Vad du behöver veta om montelukast och Singulair vid astma och allergier

Häromdagen hade vi en patient inne på vår vårdcentral här i Sverige – låt oss kalla henne Anna. Anna kom in för att hon kände att hennes astma hade börjat krångla igen, särskilt under de svalare höstmånaderna och i mötet med pollen och damm. Hon hade hört talas om ett läkemedel som heter montelukast, eller Singulair som det ofta kallas som märkesspecifik medicin, och undrade: "Vad är det egentligen för något och hur skiljer det sig från min vanliga astmaspray?" Det är en fantastisk fråga som vi stöter på ganska ofta, och det är precis det vi ska reda ut här tillsammans i lugn och ro.

Vad är det här för Singulair och montelukast?

När vi pratar om montelukast pratar vi om den aktiva substansen, medan Singulair är ett av de mest kända ursprungliga varumärkena (även om det idag finns flera likvärdiga generiska alternativ på apoteken). Visst är det lätt att bli förvirrad av alla olika namn på mediciner? Man står på apoteket och undrar vad som är vad, eller hur? Men i grunden handlar det om en tablett som tillhör en läkemedelsgrupp som kallas leukotrienhämmare.

Till skillnad från vanliga inhalatorer som sprayas direkt ner i luftvägarna, sväljs montelukast vanligtvis som en tablett eller tuggtablett – ofta en gång om dagen, på kvällen. Det är rätt intressant att tänka på hur kroppen fungerar, eller hur? Istället för att bara dämpa inflammationen lokalt i bronkerna, påverkar det här läkemedmet kroppens egna signalämnen i hela systemet.

Hur fungerar montelukast i kroppen?

För att förstå hur den här medicinen hjälper till, måste vi titta på vad som händer i kroppen när du får en allergisk reaktion eller en astmakänning. Våra kroppar producerar ämnen som kallas leukotriener. När du andas in sådant som din kropp är känslig för – det kan vara pollen, kyla, dammkvalster eller ansträngning – frisläpps dessa leukotriener i luftvägarna. Resultatet? Slemhinnorna svullnar upp, musklerna kring luftrören drar ihop sig och det bildas segt slem. Det är det som gör att det blir svårt att andas och att hostan sätter igång.

Och det är precis här som montelukast kliver in som en trygg dörrvakt! Medicinen blockerar receptorerna för dessa leukotriener. På så sätt hindras de från att orsaka den där kraftiga svullnaden och sammandragningen. Det gör luftvägarna mer stabila över tid, vilket minskar risken för att astman ska blossa upp. Smart, eller hur? Men som vi nämnde tidigare – det tar lite tid innan det bygger upp ett skydd, så det fungerar inte alls som den där snabbverkande akutmedicinen (som Bricanyl eller Ventoline) som du tar när du akut får svårt att andas.

Vilka är biverkningarna av detta läkemedel?

Precis som med alla läkemedel kan montelukast ge biverkningar. De flesta som använder medicinen tolererar den mycket väl, men det är alltid bra att veta vad man ska hålla ögonen på. Har du någonsin börjat med en ny medicin och känt att kroppen reagerar lite annorlunda i början? Det är ganska vanligt. Här är några av de vanligare och mindre vanliga biverkningar som kan uppstå:

• Halsont och hosta
• Övre luftvägsinfektioner såsom vanliga förkylningar och influensaliknande symptom
• Magont, illamående eller mild diarré
• Öronvärk eller en känsla av öroninfektion
• Rinnande eller täppt näsa
• Allmän kroppssmärta eller trötthetskänslor
• Röstförändring eller tillfällig röstförlust
• Blåsor i huden eller lätt flagnande hud i sällsynta fall
• Domningar eller stickningar i armar och ben
• Bihåleinflammation (sinuit)
• Hos barn händer det att man ser feber i kombination med öronvärk

Om du känner av någon av dessa mildare biverkningar brukar de ofta gå över av sig själva när kroppen vänjer sig vid behandlingen. Men om de är besvärliga är det förstås läge att höra av sig till sin vårdcentral.

Särskild varning om påverkan på psykisk hälsa!

Det här är en oerhört viktig punkt som vi läkare alltid vill trycka på extra mycket. Montelukast har visat sig kunna påverka det psykiska välmåendet hos en del patienter. Det är ganska fascinerande, och samtidigt skrämmande, hur ett läkemedel som verkar i luftvägarna också kan påverka hur vi mår psykiskt, eller hur? Det beror på att substansen kan korsa blod-hjärnbarriären i viss utsträckning.

Både vuxna och barn kan drabbas av mentala eller beteendemässiga förändringar. Var extra observant på följande tecken hos dig själv eller ditt barn:

• Konstant rastlöshet, inre oro eller agitation
• Aggressivt beteende eller ovanligt frekvent ilska och irritation
• Koncentrationssvårigheter eller hjärntrötthet
• Skrämmande, mardrömslika eller väldigt livliga drömmar
• Depression, nedstämdhet eller svår ångest
• Minnesproblem
• Sömngång eller andra sömnstörningar
• Sömnlöshet (svårt att somna eller vakna ofta)
• Okontrollerbar muskelaktivitet i kroppen i sällsynta fall

Om du eller någon i din närhet märker sådana här förändringar efter att ni har startat med montelukast, ska du inte tveka. Kontakta din läkare på vårdcentralen direkt för att diskutera om ni ska byta behandling.

Vem bör inte använda Singulair eller montelukast?

Innan du sätter igång med en ny medicin gör vi alltid en bedömning av din historik. Det finns vissa tillstånd där man måste vara extra försiktig eller helt avstå från montelukast:

• Om du har eller har haft allvarlig leversjukdom.
• Om du har kända allergier mot andra läkemedel (särskilt acetylsalicylsyra/aspirin), viss mat eller konserveringsmedel.
• Om du är gravid, försöker bli gravid eller ammar (då gör vi en individuell riskbedömning tillsammans).
• Om du har en sällsynt genetisk sjukdom som kallas fenylketonuri (PKU) – vissa tuggtabletter kan innehålla aspartam som då bör undvikas.
• Om du har haft depression, ångest eller andra psykiska hälsotillstånd tidigare, eftersom läkemedlet kan förvärra dessa.

Interaktioner med andra läkemedel

Visste du att läkemedel kan påverka varandra i kroppen? Det är därför vi alltid frågar vad mer du tar för mediciner när vi ses på mottagningen. Montelukast bryts ned i levern av vissa enzymer. Om du till exempel tar läkemedel mot epilepsi (såsom fenytoin eller fenobarbital) eller tuberkulos (rifampicin), kan det göra att kroppen bryter ned montelukast mycket snabbare, vilket kan göra att effekten av astmamedicinen avtar. Berätta därför alltid om alla receptfria preparat, naturläkemedel och vitaminer du använder för din husläkare.

Låt oss titta närmare på hur olika situationer och behandlingar skiljer sig åt i en enkel översikt:

Hur slutar jag ta medicinen på ett säkert sätt?

Känner du att det är dags att sluta eller trappa ner? Det är jätteviktigt att du aldrig slutar tvärt med montelukast på egen hand utan att först ha pratat med din läkare. Om du bara sluter tvärt kan dina astmabesvär eller allergiska symptom blossa upp igen med kraft, och det vill vi ju verkligen undvika. Tillsammans lägger vi upp en plan för hur behandlingen kan trappas ut eller bytas ut mot något som passar dig bättre.