Vad är tymom och tymuskarcinom? Låt oss prata om detta i detalj!

När vi pratar om cancer i bröstkorgen tänker de flesta direkt på lungorna eller hjärtat. Men det finns faktiskt ett annat organ som sitter mitt i bröstet, bakom bröstbenet, som kan drabbas av förändringar – nämligen brässen, eller tymus som det heter på medicinskt språk. Många tror felaktigt att en knöl eller förändring i brässen alltid är en elakartad och snabbväxande cancer som inte går att göra något åt. Men så är det lyckligtvis inte alls! Pretty surprising, right? De flesta tumörer som uppstår här, som kallas tymom, växer faktiskt ofta ganska långsamt och går ofta att behandla mycket framgångsrikt. Låt oss titta närmare på hur det här fungerar, vad du behöver hålla koll på och hur vi läkare utreder och tar hand om det.

Vad är tymom och tymuskarcinom?

Brässen är en körtel som sitter i den övre delen av bröstkorgen, precis bakom bröstbenet och framför hjärtat. Dess huvuduppgift är att hjälpa till att utbilda våra vita blodkroppar, de så kallade T-lymfocyterna, som försvarar kroppen mot infektioner. När vi blir äldre krymper brässen naturligt, men ibland kan det uppstå cellförändringar där.

Tymom och tymisk karcinom orsakas av en onormal tillväxt av epitelceller i körteln. Ibland kan även en onormal tillväxt av andra celler i området leda till andra typer av tumörer, såsom lymfom, men tymom är den vanligaste formen som utgår från själva körtelvävnaden. Just det här med cellernas beteende är avgörande för hur vi väljer att behandla det, eller hur? Just därför gör vi alltid en noggrann analys.

Vad är skillnaden mellan tymom och tymisk karcinom?

Det är lätt att blanda ihop de här två termerna, men de skiljer sig en hel del åt när det gäller hur de beter sig i kroppen:

• Tymom: Det här är den vanligaste varianten. Den är i regel långsamt växande och brukar hålla sig på sin plats i brässen utan att sprida sig till andra organ. Den är därför ofta lättare att operera bort.
• Tymisk karcinom: Det här är en mer ovanlig och betydligt mer aggressiv typ av cancer. Den växer snabbare och har en högre risk att sprida sig, det vill säga metastasera, till andra delar av kroppen.

✨ Hearing health Verified Partner

Medical grade state-of-the-art hearing aids

Advanced hearing aids designed for clear hearing and noise control in the ear.

Check Availability →

Vem är mest drabbad av dessa tillstånd?

Vi brukar se att dessa tumörer oftast upptäcks hos personer i medelåldern och uppåt, ofta i åldrarna 40 till 70 år, även om de kan drabba personer i andra åldrar också. Det som är riktigt intressant är hur tätt knutna dessa tumörer är till andra autoimmuna och medicinska tillstånd. Har du någonsin funderat på varför immunförsvaret kan spela oss ett så skevt spratt? Jo, uppemot hälften av de som har ett tymom har faktiskt också någon av följande sjukdomar:

• Myasthenia gravis: En autoimmun sjukdom som påverkar nervimpulserna till musklerna och ger muskelsvaghet.
• Ren rödcellsaplasi (PRCA): En blodsjukdom där benmärgen slutar producera tillräckligt med röda blodkroppar, vilket leder till blodbrist (anemi).
• Hypogammaglobulinemi (Goods syndrom): En brist på antikroppar som gör att kroppen får svårare att försvara sig mot infektioner.
• Andra tillstånd som polymyosit, ledgångsreumatism, tyreoidit, lupus och Sjögrens syndrom.

Hur vanliga är tymom och tymuskarcinom?

Behöver du oroa dig för att drabbas? Svaret är att de här tillstånden är mycket ovanliga. De räknas faktiskt som sällsynta diagnoser (sjukdomar som drabbar ett fåtal personer per miljon invånare och år i Sverige). De flesta av oss kommer aldrig att möta den här diagnosen under hela livet, men för den som drabbas är det förstås viktigt att få snabb och kunnig vård på en specialistklinik.

Vilka är symtomen på tymom och tymuskarcinom?

Det knepiga med tumörer i brässen är att de kan växa ganska länge utan att ge några som helst symtom. Ofta upptäcks de helt av en slump när du gör en lungröntgen eller en datortomografi av en helt annan anledning. Men när tumören väl växer till sig och börjar trycka på omgivande organ i bröstkorgen, kan du börja märka av vissa tecken.

Symtom orsakade av cancer som påverkar ett bröstorgan

När utrymmet i bröstkorgen blir trångt kan du känna av det på följande sätt:

• Bröstsmärta eller en tryckande känsla mitt i bröstet.
• En ihållande hosta som inte vill ge med sig.
• Andnöd eller svårigheter att få luft vid lättare ansträngning.
• Svårigheter eller smärta när du sväljer mat.
• Svullnad i ansikte, hals eller övre extremiteter (om tumören trycker på de stora blodkärlen som leder blodet tillbaka till hjärtat, ett så kallat vena cava-superior-syndrom).
• Tydligt synliga små blodkärl eller vener på överkroppen.

Kännetecken för paraneoplastiska syndrom

Ibland orsakar inte själva tumören symtom genom att trycka på något, utan genom att den påverkar immunförsvaret. Det kallas paraneoplastiska syndrom. Du kanske känner igen några av dessa tecken från tidigare avsnitt:

• Dubbelseende, hängande ögonlock, svårt att tugga eller svälja samt muskelsvaghet som förvärras under dagen (tecken på myasthenia gravis).
• Blekt ansikte, extrem trötthet och yrsel på grund av blodbrist.
• Återkommande infektioner eller envis diarré på grund av nedsatt immunförsvar.

Vilka är orsakerna till tymom (tymisk karcinom)?

Behåll en sak i minnet: precis som med många andra cancerformer vet vi inte exakt vad som utlöser den första cellförändringen. Det finns inga livsstilsvanor, matvanor eller miljöfaktorer i Sverige som man vet orsakar tymom. Det handlar om slumpmässiga mutationer i cellernas arvsmassa som gör att de börjar dela sig okontrollerat. Det är alltså inte något du har gjort eller kunde ha förhindrat!

Hur diagnostiseras tymom (tymisk karcinom)?

Om din husläkare misstänker att något inte står rätt till i bröstkorgen skickas du vidare till en lungspecialist eller thoraxkirurg på sjukhuset. Utredningen brukar innehålla flera viktiga steg:

• Röntgen av lungan: En vanlig slätröntgen kan visa om det finns en skugga eller förändring i bröstkorgen, även om det krävs mer detaljerade undersökningar för att veta säkert.
• Datortomografi (CT-skanning): Det här är den absolut vanligaste och viktigaste undersökningen. Vi ger ofta ett kontrastmedel i venen för att få knivskarpa bilder av tumören, dess storlek och exakta läge i förhållande till blodkärl och lungor.
• Magnetresonanstomografi (MR-undersökning): Om vi behöver ännu mer detaljerade bilder av vävnaderna kan en MR-kamera användas för att särskilja olika typer av förändringar.
• PET-skanning eller PET/CT: Här sprutar vi in en liten mängd radioaktivt socker i kroppen. Cancerceller har hög ämnesomsättning och suger åt sig detta socker, vilket gör att de lyser upp på bilderna och visar om sjukdomen har spridit sig.
• Biopsi (vävnadsprov): Det enda sättet att sätta en 100 % säker diagnos är att ta ett litet cell- eller vävnadsprov från tumören. Om det går att göra på ett säkert sätt tar kirurgen ibland bort hela tumören direkt för undersökning i mikroskop.

Hur bestäms stadieindelningen av tymom (tymisk karcinom)?

När diagnosen är ställd vill vi veta hur stor spridning sjukdomen har. I svensk sjukvård använder vi oss av det internationella TNM-systemet eller den så kallade Masaoka-stadieindelningen:

• Tumör (T): Hur stor är tumören och har den vuxit in i omgivande vävnader eller organ som lungsekretionen eller stora kärl?
• Lymfkörtlar (N): Har cancercellerna spridit sig till några lymfkörtlar i närheten av brässen eller i bröstkorgen?
• Metastasering (M): Har cancern spridit sig till avlägsna delar av kroppen, till exempel till skelettet, levern eller andra organ?

Det här systemet hjälper oss att lägga upp exakt rätt behandlingsstrategi för just dig.

Vilka behandlingar finns det för tymom (tymisk karcinom)?

Behandlingen beror helt på vilken typ av tumör du har, hur långt den har kommit och din allmänna hälsa. På sjukhusen i Sverige arbetar vi i så kallade multidiciplinära team där kirurger, onkologer och andra specialister träffas för att diskutera den bästa planen för dig. De vanligaste behandlingsformerna är:

• Kirurgi: Om tumören är i ett tidigt stadium är operation den absolut viktigaste behandlingen. En thoraxkirurg opererar bort tumören och ibland även omgivande vävnad om det behövs. Om hela tumören inte kan tas bort på ett säkert sätt, tar kirurgen ofta bort så mycket som möjligt för att lindra dina symtom.
• Strålbehandling: Strålbehandling innebär att vi riktar högenergetisk röntgenstrålning mot tumörområdet för att döda cancerceller eller krympa dem. Detta kan användas efter en operation för att säkerställa att inga cancerceller finns kvar, eller som primär behandling om operation inte är möjlig.
• Kemoterapi (cytostatika): Läkemedel som ges via dropp för att slå ut snabbdelande cancerceller. Det kan ges före en operation för att krympa tumören, eller om cancern har spridit sig.
• Riktad terapi och immunterapi: Vid mer svårbehandlade former kan moderna läkemedel som stimulerar kroppens eget immunförsvar eller attackerar specifika mutationer i cancercellerna bli aktuella.
• Kliniska prövningar: Ibland kan det finnas möjlighet att delta i studier som testar helt nya behandlingsmetoder. Din onkolog berättar gärna om detta är aktuellt för dig.

Vad är överlevnadsgraden för tymom och tymuskarcinom?

Siffror kring överlevnad kan kännas tunga att läsa, men kom ihåg att statistik är genomsnitt från stora grupper och sällan berättar hela historien om en enskild människa. Prognosen beror mycket på om det rör sig om ett snällt tymom eller ett mer elakartat karcinom:

• Om cancerten enbart finns kvar inuti brässen (lokaliserad): Runt 95 % eller mer beroende på typ.
• Om den har spridit sig till närliggande vävnader eller lymfkörtlar: Ofta runt 78 %.
• Om den har spridit sig till avlägsna organ (metastaserad): Runt 38 %, även här med stora individuella variationer beroende på hur väl kroppen svarar på behandling.

Vad kan jag förvänta mig om jag har denna cancer?

Att gå igenom en cancerutredning och behandling är en omtumlande resa för både kropp och själ. Efter behandlingen följer regelbundna återbesök och kontroller med datortomografi för att säkerställa att sjukdomen inte kommer tillbaka. Du kommer att få stöd av kontaktsjuksköterskor, kuratorer och dietister inom den svenska cancervården för att återfå din ork och vardagsrytm.

Vilka frågor ska jag ställa till min läkare?

När du träffar din läkare på sjukhuset är det smart att ha förberett några frågor. Skriv gärna ner dem på en lapp:

• Vilken exakt typ av tymom eller tymuskarcinom har jag, och vilket stadium är den i?
• Vilka behandlingsalternativ rekommenderar ni för just mig?
• Vad är målet med behandlingen (botande eller symtomlindrande)?
• Vilka biverkningar kan jag förvänta mig och hur hanterar vi dem bäst?
• Hur ofta kommer jag att kallas på uppföljning och röntgen efter behandlingen?