สาเหตุที่แท้จริงของโรคอารมณ์สองขั้วคืออะไร? เรามาเจาะลึกกันดู

คุณเคยได้ยินว่าคนในครอบครัวหรือเพื่อนของคุณเป็น โรคไบโพลาร์ หรือไม่? หรือบางทีคุณอาจกำลังศึกษาเกี่ยวกับโรคนี้อยู่เอง อารมณ์แปรปรวนอย่างฉับพลัน คือมีความสุขและกระตือรือร้นอย่างมาก (เราเรียกว่าภาวะคลั่ง) ตามมาด้วยความเศร้าและความเบื่อหน่ายอย่างรุนแรงเป็นเวลาหลายวัน (ภาวะซึมเศร้า)... การเปลี่ยนแปลงอารมณ์แบบนี้เป็นลักษณะของโรคนี้ สิ่งหนึ่งที่หลายคนถามคือ "ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?" จริงๆ แล้วไม่มีคำตอบง่ายๆ เพียงคำตอบเดียว แม้แต่แพทย์เองก็ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ อย่างไรก็ตาม ด้วยงานวิจัยใหม่ๆ เราจึงมีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับปัจจัยหลักบางประการที่ส่งผลต่อโรคนี้ วันนี้เรามาพูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้กัน

ความเชื่อมโยงระหว่างสมองและโรคอารมณ์สองขั้ว

เพื่อให้เข้าใจเรื่องนี้ เราจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับวิธีการทำงานของสมองเสียก่อน เซลล์ประสาทในสมองของเราสื่อสารกัน กล่าวคือ แลกเปลี่ยนข้อความ โดยใช้ สารเคมีพิเศษ เราเรียกสารเหล่านี้ว่าสารสื่อประสาท เช่นเดียวกับบุรุษไปรษณีย์ที่ส่งจดหมาย สารสื่อประสาทเหล่านี้ควบคุมหลายสิ่งหลายอย่าง รวมถึงอารมณ์ ความคิด การนอนหลับ และความอยากอาหารของเรา

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสาเหตุสำคัญประการหนึ่งของโรคอารมณ์สองขั้วคือปัญหาเกี่ยวกับการทำงานของสารสื่อประสาททางเคมีเหล่านี้และวงจรสมองที่ควบคุมสารสื่อประสาทเหล่านั้น ในที่นี้จะกล่าวถึงสารสื่อประสาททางเคมีสามชนิด

นี่เป็นสิ่งที่สืบทอดมาจากรุ่นสู่รุ่นหรือไม่? (การเชื่อมโยงทางพันธุกรรม)

ใช่ คำตอบของคำถามนี้คือ "ส่วนใหญ่แล้วใช่" โรคอารมณ์สองขั้วเป็นโรคที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้ ตัวอย่างเช่น หากมีคนในครอบครัวของคุณเป็นโรคเบาหวานหรือความดันโลหิตสูง เราก็รู้ว่าคุณมีความเสี่ยงเล็กน้อยที่จะเป็นโรคเหล่านั้นเช่นกัน โรคนี้ก็เช่นเดียวกัน แต่ไม่ได้หมายความว่าเด็กจะต้องเป็นโรคนี้อย่างแน่นอนเพียงเพราะพ่อหรือแม่เคยเป็นโรคนี้มาก่อน เพียงแต่ ความเสี่ยงจะสูงขึ้น

• การศึกษาแฝด: หลักฐานที่ดีที่สุดในเรื่องนี้มาจากการศึกษาแฝดเหมือน การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า หากแฝดคนหนึ่งเป็นโรคไบโพลาร์ แฝดอีกคนจะมีโอกาสเป็นโรคนี้สูงกว่าพี่น้องปกติถึง 40% ถึง 70%

• การศึกษาในครอบครัว: งานวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าเด็กที่มีพ่อแม่เป็นโรคอารมณ์สองขั้วมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคนี้หรือโรคทางจิตเวชอื่น ๆ (เช่น โรค ซึมเศร้า ขั้นรุนแรง โรคสมาธิสั้น (ADHD)) มากกว่า

สิ่งสำคัญคือ การที่คนในครอบครัวของคุณเป็นโรคไบโพลาร์ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นโรคนี้ด้วย เพียงแต่หมายความว่าคุณมีแนวโน้มทางพันธุกรรมเท่านั้น

สภาพแวดล้อมและวิถีชีวิตของเราส่งผลกระทบต่อเรื่องนี้อย่างไร?

นี่คือประเด็นสำคัญมาก การมีพันธุกรรมไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นโรคเสมอไป ลองนึกภาพเหมือนลูกบอลที่ติดอยู่บนกำแพง ต้องมีคนผลักมันถึงจะตกลงมาได้ ในทำนองเดียวกัน แม้ว่าจะมีปัจจัยทางพันธุกรรมที่ทำให้มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคไบโพลาร์ แต่ก็จำเป็นต้องมี "ตัวกระตุ้น" จากสภาพแวดล้อมภายนอกและวิถีชีวิตของเราด้วย

ปัจจัยผลักดันหรือ เหตุผล ด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้คืออะไร?

• ความเครียดรุนแรง: เหตุการณ์ร้ายแรงในชีวิต เช่น การสูญเสียคนที่รัก การตกงาน หรือการหย่าร้าง อาจกระตุ้นให้เกิดโรคนี้ได้
• ประสบการณ์ในวัยเด็ก: ลองนึกถึงเด็กที่เติบโตมากับพ่อหรือแม่ที่เป็นโรคอารมณ์สองขั้วที่ไม่ได้รับการรักษา มีการทะเลาะวิวาทกันตลอดเวลาในบ้าน ความไม่มั่นคงทางอารมณ์ และอาจมีการทำร้ายร่างกายหรือจิตใจ... สภาพแวดล้อมที่ตึงเครียดเช่นนี้อาจเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้โรคนี้เกิดขึ้นในเด็กที่มีความเสี่ยงทางพันธุกรรม
• การใช้ยาเสพติดและแอลกอฮอล์ : การติดยาเสพติดและแอลกอฮอล์จะยิ่งทำให้เคมีในสมองผิดปกติมากขึ้น ส่งผลให้ควบคุมอาการได้ยากและตอบสนองต่อการรักษาได้น้อยลง

อาการนอนไม่หลับทำให้อาการแย่ลงหรือไม่?

ใช่เลย ความสัมพันธ์ระหว่างการนอนหลับกับโรคไบโพลาร์นั้นแน่นแฟ้นมาก หลายคนที่เป็นโรคไบโพลาร์มีปัญหาเรื่องการนอนหลับ

ลองคิดแบบนี้ดู ถ้าคนที่มีแนวโน้มทางพันธุกรรมที่จะเป็นโรคอารมณ์สองขั้ว นอนไม่หลับติดต่อกันสองสามวัน การทำงานของสมองอาจเปลี่ยนแปลงไป ทำให้เกิดภาวะกระฉับกระเฉงและตื่นเต้นมากเกินไป (ภาวะคลั่ง) ปัญหาคือ เมื่อพวกเขาอยู่ในภาวะคลั่งแล้ว พวกเขาจะไม่รู้สึกอยากนอนอีกต่อไป จากนั้นพวกเขาก็จะนอนมากขึ้น ซึ่งยิ่งทำให้ภาวะคลั่งแย่ลงไปอีก มันเหมือนวงจรที่เลวร้าย

นอกจากนี้ยังมีสิ่งที่เรียกว่า 'การหยุดชะงักของจังหวะทางสังคม' กล่าวโดยง่ายก็คือ กิจวัตรประจำวันของเราเปลี่ยนแปลงไป ตัวอย่างเช่น หากใครบางคนที่เข้านอนและตื่นนอนเวลาเดิมทุกวัน จู่ๆ ก็ต้องทำงานดึก หรือต้องอยู่ดึกทั้งคืนเพราะการสอบ ก็จะทำให้ ระบบนาฬิกาชีวภาพ ของร่างกายหยุดชะงัก การวิจัยพบว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเป็นสาเหตุสำคัญของอารมณ์แปรปรวน (mood swings) ในผู้ป่วยโรคไบโพลาร์