มะเร็งเต้านม: เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายเรากันแน่?

ยากที่จะบรรยายความกลัวและความตกใจที่คุณรู้สึกเมื่อ แพทย์ บอกว่าคุณเป็นมะเร็งเต้านม “ฉันเป็นได้อย่างไร?” “รักษาให้หายได้ไหม?” “ลูกๆ ของฉันจะเป็นอย่างไร?” คำถามนับพันเช่นนี้คงดังก้องอยู่ในใจคุณ นี่เป็นประสบการณ์ที่หลายคนต้องเผชิญ ดังนั้นวันนี้เรามาพูดคุยเรื่องนี้อย่างชัดเจนและง่ายๆ เพื่อคลายความกลัวของคุณกันเถอะ

มะเร็งเต้านมเริ่มพัฒนาในร่างกายได้อย่างไร?

อันที่จริง มะเร็งทุกชนิดเริ่มต้นในลักษณะเดียวกัน นั่นคือ เซลล์ในร่างกายของเราเริ่มแบ่งตัวเร็วเกินไปและควบคุมไม่ได้ ลองนึกภาพร่างกายของเราเป็นอาคารขนาดใหญ่ที่สร้างจากอิฐ ในที่นี้ อิฐก็คือ "เซลล์" โดยปกติแล้ว เมื่ออิฐเก่า (เซลล์) ตายไป อิฐใหม่ก็จะเกิดขึ้นมาเติมเต็มช่องว่าง นี่เป็นกระบวนการที่เป็นระเบียบ มาก

แต่ในเซลล์มะเร็ง ลำดับนี้จะถูกทำลาย ข้อมูลทางพันธุกรรม หรือ ดีเอ็นเอ ในเซลล์เหล่านั้นจะผิดปกติ ดีเอ็นเอที่ผิดปกตินี้สามารถถ่ายทอดจากพ่อแม่สู่ลูกได้ หรือดีเอ็นเออาจได้รับความเสียหายจากการสัมผัสกับสารบางอย่างในสิ่งแวดล้อมที่เราอาศัยอยู่

นี่คือลักษณะของเซลล์ที่ควบคุมการแบ่งตัวไม่ได้ แบ่งตัวเร็วเกินไปและจับตัวกันเป็นก้อนเล็กๆ ในกรณีของมะเร็งเต้านม เซลล์ที่ผิดปกติเหล่านี้จะเจริญเติบโต ใน ท่อ ส่งน้ำนมไปยังหัวนม หรือในต่อมผลิตน้ำนม (กลีบ) ของเต้านม เราเรียกกลุ่มเซลล์เหล่านี้ว่า เนื้องอก

มะเร็งเต้านมแพร่กระจายไปทั่วร่างกายได้อย่างไร?

เซลล์มะเร็งเปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ร้าย มันเริ่มต้นที่จุดหนึ่ง เช่น เต้านม และหลังจากนั้นไม่นาน มันก็จะแตกตัวและเริ่มแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย เซลล์เหล่านี้สามารถเดินทางผ่านกระแสเลือดหรือต่อมน้ำเหลืองไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกายที่อยู่ห่างไกลและเจริญเติบโตเป็นเซลล์ใหม่ได้

บริเวณที่เซลล์มะเร็งเต้านมมีโอกาสแพร่กระจายมากที่สุด ได้แก่:

• ปอด
• ตับ
• กระดูก (หนาม)
• สมอง

เมื่อมะเร็งแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายในลักษณะนี้ เราเรียกว่ามะเร็ง แพร่กระจาย หรือมะเร็งทุติยภูมิ บางคนอาจตรวจพบมะเร็งในระยะลุกลามแล้ว ในขณะที่บางคนแม้จะตรวจพบมะเร็งในระยะเริ่มต้น ก็อาจกลับมาเป็นซ้ำได้หลังจากได้รับการรักษาแล้ว

ฮอร์โมนมีส่วนช่วยในการรักษาโรคมะเร็งหรือไม่?

เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อน แต่สำคัญมาก เซลล์ มะเร็งเต้านม บางชนิดมีโปรตีนพิเศษที่เรียกว่า "ตัวรับ" อยู่บนพื้นผิว ลองนึกภาพตัวรับเหล่านี้เหมือน "รูกุญแจ" ฮอร์โมนสองชนิดที่ร่างกายเราผลิตขึ้นเองตามธรรมชาติ คือ เอสโตรเจน และ โปรเจสเตอโรน เปรียบเสมือน "กุญแจ" ที่พอดีกับรูกุญแจเหล่านี้

เมื่อฮอร์โมนนี้ ซึ่งเปรียบเสมือนกุญแจ เข้าไปเชื่อมต่อกับรูกุญแจ ซึ่งเปรียบเสมือนตัวรับ บนเซลล์มะเร็ง เซลล์มะเร็งก็จะได้รับสัญญาณให้ "เติบโตมากขึ้น" กล่าวอีกนัยหนึ่ง ฮอร์โมนเหล่านี้ทำให้มะเร็งเติบโตเร็วขึ้นไปอีก

• มะเร็งบางชนิดตอบสนองต่อฮอร์โมนเอสโตรเจนเท่านั้น
• บางชนิดตอบสนองต่อฮอร์โมน โปรเจสเตอโรน
• มะเร็งบางชนิดตอบสนองต่อฮอร์โมนทั้งสองชนิดนี้

เราเรียกมะเร็งเต้านมชนิดนี้ ว่า มะเร็งเต้านมที่มีตัวรับฮอร์โมนเป็นบวก แพทย์จะทำการทดสอบเซลล์มะเร็งของคุณเพื่อดูว่าเซลล์เหล่านั้นตอบสนองต่อฮอร์โมนหรือไม่ หากตอบสนอง ก็จะมีวิธีการรักษาเฉพาะที่ได้ผลสำหรับมะเร็งชนิดนี้

การรักษาโรคมะเร็งเต้านมมีอะไรบ้าง?

ปัจจุบันมีวิธีการรักษาโรคมะเร็งเต้านมที่มีประสิทธิภาพมากมาย การรักษาที่คุณจะได้รับนั้นขึ้นอยู่กับชนิดของมะเร็งที่คุณเป็น ระยะการลุกลาม และสุขภาพโดยรวมของคุณ อาจมีการใช้การรักษามากกว่าหนึ่งวิธีร่วมกัน

โอกาสที่จะหายดีมีมากน้อยแค่ไหน?

"ฉันจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน?" เป็นคำถามที่พบได้ทั่วไป แพทย์จะวัดระยะเวลาการมีชีวิตอยู่ด้วยสิ่งที่เรียกว่า "อัตราการรอดชีวิตสัมพัทธ์ 5 ปี" ซึ่งอธิบายง่ายๆ ก็คือ จำนวนผู้ป่วยมะเร็งเต้านมระยะหนึ่ง 1 ใน 100 คนที่ยังมีชีวิตอยู่หลังจาก 5 ปี (เมื่อเทียบกับประชากรทั่วไปที่ไม่มีโรคนี้)

• มะเร็งระยะเริ่มต้น: 99% (นั่นคือ 99 ใน 100 คนมีชีวิตรอดได้ 5 ปี)
• เมื่อมะเร็งลุกลามไปยังเนื้อเยื่อรอบข้าง: 86%
• เมื่อแพร่กระจายไปยังอวัยวะที่อยู่ห่างไกล (การแพร่กระจาย): 30%

มะเร็งสามารถกลับมาเป็นซ้ำได้หรือไม่?

หลังการรักษา เราจะเรียกว่าอยู่ ในระยะสงบของโรค เมื่อตรวจไม่พบเซลล์มะเร็งในร่างกาย อย่างไรก็ตาม มีโอกาสที่มะเร็งจะกลับมาอีกในอนาคต เราเรียกว่า การกลับมาเป็นซ้ำของ โรค

ความเสี่ยงที่มะเร็งจะกลับมาเป็นซ้ำจะสูงที่สุดใน ช่วงสองปีแรก หลังการรักษา ความเสี่ยงนั้นจะค่อยๆ ลดลงเมื่อเวลาผ่านไป นี่คือเหตุผลที่แพทย์จะตรวจคุณเป็น ระยะ ๆ ดังนั้น การปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์และไปพบแพทย์ตามนัดหมายจึงเป็นสิ่งสำคัญ

อย่ากลัวที่จะถามแพทย์หรือสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมรักษาของคุณเกี่ยวกับสิ่งที่คุณไม่เข้าใจหรือกังวล หากคุณรู้สึกหนักใจ ให้ขอความช่วยเหลือจากนักให้คำปรึกษา คุณไม่จำเป็นต้องผ่านช่วงเวลานี้ไปคนเดียว