjukdomshistoria.

Vissa sjukdomar kan diagnostiseras med speciella tester:

• Laboratorietester: Vissa sjukdomar kan diagnostiseras genom saker som blodprov och genetiska tester.
• Bilddiagnostiska undersökningar: Tester som datortomografi och magnetresonanstomografi är mycket viktiga för att diagnostisera dessa sjukdomar. Dessa gör det möjligt för läkare att "se" din hjärna. De kan sedan avgöra om det finns hjärnskador, förändringar eller någon annan orsak.
• Histopatologi efter döden: Vissa sjukdomar, såsom Picks sjukdom eller kronisk traumatisk encefalopati (CTE), kan inte definitivt diagnostiseras medan en person lever. Även om läkare kan misstänka det, kan det bara bekräftas genom att undersöka hjärnvävnad i mikroskop efter en obduktion .

Beroende på ditt tillstånd eller dina symtom kan andra tester göras. Din läkare är den bästa personen att berätta vilka tester som är rätt för dig och varför de görs.

Finns det behandling för neurodegenerativa sjukdomar? Kan de botas?

Tyvärr är inte alla dessa neurodegenerativa sjukdomar botbara . Dessa sjukdomar förstör hjärnceller och kan inte åtgärdas.

Vissa neurodegenerativa sjukdomar kan dock behandlas , beroende på sjukdomens orsak. Vissa sjukdomar kan behandlas direkt för att kontrollera, begränsa eller bromsa sjukdomens effekter. Medan vissa andra sjukdomar inte kan behandlas direkt, kan behandling av symtomen bidra till att förbättra livskvaliteten .

Eftersom det finns så många olika behandlingar är din läkare den bästa personen att berätta vilka behandlingar som finns tillgängliga och vad de rekommenderar. Informationen de ger är den mest korrekta och relevanta för ditt tillstånd och din sjukdomshistoria. De kommer också att informera dig om biverkningar, komplikationer och saker att vara medveten om.

Vad händer om jag har den här typen av sjukdom?

Eftersom det finns så många typer av neurodegenerativa sjukdomar beror vad som händer dig på många faktorer. Vissa sjukdomar förvärras i olika takt; vissa kan ta år eller till och med årtionden innan de blir allvarliga. Andra kan förvärras snabbt. Så din läkare är den bästa personen att berätta för dig vad du kan förvänta dig.

Ju längre du har en neurodegenerativ sjukdom, desto större är risken att du utvecklar komplikationer. Tyvärr kan dessa tillstånd minska din livskvalitet och i slutändan leda till döden (eller bidra till något annat som orsakar döden).

Hur länge varar dessa sjukdomar?

När dessa sjukdomar väl utvecklas är de permanenta, livslånga tillstånd .

Finns det något sätt att helt skydda sig mot dessa sjukdomar?

Neurodegenerativa sjukdomar utvecklas på sätt vi aldrig trodde var möjliga. Ofta utvecklas de av orsaker som inte är helt förstådda. Av båda dessa skäl kan de inte förebyggas .

Så vad kan vi göra för att minska risken?

Även om dessa sjukdomar inte kan förebyggas finns det saker du kan göra för att minska risken att utveckla dem. Eftersom dessa sjukdomar ofta orsakas av en kombination av faktorer kan en minskning av antalet faktorer bidra till att minska risken.

Det finns flera steg du kan vidta för att minska din risk:

• Ät en balanserad kost: Vad du äter påverkar din hjärnhälsa. En dålig kost kan göra din hjärna mer mottaglig för denna typ av sjukdom. Det kan också leda till andra tillstånd som stroke .
• Håll dig fysiskt aktiv och håll en hälsosam vikt: Din vikt och aktivitetsnivå påverkar också din hjärna. Viktrelaterade problem, särskilt cirkulationsproblem som högt blodtryck och metabola sjukdomar som typ 2-diabetes, kan också bidra till detta.
• Använd skyddsutrustning vid behov: Huvudskador, särskilt hjärnskakningar och traumatiska hjärnskador , ökar risken för att utveckla dessa sjukdomar kraftigt. Därför är skyddsutrustning ett värdefullt verktyg för att förebygga skador och skydda hjärnhälsan på lång sikt.
• Gå till din husläkare årligen: Detta kan bidra till att förebygga eller fördröja utvecklingen av kroniska tillstånd som kan bidra till neurodegenerativa sjukdomar senare i livet. Dessa besök kan också hjälpa till att upptäcka dessa sjukdomar tidigt. Många av dessa sjukdomar är lättare att behandla i tidiga stadier.

Om jag har den här typen av sjukdom, hur kan jag ta hand om mig själv?

Om du har en neurodegenerativ sjukdom kan du kanske ta hand om dig själv till en början, men du kommer att behöva hjälp med tiden. Hur länge du kan ta hand om dig själv beror på många saker, såsom vilken sjukdom du har och andra hälsoproblem.

Tänk om du inte kan fatta beslut? Låt oss fundera på det också.

Om du får reda på att du har en neurodegenerativ sjukdom och inte kan fatta beslut själv är det viktigt att prata med människor du litar på om vad du vill ska hända. Det här samtalet kan vara svårt, men det säkerställer att de känner till dina önskemål och agerar därefter. Detta är något som är riktigt bra för alla, oavsett vilken sjukdom du har.

Människor du borde prata med om detta:

• Din husläkare och/eller de specialister som behandlar ditt tillstånd.
• Din närmaste familj.
• Din advokat (om någon).
• Andra släktingar och vänner som du litar på och känner kan fatta beslut om liv och död åt dig.

Ämnen du bör prata med dem om:

• Vem skulle du vilja ska tala för dig och fatta beslut åt dig, om det behövs?
• Ekonomiska frågor relaterade till kostnaderna för din behandling.
• Dina önskemål gällande saker som vård i livets slutskede, testamente och fullmakt .
• Vad föredrar du när det gäller livräddande eller livsförlängande behandlingar?

Det här samtalet kan kännas besvärligt och svårt, men att ha dessa samtal innan det är för sent säkerställer att dina nära och kära vet vad du vill om du inte kan säga ifrån.

Utöver detta samtal är det en bra idé att ha dina önskemål och beslut skriftligen nedtecknade . Överväg att skapa juridiska dokument som beskriver vad som händer om du inte kan ta hand om dig själv eller fatta beslut om din hälsa. Du kan få hjälp av en advokat, men du kan också skapa några av dem själv (du kan behöva få dem undertecknade av en notarie).

Hur tar man hand om sin närstående om hen har den här typen av sjukdom?

Om din närstående har en neurodegenerativ sjukdom beror vad du kan göra på vilken typ av sjukdom de har, hur allvarlig den är och om de har andra hälsoproblem. De eller deras läkare kan bäst berätta vad de behöver.

Många med dessa sjukdomar har svårt att prata om vad de går igenom. Många är rädda för vad framtiden har att erbjuda. Detta kan göra det svårt att be om hjälp. De skäms för att be om hjälp, och tanken på att behöva förlita sig på andra kan vara plågsam.

Om din närstående har detta tillstånd finns det några saker du kan göra och tänka på:

• Behandla dem inte som en börda eller en hjälplös person. Dessa sjukdomar gör det svårt att göra saker som tidigare var enkla. Så småningom kan även enkla saker som att bada, klä på sig och gå på toaletten bli svåra. Behandla dem med samma respekt och kärlek som alla andra. Kom ihåg att de är den person du älskar, inte den sjukdom de har.
• Fråga dem vad de behöver. Ibland behöver någon i en svår situation bara någon att prata med. Om din närstående öppnar sig för dig är det en bra idé att fråga dem om de behöver någon som lyssnar, eller om de behöver idéer, förslag eller hjälp.
• Erbjud dig hjälp. Det kan vara svårt för din närstående att be om hjälp. De kanske inte vill be om det, eller så känner de inte att de behöver det. Ibland kan hjälp med små saker göra det lättare för dem att lita på dig när de behöver mer hjälp. Du kan hjälpa till genom att ta dem till läkarbesök, hjälpa till med att handla eller hjälpa till med hushållssysslor.
• Ta hand om dig själv också.Vårdgivare kan vara mentalt och fysiskt utmattade (vårdgivarens utbrändhet) . Det är svårt att ta hand om andra om du inte tar hand om dig själv. Det är också viktigt att förstå att din närstående kan behöva mer omsorg än du kan ge. Att försöka ta hand om dem utan den utbildning och de resurser du har kan göra mer skada än nytta.

När ska vi träffa en läkare?

Om du har några hjärnrelaterade symtom som påverkar din dagliga rutin eller ditt arbete, kontakta en läkare när som helst . Tidig upptäckt av neurodegenerativa sjukdomar kan göra stor skillnad för att kontrollera hur snabbt sjukdomen förvärras.

Om du vet att du har en neurodegenerativ sjukdom, sök läkarhjälp även under dessa tider:

• När din läkare har bokat tid för dig . Att gå på dessa möten hjälper din läkare att övervaka ditt tillstånd och rekommendera nödvändiga behandlingar eller livsstilsförändringar.
• Om du märker en förändring i dina symtom kan dessa förändringar vara viktig information för din läkare att ta hänsyn till vid övervakning och vård av dig.
• Om du märker biverkningar eller förändringar i din behandlings effektivitet . Behandlingar, som läkemedel, kan bli mindre effektiva med tiden. Tala om för din läkare om du märker förändringar i din behandlings effektivitet. Detta hjälper dem att justera din behandling och övervaka ditt tillstånd.

Din läkare kan också berätta om andra saker som du bör kontakta honom eller henne för snart, eller som kräver omedelbar läkarvård.

Slutligen, budskapet att ta med sig hem

När du får reda på att du har en neurodegenerativ sjukdom kan du känna dig chockad, rädd och arg. Det kan vara överväldigande att tänka på att inte kunna ta hand om dig själv eller leva på egen hand. Om du har en närstående med denna sjukdom kan du känna likadant.

Neurodegenerativa sjukdomar är permanenta och obotliga. Men experter och forskare hittar ständigt nya sätt att diagnostisera och behandla dessa sjukdomar . Det innebär att läkare kan göra mer för att behandla dessa sjukdomar, hjälpa dig att leva längre och förbättra din livskvalitet så mycket som möjligt. På så sätt kan du begränsa den inverkan dessa sjukdomar har på ditt liv och fokusera på de saker som är viktigast för dig. Ge aldrig upp hoppet, följ din läkares råd och prata med dina nära och kära om detta.

Neurodegenerativa sjukdomar, hjärnsjukdomar, nervsystemet, demens, Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, minnesförlust, åldrande