Är du orolig för din tonåring? Låt oss prata om tonårssjälvmord.

Jag vet att det här är ett riktigt svårt och känsligt ämne att prata om. Men är det inte bättre för oss att inte prata om sådant här som har med våra små barns liv att göra? Självmord är när en person tar sitt eget liv. För det mesta orsakas det av överväldigande förtvivlan, frustration eller oförmågan att hitta en lösning på ett olösligt problem. Förlusten av ett litet barn på detta sätt är en outhärdlig smärta för familjen, vännerna och hela samhället.

Varför dras våra små barn till sådana saker?

Faktum är att orsakerna till att en ung person begår självmord är mycket komplexa. Det är svårt att bara säga en anledning. Detta är en tid av stor förvirring, där känslorna flödar. Det är då självmord och självmordsförsök är vanligast.

Enligt rapporter från Världshälsoorganisationen (WHO) och andra organisationer är självmord den näst vanligaste dödsorsaken bland barn i åldrarna 10–14 år och den tredje vanligaste dödsorsaken bland ungdomar i åldrarna 15–24 år (efter olyckor och mord). Det är också troligt att självmordsförsök är mycket vanligare än faktiska självmord.

Faror som kan uppstå från hushållsartiklar

Detta är också en mycket viktig punkt. Speciellt om det finns saker som skjutvapen i huset är risken för självmord mycket hög. I länder som Amerika sägs det att 60 % av självmorden orsakas av skjutvapen. Därför, om du har en sådan sak i ditt hus, bör du definitivt förvara den utom räckhåll för barn, ta bort kulorna och låsa in den väl.

På liknande sätt är överdosering av läkemedel en mycket vanlig orsak till självmord och självmordsförsök. Var försiktig med receptfria läkemedel och receptbelagda läkemedel. Vissa ungdomar delar läkemedel med sina vänner i skolan, eller förvarar dem i sina ryggsäckar eller skåp. Det är därför det är viktigt att hålla noga koll på alla läkemedel hemma.

Är det någon skillnad mellan flickor och pojkar?

När det gäller självmord finns det vissa skillnader mellan flickor och pojkar. Flickor är dubbelt så benägna som pojkar att tänka på och försöka ta sitt liv. De försöker ofta genom att överdosera mediciner eller skära sig.

Pojkar löper dock faktiskt fyra gånger högre risk att dö av självmord än flickor. Experter tror att detta beror på att pojkar använder mer dödliga metoder.

Vilka typer av små barn är mest utsatta?

Vi har alla upplevt vår ungdom. Hur vacker den än var, minns vi den också som en förvirrande, förvirrande tid mellan barndom och vuxenliv. Å ena sidan finns det höga förväntningar, och å andra sidan finns det mycket press och ansvar. Det finns en press att passa in bland vänner, att göra bra ifrån sig i skolan och att vara ansvarsfull.

På samma sätt börjar barn under denna tid också tänka på saker som sexuell identitet och relationer. De känner ett behov av frihet och kolliderar ibland med sina föräldrars regler.

Små barn, särskilt de med psykiska problem, löper större risk att ha självmordstankar .

Till exempel:

• Ångest
• Depression
• Bipolär sjukdom
• Sömnlöshet

Även barn som står inför stora livsförändringar (föräldrarnas skilsmässa, flytt till en ny plats, en förälder som lämnar hemmet för militärtjänst, familjens ekonomiska problem ) och barn som mobbas, blir rasistiska eller på annat sätt stigmatiserade löper högre risk.

Tänk bara, ibland kan det som verkar vara en liten sak för oss vara ett stort problem för ett litet barn att hantera.

Här är några andra riskfaktorer :

• Psykisk sjukdom, särskilt depression, bipolär sjukdom, drog- och alkoholmissbruk (faktiskt har 95 % av de personer som dör genom självmord en psykisk sjukdom vid tidpunkten).
• Känslor av intensiv stress, irritabilitet och rastlöshet.
• Hopplösheten och känslorna av värdelöshet som följer med depression.
• Har tidigare försökt självmord.
• Att ha en familjehistoria av depression eller självmord.
• Att bli utsatt för psykisk, fysisk eller sexuell misshandel.
• Brist på en stödjande grupp, brist på en god relation med föräldrar eller vänner, känsla av isolering från samhället.
• Brist på stöd från familj eller samhälle när de befinner sig i en situation där de ifrågasätter sin sexuella identitet och/eller sexualitet. (Detta är en mycket känslig fråga, dessa barn behöver mycket kärlek och förståelse).

Vilka tecken kan hjälpa oss att upptäcka detta tidigt?

Ofta har små barn som begår självmord gett sina nära och kära någon form av varning eller ledtråd om det i förväg. Därför är det mycket viktigt att föräldrar är medvetna om dessa varningstecken. Först då kan de ge nödvändig hjälp till dessa barn så snart som möjligt.

Den här typen av tecken ses vanligtvis efter en stressig händelse, såsom ett problem i skolan, ett uppbrott med en pojkvän/flickvän, en närståendes död, en skilsmässa eller en större familjetvist.

Ett litet barn som funderar på självmord kan göra saker som:

• Det talas ofta om självmord eller död.
• Ledtrådar som "Jag kommer inte att vara här längre".
• Att prata om besvikelse eller skuld.
• Att vara borta från vänner eller familj.
• De skriver sånger, dikter och brev om död, separation och förlust.
• De börjar plötsligt ge bort värdefulla saker de brukade hålla kära (t.ex. böcker, leksaker, kläder) till sina yngre syskon och vänner.
• Du tappar intresset för de saker du brukade tycka om.
• Det blir svårt att koncentrera sig och tänka klart.
• Det sker stora förändringar i ät- eller sömnmönster (plötsligt äter man mycket/äter inte alls, sover mycket/sover inte alls).
• Äger sig in i riskfyllda aktiviteter (t.ex. kör fort, använder droger).
• Förlorar intresset för skolarbete och sport.

Vad kan vi göra som föräldrar?

Som vi nämnt tidigare ger många unga människor varningstecken innan de försöker begå självmord. Så det är viktigt att känna igen dessa tecken. Även om inte alla självmord kan förebyggas, kan det göra stor skillnad att vara medveten om detta och vidta åtgärder för att hjälpa en ung person i nöd.

Vissa vuxna tänker: "De här barnen gör det här för att få uppmärksamhet." Men om vi ignorerar det för att vi tror att det är uppmärksamhetssökande, gör det faktiskt att barnet är mer benäget att skada sig självt. Att gå till akuten, träffa en läkare eller gå till ett behandlingshem är inte saker som små barn vanligtvis vill göra – såvida de inte är riktigt deprimerade, funderar på självmord eller åtminstone önskar att de vore döda. Så avfärda inte dessa varningstecken som "uppmärksamhetsökande", de bör tas på största allvar.

Titta noga, lyssna noga.

Var uppmärksam på ett litet barn som är deprimerat och tillbakadraget. Det är viktigt att förstå depression hos små barn, eftersom det kan skilja sig från de symtom vi vanligtvis tänker på som depression. Till exempel, istället för att vara ledsen hela tiden och gråta, kan det ses i saker som att ha problem med vänner, dåliga betyg, sömnproblem, att vara arg hela tiden och att vara aggressiv.

Håll kommunikationslinjerna öppna så mycket som möjligt. Låt ditt barn veta att du bryr dig, stöttar och älskar det. Om ditt barn berättar något som ligger det på hjärtat, visa det att du tar det på allvar. Tänk på det, ett bråk med en vän kanske inte är en stor sak för dig, men det kan vara överväldigande och upprörande för ett litet barn . Förminska eller ignorera inte vad ditt barn går igenom. Det kan bara förvärra frustrationen.

Om ditt barn har svårt att prata med dig, föreslå att du pratar med någon annan. Till exempel en annan släkting, en präst, en tränare, en skolkurator eller ditt barns läkare.

Var inte rädd för att ställa frågor.

Vissa föräldrar är rädda för att fråga sina barn om de någonsin har funderat på självmord eller självskada. En del känner att det kommer att få barnet att tänka på det om de frågar dem.

Men det är alltid bra att fråga, även om det är svårt. Ibland kan det vara bra att förklara varför man frågar. Du kan till exempel säga: "Son/dotter, jag har märkt att du har pratat om att du vill dö. Har du verkligen självmordstankar?"

Hur får vi hjälp?

Om du misstänker att ditt barn funderar på självmord, sök hjälp omedelbart. Din husläkare kan hänvisa dig till en psykolog eller psykiater. Eller så kan du få en lista över läkare i ditt område från den psykiatriska avdelningen på ditt lokala sjukhus. Du kan också få denna information från din lokala psykiatriska förening eller distriktsläkarförening.

Vid nödsituationer kan du ringa eller skicka ett sms till dessa internationella telefonnummer:

• 988 Självmords- och krislinje: Du kan ringa eller sms:a 988. Du kan också kontakta dem via deras webbplats.
• Trevor Lifeline för HBTQ-communityt: Ring 1-866-488-7386 eller sms:a START till 678678. Du kan också kontakta dem via deras webbplats.

Dessa är kostnadsfria tjänster med utbildade yrkespersoner. Era samtal kommer att behandlas konfidentiellt. Dessa är internationella tjänster. Du kan få hjälp genom dessa, eller kontrollera om det finns en liknande tjänst i Sri Lanka. Men vid en nödsituation, ring omedelbart Suwaseriya Ambulance Service 1990, eller åk till närmaste sjukhus.

Om ditt barn är i kris kan din lokala akutmottagning göra en psykiatrisk utvärdering och hänvisa dig till nödvändiga resurser. Om du är osäker på om du ska ta ditt barn till akutmottagningen kan dinPrata med läkaren.

Om du har bokat tid hos en psykolog , se till att gå dit, även om ditt barn säger "Jag mår bra nu" eller "Jag tänker inte gå". Självmordstankar kan komma och gå. Ditt barn behöver dock hjälp med att utveckla färdigheterna för att hantera dessa tankar och beteenden under en kris.

Om ditt barn inte vill gå på mötet, berätta det för psykiatrikern. Genom att gå på mötet själv eller genom att samarbeta med psykiatrikern kan du hålla dörren öppen för ditt barn att få den hjälp det behöver. Psykiatrikern kommer också att lära dig hur du kan få ditt barn att vilja få hjälp.

Kom ihåg att konflikter mellan föräldrar och barn kan göra det ännu värre för ett litet barn som känner sig ensamt, missförstått eller ouppskattat, och till och med kan ha självmordstankar. Sök hjälp med familjeproblem och arbeta igenom dem på ett sunt sätt. Om någon i din familj har en historia av depression, drogmissbruk eller våld i hemmet, berätta det för din psykiatriska vårdgivare. Prata också om andra stressiga situationer hemma (t.ex. en ständigt kritisk miljö).

Om ett barn dör av självmord...

För föräldrar är ett barns död en ofattbar smärta. För föräldrar som förlorat ett barn i självmord kan smärtan och sorgen vara ännu mer intensiv. Dessa känslor kanske aldrig försvinner helt. Men de som har upplevt en sådan upplevelse kan ta dessa steg för att påbörja läkningsresan:

• Håll kontakten med andra. Efter ett självmord kan familjemedlemmar känna sig ensamma, osäkra på vad de ska säga till vänner eller hur de ska hjälpa till. Du kan prata om ditt barn, dina känslor och hitta människor som kommer att stötta dig. Om människorna runt omkring dig verkar ovilliga att prata med dig, börja samtalet själv och be dem om hjälp.
• Kom ihåg att andra familjemedlemmar sörjer och att alla sörjer på olika sätt. Särskilt dina andra barn kan försöka hantera sin sorg ensamma i hopp om att inte vara en börda för dig. Stöd varandra genom tårarna, ilskan och tystnaden. Om det behövs, sök hjälp och stöd tillsammans.
• Räkna med att årsdagar, födelsedagar och högtider kan vara svåra. Viktiga dagar och högtider kan ofta väcka känslor av förlust och ångest. Gör det som bäst passar dina känslomässiga behov på dessa dagar – oavsett om det är att umgås med familj och vänner eller att tillbringa dagen i stilla eftertanke.
• Förstå att det är normalt att känna skuld och fråga: "Hur hände detta?" Men det är också viktigt att förstå att du kanske aldrig får de svar du letar efter. Läkning med tiden kommer när du når en plats av förlåtelse för ditt barn och dig själv.
• Rådgivning och stödgrupper kan vara ett bra sätt att hjälpa dig inse att du inte är ensam. Ibland blir familjer som har förlorat barn på detta sätt en del av nätverk för självmordsprevention som hjälper föräldrar, ungdomar och skolor att förhindra sådana tragedier i framtiden.

Hur hjälper man ett litet barn som står inför en väns självmord?

Vad gör du om någon ditt barn känner har försökt begå självmord eller dött genom självmord? Först, var uppmärksam på ditt barns känslomässiga omfång. Vissa små barn säger att de känner skuld – särskilt de som känner att de borde ha förstått sin väns handlingar och ord bättre.

Andra säger att de känner sig arga på personen som försökte/begick självmord för att hen gjorde en så självisk sak. Andra säger att de inte känner så mycket eller inte vet hur de ska uttrycka vad de känner . Försäkra ditt barn om att det inte finns några rätta eller fel känslor, och att det är okej att prata om dem när hen är redo.

När någon försöker begå självmord och överlever kan människor känna sig rädda och obekväma med att prata om det. Säg till ditt barn att inte vara avståndstagande vid en sådan här tidpunkt – det är då man behöver få kontakt med andra.

Många skolor tar in särskilda kuratorer för att prata med eleverna och hjälpa dem att hantera livet efter att en elev begått självmord. Om ditt barn har att göra med en väns eller klasskamrats självmord, använd dessa resurser eller uppmuntra dem att prata med dig eller någon annan vuxen de litar på.

Slutligen, det viktigaste att komma ihåg...

Självmord är en komplex fråga, men den är ofta förebyggbar. Det är så viktigt att prata öppet med våra unga, att ge dem kärlek och stöd, och att lyssna på vad de har att säga.

Om du känner att ditt barn har problem, tveka aldrig att söka professionell hjälp. Det är inte ett tecken på svaghet, det är ett tecken på styrka. Du är inte ensam i den här resan. Att be om hjälp, att ge hjälp, är allt vi kan göra för att skydda våra barn.

` Självmord, små barn, psykisk hälsa, depression, riskfaktorer, föräldrastöd, rådgivning