การช่วยเหลือผู้อื่นมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างไร? (วิทยาศาสตร์แห่งความเสียสละ)

คุณเคยทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ เพื่อช่วยเหลือใครสักคน แล้วรู้สึกมีความสุขและโล่งใจอย่างมากหลังจากนั้นไหม? อาจจะเป็นตอนที่คุณลุกขึ้นและสละที่นั่งให้คนชราบนรถประจำทาง ตอนที่คุณบอกทางให้คนที่หลงทาง หรือตอนที่คุณไปเยี่ยมเพื่อนที่ป่วย... ความรู้สึกดีๆ ที่เกิดขึ้นในขณะนั้นไม่ใช่แค่ความรู้สึก คุณรู้หรือไม่ว่ามีวิทยาศาสตร์มากมายอยู่เบื้องหลัง? วันนี้เราจะมาพูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้ มาดูกันว่า การช่วยเหลือ ผู้อื่น ซึ่งหมายถึงการเสียสละตนเอง ส่งผลต่อร่างกายและอารมณ์ของเราอย่างไร

"ความรู้สึกสุขใจจากการช่วยเหลือผู้อื่น" นี้คืออะไร?

กล่าวโดยสรุป การทำความดีให้ผู้อื่นโดยไม่หวังสิ่งตอบแทนเรียกว่า การเสียสละเพื่อผู้อื่น ความสุข ความพึงพอใจ และความรู้สึกอบอุ่นใจที่เราได้รับเมื่อทำสิ่งดีๆ เช่นนี้ เรียกว่า "ความสุขจากการช่วยเหลือผู้อื่น"

ลองคิดดูสิว่า คนจำนวนมากทำกิจกรรมอาสาสมัครมากแค่ไหนในเวลาว่าง? ตั้งแต่การแจกจ่ายอาหารให้ผู้ยากไร้ การทำความสะอาดสิ่งแวดล้อม การช่วยเหลือผู้สูงอายุ ไปจนถึงการทำสิ่งดีๆ ให้เพื่อนบ้าน ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงเริ่มศึกษาเรื่องนี้ ทำไมผู้คนถึงทำเช่นนี้? มี ประโยชน์ ต่อสุขภาพ ของทั้งผู้รับความช่วยเหลือและผู้ให้ความช่วยเหลือหรือ ไม่? งานวิจัยล่าสุดระบุว่า "ใช่ อย่างแน่นอน"

ความเชื่อมโยงระหว่างความเมตตาและ สุขภาพ ของเรา

เราทุกคนรู้ว่าความเครียดอย่างต่อเนื่องไม่ดีต่อร่างกาย เมื่อเรารู้สึกเครียด ร่างกายจะตอบสนองด้วยการบอกว่า "สู้หรือหนี" ในเวลานั้น ฮอร์โมนเช่น "คอร์ติซอล" จะถูกปล่อยออกมา อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น และการหายใจเร็วขึ้น นี่ไม่ใช่ปัญหาในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม หากสถานการณ์นี้ ดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน ระบบภูมิคุ้มกัน หัวใจ และหลอดเลือดของเราจะเริ่มอ่อนแอลง

มีการศึกษาเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้ว

• การศึกษาโดยใช้กลุ่มตัวอย่างเป็นผู้หญิง: มีการสังเกต กลุ่มผู้หญิงกลุ่มหนึ่งเป็นเวลา 30 ปีที่น่าประหลาดใจคือ อายุขัยของพวกเธอได้รับผลกระทบจากปัจจัยมากกว่าจำนวนบุตรหรือระดับการศึกษา นั่นก็คือ การที่พวกเธอเข้าร่วมกิจกรรมอาสาสมัครหรือไม่ ผู้หญิงที่เข้าร่วมกิจกรรมอาสาสมัครมี ความเสี่ยงที่จะเป็นโรคร้ายแรงน้อยกว่าผู้ที่ไม่เข้าร่วมกิจกรรมอย่างมีนัยสำคัญ
• ผลการศึกษาในผู้สูงอายุ: การ ศึกษาขนาดใหญ่สองชิ้นพบว่าผู้สูงอายุที่ทำกิจกรรมอาสาสมัครมักจะมีสุขภาพดีและอายุยืนกว่าผู้ที่ไม่ทำกิจกรรมอาสาสมัคร การศึกษาชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าการทำกิจกรรม อาสาสมัครมีแนวโน้มที่จะลดความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรได้มากกว่าการออกกำลังกายสี่วันต่อสัปดาห์ถึง 44%

สมองและยีนของเรามีความเชื่อมโยงกับเรื่องนี้อย่างไร?

ความรู้สึกดีๆ นี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในจิตใจเท่านั้น แต่มีพื้นฐานทางชีววิทยาอยู่ด้วย

การตอบสนองของสมอง

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบจาก การสแกน เช่น fMRI ว่าเมื่อเรารู้สึกถึงอารมณ์ที่ลึกซึ้ง เช่น ความเห็นอกเห็นใจและความเมตตา สมองส่วน ต่างๆ ของเราจะทำงาน เหมือนกับตอนที่แม่มองดูรูปภาพของลูกน้อย สมองส่วนหน้าผาก (prefrontal lobe) จะทำงาน นี่คือ ส่วนของสมองที่รับผิดชอบในการดูแลและสร้างความสัมพันธ์ ความสุขที่ได้จากสิ่งนี้แตกต่างจากความสุขที่ได้จากการกระทำเชิงกลไก เช่น การเขียนเช็ค มันมาจากการเชื่อมต่อกับผู้คนอย่างแท้จริง การช่วยเหลือพวกเขาด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงที่อบอุ่น การตบไหล่เบาๆ

อิทธิพลของฮอร์โมน

สารเคมีในร่างกายของเรา ซึ่งก็คือฮอร์โมน ก็มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในเรื่องนี้เช่นกัน

ยีนและอายุยืนยาว

ส่วนที่ทำหน้าที่ปกป้องปลายยีนของเราเรียกว่า "เทโลเมียร์" ลองนึกภาพเหมือนชิ้นส่วนพลาสติกเล็กๆ ที่ปลายเชือกรองเท้า มันช่วยป้องกันไม่ให้เชือกสึกหรอ นั่นคือวิธีที่ "เทโลเมียร์" ปกป้องยีนของเรา ความเครียดเรื้อรังสามารถทำให้ "เทโลเมียร์" สั้นลง ซึ่งเป็นสาเหตุของการแก่ก่อนวัยและโรคต่างๆ แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอารมณ์เชิงบวก เช่น ความเมตตาและความรัก ช่วยปกป้องเทโลเมียร์ได้

ความเมตตานี้เป็นสิ่งที่เราได้รับสืบทอดมาหรือเปล่า?

มนุษย์เป็นสัตว์ สังคม การช่วยเหลือซึ่งกันและกันและการอยู่ร่วมกันเป็นสิ่งจำเป็นต่อการอยู่รอดของเรา แม้แต่ดาร์วินยังกล่าวว่า "ความเมตตา" มีความสำคัญต่อการอยู่รอดของเผ่าพันธุ์มนุษย์มากกว่า "การอยู่รอดของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด"

และสภาพแวดล้อมที่เราเติบโตขึ้นมาก็มีผลกระทบอย่างมากต่อเรื่องนี้เช่นกัน เด็กที่ได้รับความรักและการดูแลเอาใจใส่จากพ่อแม่และผู้ใหญ่ในวัยเด็ก มีแนวโน้มที่จะมีความเห็นอกเห็นใจและใจดีเมื่อเป็นผู้ใหญ่ การดูแลเอาใจใส่นั้นช่วยพัฒนาสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับความเห็นอกเห็นใจ หากคุณกำลังประสบกับความเครียดเรื้อรัง สิ่งสำคัญคือ ต้องปรึกษาแพทย์ของคุณ เกี่ยวกับเรื่องนี้

ดังนั้น การช่วยเหลือผู้อื่นจึงไม่ใช่แค่สิ่งที่ดีสำหรับคนๆ นั้นเท่านั้น มันยังเป็นการทำประโยชน์อย่างมากต่อตัวคุณเองด้วย ความสุขทางจิตใจและสุขภาพกายที่ได้รับจากสิ่งนั้นประเมินค่าไม่ได้